第2頁 文 / 晨薔
辛子安為不使沈效轅難堪，故意扭過頭，看著玻璃門外那片空地，隨口問：「不知沈先生對這幢洋房的設計有何要求？」
一般來講，現在上門找辛子安的僱主，都是慕名而來，他們對辛子安的設計構想，極少提出什麼要求。但辛子安還是每次都不忘記徵求一下他們的意見。所以現在他也很習慣地這麼問了。
誰知，沈效轅卻給了他一個出人意料：「有。有一個關鍵的要求。」
辛子安回過頭來認真地問：「什麼要求？沈先生請說。」
沈效轅一本正經地說：「我本人沒有任何要求，只是這幢小樓的主人，希望房子能造得令其滿意。」
辛子安奇怪：「怎麼，小樓的主人不是您？」
沈效轅肯定地點點頭。
「那您是為誰造的呢？」辛子安忍不住問道。
沈效轅略略猶豫了一下，站起身來說：「辛先生，請跟我來。」
沈效轅領辛子安走上二樓。他推開左面的一個房門，一股淡淡的幽香從房內飄出，辛子安不覺停住腳步。
沈效轅已走進房間，在裡面邀請道：「辛先生，請進。」
外面陰雨的天氣使這個房間顯得非常晦暗，拉著薄薄窗帷的大窗戶透進的光線十分微弱。朦朧中，辛子安看到一個身穿白色長裙的苗條少女正站在窗前，裙擺和窗簾在一起隨風飄動。他頓時覺得，如此闖入別人的閨房實在不妥。不禁禮貌地說了聲：「對不起，」就想抽身退出房間。
「您在和誰說對不起啊？」沈效轅笑問，「啪」地開亮了電燈。
啥！房間裡哪有什麼少女！辛子安這才明白是自己的眼睛跟自己開了個玩笑。矗立在窗前的是一幅巨大的油畫，畫上那個與真人一般大小、身穿白衣裙的姑娘正向他動人地微笑著。
辛子安不禁仔細地打易起這幅畫來。姑娘身後是一派絢爛的南方風光。一株高大的椰子樹，面前有一片淺褐色的海灘。遠處幾點閃亮的白帆，近邊幾隻低飛的海鷗。海風溫柔地吹拂著。姑娘身材苗條綽約，薄薄的白色衣裙和她那錦緞般的長長黑髮，在微風中輕輕飄動。橢圓形的臉龐，清澈如泉的眼睛，挺直而小巧的鼻子，紅潤而豐滿的嘴唇，似有若無的微笑，如夢似幻般憧憬著未來的神情，顯出一種清氣逼人的天然風韻。
長到二十八歲，還從未為女孩子動過心的辛子安，不禁被畫上少女那罕見的清新脫俗氣質所吸引。這時候他心中只有兩個字：「天使！」
他由衷地感激那位畫家，欽佩他的神筆。更放羨那位畫家，因為他曾有幸目睹這個不知是從面前這片海裡升起的，還是從天上降臨人間的天使。
「這就是您將要建造的小樓的主人。」
沈效轅的話打斷了辛子安的遐想。他略微有些臉紅地回過身來，隨口應了一聲；「哦。」
沈效轅請辛子安在一張小沙發上坐下，「這是我女兒的書房。畫像上的姑娘就是她。她叫沈凡姝，平凡的凡，姝麗的姝。」
提起女兒，沈效轅顯然很高興。他的聲音顯示著喜悅和鍾愛。但是他的神色馬上又暗淡下去。
「凡姝本來是個健康的姑娘，可是六、七年前，當她十三歲的時候，身體突然瘦弱下去，胃口不好，睡覺愛做噩夢。找遍名醫，說不出個名堂。一位外國醫生建議，讓她離開上海，換換環境。於是我把她送到廣東她外婆家。」
沈效轅吁了口氣，接著說：「如今總算痊癒，這幅畫就是前不久我的一個老朋友為她畫的。我準備把她接回上海。辛先生，這幢小樓就是我送給女兒的禮物。」
辛子安點點頭，問：「那，沈先生可知道沈小姐對房子有什麼要求呢？」
「她來信只說，要我請一位最高明的建築師，別的什麼也沒說。辛先生已經看過小女的畫像——這張像倒頗為傳神——我想，您一定能造出一幢和小女般配，適合她居住的房子來。」
這話可說得太抽像、太玄妙了。只憑一幅畫像，從未見過本人，就能造出一幢與她氣質神韻相般配的房子？這不是有點玄虛嗎？
辛子安想了想說：「不知沈小姐何日抵滬，我可以先設計個草圖，請沈小姐過目後再修改定稿，開始建造。」
