第4頁 文 / 問晴
「這樣下去也不是辦法，琳兒再不出現，他們也會起疑的。」
「那也沒法子，琳兒離家一事不宜張揚，若引起有心人士的覬覦，恐令她深陷危險。」他愁眉不展地搖頭。
陳玉鳳也明白，但這事能瞞多久呢？
琳兒雖然才十五歲，但因貌若天仙、豐肌弱骨，又有一股天生的楚楚動人之姿，見過之人莫不驚為天人，將其封為「金陵第一美人」，這名聲一傳十、十傳百，上門提親者不計其數，也為王府帶來不少的困擾。
再加上琳兒天生羞怯膽小，幾乎是大門不出、二門不邁，這擁擠而來的皇親國戚想一睹佳人風采的人潮絡繹不絕，嚇得她是天天哭泣，也多次言明不嫁之心，難道——
「王爺，琳兒是不是知道我們已幫她安排嫁入朱王府，所以才連夜逃走？」陳玉鳳柳眉一蹙，對著丈夫道
「不可能，這事我們在書房裡密商的，她怎麼會知道？」
她思索一下，那天婉菱曾為他倆送茶……「婉菱！一定是婉菱聽到了，告訴她的。」
「那就有可能了，只是女大不中留，她總不能一輩子留在家裡。」
「可琳兒怕生人，除了你這個爹跟她哥哥誠佑外，她也怕極了男人。」
「但女孩終究是要嫁人的。」
「她還小。」
「是小了點，但不早點將她的婚事定下來，家裡哪有平靜之日？」
說得也是，這段日子前來登門拜訪的皇親國戚就快將賀府的門檻給踩壞了。
賀承遠突地注意到家中的另兩個成員都不見了人影，「誠佑和愛琳呢？」
「最疼愛的妹妹離家了，他們擔心得不得了，雖然府裡有派人到各地暗訪，但兩人還是不放心，正在書房裡商量，是否要跟著出門去找。」
他濃眉一擰，「不成，三個孩子都在外面，我不放心。」
「我也是這麼說，可兩人——」她歎息一聲，「我能理解他們的憂心，琳兒從小就在我們的呵護下長大，雖然羞怯，卻是人見人愛，萬一遇上壞人……」她哽咽一聲，眼眶也紅了。
他起身，拍拍她的肩膀，「別這樣，琳兒不會有事的。」
「可是她失蹤快一個月了，她到底去了哪裡？為什麼一點消息也沒有？會不會已是凶多吉少？」
「別自己嚇自己，我會再多派些人手到外地去查，一定會將我們的琳兒找回來的。」
賀承遠話不僅在安撫妻子也在安慰自己，如今雖然天下太平、人民安居樂業，但人心險惡，貪婪淫慾之事仍時有所聞，萬一琳兒運氣壞，她哪有能力逃脫？
他老臉上難掩憂心，只能祈求上蒼保佑愛女了。
※※※
而在另一方面，位居金陵正德街上的二品文官秦盛的府邸內，則來了個從賀王爺府前來通風報信的小坤。
戴烏紗帽、穿圓領衫、腰部繫著革帶的秦盛端坐在豪華的廳堂上，年過五旬的他滿頭華髮，薄苛嚴肅的尖臉上，一雙犀利冷眸正直勾勾地睨著小坤，「說吧。」
「呃——賀雨琳小姐逃家了。」
「是嗎？」他語帶懷疑，「賀王爺府上的男僕不是禁止接近她居住的『雨琳苑』，你如何知道這個消息？」
「這近一個月來府上的氣氛一直很怪，一直到昨兒我從另一個丫鬟口中聽到這消息，我才知道雨琳小姐不在府內了。」
是嗎？若消息屬實，那看來是賀王府刻意隱瞞，不過這對他們來說可是個好消息。
「我明白了，你下去領賞。」
「謝謝大人。」小頭銳面的小坤喜滋滋地退了下去。
而小坤一走，原本站在珠簾後的秦亞妤輕移蓮步地走了出來。
「女兒，你聽到了吧？」
桃腮杏臉的秦亞妤開心一笑，在父親的身旁坐下。
「爹既然知道這個消息，應該不會沒有動作才是？「
「那是當然，我們正愁無法將那只弱不禁風的小鳥趕離那個完美的鳥籠，這會兒她自個兒飛出來了，就可以派幾個獵人將她打下來，看看做什麼料理。「秦盛一臉陰沉。
秦亞妤絕麗的臉上也襲上一抹冷霜，「這是她敢跟我搶朱哲儒的下場，誰也怨不得。」
「沒錯，真不知道朱哲儒看上她哪裡？你明明比她嬌媚動人，他卻跟他爹老往賀家跑。」
「爹，沒眼光的人可多呢。」說到這兒秦亞妤可恨得牙癢癢的。
她自詡天仙一美人，但自從賀雨琳被封為「金陵第一美人」後，賀王府天天門庭若市只為詢其婚事，而她這兒卻門可羅雀，莫名其妙的成了次等佳人！
