第23頁 文 / 扉雅
路森興致勃勃的看著咖啡桌。桌上到處是空的啤酒罐、花生殼、用過的紙盤和紙巾。起先由於天性講究，他一吃完就將東西收拾乾淨，可是克理叫他先別收，會擋住電視螢幕。現在，路森發現自己坐在這一團髒亂之中，還滿舒服的。
他好奇地看了看克理。凱蒂這位同事是個有趣的傢伙，他通常一副好脾氣的模樣，只在偶爾談到他年輕時候的事情，會冒出一、兩句譏諷。路森得知克理將近三十歲－－與自己相較，只是個小嬰兒，不過如果這位編輯知道他這樣想，可能會相當憤慨。除此之外，路森很喜歡跟他相處。
不過，他發現自己在最近這一小時，常常盯著這個男人的脖子看。他已經吃完一般食物，滿足了天性之外的飢餓，那個遺失的血液包裹開始啃噬路森的理智。他已經從臥室打了兩通電話給柏軒，可是電話沒有人接。弟弟老是不在家！不過，柏軒本來就是這樣。
他這個弟弟是個用心工作、用力玩耍的人，體力驚人，有時候他會冒險在白天工作，有時候每晚在家族企業工作。父親去世之後，柏軒是唯一扛起殷氏企業營運的兒子。路森對經商不感興趣。他一向偏好藝術，最近兩、三百年來，他有時繪畫、有時寫作。
相較之下，柏軒一向喜愛掌管事業，經營生意。他成年之後的時間都在經營家族企業，對此非常專精。他在十八世紀的時候，說服父親放棄農場經營轉而將投資擴大到工業生產。決定改成向血庫訂購鮮血的人，也是柏軒。柏軒的思想非常先進。
想找到他的行蹤，也是該死的困難。家族的生意讓他常常必須臨時出差到國外，每次時間長短不一。路森經常不知道弟弟跑去哪裡，也不知道他什麼時候回來。所以當他打電話過去的時候，柏軒有可能剛好出門用餐，也有可能正趕往歐洲總部處理問題。無論如何，他遲早會聽到路森的留言而打電話過來。可是，路森現在就餓了。
他的視線又溜向克理的喉嚨。這位編輯的脈搏健康有力。路森也許可以從他身上吸取一些鮮血，而不會對他造成傷害。當然，他的血液酒精含量會很高，這讓路森有點不開心。路森自己的血液已充滿許多酒精。他皺皺眉頭，不過眼睛仍然盯著克理的脖子。克理看著正在上演的黑爵士，因為某段情節而哈哈大笑。路森沒有看電視；他很餓。
對鮮血的渴望跟對食物的渴望完全不同。在某種程度上，這比較像口渴，只是沒有口乾舌噪。這種渴望會影響全身。由於缺乏養分，他的皮膚似乎開始萎縮與疼痛。
他知道若不是下午曬到太陽，應該不會這麼嚴重。下車到走進機場的路程很短，但機場到處是玻璃帷幕，他在飛機上的座位又靠近走道，所以無法拉下遮陽板。陽光從窗戶照射進來，侵襲他的身體，他卻無計可施。對吸血鬼而言，陽光的威脅性很大。當然，陽光對吸血鬼或一般人類都有害。可是他的身體和血液一直持續不斷的修補曬傷和其他日常傷口，而陽光的輻射造成的影響太大，會加速消耗他的體力，再嚴重一點，會造成他脫水，令他無論喝多少水都無法解除那種乾渴。只有喝血才可以。
「你在做什麼？」
克理這麼一問，路森才發現自己已經站起來走到克理背後。坐在椅子上的克理正好奇地轉頭望著他。
沒事，我正坐在沙發上。繼續看電視吧。路森下達命令，毫不費力地進入他的大腦，控制他的心智。
「繼續看電視。」克理跟著他重複說道，轉身坐好。
路森露出微笑。他並沒有失去潛入別人的大腦、控制其思想的能力。他原本很擔心自己無法控制凱蒂是因為他遺忘了心智控制的技巧。當然，他沒有遺忘。這表示凱蒂是屬於心智堅強的人，而母親宣稱心智堅強的人是……
路森推開這個念頭。現在想到凱蒂會讓他感到愧疚。畢竟，他正考慮要把她的同事當作晚餐，而且他知道凱蒂會不高興。
他瞇起眼睛看著坐在他面前的男人，迅速篩檢這個編輯的思緒，尋找任何與凱蒂有關的事情。他發現克理對於凱蒂只懷抱著友善的想法，他鬆了一口氣。克理和凱蒂不曾交往過。很好。路森很喜歡克理。如果克理與凱蒂有愛情方面的牽扯，他就不會這麼喜歡克理。
