第15頁 文 / 雯琪
趙冰兒住的廂房看來几淨窗明，房外還充滿鳥語花香，這讓她想起了楚府的弄凌齋……
巧蓮察覺趙冰兒似乎還心事重重，立刻遣退老僕人，耐著性子勸她：「小姐，你一定得振作起來，楊大哥有正事要辦，沒法兒分身之術，你不要讓他操心了，你……以前的你活潑又開朗，現在卻變得沉默寡言，簡直就是判若兩人，你這是想急死我嗎？」
巧蓮知道，趙冰兒是真心愛上楚孤湛了；若非如此，她不會這樣封閉自己……唉！小姐不該將心交出去的，奈何情愛之事太誘人，殊不知愛恨僅在一線間，是小姐讓自己萬劫不復……
如今她已萬念俱灰，從沒受過摧折的她怎禁得起這種打擊？這段情怕是合浦還珠，無期可待了。
「巧蓮，他終究還是讓我失望了，當初我不該聽信他的可笑承諾，現在才會把自己弄得這般淒慘落魄……我走了之後，他大概會另結新歡，坐享齊人之福，過些時日就會永遠將我遺忘了，我同他之間再也不會有什麼瓜葛了。只是……我已經讓自己的心失落，難以恢復原貌了。」她恨楚孤湛奪去那個快樂、不知痛苦為何物的自己，如今的她總不由自主地繞著一個「愁」字打轉。
巧蓮緊握她冰冷的手，明知勸不動，還是要勸：「生在這個時代，女人的一生都受男人主宰，你不願屈服，就得忍受遍體鱗傷的痛苦；他不是完人，不見得能做到一般男子做不到的事，你自怨自艾、折磨自己，他也不會心疼的。咱們來到這兒，不就是想重新開始嗎？你已經失去他，不能在失去自己了呀，小姐，你聽我一句勸，別再想那些傷心事了好不好？」
基本上，巧蓮不瞭解楚孤湛，趙冰兒亦然，他怎麼想、怎麼打算，她們全猜不透；又經過旁人的饒舌，自以為是、好勝心又強的趙冰兒便已肯定，楚孤湛原來也和一般男人一樣，情愛對他不過是生活上的一種調劑品罷了！
誰說身為男人非得三妻四妾不可」她爹這輩子就只有她娘一個女人。她對楚夫人的話不能苟同，正因如今，她才會對楚孤湛抱著莫大希望，殊不知希望愈大，失望也愈深。
「今後別再跟我提起長安的一切，或許我會在這兒落地生根，等一切安定下來，再回去接受爹的責罵吧。」
趙冰兒是個好強的人，縱使心裡傷痛欲絕，卻不願就此被打垮，巧蓮希望假以時日，她能真的看開。
在來洛陽的幾天後，巧蓮的身子漸漸感到不適，算起來，再過七天，她就該服下解藥，否則難逃一死。
為此，楊則利用人脈，不停找來大夫替她開藥方，但仍成效不彰。
趙冰兒再也沒心思為自己的事傷懷，巧蓮完全轉移了她的注意力。
「楊大人，請恕老夫無能為力，這位姑娘身上中的毒實在很罕見，老夫學藝不精，實在汗顏。」
「哪裡，勞煩您了。老忠，送客。」
送走大夫後，楊則和趙冰兒憂慮相望，不禁長吁短歎。
巧蓮從床上坐起身，反過來安慰他們：「我沒事的，只是胸口悶熱，精力還旺盛得很呢！況且還有七天的時間，不到最後，怎知沒有希望？」
趙冰兒知道她在強顏歡笑，不由得自責起來：「瞧我做出什麼可怕的事來！不如我們立刻起身回長安去……」
「說好不再提的。」巧蓮正聲嚴色打斷她的話。「現在回去實在太沒出息了，就算你肯，我也不肯。」
趙冰兒不得不打消此意，如今這情形，她們早在離開長安時就知道了，不是嗎？
「好好，是我的錯，我沒有原則，事情還沒到絕望的境地，不提喪氣話。我相信咱們將洛陽城的大夫全找來，一定能幫你解毒的。」
「是啊！我會想盡辦法救你的。」楊則信誓旦旦，心裡卻一點把握也沒有。
三人便各自猜測他人的心事，也想著自己的心事。
為了巧蓮身上的毒，楊則的生活除了忙修史之外，其餘時間全用來為巧蓮尋訪名醫上了；而趙冰兒則走遍大大小小的廟宇，為巧蓮祈福。
這天，她瞞著楊則出門，到一間有口皆碑的觀音廟上香。每次出門，她總不喜歡楊則派人跟著，那會讓她不自在。
這會兒上完香，她獨自上街，想買些新奇好玩的小玩意讓巧蓮開心一下。
