第9頁 文 / 香雪海
「少爺，時候不早了，你該準備一下，好去給夫人祝壽。」小六捧著一件新衣裳進來。
「急什麼？」澍清不疾不徐的在圖右上方提了壽詞，然後落款。
「怎麼能不急？秦家都來了好多客人，你怎麼還能坐在這裡畫畫？」
「我不畫，哪來的壽禮。」澍清再瀏覽一下，才滿意的擱筆。
小六看了，立即捧著新衣上前。
「少爺，快把衣服換上。」小六幫澍清脫下身上的舊衫，抖一抖新衣，然後為他穿上。「這是微雲姑娘想的周全，知道替少爺裁新衣，否則今天去拜壽可就讓人給看低下了。秦老爺人很好，可是夫人卻很勢利……」
「小六，我告誡過你，不准嚼舌根、惹是非。」澍清嚴厲的白小六一眼。
「對不起，少爺。」
「衣服是微雲送過來的？」
「不是，是叫一個小廝拿過來的。」
澍清失望又擔心，自那天之後，微雲就再也沒有來晚山別院，她好像刻意在躲避自己？她的傷是否痊癒了？
「張少爺，」秦強走進來，「壽宴要開始了，老爺請你過去。」
「我正準備要過去。」澍清小心的捲起桌上的畫。「我們走吧。」
「等一下，張少爺。」秦強從懷裡拿出一包東西交給他。
澍清不解的打開來看，是一塊上好的翡翠項鏈。
「這是？」
「這是老爺替張少爺準備給夫人的壽禮。」
澍清覺得受辱，傲然激昂的婉拒。「澍清很感謝伯父的好意，可是我不能接受；至於壽禮，我準備好了。」
秦強瞄一眼他手中的畫。「這是當然的，老爺一向很欣賞張少爺的詩畫，沒有比這分壽禮更有意義。這條鏈子不過是讓張少爺帶在身上，當著秦家眾親友面前做個樣，也讓夫人高興，只是一個形式而已。」
「我不……」澍清還要義正的拒絕時，小六機靈的搶話。
「少爺，你就收下吧，婦人之見僅看得閃閃發亮的首飾，哪裡懂得你的詩畫。何況今天的日子比較特殊，為了秦老爺和秦小姐，你就委屈一點做一下表面功夫又有什麼關係，我想微雲姑娘也會希望你這樣做，秦老爺的意思就好像她為你準備新衣服的道理是一樣的，無非要你在人前風光、有面子。」
小六這番話說的直又白，卻道出人情世故最實在的一面。為了能求得皆大歡喜的局面，澍清不得已只好收下了。
來到秦家大廳，看到送禮的客人絡繹不絕，呈上來的禮無不是價值不菲的珍品。
這時候王士朋送上一對玉鐲子，色澤無瑕，瑩潤剔透，是世間罕見的玉，看得李氏兩眼直發亮。「夫人，這塊玉和當今皇太后禮佛用觀音像是同一塊玉，聽說這塊玉有靈性，可以趨吉避邪，仙壽恆昌。」王士朋繪聲繪影說的煞有其事，眾人無不嘖嘖稱奇，惟獨澍清嗤為無稽之談。
「真的嗎？我怎麼好意思收下這麼貴重的禮物。」李氏一對貪婪的眼睛直盯著玉鐲瞧，這時她發現旁邊還放著一支玉簪子，便問：「這是……」
「簪子是賠給小姐的。」王士朋這麼一說，澍清便認出他就是在水月庵的那位男子。
「哎呀！王公子，你真是太客氣了。」李氏眉開眼笑的說時，早把鐲子往手腕上戴去。
「澍清，你來了。」秦品南出聲，把場上的焦距拉到澍清身上。
澍清上前一拜，雙手呈上精心繪出的八仙獻壽圖。
「秦伯母，澍清祝您富貴長髮；還有……」澍清正要拿出翡翠項鏈時，見李氏一臉冷淡，瞧也不瞧一眼，逕自盯著玉鐲瞧，不覺對李氏的勢利和庸俗感到厭惡。
「澍清，還有什麼？」秦品南暗示他快拿出翡翠項鏈。
「沒有了，只有這一幅畫。」澍清毅然如此的說，傲著一張俊顏退到一旁。
秦品南愣了一下，但很快就回過神，吩咐著，「來人，把張公子的畫展開來讓大家欣賞，他的筆工堪稱……」
「不必看了；老爺，時候也不早了，客人道道前來祝壽，想必早已飢腸轆轆，就吩咐人開席吧。」李氏這麼一說，管家立即招呼爺們入廳用膳，而翠花則扶李氏來到百花院陪夫人們說說話。
澍清走到秦品南面前，把翡翠項鏈交還給他。
「伯父，澍清辜負您一番好意。」
「不怪你，我早就應該想到，即使你拿出來，她也不會領情，不過是再讓你受一次窘罷了。」
「伯父，有件事我想跟您商量。」
