第11頁 文 / 香雪海

    第五章

    王士朋三天一小禮、五天一大禮的往秦宅裡送，李氏收得眉開眼笑，再加上翠花在一旁敲邊鼓，於是李氏心裡興起一個新念頭。這天她走來繡閣，見水蓮坐在梳妝錢前玩賞著王士朋抵賠的玉簪子，於是走過去從身後拿起簪子。

    「好美的玉簪子！」李氏將簪子插入水蓮的頭上。「瞧，多麼適合女兒這張嬌艷的臉。」

    水蓮臨鏡顧盼自賞半晌，輕歎一聲，才不捨的拿下玉簪子。

    「戴得好好的，為什麼要將它拿下來？」李氏問。

    「娘，我已經是有婆家的人了，怎麼可以再戴其他男子送的首飾？」水蓮目光眷戀著盯著手中的玉簪子。

    「沒這個說法，沒有人比你更適合戴它。」李氏重新又將簪子為她戴上，然後坐在水蓮身邊，拉起她的手說：「水蓮，我就你這麼一個女兒，非常關心你的幸福，於是就讓人去安陽探查張家究竟是怎樣的一戶人家，沒想到張家也不過是一戶落拓的『狀元缺』世家。」

    「什麼狀元缺？」

    「一門皆進士，獨缺狀元郎。這事在安陽早就傳為笑談，你還能冀望張家那小子能有多出息，考個狀元替你爭來狀元娘子的封誥啊？」

    「娘，街談巷議的謠言怎麼可以當真。」水蓮蹙眉咬唇，略微不悅。

    「當然嘍，娘也不是沒有見識的村婦，我想只要張公子是官高顯耀上格命，你嫁過去也不至於太委屈，娘也能放下一顆心，於是娘找了黃神仙替張公子批一下命格，結果——」李氏深深的歎一口氣，一副期期不可指望的樣子。

    「結果怎麼了？」水蓮著急的問。

    「黃神仙說他交友多情，才華超群，可借仕途如波浪，注定飄零過一生。」

    乍聽之下，水蓮一顆心頓時涼透底。

    「水蓮，娘心想這下可怎麼得了，嫁雞隨雞，女人的後半生幸福是依選擇的男人來決定，你一向嬌生慣養，若是嫁到張家，鐵定是要過苦日子。」

    「娘——」水蓮擔憂惶恐的撲到李氏懷裡哭了起來。「女兒的命真苦……」

    「不苦，不苦，娘自會替你做主。」李氏安撫的說。

    水蓮拭著淚眼，抬頭看著李氏。「可是娘，一女不嫁二夫，爹已經把女兒許配給張公子，這是改變不了的事實。」

    「胡說！在人都還沒有上花轎之前，一切還來得及。而且張家的親事是你爹犯糊塗，我可不會隨他起舞。」

    「那娘要怎麼做？」

    李氏試探的問：「水蓮，老實告訴娘，你覺得王公子如何？」

    「這事又跟王公子有何干係？」

    「昨天王家的人又來提親了，你說這相幹不相干？水蓮，快告訴娘，你對王公子的印象如何？」

    「這……」水蓮嬌羞的低下頭去，回說：「女兒不知道。」

    「這是你的終身大事，怎麼會不知道？」水蓮低頭不語，急得李氏像熱鍋裡的螞蟻似的，又說：「那個張澍清除了有一張俊俏的臉，成天只會和微雲這個賤丫頭眉來眼去，還能有什麼出息？你一旦跟了他，就有擔不完的心、吃不盡的苦，這輩子是完蛋了。可是王家就不一樣，如果你可以嫁給王公子的話，這一輩子就是坐擁金銀財寶，享盡榮華，不愁吃穿的……」

    李氏滔滔不絕的數著王家的好處，字字句句敲進水蓮的心坎裡。她想，王士朋雖不如張澍清俊逸，可是人還算是斯文，再加上對自己一往情深，倒是可以倚靠終身的對象。雖然她不捨張澍清這位俊俏夫婿，可是他若真如娘所說的沒出息，那她的終身……

    「你倒說一句話呀！真是急死人了。」李氏見她不出聲，也按捺不住性子了。「水蓮，你心裡一定要拿定主意，娘才能替你做主。」

    「娘，自古兒女的終身大事一向是父母做主，你要我說什麼？」

    「這樣吧，娘現在就去跟你爹商量，到時候是依你爹的、還聽娘的，由你自己決定。」李氏說後，特意地停頓一下，見水蓮並沒有立即拒絕，如此一來她的意向便是很明白，李氏滿意走出去。

