第5頁 文 / 周鳴芊
「巧兒姑娘，你就讓我們參加嘛!把尺度放寬不就得了，我們都吃得了苦。」村民中有人喊出聲，便引來不少的迴響。
「不成，如果讓你們太累，一不小心引起併發症，那太傷身子了。」巧兒對村民微笑著，她這一笑，讓村民的心更暖。
磐礎站在人群外圍，望著倍受歡迎的巧兒。
美，真的很美!那夜一般烏黑的長髮，像是低垂的柳枝，隨風而舞動，又像是風的產物，完全融於微風裡；她的體態婀娜，舉手投足間，散發出一股細膩溫柔的情感，令人莫名地感動；細長的柳眉微微一蹙會令人心頭一緊、心情低落；靈動的雙眼骨碌碌轉著，會讓人感受到她的朝氣，覺得百病盡除；她的微笑帶著魔力，四處散播著希望——她的美無法以言語來形容啊!
磐礎癡癡地望著她，忘了此行是為了找「第一美人」的醜態。
這樣的女子他如何下得了手摧殘?!這樣的女子他配不起，還是走了吧!
當初被鶴娘的一席話激得磐礎擬出了「虐妻計劃」，想不到才見巧兒一眼就被破壞殆盡，換得的只有無盡的自卑。
美人相伴?也只有蛇蠍般的美人他才配得起吧!
磐礎心意動搖之際，鶴娘的冷言冷語又浮現在耳邊，句句尖酸，字字刻薄。他握緊了拳頭，目露兇惡，暗忖道：既然他是太子，娶第一美人為妻是天經地義的事!
磐礎定定地望著他認定的太子妃，幻想著鶴娘氣得跳腳的模樣。
剛好這時巧兒的目光也落在他的身上，驚愕得微張著朱唇。
磐礎一接觸到她的目光，心裡猛地一震，本能地便轉過身去，他不要讓她看到他醜陋的臉。
他整個心裡、腦裡都充斥著美人害怕的樣子，他不要看到她露出那樣的表情。
磐礎歎了口氣，他到最後還是跨不過心中的障礙，加快了腳步，他只想趕快離開這個村子，這個廣場，還有「天下第一美人」。
望見他要離去，巧兒趕緊推了身邊也是招募人員的大傻一下，示意他留住磐礎。
「大……大爺，要……不……要……加入我們的行列?」大傻見到磐礎的臉害怕得講起話都結結巴巴，如果不是巧兒推他過來，打死他，他也不敢站在磐礎身旁五尺內。
磐礎望了大傻那張被嚇得蒼白的臉一眼，沒有答話，逕自往前走。
「大……大爺，有沒有興趣加入我們?」大傻一想到自己沒有完成任務，辜負了巧兒，便感到非常的傷心。於是再度鼓起了勇氣，擋住了磐礎的去路。即使今天被殺了，他也會覺得非常光榮，因為是死在巧兒交代的任務下。
「沒興趣。」磐礎有點佩服大傻的精神。明明見了他這張臉後嚇得臉色蒼白，還不怕死地擋住他的去路。以往每個人見到他都巴不得和他保持距離，這個人到底是憑著什麼樣的意志來克服本身的膽怯?
「大……大爺，你趕時間嗎?就當是做件善事。」大傻調整心態後，整個人膽大許多，開始死纏爛打起來。
「我說沒興趣，這樣你聽得夠明白了吧?!」磐礎語氣依然冰冷。
「巧兒姑娘要我留住你，我就一定要留你，大爺幫幫忙吧!幫幫忙吧!」大傻就怕磐礎真的走了，不加入他們的隊伍，那樣的話巧兒會很失望，而他不要讓巧兒失望。就是這一股勁，讓他顧不得其他，「咚」的一聲便跪下來磕頭。
「大爺，大爺，幫幫忙吧!幫幫忙吧!」站在一旁觀看的村民聽說是巧兒的意思，也全都聚集了過來，不分男女老幼全都吃力地跪下來求他。
磐礎被眾人的舉動嚇了一跳，連忙要他們起來說話：「有話好說，大家別太激動。」磐礎扶起一位淚流滿面的老婦。
「都怪我這身子不中用，不能為巧兒姑娘分擔一點辛勞。」那老婦激動地直指責自己的不是。
一時間，責備聲彷彿是瘟疫一般，擴散了出去，一些大病初癒，行不了遠路的人，都嗚咽地責怪自己的身子不中用，不能幫巧兒的忙。
「你們這是在幹什麼?快起來啊!你們在家縫布娃娃就是在幫我啊!找人的事我會想辦法，我不要你們這樣子，快起來啊!」巧兒跑到眾人面前，大聲地叫著。
「七日內要籌到三千兩，如果籌不到……你就要嫁給王大財主的獨子，這件事從頭到尾都和你無關，是我們連累了你，是我們對不起你……」
