第20頁 文 / 童瞳
她跑進便利商店，拿起報紙一看，看到第三版有半張版面，報導的全是甘之屋的新聞。
她沒有先看報導內容，光是看到上頭刊登的照片，就夠讓她震撼的了！
這不是明叔新研發的五種和果子？！
上頭有改良過的鹽漬櫻餅，改用五種豆類為餡的銅鑼燒、以蕃薯和栗子搭配而成的花季和果子、以黑芝麻和花生粉混和，灑在糯米團上的三盆糖糰子，以及用玄米茶製成的羊羹，這五種和果子，都是東亭軒獨家開發的新口味，怎會全成了甘之屋的主打新品？！
很明顯地，是有人出賣了東亭軒。
而這個人，用肚臍想也知道是阮妙穎那個壞女人。
當下，她撥了裴丹弼的手機號碼，很想知道他現在如何，此時此刻，他一定很氣憤，她一定要守著他，好好安慰他，陪他度過這場難關。
當手機接通，傳進她耳裡的，竟是另一樁不幸的消息。
「什麼？明……明叔被車撞了？！現在還在醫院裡？！」
裴丹弼告訴她，今早他接到醫院打來的電話，說明叔被一輛疾駛的車撞倒在路邊，肇事車輛已經逃逸無蹤，是路人發現，才將明叔送到醫院。
她問明他在哪家醫院，並堅持要去陪他，她告訴他，整件事她都已經瞭解，所以無法袖手旁觀、置身事外。
搭上計程車，她的心惴惴不安，她一直告訴自己，要幫他度難關，如果她什麼忙都不上，她會難過至死，日子絕對不會好過的。
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明叔傷得不輕，直到下午兩點半，還在手術房進行開刀。
向潔兒坐在裴丹弼身邊，心疼地看著他，雖然他一直表現得很堅強，但從他的臉上，她看得出來這次打擊，對他來說相當大。明叔生死未卜，被親信背叛，事業面臨最大挑戰，一道接一道的難題，在在都在考驗著他。
下午三點十分，明叔被醫護人員從手術室推了出來，醫生說他的命是保住了，不過右腿粉碎性骨折相當嚴重，要好起來，得經過一段長時間的復健才行。
對於自己的傷勢，明叔倒不是那麼在意，他所掛心的是東亭軒今後該怎麼辦，自己傷成這樣，短時間之內恐怕是無法回到工作崗位，要找個可以替代的人談何容易，而甘之屋又來勢洶洶，一整個下午的造勢活動，想來已經達到他們想要的宣傳目標，如今這五種和果子已成甘之屋的品牌，東亭軒無反敗為勝的機會。
為了讓明叔好好養傷，裴丹弼不打算獨自扛起這重擔，少了明叔，東亭軒還是得運作，對方耍手段、來陰的，他不能有樣學樣，得另外想出因應對策，好打贏這場艱苦的戰役。
幾天下來，裴丹弼就在醫院、警局、公司三地來回奔波，是誰撞傷明叔，由於現場沒有目擊證人，加上監視器畫面拍攝不清楚，很難找到肇事逃逸的兇手，不過，裴丹弼和向潔兒，都很清楚是誰所為，只是苦於沒有證據，很難付諸行動。
往後十幾天，甘之屋的聲勢越來越浩大，就像當年的蛋塔和甜甜圈，掀起一股所謂的和果子旋風，排隊搶購的民眾絡繹不絕，就連電視台也派出SNG車爭相報導，負責人邵翔旭也頻頻受邀上節目，標題是
和果子達人成功之道
他在電視上的噁心嘴臉，向潔兒看了就想吐，從裴丹弼的臉上，她察覺得出來，東亭軒的營運狀況確實受到很大影響，她也到門市去了好幾次，都是門可羅雀、空空蕩蕩的景象。
再這樣下去後果怎麼得了，雖然裴丹弼表面不說，還刻意裝得若無其事，但她知道，那是他不願意讓她難過而刻意營造的假象。
日復一日，裴丹弼的食慾越來越差，有時，一天還吃不到一餐，不管她好說歹說，他還是為了東亭軒的未來日夜操煩，特別是這幾天，她發現他眼袋深了，雙頰略微凹陷，看她的眼神，不再閃爍有光，讓她看了實在心疼。
「丹弼，你出來吃點東西好嗎？我幫你煮了雞絲稀飯，很好吃喔，我熬了很久，你出來給我捧個場，好不好？」向潔兒站在他的房門口，殷切地叫喚著。