    「小姐，不好了……」微雲急匆匆的跑進繡閣，還來不及喘一口氣，立即接著說：「夫人要把你嫁給王士朋，老爺不同意，此刻正和夫人起爭執。」

    水蓮心頭微顫一下，但是她仍無動於衷的繼續手中的刺繡，微雲瞧在眼中著實焦急不已。

    「小姐，你聽到我說的話了嗎？」

    「聽到了，可是我能怎麼辦呢？」水蓮說時頭抬也沒抬一下，手裡的活沒有停下來。

    「夫人實在太過分了，她明知道小姐和澍清少爺在小時候就有婚約，怎麼可以這樣做呢？」微雲憤憤不平的說。

    翠花正好走進來，斜瞪微雲一眼，然後對水蓮說：「小姐，夫人和老爺請你過去一趟。」

    「知道了。」水蓮起身，微雲連忙上前為她整一整衣裳。

    「小姐，」微雲拉一拉水蓮的衣袖，附耳低聲道，「我知道自己的身份沒有資格說什麼，但是為了你自己、也為了澍清少爺，待會請你無論如何一定要站在老爺和澍清少爺這一邊。」

    水蓮覷微雲一眼，沒有說什麼，便踏出繡閣朝大廳走去。來到廳前，見爹娘兩人面紅耳刺的，可以想見剛才他們起了多大的爭執。

    「爹，娘。」水蓮欠身福安。

    「水蓮——」二老同時地喚她，秦品南朝李氏怒哼一聲，將身子偏過去。

    「水蓮，秦家就你這位女兒，為了你的終身大事，我和你爹有不同想法，所以我們叫你來，就是想聽聽你的意思。」李氏說。

    「水蓮，你現在就告訴你娘，你要等澍清大考完後就成親。」秦品南說。

    「別聽你爹的，你沒有上花轎之前，還有更好的選擇，娘已經替你擇了王家這一門親事，可保你一生富貴，衣食無缺。」

    「水蓮，你可不能像你娘一樣短視，而且澍清絕非泛泛之輩，他有的是才情，想要榮華富貴還怕將來享不到嗎？」秦品南不屑的駁道。

    「將來，只怕是下輩子嘍。水蓮，你不會傻到用女人的青春來下賭注吧？」

    微雲見老爺和夫人一來一往，爭吵不休，而水蓮又杵在一旁不發一語，心想小姐一定被這情景驚嚇過度而忘言，於是出聲提醒她。

    「小姐，現在你應該說句話。」微雲小聲的說。

    「我……」水蓮看看爹、又瞧瞧娘，故做為難的樣子，就是不願意表白自己的意思。「我不知道，女兒的親事全憑爹娘安排。」

    「水蓮，是爹還娘啊？你倒說清楚。」李氏緊張的問。

    「這……娘，女兒的事您好好的和爹商量，女兒沒有意見。」水蓮沒表情的說。

    「老爺，你可聽明白女兒的心意？」李氏露出勝利的笑意。「為了女兒的幸福，你就不要再逼她嫁給姓張的小子了。」

    「你們……好一對嫌貧愛富的母女，你們會後悔的。」秦品南瞪視她們母女，卻也無可奈何。

    「不，這樣對澍清少爺太不公平了。」微雲忍不住替澍清抱屈。「老爺，絕對不能這樣做，澍清少爺知道了一定會受不了的。」微雲對秦品南泣訴之後，轉而哀求水蓮，「小姐，你若是嫁給王土朋，叫澍清少爺情何以堪啊！小姐，我求求你，不要辜負少爺，好嗎？」

    水蓮偏過臉不看微雲。「微雲，這情形你也看到了，我……」

    李氏用力的拍一下桌子，斥責，「死丫頭，秦家的事什麼時候輪到你來管？」

    微雲嚇得撲通一聲，雙膝跪拜在地。「夫人，微雲求您成全小姐和澍清少爺，暫時不要接受王家這們親事，一切等揭榜之後再決定好不好!我相信澍清少爺會穿著一身狀元紅袍前來迎親。」

    「夠了，瞧你澍清少爺叫得多親熱呀！別以為我看不出你的心思，想利用水蓮好成全你自己。」李氏冷眸一睨，哼了一聲。「我告訴你，別癡心妄想了，過幾天我準備讓你和家裡的長工大牛成親。」李氏最後這個安排，讓在場的人一陣錯愕。

    「和大牛……不我不要成親！」微雲驚懼萬分的哭喊，求救的把目光投向秦品南。「老爺……」

    「夫人，我反對微雲這樁婚事。」秦品南堅決的說。

    「老爺，我讓微雲嫁給長工也是為你著想，你不是一向希望把微雲留在秦府嗎？她若是和大牛成親了，不就一輩子留在秦家了。」

    「微雲願意一輩子服侍夫人、老爺，請不要逼我嫁人。」微雲苦苦的哀求。

    「微雲，你放心，沒有人會逼你嫁給不喜歡的人。」秦品南開口說。

    「老爺，丫頭的事由我做主，老爺不需要操這分心，微雲是非嫁大牛不可。」李氏起身，一副得意揚揚的覷秦品南和微雲一眼。「水蓮，扶娘進房休息。」

    水蓮攙扶著李氏離開時，經過微雲身邊時，忍不住投以同情的眼光。