第1頁 文 / 簡瓔

    第一章

    唐開元年間，太平盛世。民風安樂，到處一片祥和。

    長安城——

    一對品貌俊逸的男女相偕而行，那男子身材頎長，丰神俊朗。一身的卓然像是做任何事都可以不費吹灰之力。

    他——東方介．英姿勃發，一雙如鷹隼般的眼眸。濃眉銳目很是懾人，而那唇則有一股玩世不恭的意味，揚起的劍眉更顯示了某種固執和暴躁，他或許不夠斯文，也或許眼瞳露出一種危險的訊息，但卻是個會令人怦然心動的男人，一個漂亮得過分的男人。

    「師兄，這次師母過壽，你打算送什麼禮物討她老人家歡心？」桑盈袖望著他，出口軟聲的問，她手裡正挑著面前小販兜售的小銅鏡，興致正高。

    桑盈袖盈盈十八花嫁之年，生得一張淡淡雅雅的面容，是標準的小家碧玉型，今天的她穿了件湖藍色絲帛衣衫，完全將她的典雅給展現出來了。她白皙纖細的手臂因為挑選銅鏡而隨著水袖的下滑露了出來，雖不致艷光旖旎，倒也引來樓台客棧上一群登徒子們頻頻流口水的張望。

    東方介聽了桑盈袖的話，他神色自若，絲毫不當一回事的說：「我娘挑剔成性，對什麼都看不上眼，送什麼給她，最後都會落得一個自討沒趣的下場，我沒這份打算．」

    「師兄，你什麼禮物都不送，師母心裡才會更不痛快呢！」桑盈袖忍不住要提醒他。這可不是危言聳聽，依她的經驗，她師母歐陽桂花就是那種會在嘴角上冷嘲熱諷，然後在心裡還要把人家祖宗十八代罵得從墳墓裡憤然而起的尖酸潑辣女人。

    「好吧！你順便幫我準備一份。」東方介閒散的說。

    「這怎麼行？萬一給師母知道了，她會掐死我。」桑盈袖杏眼圓睜的馬上反駁。她才沒那麼神勇，她知道除非她非常、非常、非常厭世，否則她最好別答應。

    「你不說，我不說，誰會知道？」東方介嘴角一撇，其實他早料到桑盈袖會有這種反應，果然沒錯，看來他娘的人際關係實在很破。

    「還是不行！師母這麼精明的人，我不敢。」桑盈袖還是正色的堅持自己的立場不為所動。

    「你的膽子好小。」東方介的微笑展露在俊臉上。「好吧！不為難你了，不過，你要幫我提供意見，以免我亂買，又招來我娘一頓白眼。」

    「這還可以接受。」桑盈袖很明顯的鬆了口氣，她覺得如果她真答應了東方介，不如直接給她一根草繩去上吊比較省事。

    東方介看她一臉如釋重負，便馬上又丟給她一個任務，「我娘喜歡什麼，我完全沒概念，就由你負責去打聽。這總沒問題吧？」

    歐陽桂花古怪難纏．這是莊內上上下下都知道的事，尤其是對於女人她更「飢不擇食」了。也不管人家是什麼德行的女人，只要是個女人，她就像一盞探照燈似的，老是帶著有色眼光在莊裡的僕婦丫鬟身上掃來掃去，對於東方介的眾多師姐、師妹們，她更是像防賊似的，深怕她們勾引了自己老公和唯一的兒子，在府內忽而竄來竄去的窺視行蹤讓大家都叫苦連天，而她當然也沒有了莊主夫人該有的嫻靜形象，活像個忍者。

    歐陽桂花如此「撲朔迷離」。唯有對自小就待在莊內、斯文端莊的桑盈袖有一點好臉色，大概是她天生實在真的太怕羞又太柔弱了，所以讓歐陽桂花瘋母老虎似的個性發不了威，而使她得以傲視全莊，獲得了一個人類起碼應該獲得的尊重。

    「這個容易，我可以偷偷的向顧媽打聽，師母和她最親近，她一定知道。」桑盈袖嘴角浮起一抹笑容，心頭大石總算落了地。

    「先謝謝你了。」東方介看著她手上那面從剛才就一直拿著的精巧銅鏡，都已經好半天了，她還無法決定要不要買，他不覺莞爾一笑，女人家，就是這麼麻煩。他索性一把將銅鏡由她手裡抽出來遞給小販，付了帳。

