第2頁 文 / 晨薔
這會兒，文玉秉承太太之命，去請老爺吃晚飯。根據經驗，她想先到小書房試試．
她在小書房的門上輕輕敲了兩下．
果然聽到老爺在裡面答應了一聲。文玉推開門，走進來，只見夏中范正在書桌上寫字。
「老爺，太太到處在找你呢，」文玉小心翼翼地說。
夏中范的眉頭皺起來了，一臉厭煩的神色，連哼都沒哼—聲。
文玉想，老爺可真是不願看見太太，他們這個日子怎麼過法呵！
聽菊仙姐說，太太比老爺大三歲，老話講「女大三，抱金磚」。太太娘家有錢，老爺的買賣，本錢幾乎全是太太陪嫁過來的。太太今年雖說才三十多歲，看看卻像四十開外的人，又老又醜，成天捧著藥罐子，還直嚷心口疼。嫁過來十多年也沒給老爺添個孩子。文玉常想，這樣的女人，要放在鄉下，還不早給男人休了？可她還仗著娘家有錢，霸道得很，連老爺都怕她三分，對傭人就更不用說了。文玉初來時，對菊仙叫不慣「季媽」，就被她狠狠說過，嚇得文玉從此不敢當著太太面稱菊仙「姐姐」了．
文玉的同情全在老爺這一邊。老爺知書達理，對下人也是溫文爾雅的。又長得一表人才，白淨面皮，架一付金絲邊平光鏡，不管穿長衫還是西服，都儀表堂堂。太太往他身邊一站，兩人哪能般配！特別是太太常常不顧老爺臉面，當著傭人面就對老爺又吵又嚷，文玉真為老爺抱屈。
這時，她見老爺無意起身，又叫了一聲：
「太太請老爺吃晚飯呢！」
夏中范這才放下毛筆，對站立在桌前的文玉說：
「知道了，我馬上就去。」
文玉剛轉身要走，想起一件事。她從花布圍裙胸前的口袋裡掏出一封信，遞過去說：
「老爺，這是郵差剛送來的。」
夏中范接過信一看，又交還給文玉說：「這是太太的，你給她送去吧。」
「啊喲，我真笨，老是搞錯。」文玉羞澀地一笑。
望著面前這個眉清目秀的丫頭那粉嫩的面腮，嬌羞的神情，夏中范不覺多看了她兩眼。
文玉覺察到老爺的目光，更是窘迫得根緊了嘴，慢慢低下頭去。
文玉轉身向門口走去，只聽夏中范喊道：
「你……等一等，過來。」
文玉遲疑地回到書桌前，只見夏中范拿過一張白紙，提起筆來，在上面寫上兩個宇，然後指著它們對文玉說；
「這個字念『夏』，夏天的夏，是我的姓。以後，信封上有這個字的，就交給我。這是嚴』宇，是太太的姓。看清了吧？」
夏中范指著這兩個字，認真地教文玉。
文玉仔細地看著、比較著。她覺得這兩個字寫得真好．怪不得客人們都稱讚老爺的字呢！這字兒真像畫兒一樣好看。
她忽然想起哥哥文良，他也算識幾個字的，可他寫的那字呵，歪歪扭扭，醜死了。他也想不到教我識幾個字！
「老爺，這兩個字，能給我嗎？我要記住它們，以後就不會把信搞錯了。」文玉忽閃著兩隻大眼睛，急切地看著老爺。
「當然可以，就是給你寫的嘛。」夏中范微微一笑，把寫著字的紙遞給她。
文玉把那張紙仔細疊好，放到圍裙口袋中。出門去了。
夏中范呆呆地看著文玉的背影，心中不知是什麼滋味。
聽人說崇明島上有個尼姑庵，裡面住持的老尼姑會給人算命、求嗣。特配一種藥。吃了包生貴子。靈驗得很。那庵裡備有客房，求子的女人在那兒住上個十天半月，誦經服藥，只要心誠。回家之後再不會肚裡空空。
夏太太心動了。正好夏中范要去南京洽談一筆生意，估計半個月才回來，她決計等夏中范走後，就帶上季媽跑一趟崇明，因為那庵裡只肯收住出了嫁的女人。
文玉受命和看門的阿昌伯留在家中，守著這空空的大宅子。
菊仙倒是悄悄問過文玉，要不要趁這個空兒回老家看看？如果去，她可以代為向太太求情。
文玉考慮一下，搖搖頭。來回盤纏錢差不多要化去這幾個月來辛苦攢下的大半工錢，回家又住不了幾天。再說，好不容易有這麼個機會，她正可天天上街去逛逛大上海哩！到上海雖說已近半年，上街卻只有限的幾次。上海的繁華給她的印象太深了，大街上一排排高樓大廈，叮噹響著駛過的電車，商店裡令人眼花緣亂的貨物和變幻不定的霓虹燈，還有黃頭髮藍眼珠的外國佬，特別是那些穿著高跟鞋，打扮得珠光寶氣的女人們，樣樣都讓她驚歎不已。那次季媽帶她上街，一個時髦女郎從她身旁走過，她看呆了似地伸出舌尖，傻站了好半天。她多麼渴望把這一切看個夠呵，對了，聽說還有個什麼樣的戲文和耍子都有的「大世界」……
