第12頁 文 / 小桃子
「又不止我一個人會說呼延國話，幹嗎把這種苦差事丟我頭上來？」
而且呼延國雖小，然而代代欽慕天朝風範，歷代國王也聘了不少中原文人夫子到呼延國講經教文，所以呼延國會講中原話的人不在少數。
不知怎的，他倒是嗅出了一絲陰謀的氣味來。
他的直覺一向很準的。
「大人，尚書大人進宮去了，說要你處理完要緊公事就立刻進宮去晉見皇上。」這朝中恐怕也只有傅大人如此大牌，是「處理完要緊公事」再進宮去晉見皇上。
「知道了。」他沉著臉應道。
可惡，這下他又會有好一陣子沒法看見、逗弄那個小繡娘了——
或許他真該考慮辭掉這禮部侍郎的差使，認真去照顧家裡的生意——
唉，兩種都無聊得教人心煩哪！
繡娘第一天出門去找工作，倒頗有斬獲。
兵部戴尚書府要請女紅好手繡百子圖，為下個月底即將成親的戴少爺做喜彩。
來應試的婦女和繡師可真不秒，戴府的二總管擺開了陣勢，給每人一方雪絹五彩絲線和繡花針，要她們在一盞後繡出兩隻蝴蝶。
繡娘首先完成，而且繡出的蝴蝶兒精巧美麗，徐徐如生，宛若正相偕翩然起舞。
來應試的五十幾名繡師皆盡改在她手下，可是無人不心服，因為無論是配色、繡工、花樣——都是超出眾人多多。
所以繡娘就得到了這件差事，領了一大匹醉紅緞回家開始趕工，要在下個月十二號前趕出活靈活現喜氣洋洋的百子圖來。
這可件大工程；素來出了名小氣的戴府雖然只肯給三兩銀子，但是繡娘已經心滿意足了。
三兩銀子也可以買不少米菜了，而且她白天還會兼著做事，這個月的家計就不愁了。
她歡歡喜喜帶著醉紅緞回家，匆匆交代娘親一定要好好保護緞子，千萬不能出什麼差錯。
或許是因為她的模樣溫柔可人，因此找工作都挺順利的，後來她又在一家酒樓裡找到了洗碗盤的廚下工作。
一個月只要不打破盤碗的話，也可以有七錢銀子進賬呢！
她歡天喜地趕著回家告訴娘親這好消息，可是當她愉悅地路過大門巍峨的傅府時，她情不自禁慢下了腳步，神色不能自已地浮上了一抹眷戀。
她想念在傅家的點點滴滴；雍容華貴卻慈藹的傅夫人，熱心精明的管大娘，大大小小的僕人丫頭們——還有寒梅。
她不能不承認，雖然只過了一夜，但是她卻強烈地思念起他。
或許是知道以後再也不會見面了吧！她陡然覺得好心痛、好捨不得——
她幽幽歎息，神色落寞起來，拐彎繞進高牆巷弄裡，生怕再看見「傅府」二字，會更加勾痛了心思。
「繡娘？這不是繡娘嗎？」胖胖的張大嫂挽著一籃子雞蛋扭呀扭地和她擦肩而過，突然回頭叫了起來。
繡娘微微一縮，還是提起精神報以笑顏，「張大嫂。」
「聽說你不做了是嗎？」張大嫂扭了過來，歎氣道：「真夠可惜的！夫人去南山禮佛了，等夫人回來，定然是極捨不得你走的。」
「張大嫂，蒙你這般掛念，繡娘心底很是感激。」她低下頭來，「只是我有難處，請多包涵。」
「這麼說，你以後也不能去教我女兒刺繡了？」
張大嫂心底最在意的恐怕還是這件事兒。
「恐怕不能了，因為我——」她有些艱難地道：「我還有活兒要做，實在很對不起。「
「你現在又找著工作啦？是什麼？在哪兒呢？」
「我在——」她咬了咬唇，連忙做出很焦急忙碌的樣子，「張大嫂，我改日再跟你聊了，我還得趕著回家做晚飯呢！」
「繡娘！繡娘——」張大嫂看她驚逃而去的背影，不禁大大納悶，「這是怎麼回事兒？真有這麼忙嗎？連陪我聊兩句都不願意？」
北門城口道旁擠滿了無數看熱鬧的百姓群眾，縱然衛兵執戟阻擋著百姓越過禮道，還是不時有人擠過頭踩了腳，唉喲喂呀的叫聲不絕。
頎長高大、英俊挺拔的寒梅一身簇新鮮亮紅官袍，率領禮部和鴻臚寺迎賓官員昂然立在北門城口，恭迎浩浩蕩蕩蜿蜒而近的異國禮隊。
禮炮燃起，迎賓大樂悠然響起，在百姓歡呼聲中，十六名前鋒胡馬和護衛神氣踏進城門，在十六騎後，高頭大馬上威風凜凜的是呼延國太子，只見他渾身打扮充滿北疆風情，狼袍絨冠大銀耳環，顧盼豪情四起。