路森進一步的消去克理的思想，逼他專心看著黑爵士影集。他不會感覺到路森一手放在他的頭頂，讓他的頭斜向側邊，貼近他的頸動脈。
路森彎腰向前。他只要吸取一點點血液，足夠紆解痛苦的口渴就好。只要一點點。
凱蒂步出電梯，踏上走廊，鬆了一口氣。她花了好幾個小時與同業聊天，她負責的幾位作家也參加這個派對，她對她們鼓勵、打氣、大加讚美。這些女性作家都很棒，不過凱蒂私下很少與她們接觸，所以當她們有機會遇見她本人，她們的表現都非常熱切。雖然很愉快，但是幾次招呼下來，凱蒂的精神和情緒都很疲憊，迫不及待想回套房休息。
她想到路森。她摘下帽子，不太開心地用手指梳理頭髮。她稍早之前的態度不需要這麼惡劣。她只想得出一個借口：她既疲倦又挫敗。挫折感是因為她好不容易把這個男人弄來參加羅曼史年會，現在卻得擔心造成反效果。而且她上個月常常加班，以免這個星期的出差造成進度落後。除此之外，她的神經因為一直擔心路森會不會出席而繃得很緊。
凱蒂在心中歎了口氣，伸手進口袋想找房間鑰匙。她會對路森格外體貼，以彌補之前惡劣的態度。畢竟，他的名字像乳製品廠牌，多半時間看起來像死人一樣蒼白，或者說話這麼老氣，都不是他的錯。他遭人設計，不得不答應參加活動，而且他已信守承諾。路森的個性不全然那麼惡劣，他是……
變態！凱蒂一打開套房的門，立刻想到這個字眼。她不敢相信自己的眼睛。她起初甚至不太確定自己看到什麼。克理坐在椅子上，凱蒂差一點以為他在看電視，可是路森俯身靠著他，一手沿著他的胸口慢慢滑過，路森把臉埋在克理的頸窩裡。
凱蒂目瞪口呆，一臉驚恐。殷路森是同性戀;他正在勾引她的同事！
「天殺的，你在做什麼？」
路森猛然挺起身體，轉頭望向門口，看見凱蒂瞠目結舌地站在那裡。他第一個念頭是：糟了。第二個念頭是:真可惜心智控制對凱蒂無效，不然他可以用在凱蒂身上。接著，電話鈴聲響起。
路森花了一點時間加強他對克理的控制，以免他聽見或看見所發生的事情；路森認為除非得知克理打算如何解釋，不然最好別放鬆心智控制。凱蒂此刻似乎無法移動，他就任憑她站在門口，逕自走進他的臥室接電話。他希望是柏軒打來的。
正如他所希望的，電話那頭傳來柏軒的聲音。雖然時機不巧。如果他弟弟提早半個小時回電，他也許可以克制飢渴，避開這個尷尬的場面。該死，他要如何對凱蒂解釋呢？
「路森？路森！」
他放棄思考，把注意力轉向柏軒。「你在哪裡？」他問道。
「我在歐洲。我聽到你的留言了，可是你沒有講出了什麼問題。發生－－？」
「掛掉電話。」凱蒂突然在他身旁出現。他應該把門鎖起來的。顯然她已經從驚嚇中回神，而從她的神情看來，她不太高興。
「等一下，凱蒂，」路森臉色一沉。「去客廳等我。」
「不要。我要和你說話，現在！」她伸手想抓聽筒，不過路森轉身將聽筒移到她拿不到的地方。
「聽著，柏軒，我……」一聲喀嚓在耳邊響起，他停下來，瞪著手上的聽筒。
「你對克理做了什麼事？」
路森轉身。「你把電話切掉了！」他睜大了眼睛看著凱蒂。
「對，我把電話切了，」她不滿地說道。她的視線從開著的房門望向客廳。客廳傳來黑爵士影集的罐頭笑聲。她轉頭，嚴厲地低聲斥責:「我離開你們才幾個小時，回來就看見你在勾引我的朋友？告訴你，他不是同志，你不必浪費時間了。我不敢相信你居然這麼做，你立刻給我解釋你在幹什麼。」
路森彷彿被她揍了一拳。「我沒有勾引你的朋友。你把我當成哪一種男人了？」
「我該把你當成哪一種男人？你對我一點興趣也沒有，而我一回來就發現你趴在克理身上。」
路森瞪了她一會兒，然後把沉默的電話重重放回架子上。他抓住凱蒂的手腕，把她拉進懷裡。她發出驚訝的喘息，嘴唇旋即被路森所覆蓋。