這事她已一肚子火，可沒想到與她交往已有年餘的朱哲儒居然也琵琶別抱，欲前往賀家提親！
這口怨氣，她怎麼吞得下去？
秦盛對金陵的皇親國戚及富商名流頻往賀王府拜訪雖感不悅，但也只能暗暗佈局，壯大自己的勢力。
要不，身為二品文官的他能有什麼大作為？
他已老邁，陞官無名了，所以他鼓舞女兒與朱哲儒交往，原本想借雙方聯姻，提升自己在宮裡的地位，畢竟朱哲儒日後將承繼父位，成為輔國公，這職位可與宰相不相上下，屆時他也能依權附勢，求得個人利益也能驟得一高官飛黃騰達……
原本一切都很順利，但中途卻跑出賀雨琳這個程咬金！
「爹，殺鳥兒的事，動作可得快一點，免得倦鳥知返，回到那個鐵牆銅壁般的籠子後，咱們可沒機會了。」秦亞妤提醒老父。
「放心，為父會馬上處理的。」
「父女倆對視一眼，眸中閃爍著誓在必得的奸佞眸光。
※※※
五月的風輕輕地拂過鄱陽湖面，在璀璨的陽光下，漾起了一波波的粼粼波光，湖面上有幾艘畫舫隨著緩緩地波浪起伏……
聚花館的閣樓裡，賀雨琳倚在窗台，凝睇著這幅美麗的景致，傷感的淚水盈眶，靜靜地淌下了兩行清淚。
「小姐，你又哭了。「婉菱不捨的聲音響起，而一隻繡帕也隨即為她輕拭淚水。
她擤了擤鼻子，眨眨淚眼，「我好想爹娘，還有哥哥、姐姐。」
「婉菱知道，可是——」她搖搖頭，一臉無奈。
「那個夏公子到底想怎麼樣呢？把我們軟禁在閣樓，哪裡也不准去。」她真的好害怕。
「小姐，你何不問夏公子？」
「我——」她拚命搖頭，一張粉臉嚇得蒼白，「我不敢，他老是把我抱在懷中，我嚇死了，老是昏厥過去，根本開不了口。」
「可是他只肯跟你說話，不肯跟我這個丫鬟說。」
「但我好怕他啊，我甚至不敢看他的眼睛。」
「小姐，他這一個多月來，最多也只有抱抱你，也沒有進一步的侵犯，也許他還算是個好人吧。」
「好人？」她愣了一下，隨即搖頭，「他是好人為什麼不放我們走，還將我們當成禁臠？」
「這——」
「而且他很可怕的，一會兒對我輕聲細語，一會兒又對我放聲大吼，陰陽怪氣地，嚇得我老是昏厥過去。」
「小姐，你要勇敢點，跟他表明一下你的立場。」
「我不敢，我好怕他又會吼我。」
婉菱凝視著粉臉蒼白的小姐，也有好重的無力感，她察覺得夏彥鈞根本是將小姐當玩具在逗玩，她的每一次尖叫，每一次昏厥，她都可以在他那雙炯亮有神的黑眸中看到濃濃的笑意。
這真的好過分，小姐既無辜又膽小，她實在好擔心小姐在被他多捉弄幾次後，哪天會暈厥過去，一覺不醒呢。
思緒間，樓梯傳來腳步聲，主僕二人對這聲音皆不陌生，這段日子，惟一能上樓的便是夏彥鈞跟一名名喚春喜的丫鬟，好負責送來三餐及幾桶梳洗的水……
不過春喜的腳步聲較重，不似夏彥鈞的輕而穩重。
「婉菱丫鬟，你可以先下樓去透透氣了。」夏彥鈞人未到，聲音先到。
「別去，婉菱。」賀雨琳將丫鬟抓得緊緊地，生怕她扔下她走開。
「小姐，不可能的，我如果不去，夏公子，更會大吼大叫的，到時候你又嚇得一身冷汗了。」
「可是我好怕。」
雖然他長得那麼俊美，也許是她這輩子看過最俊的男人，但他是個陌生人，而且是個難以捉摸的陌生人。
婉菱握住她的手，鼓舞地道：「小姐，好好跟他談，問他要軟禁我們到什麼時候——」
「別面授機宜了，在你家小姐能坦然與我相處之前，我是不會放她離開的。」夏彥鈞的笑聲響起。
主僕倆一回頭，一身錦絲紗羅寬袖紫袍的夏彥鈞已步上閣樓，俊逸非凡的他臉上滿是笑意。
「夏公子，請你放我們離開好嗎？」婉菱跪下來，磕頭請求。
「我話已經說得很清楚了，能不能早點離開，全看你家小姐。」他打趣的眸光瞥向又開始發抖的賀雨琳。
一身粉紅長衣配上百合刺繡的對襟馬甲，她這個千金的確高貴嫻雅尤其那張楚楚動人的驚惶臉蛋，更是讓人想將她擁在懷中好好地撫慰一番。