街上人潮穿梭不息，身旁沒個熟悉的人跟著，她反倒有些害怕起來。以前巧蓮陪她上街時，總有些無聊男子覬覦她的美色上前來搭訕，現在巧蓮不在身邊，她必須更謹慎點才行；雖然她會兩下拳腳功夫，但終究抵不過一個大男人的力氣。
突然，她看見前方一個攤販上，擺著一株用翡翠雕成的蓮花，想買給巧蓮，於是三步並成兩步奔過去，不料，她撞上一具結實的身軀，整個人往後踉蹌幾步。
「姑娘，你沒事吧？」一名高大挺拔的男子伸手拉住她，讓她順勢滑入他臂彎中。
趙冰兒驚魂甫定，趕緊站直身子，雙眼這才看向那名男子。
她驚覺他眼神中有著和楚孤湛相似的剛毅……不！說好不再想他的。
男子卻出了神地緊盯著她不放，似乎忘了此刻身在何處。
「呃……我沒事。」趙冰兒有些尷尬，眼神卻忍不住瞟著他。
他是個年輕人，但又讓人覺得老成，不似楚孤湛易怒、蠻橫……唉！怎麼偏又想起那個早該忘了的人？
她恨自己太優柔寡斷。
甩開混亂的思緒，她緩緩朝攤販走去，隱約，她覺得身後傳來一道熾熱的目光，卻沒勇氣回頭求證，整個人開始變得魂不守舍。
話說楊則為瞭解巧蓮身上的毒，坐著馬車簡直跑遍了整個洛陽城尋找名醫，但仍一無所獲。
當他走出今天預計詢問的最後一家醫館門口時，發現外頭正下著傾盆大雨，老忠已撐好傘等著他。
正想舉步上車，突然一位姑娘橫衝直撞地跑過來，躲入他的傘下。
「哇！見鬼了，突然下這麼大的雨，還好我反應和腳程都快，才沒被淋成落湯雞。」她嘟囔著，旁若無人似的整理起被淋得半濕的衣裳。
「你這姑娘怎麼……」
「沒關係。」老忠想責怪她過於放肆，卻被楊則制止。
她彷彿這才意識到身邊有人，抬頭望著楊則，給了他一臉如沐春風的微笑。「公子，麻煩你了，我這衣裳是剛做好的，身上還沒穿熱呢！」絕不能淋到雨。」
楊則發現這名女子年紀和趙冰兒相仿，螓首蛾眉、膚如凝脂，五官細緻，煞是迷人。
「姑娘，你住哪兒？不如我送你一程吧！」這雨大概會下上一段時間，楊則沒時間在這兒耗著，又不忍心讓她淋雨，只好如此提議。
不料她想也不想便點頭答應，還主動跳上馬車。
楊則苦笑著搖搖頭，跟著上車。
「你還沒告訴我，你住哪兒？」
「我是溜出來玩的，這時候回去會被逮個著，你別送我回去，想辦法送我去別處，喂！你知道哪兒有好吃、好玩的？」她毫不客氣，竟指使他該怎麼做了。
「我不叫『喂』我叫楊則。」他發現這姑娘和婚前的趙冰兒在個性上有幾分相似之處，八成也是個淘氣的問題人物，對她的好感不禁油然而生。
她愣了一下，隨即又扯著甜甜的笑容：「小女子名叫姚千璇，家住城西，有空你可以到我家去坐坐。」
「如果你不介意，先到我家去坐坐吧！一時之間我也不知道該送你到哪兒去，現在雨下得這麼大，到哪兒都不方便。」楊則不怕落個誘拐良家婦女的罪名，只有一股想多看看她的衝動。
姚千璇興致勃勃，連連應允。
「姚姑娘。」
「叫我千璇就可以了，大家都這麼叫我。」
楊則只是笑笑。一路上他就只是靜靜聽她嘰哩呱啦地說著她去趕市集發生的趣事；她豐富的肢體動作和表情變化讓他幾乎看傻眼了。
一踏進楊府，姚千璇的驚歎聲就沒停過，她沒想到楊則竟是仕宦之人，住的房子如此豪華……」
「楊大哥，你定是個當官的吧，否則怎麼會有這等排場？」
「不瞞你說，我官拜監察御史，兼任翰林學士，承蒙皇上賞賜，這次是為了史料徵集之事才來到洛陽。」楊則不想隱瞞自己的身份。對一個小姑娘有什麼好瞞的？
「翰林學士？不得了，那你一定學識淵博，腹筍便便吧？」姚千璇轉著水汪汪的大眼，一副不可思議的模樣。
此時，下人跑來向他稟告：「少爺，巧蓮姑娘好像不太對勁，你要不要去看看？」
「我馬上去。」楊則急忙想去一探究竟，姚千璇卻拉住他的衣袖。
「誰是巧蓮？她怎麼了？」
「中毒了，過兩天再找不到解藥，神仙都救不了她了。」
「我也去看看，或許可以幫得上忙。」
她能幫上什麼忙？楊則雖這麼想，還是由著她。