所以，她雖然很想念母親和文良，但終於沒讓菊仙姐向太太開口請假。
誰知，太太走後第三天，老爺就從南京回來了。他說，南京那邊的老闆，家中老太爺突然中風身亡，奔喪去了，一切要等過了「七七」忌日再說。他不能在南京白等這一、二個月，便決定先回上海。
聽文玉說太太去了崇明島，夏中范只是淡淡笑了一聲。
這天的晚飯，老爺讓擺在他最喜歡的那個壁爐前．雖說才十一月，老爺卻興沖沖地讓阿昌伯點燃壁爐，阿昌伯走後，他又親自動手把爐火弄得旺旺的。
文玉從沒見過壁爐這玩意兒，她好奇地在旁邊給老爺充當下手，一邊聽老爺給她講，怎樣使用一個特設的機關讓壁爐通風，使火燒旺。
老爺吩咐文玉在壁爐前的地毯上布下一張矮桌，他自己脫掉長衫，盤腿坐在爐前的地毯上，等著文玉給他上飯萊。
文玉去開客廳的燈，被老爺制止了，他說：
「今天難得清靜，我要就著壁爐的火光喝上幾杯。」
文玉跑進跑出地上萊。她沒注意，老爺正端著酒杯，細細打量著她呢。
上到最後一個萊，夏中范對她說：
「文玉，再去拿一副碗筷來。」
等文玉拿來碗筷，正要離開時，夏中范突然叫住她：
「別走，文玉，你來坐下，陪我喝一杯。」
他邊說邊用手指指那副空碗筷，意即這就是為你準備的。
這怎麼可以？哪有下人跟老爺一桌吃飯的？太太知道了還不罵死！
「老爺，不，我……」文玉站在原地趑趄不前。
「來，太太又不在家，怕什麼？」夏中范把自己的酒杯斟滿，然後把酒杯舉向文玉，「米，喝一口！」
文玉雙手直搖，身於朝後退去：「我不會喝，老爺……」
夏中范把酒杯一放，板起臉，沉重地說：
「你一口一個老爺，是不是你覺得我很老。很怕人？」
「不，老爺，哦，不是老爺……」文玉不知所措了。
「既然不是，你那麼怕我幹嗎？」夏中范站起身來，走過去把文玉拉到桌邊，便叫她坐。
文玉只得半跪半坐在矮桌旁。夏中范在她面前的空碟子裡挾上兩塊肉，說：「吃吧。」
文玉哪裡肯吃。她低著頭，羞紅了臉，雙手無意識地捻著自己的衣襟。
夏中范自己幹了一杯，又把杯子斟滿。他看著壁爐的火光在文玉臉上跳躍，把她青春煥發的臉映得愈加嫵媚可愛。忍不住讚美道：
「文玉，你真漂亮！你今年幾歲啦？」
文玉頭垂得更低，心裡卻因為老爺的稱讚而喜滋滋的。她輕聲答道：「十七了。」
「在鄉下有婆家了嗎？」
文玉腦中閃過文良的影子，但她仍然害羞地搖了搖頭。
夏中范滿意地微微一笑。他見文玉還是不吃，便拿起筷子，硬塞在她手裡，一邊指著桌上的幾個菜，說：
「這都是你的手藝吧？燒得比季媽好。你自己嘗嘗。」
文玉遲疑地要把筷於放回桌上，夏中范故意沉下臉說．
「你再這樣，我可要生氣了。」
見文玉終於小口地吃了起來，夏中范舒心地出了一口氣，他端起酒杯，抿了一口，說：
「文玉，你很聰明，以後我教你識字好嗎？」
「真的？老爺，你肯教我？」文玉驚喜地問。
「當然，你以後每天到我書房來，一天認兩個，一年就是七百個呢！三年你就能看書看報了。」
「這可太好了，我先在這兒謝謝老爺了！」
文玉興奮地朝夏中范作了個揖。
「不過有個條件。」
文玉聽了一愣，問；「什麼條件，老爺？」
「你不能怕我。在我面前老低著頭，那可不行。」
原來是這樣，文玉忍不住笑了，她抬起頭來，大膽地直視著夏中范說：「我不怕你，老爺。」
「那就好．我就收你這個學生。」夏中范欣賞著面前這張消美的臉，爽朗地笑了起來。
不知不覺中，他們已經挨得很近了。夏中范忽然俯身貼一近文玉，在她耳旁輕輕地說：
「文玉，我從南京給你帶了樣東西。」