第10頁 文 / 朝顏
弱者，活該倒楣被剝削，必須為自己的軟弱無能承擔一切後果。
強者，永遠是居高臨下、咄咄逼人的，擁有享受掠奪、殺戮的特權。
可是東方釋的青出於藍勝於藍，似乎是狂人這輩子最大的失誤，他沒料到自己一手調教出來的接班人，竟然會為了自己手上的紅蓮妖刀而挑戰他。
因為他的徒兒東方釋，根本不耐煩等到他百年之後，再來順理成章接手他的紅蓮妖刀，索性提出決鬥的要求，甚至不惜以自身性命做為籌碼，這麼做的目的只有一個——紅蓮妖刀！
他若輸，自當一死了之，絕無半句怨言。
他若敗，立刻讓出紅蓮妖刀，不得有誤。
公平的協議，公平的比試，究竟誰技高一籌，全憑手下見真章了……
然而師徒二人一為護刀而戰，一則置之死地而後生，心態上的各有所異，造就出超出當初協議外的第三種結果，也就是——
東方釋奪刀殺人，繼「弒父」之後，再次被冠上一個人逆不道的罪名——
弒師！
但，那又如何呢？他根本不在乎！
他只知道，紅蓮妖刀在他手上光芒更勝以往了。
一名頂尖刀客畢生所追求的，無非是一把與自己契合的刀，除此外，其他的事情都可以是不重要，甚至於是不值得一提的，不是嗎？
不知不覺，東方釋逐漸在江湖道上闖出一片天，隨著名聲愈大，挑戰者愈多，命喪紅蓮妖刀下的人也與日俱增。
東方釋性情狂妄乖戾，比起其師可以說是有過之而無不及。
再者，他習慣戴著一隻白色血紋面具行走江湖，一時之間，江湖中人個個都聞紅蓮妖刀而色變，聽血紋面具而喪膽。
人們對這位身世像謎般、憑空冒出來似的江湖煞星又畏又懼，由於不知其真實姓名以及身份來歷，大夥兒索性給他封了這麼一個綽號——火紅蓮·妖刀釋！
火紅蓮，其義來自於妖刀每回泣血，宛如紅蓮浴火一般絢爛奪目。
妖刀釋，則是因為妖刀無情殘弒天下英雄豪傑，從下手軟。
風一吹，思緒更加凌亂了，場景一下子跳到妖刀釋初嘗敗果的那一年……
在一次偶爾的機會下，曾經一度重傷垂死的他被現任的天魔宮主玄幽冥所救，自此和天魔宮結下了不解之緣。
第五章
夜露凝重，不勝寒意侵襲的司空星兒，睡意從深沉到悠悠轉醒。
由於黑幕欺身籠罩的緣故，加上剛剛才醒來的她還有點搞不清楚狀況，一時間未能完全適應過來，所以司空星兒有些驚慌無措，本能地伸探出白玉凝脂的纖纖小手胡亂揮舞一通。
司空星兒原本只是想找個依靠乎撫內心的慌亂，如此而已，動機可以說是再單純不過。
然而，就在這陣手忙腳亂的揮舞過程當中，雙手竟無意間觸到他溫熱的臉頰，管不住好奇心作祟的她，直覺欲抬眸看清他的長相，豈料一片黑影迅即壓了下來，立刻罩住她好奇不已的美眸。
幾乎在同一時間，她的雙手被他鉗制固定在一塊兒，動彈不得。
當黑影離去，當她雙手重獲自由、當她眼睛適應了黯淡無光的夜色，映入眼簾的卻只剩下一色如雪白影，以及那張看似逼真、總是渲染著淡淡血色紋路的駭人臉龐。
真可惜，差一點點就看清楚他的長相。她輕歎一聲，難掩一臉失落。
他究竟長得什麼模樣了？發現愈和他相處，愈是對他面具下的那一張臉孔感到萬分好奇。
「你的臉……」張口欲言些什麼，可是妖刀釋搶先一步。