想當初為替村子買藥材和食物等急用品，巧兒去向王東屏借了三千兩。現在眼見期限快到了，卻籌不出錢來。
村民多日來的愧疚全都爆發了出來，巧兒越對他們好，越不責怪他們，他們心底越難過。雖然他們很相信巧兒的本事，相信她有辦法籌齊三千兩，但是現在連人手都不足，巧兒有再完美的計劃，也沒辦法行動。
「那是我自願的，我來到你們村子後，你們待我一向很好，這點事是我該做的。更何況我在許多村落認識不少人，他們接到我前些日子寫的信，都說要來幫我，你們在白操什麼心啊?真是想不透。」巧兒微笑地輕搖著頭。
百難村的村民一聽，個個破涕為笑，直罵自己傻。巧兒的本事這麼大，連難纏的瘟疫她都治得了，怎麼可能小小的人手籌備問題會難得了她。
「快回去歇歇吧!瞧你們個個都一把年紀，還哭成這樣，怕不怕羞啊?」巧兒揶揄了村民幾句。
村民們尷尬地站起，收拾好東西，便準備要回家休息，至少心中最大的一塊石頭暫時放了下來，晚上睡覺時也比較心安。
「對不起，公子，給你添了麻煩。」巧兒替村民們向磐礎道歉，一方面心底也在計劃著如何將磐礎留下。
人手真的不成問題，最大的麻煩在於如果王東屏派人出來阻撓的話，誰能保護她和王東屏的人馬對抗呢?這件事遲早會發生，能不能留下這男人將是成敗的關鍵。
「是不是碰到解決不了的事情?如果我幫得上忙的話……」磐礎一時忘記自己要當壞人的事，自然的天性頓時表露無遺，他放下了先前強硬的態度，主動詢問道。
「公子，你趕路嗎?」聽磐礎這麼講，巧兒的眼前彷彿露出了一片曙光，如果他願意留下來，那百難村就有救了。
「有件事要趕在三個月內完成，但——」磐礎正要說他和朋友相約在仙水鎮集合的事，就被巧兒打斷。
「三個月?那還早得很，你留下來一個月好不好?」巧兒一聽到磐礎說了個「但」字便深覺不妙，顧不得會為難別人，眨著大眼天真無邪地乞求他，她知道任何男人看到後都不忍心拒絕。
「一個月?不成，我和朋友已約好，我怕他們擔心。」磐礎一想到自己已在百難村停留兩日，峰喬和秦始應該也快到仙水鎮了。如果他再耽擱一個月的時間，到時他們倆為了找他不曉得會鬧出什麼事情來，畢竟他現在的身份已經不一樣。
「你武功這麼好，有什麼好擔心的?又不是個娘兒們，留下來好不好?不然七天也可以。」巧兒合著手掌，像拜觀音一樣求著磐礎。
「七天，這……」磐礎露出了為難的表情。
「難道你想看這些百姓過著困苦的生活嗎?」巧兒使出了撒手鑭，她知道磐礎只是冷漠了點，並不是一個無情無義之人。
「不是的，只是……罷了!你要我如何幫你們?」他只要問明如何幫忙，剩下的事就交給附近的官吏去辦吧!
「保護我七天，好不好？」巧兒以為磐礎答應了她，很高興說出了他的任務。
磐礎呆住了，他沒有想到巧兒的要求是要他保護她，像她這樣一個好姑娘，如果多待在她身邊一兩天，到時他會不會喜歡上她?若他喜歡上她，她會喜歡他嗎?喜歡上一個怪物?她是這麼的美，而他卻不堪人目，要她和他共度一生，這簡直是糟蹋了她!與其日後痛苦，不如今日拒絕她來得好。
巧兒看了磐礎的表情，就知道他不願意，趕忙出言要留他：「公子，不成嗎?七天就好。」
「我可以找官府的人保護你．」磐礎恢復了原本冷淡的表情，在心中自嘲道：他現在只想馬上離開，離第一美人遠遠的，哼，還說要看第一美人的醜態呢!她的心腸就像她的長相一樣，無法挑剔。
「能對付王大財主人馬的人只有你而已，我不缺其他人手。」巧兒不知道他的態度為何改變得那麼快，她只是要他保護她而已，今日換成是其他的男人，大家早就搶著要。
「王大財主這麼厲害?連官府都瞧不在眼裡?」磐礎瞟了她一眼。
「王大財主的妹妹是當今二王爺的寵妃啊!官府得罪不起。」巧兒不敢相信磐礎竟然連王大財主的靠山都不曉得．