「有事吃完飯再說。」
「不，這頓壽宴我就不吃了，請您見諒。」
秦品南見他態度堅定，也不勉強他。「什麼事，你說吧？」
「過幾天我想搬離晚山別院。」自微雲被打之後，讓他認清李氏勢利刻薄的真面目，於是這個想法就開始縈繞在腦海之中。
「你要離開這裡？」秦品南驚訝。
「是的，我想到京城租寓溫書，屆時好能從容赴試。」
秦品南沉吟半晌，突然歎了一口氣。「我懂了；本來我是一片好意，沒想到卻惹來這些不愉快的事情，讓你待不下去。」
「對不起，伯父，讓您失望了。」
「澍清，別這麼說，我能瞭解。你打算什麼時候啟程？」
「後天。」
澍清告辭後踏出大廳，彎進秦家林圈時遇見微雲。
「微雲，」他喚住她，並走近她，關心的問：「好幾天沒有看到你，你身上的傷好些了嗎？」
「好了。」她低聲的說，張皇不安的瞧看四周。「澍清少爺，我不能和你多說話，再見。」
「等一下，」澍清拉住她，「你在躲我？」
「我……沒有。」微雲連忙抽出手來。「我只是不想替你招惹一些不必要的是非。」
「什麼是非？」
「沒什麼；澍清少爺，你往後看到我就把我當做一般下人看待，不必特地上前和我說話。」微雲聽到附近好像有人走動的聲音，如驚弓之鳥的連退幾步。「我真的要回去了，不然讓人看到我們在一塊就不好了。」
澍清憐憫的望著她有如驚兔奔逃的身影，心想：自己決定離開秦家是對的。
「今夜的月亮又大又黃，有點詭異，讓人厭煩。」微雲無情無緒的仰望天上的月亮。
「初十四的月亮當然是又大又亮的，它招你嫌了？」水蓮抬頭別一眼皎皎明月，然後轉看微雲。「我看你心頭正惱著，這才是真的。」
「小姐，澍清少爺明天就要離開這裡，你難道都不會覺得難過嗎？」
「張公子是赴京考試，又不……」水蓮把「又不是不回來」的話收回去，改口說：「聚散離合是難免的，又不是什麼大不了的事，你為這種事傷神，不過是徒增離去的人眷戀和牽掛而已。」
「這個道理我也明白，可是我就是會難過，會捨不得啊！」微雲靈機一閃，建議的說：「小姐，我們到晚山別院和張公子道別好不好？」
「你在胡說些什麼？」水蓮啐道。「這話若是被人聽到，傳到我娘耳裡，又有你一頓打。」
「我們只和澍清少爺說一下下話就回來了，不會有人知道的。」
「就算不會有人知道也不可以，一個女孩晚上跑去私會男人成何體統。」
此時微雲心裡真怨那些教條和水蓮的拘謹。「小姐，我知道你現在心裡也有很多話想跟他說。」「你愈說愈不像話。」水蓮臉紅。
「小姐，今晚是最後的機會，你為什麼不……」
「別說了，不行就是不行。而且現在我爹一定和張公子把酒話別，一些話我爹自會交代，哪輪得到女孩家來說。」水蓮起了一陣哆嗦。「夜寒露重，扶我進屋去，我想睡了。」
微雲扶水蓮進屋，服侍她睡下。
回到自己的房間時，見珠兒好夢正酣，她再坐一會兒，然後又躡手躡腳的出門，趁著月光朝晚山別院走去。
秦品南在晚山別院替澍清餞行，兩人月下對飲暢談，看起來不像是翁婿關係，倒像一對無所不談的忘年之交。幾盅酒下肚，愁悵滿懷，加上一點點的醉意，秦品南不知不覺就和澍清聊起白玫瑰的事。
「澍清，你還記得凝香閣的白玫瑰？」他端起酒杯一仰而盡，歎道：「你當然不記得，那時你不過還是一個孩子，怎麼記得她呢？」
「我記得；那一年我若沒有偷偷的跟去凝香閣，今天我怎麼有機會坐這裡和伯父喝酒？」
「你說的很對。」秦品南感慨的說：「時間過得真快，你長大了，玫瑰也過世十幾年了。」
「我長大了，玫瑰姑娘的妹妹微雲也長大了，當我來到秦府時第一眼看到她時，還真的嚇一跳，她的模樣長得真像玫瑰姑娘。」
澍清一提起這話，秦品南一時悲從中來，斟酒要飲盡時，澍清出聲勸阻。
「伯父，您今天喝多了。」
「不，我要喝，我更要說，我難得找到可以談玫瑰的人。玫瑰——」秦品南打個嗚，悲苦的叫她一聲。「玫瑰，我沒有把女兒照顧好，我對不起你……」