而在太子身後是一頂鑲水晶飾和闐玉的五彩大轎，八名大漢扛起大轎來毫不費力，而在轎後是一百多名扛著進貢大禮的漢子，個個雖面有風霜卻精神抖擻，每個人看到了京師的巍峨繁華時，都情不自禁露出了羨慕的神色。
「荷——哩！」太子一揮手，以呼延語命大隊停下，他自己親身躍下。
寒梅微微一笑，不卑不亢地上前一步，行禮如儀，「下官禮部侍郎傅寒梅，奉我大宋聖明皇帝旨意，前來恭迎呼延國華太子及寶華公主大駕。」
太子露出雪白牙齒一笑，用頗流利的中原話道：「傅大人何須如此客氣？敝國大大孺慕巍巍天朝，此番進京進貢乃是為了向我們最敬愛的聖天子行臣禮。但不知我們幾時能晉見聖上？」
寒梅翩翩有禮微笑，微躬身，「延華太子，您請上馬。聖上有旨，宮裡已設下大宴候待太子和公主貴駕蒞臨。」
太子一笑，就要上馬，突然轎內傳來了一聲驕喝：「慢著！」
延華一愣，「寶華你——」
轎身微前傾，簾子一掀落，眾人眼前一亮——
一名高挑健美、肌膚微呈麥色的濃眉大眼美貌女郎出現在眾人面前。她身穿大紅色呼延禮服，黑髮以赤流金冠束起，耳垂頸項叮叮噹噹地掛了成串美麗的異國銀飾，舉手投足間流瀉著神秘的動人風韻。
眾人都看呆了，只有寒梅唇畔笑意不減，靜靜地道：「下官見過寶華公主。」
寶華睨著他，驕傲地道：「你說你是什麼來著？」
「寶華！」延華警告了一聲。他這個寶貝妹妹素來刁鑽，就連父王都奈何不了她。
這次她說什麼也要跟著到中原來，事先與他擊掌約定絕不鬧場絕不耍性子，可是這漫漫長路顛簸過來，恐怕已經讓她的公主脾氣憋不住了。
但是在呼延國任性也就罷了，此番出使至泱泱上國，他絕對不能讓妹妹的嬌蠻壞了大事。
寶華一揚下巴，頭上髮飾頸上銀項圈兒隨之清脆響蕩，「哥，難道我堂堂一國公主連問個下人的資格都沒有嗎？他又不是聖明大皇帝，只不過是個小官兒罷了，你幹什麼不許我問他話？」
「寶華你——」延華還要阻攔。
寒梅微一作禮止住了太子的喝聲，笑道：「太子請寬心，公主說得對，我不過是個小官，公主問話豈有不從？」
「可是——」他為難又不好意思地望著寒梅。
「不要緊。」寒梅眸光清亮，聲音朗朗，「敢問公主，有何話要問下官？」
「你叫什麼名字？」她毫不掩飾讚賞之色，嬌聲道。
好一個高大英挺又面若冠玉的男兒，這容貌氣派就算搜盡全呼延國，恐怕也尋不出半個來。
「下官傅寒梅。」
「寒梅？一個英俊的大男人取個娘娘腔的名兒，你爹娘是怎麼回事呢？」她自以為有趣地呵呵笑了。
寒梅眸光閃過一絲冷意，面上微笑如故，「公主，您要問的就是這微不足道的小問題嗎？」
「你成親了沒有？」
這是什麼問題？延華幾乎氣昏。
「你怎麼不回答我？」寶華盛氣凌人地道。
寒梅懶洋洋地別了她一眼，老實說——懶得理她。
「寶華，你再淘氣，我立刻讓人送你回呼延。」延華咬牙切齒低低威脅。
他們此刻是在大宋國土上，中原守禮嚴謹，是堂堂禮儀之幫，又不是北疆豪放無顧忌之地，她這麼直接會嚇倒人的！
「太子，我朝天子已在宮中靜候兩位貴賓，請太子和公主立時動身上馬、上轎。」寒梅對她無理直接的問話只是一笑置之，磊落昂然地道：「來人，鳴禮炮，奏禮樂，恭迎貴使進城！」
禮炮又辟哩啪啦響徹雲霄，在熱鬧又不失典美隆重的絲竹鼓樂中，延華含笑上了馬，再度接受夾道百姓們的歡呼與歡迎。
寶華卻是狠狠地瞪了寒梅一眼，哼了一聲，心不甘情不願地回轎。
可惡，從來沒有人敢這樣待她——這傅寒梅以為她是什麼低三下四的野女子嗎？居然對她的問話不理不睬。
終有一天，她要他後悔如此輕視她！
只不過——
大轎緩緩前行，她還是忍不住掀開了轎簾去看那個氣宇軒昂、意態非凡的男兒。
他英俊迷人的臉龐上還是噙著那一抹可恨的淡淡笑意，眸光恰恰與她對上了，卻冷靜無波得像剛剛那幕完全沒有發生過。
他難道不對她驚艷嗎？她不覺得她美麗嗎？