    「師兄，你幹什麼，」桑盈袖一怔，望著自己忽然空空的青蔥手指。

    「買啊！」他理所當然的回答，接過小販用紙包好的銅鏡，很快的塞進她懷裡。

    「這……這太浪費了，我不過是看看而已。」桑盈袖期期艾艾的還想退回去。

    東方介阻止了她想退回銅鏡的動作，語氣不容拒絕的說：「就算是我送給你的，謝謝你幫忙打聽我娘喜惡的酬勞。」

    桑盈袖沒主見的被說服了，她含羞帶怯的一笑，小小聲的說：「謝謝你了，師兄，我很喜歡你送我的禮物，但是以後別這麼客氣了，讓你多花了這些錢。」

    「說這些幹什麼？都買的差不多了，我們回莊吧！」

    桑盈袖點了點頭，心裡漲滿了喜悅，一顆心像快要從心臟跳出來似的，看來東方介顯然是對她有情的，否則怎麼會無緣無故找個藉口送她禮物呢？

    望著身邊身材高大挺拔、相貌俊逸瀟灑的東方介，她的喜悅還在擴大，大的不能再大，心想：他雖然有時粗獷不懂體貼，但在關鍵時刻這麼出其不意的，教她很開心，想必不久之後，他就會央求師父、師母去她老家提親了吧！桑盈袖愉快的想著，甜甜的梨渦又灑上了嘴角。

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    嘯月山莊

    這是一座位於長安城以北，桃花島上的莊院，島上鬱鬱蔥蔥，全院分為五個大宅，全都繁花似錦，東南西北都有小徑。

    嘯月山莊的正宅叫「觀陽築」，東方仰和歐陽桂花住在這裡；東方介則住在「望星築」裡，望星築中房舍小巧，水閣迎亭的頗為精雅。而且園徑幽深，是島上最清靜的樓宇。

    不過東方介堅持住在這裡並不是因為它精巧幽靜等等冠冕堂皇的理由，而是因為此地離主宅有段距離，住得遠些。以免他娘興致一來，沒事就來晃兩下，三不五時在他耳邊念緊箍咒，也不是他不孝，反正他娘見了他，除了廢話之外什麼也不說，所以還是少碰頭為妙。

    要進入嘯月山莊，先要經過一大片映水而紅的桃花，東方介和桑盈袖從城外一路奔來，策馬人莊，幾棵花樹兀自晃動著，花辦紛紛跌落，煞是好看，這桃花是桃花島上的名產，錯落其間，處處可見。

    他們將馬匹隨意的放任在莊前，自有僕童會去處理，於是兩人走進了觀陽築偌大的正花廳．裡面已經擺滿了壽匾、壽聯，而由各地送來的賀禮更是堆滿了一間壽堂．各色濃艷動人的牡丹綻放著美麗，掛在迴廊的幾籠鳥雀也顯得吱喳興奮，裡裡外外熱鬧喧騰的景象都說明了一件事：看來是該開始暖壽了。

    東方仰和歐陽桂花正在花廳裡喝茶閒聊，歐陽掛花一看到兒子進來就立刻眉開眼笑，偏心得夠明顯的。

    「師父、師母！」盈袖看到兩老在場，馬上怯生生恭敬的打了聲招呼，她模樣拘謹，數十年來如一日。

    「嗯，坐。」東方仰好脾氣的說。他雖然是個練家子，但卻有一股儒雅的風範，截然不同於東方介，現在他身穿一襲深藍斜紋長袍，就算不開口說話，也是一副大有來頭的模樣。

    「介兒，你一個早上都跑哪去了？午飯也沒回來吃。」歐陽桂花眼睛裡只看到寶貝兒子，馬上語氣寵溺的向他抱怨，眼角順便瞟了瞟盈袖，有一股審視的味道。

    「我和盈袖上城裡去採買您生日要用的物品。」東方介一坐下，丫鬟馬上倒了杯茶放在他桌前。

    「哦！」歐陽桂花明明心裡很得意。又要故作不在意的說：「這種小事交給福伯去做就行了。何必要你走一趟，真是！」

    東方仰含威的掃了她一眼道：「這是介兒對你的一番孝心，難道還不行嗎？」

    這歐陽桂花再過幾天就要過壽了，也就是俗稱的生日，雖然說女人總是喜歡隱瞞年齡或是會自動刪減年齡，但不大肆替她熱鬧熱鬧一番，又怕她認為自己在莊裡沒有地位，好猜忌是歐陽桂花的天賦異稟之一，沒有得自任何人的真傳，全靠她個人不倦不怠的疑神疑鬼才有今天的修為！所以說呢。雖然他這「嘯月山莊」的莊主向來不愛搞宴會這套，但為了敷衍安撫歐陽桂花，也就只好勉為其難的湊和湊和辦一辦了。只不過深懂女人心的他，當然不會說出自己只是虛應故事而已，否則他就再也永無寧日了。

    「我是捨不得他！這裡離城裡有多遠，你又不是不知道，更何況現在天候又不穩定，萬一著涼了怎麼辦？」歐陽桂花頗有微詞的嬌嗔。

    雖然她歐陽桂花現已快逾半百，但她年輕時可是個美人，一直到現在都還勉強可以撈到個「遲暮美人」的邊，縱然已經青春不再。但仍因為閒閒沒事勤於保養，臉上皺紋只有幾尾，她一雙柳眉風眼加上身材苗條，所以打扮打扮還頗為像話，所以她就常常為自己的風韻猶存很是得意。