「不行，不行，」沈效轅連連搖手，「我要等樓房造成後再接小女回來。在下和內人都有一個迷信想法，也許就是因為這舊宅子太憋氣，才把凡姝身體弄壞的。我要讓她從廣東回來直接住進新樓。」
「那……」辛子安感到十分為難。
「所以，我一定要請先生您來設計建造這房子。因為當今建築家裡只有您才華橫溢、聰穎過人，只有您才能僅憑一幅畫像，便揣摩其為人，並造出令她喜歡的房子來。」沈效轅懇切地說。
這實在是強人所難，辛子安覺得剛才沒問清楚，就答應下來，未免有點兒欠考慮。但他又不願馬上收回已作出的承諾。
他無奈地再次走到畫像跟前細細觀察起來。
畫像上的姑娘仍然甜甜地對他微笑著，那一汪秋水般的明眸專注地凝視著他。辛子安猛然感到姑娘的眼神和嘴角的微笑中似乎都透出調皮的問號。
「你敢接受我的挑戰嗎？能造出我喜歡的房子嗎？該不會在這個難題面前退卻吧？」
這倒激起了辛子安的好強和自信。他轉過身來，沉靜地對沈效轅說：「我立即著手設計，大約兩周後營建隊就會來這兒破土動工。」
他不等沈效轅說出什麼感激的話來，就向門口走去；「我告辭了。」
「請稍等，辛先生，」沈效轅趕上兩步，走到辛子安面前，一邊從長衫口袋裡掏出個金質的比鏈表略大的盒子，遞上去，「請收下這個。」
辛子安不接，疑惑地問，「這是幹什麼？」
「辛先生別誤會，請看，」沈效轅輕輕一按盒子的按鈕，盒蓋「喀」的一聲彈開，辛子安這才看清裡面鑲嵌著一張凡姝的相片。
「這是小女在廣東拍的照片。我想把這交給李先生，您在設計房子時或許用得著。」
「好吧，等我用完後再奉還。」辛子安接過盒子，率先走出房間。
飯後一支煙，賽似活神仙。
此刻，穿著家常衣褲的沈效轅正斜靠在他書房的沙發上，悠然地看著在自己面前裊裊上升散淡的輕煙。
他身邊的紅木茶几上放著一封打開的信，顯然，他剛剛看過。漸漸地，他的嘴角泛起一絲不易覺察的笑意，金絲眼鏡鏡片後的眼睛在閃閃發光。
一聲輕輕的敲門聲。女傭朱媽進來了。茶盤上放著一壺剛沏的茶。
「老爺，太太請你去一下。」朱媽放下茶壺，說。
「太太吃過晚飯了嗎？」沈效轅問。他最不喜歡在太太吃飯的時候看到她，因為她那副疑神疑鬼用銀筷子去測試每一碗菜餚，絮絮叨叨，沒完沒了，彷彿家中真有人蓄意謀害她的樣子，實在叫人受不了。
「回老爺，太太已經用過飯了。」朱媽回答。
「那好，告訴她，我馬上就去。」沈效轅一揮手，朱媽便退了出去。
剛才的舒適感和好情緒頓時不見了。沈效轅端起茶壺吸了一口，怎麼回事，這新龍井茶也不如昨天香了。
他懊惱地放下茶壺，在書房裡轉了兩個圈，剛想舉步出門，突然想起茶几上那封信，便回來拿起那幾頁信箋，裝在上衣袋裡。這才慢慢踱著方步走出書房。
沈太太因為養病，獨居三樓已經多年，以前還偶爾下來，到客廳裡坐坐，隨口問問事。這一年多來，身體益發最弱，成天連床都很少下，如果不是忙於外務的沈效轅力撥煩冗、隔三岔五地登樓慰問，他們夫妻也許十天半月才得見面∼次。每日照例的問候之類，就全憑朱媽從中傳遞。
今天，沈太太終於憋不住，要見見效轅。其實無需她的敦請，沈效轅今日也會上樓去的。
效轅進得太太房間，立刻緊緊皺起眉頭。這一屋子由久病之人呼出的穢氣，簡直能讓人窒息。但當他走到太太床邊時，臉上已掛起了笑容，頗為慇勤地問：
「今天覺得怎麼樣？胃口還好吧？」
「還不是老樣子。」沈太太上身披著絲棉襖，擁被靠坐在床上，有氣無力地答道。
她睡的這張紅木大床和屋裡陳設的滿堂紅木傢俱，都是她當年出嫁時帶到上海來的。那實在堪稱一套名貴精緻的工藝品。與其相稱的是那份令人咋舌的豐厚陪嫁。沈太太的父兄都在廣東做官又兼經商，是當地有名的豪富之家。沈效轅如今事業的發展，跟岳家的大力提攜實在關係不小。
倘若不是這樣，憑沈太太那平凡的姿色，庸俗的性格和養了一個丫頭就不再生育的病歪歪的身體，她在沈家的地位早就沒發乎可危了。