沒多久，門打了開來，他眸色黯淡，容貌憔悴。這幾天，在明叔的介紹下，他聯絡了日本幾位有名的和果子師傅，不過得到的答案都是一樣，不管出多少錢聘請他們，他們都不願遠離家園，到台灣來當異鄉客，而一些國內的師傅，目前還沒有能力獨當一面，這使得他越來越感力不從心，事業面臨到有生以來最大的瓶頸。
「沒半個日本師傅願意來台灣幫忙嗎？」向潔兒關心問道。
「怎麼可能，他們都相當有意願，只是……我還在考慮人選，總不能草率選一個，倉卒行事吧？」他還是一如往常，試圖粉飾太平。
向潔兒看他還是不願把真相告訴她，不由得有些無奈，都到這種地步了，他還想瞞她瞞到什麼時候。
她淚街於睫，哽咽地說：「明叔都告訴我了，他說……這些日本師傅根本就很難請得動，而且就算講得到，開出的價碼也肯定是天價，做出來的和果子還不一定符合台灣人的口味，你為什麼要一個人默默承受這種苦，你可以告訴我，至少可以不用一個人在那苦惱、在那束手無策啊！」
她眼眶濕紅，聲音沙啞，可見得他不好受，她也沒有多好過，這些日子她輾轉難眠，起床喝水時，還常看到裴丹弼一人在陽台抽煙，那孤獨蕭瑟的背影，讓她看了心如刀割。
「潔兒，說了只會讓你更難受，這又何必呢？這點苦，我自己還承受得住，東亭軒是幾十年的老字號，我不會允許它毀在我手上的。」抱著她，他更不捨，感覺到懷中的她頻頻顫抖，熱淚在他胸前溢開。
她一直很想問他，為何不去找他爺爺，要是裴東亭肯出面，讓幸福和果子重現江湖，那麼肯定能挽回頹勢，將甘之屋打得落花流水。
只是後來再仔細一想，她就知道答案了，一定是裴老爺相當頑固，不管丹弼怎麼懇求，他就是不為所動。
抬起頭，看他神情疲累，但精神依舊。她愛他，這就是她喜歡他的地方，不逃避、不退縮，就算天塌下來，也會負責任地撐下去。
這就是她要的男人，有肩膀、有擔當，不過看他撐得這麼苦，她還是好心疼啊！
「你這麼棒，什麼大風大浪沒有見過，我相信你一定能度過這個難關，不過，也要有好的體力才能處理更多的危機，我煮的這鍋稀飯，除了有豐富的營養，還有我濃濃的愛，你一口都不吃，豈不是不給我面子？」她突然撒起嬌來，難得的扮起小女人。
「講得這麼楚楚可憐，我要是不吃，就真的太說不過去了，好，我吃，你幫我盛一碗。」為了不傷她的心，裴丹弼告訴自己必須振作。
看他吃得津津有味，向潔兒開心極了，突然她開日，語重心長說了一串話。「明天……我要到一所有求必應廟，請神明幫助你，這廟很靈的，要是你夠虔誠，願望很快就會實現，我想不出三天，神明就會來幫你度過難關。」
瞧她說得煞有其事的樣子他感到有些好笑。
「呵，我怎麼沒聽過有這樣的一座廟，如果真的那麼靈驗，大家去求財，豈不都發了？」他不信。
「才不呢，裡頭那尊神明是出了名的頑固，一般平民百姓，要是誠心不夠，什麼東西都求不來，但是，只要神明點頭，那就是有求必應，想求什麼祂都會答應你。」
「那改天，你也帶我去跟祂求求看。」
「不需要了，明天我幫你去求就好了，你不用再去了。」她搖頭，心裡想著他去也沒有用。
「要是真那麼靈，怎麼可以不去呢？我希望祂讓我趕緊把你娶進門，就算要我跪上三天三夜，我也願意。」看著她，「你說過的，心誠則靈，我會拿出我最大的誠意，讓神明答應我的請求。」
向潔兒聽了好窩心。他對她的好、愛她的心，她從來就沒有懷疑過，忍不住上前抱住他，親吻他的臉頰。
「我也愛你，不管你是富貴，還是貧困，我對你永遠不離不棄，我相信神明會保佑你的，你是好人，好人會有好報。」她嚶嚶泣訴，頭枕在他的肩上，雙手緊緊抱著他，她要給他溫暖，支持他、鼓勵他，讓他有依靠，助他的事業再創高峰。
「只要你願意這一生都守在我身邊，我就永不放棄，絕不讓你失望。」他承諾，他辦得到。
「我相信，我永遠相信你。」
她破涕為笑。只希望明天她去找裴老爺，真能讓她有求必應，讓她至少為他做點什麼，真的成為他生命中最得力的好幫手。