「相信我，我的臉不值得一看的。」他沉聲說道。
「可你成天戴著面具，不會覺得難受嗎？」她秀眉輕蹙。
妖刀釋冷冷一笑，給予這麼一個耐人尋味的答案。
「比起面具底下那一張臉，這點不適又算得了什麼呢？你說是不？」藉由陣陣輕笑以掩飾內心的不快，一抹鄙夷銳光在他俊俏的臉龐一閃即逝。
他這番話很容易讓人產生負面的聯想，誤以為他天生其貌不揚，所以才會整天戴著個面具遮醜，不敢以真面目示人。
司空星兒不知道自己幾時變得這麼武斷了，幾乎肯定認定他是故意的！
想想也真是荒謬，她根本沒見過他的長相，何以這般篤定他有意誤導？也許，他據實以告了也說不定哪，
司空星兒輕歎一聲，幾乎要忘了此行的目的了。但，她沒忘，話題一轉，注視他的黑眸問道：「還要多久才會到紅梅鎮？」她的表情絕對是認真的。
妖刀釋忽然一笑。「紅梅鎮？我幾時說過要去紅梅鎮了？」
那是她一廂情願的想法，他可從沒說過要去。
此時此刻天魔宮的人馬，必然已在紅梅鎮嚴陣以待了，妖刀釋還沒無聊到會帶著心上人去自投羅網呢。
當然了，他會這麼做絕對不是畏戰怕死。
妖刀釋薄唇揚起一道狂熾的笑弧，深沉黑潭直勾勾地映入佳人那張瞬間漲紅嬌俏動人的芙頰，笑意不住愈發濃厚。
她這張小臉蛋兒，真是教人百看不厭吶。
「你說什麼？」聞言，司空星兒美麗的瞳眸簡直要迸出了火花，差點隱忍不住破口大罵。
不要告訴她這艘小船的終點不是紅梅鎮，要不然她鐵定會氣瘋的。不對！她現在就已經氣到顫抖了。
「我以為我說的夠清楚了。」妖刀釋縱聲一笑，雙手悠哉的環繞在胸前，倚靠在船緣，一派輕鬆自在的口吻回答道，語氣中大有那種「你能奈我何」的成份在。
能讓妖刀釋這種超級好戰的人，甘心棄戰繞道而行的人，普天之下也唯有她司空星兒才有這份能耐了。
司空星兒氣煞極了，秀眉一挑，怒不可遏的對著他吼道：
「我要去紅梅鎮，而你卻說不去紅梅鎮？妖刀釋！你故意耍我不成？」
天殺的他！居然把她耍得團團轉！他不去紅梅鎮跟上來做啥？害她一度產生他跟著她是為了保護她的錯覺，真是可惡到極點了！都怪她有眼無珠才會錯信了他，誤上了賊船。
司空星兒愈想愈生氣，突地站了起來，正想好好和他理論一番，奈何突如其來的動作，牽動船身跟著輕輕搖晃，累得她活像喝醉酒似地幾乎站不住腳，身子搖搖欲墜。
她這副搖擺不定的模樣，看在妖刀釋眼裡著實好笑，乾脆有先見之明的敞開一隻健臂，等著她自動投懷送抱。
見狀，司空星兒氣結，且教她更氣的是，他那戲譫惱人的笑聲不停在她耳邊迴盪，她幾乎可以想像面具下的他，此刻是掛著怎樣邪熾狂妄的笑容了。
哼！她才不會讓他稱心如意！司空星兒如此惱怒地想著。
不想被他正中下懷，偏偏該死的身子又不聽使喚，也果真挺配合的朝他門戶大開的懷裡跌了去。
可恨，真是羞死人了！司空星兒以手掩面，感到極度懊惱苦悶。
「呵，這樣才乖嘛！」時間、位置拿捏得絲毫不差。
妖刀釋滿意一笑，強健有力的單臂倏地一收，順勢將司空星兒反捲入自個兒懷中。
他不理會她的掙扎，逕自問道：「丫頭，你可知道白天那名殺手出自於何門何派？」
白天的事情發生到現在，她居然可以隻字不提半句，難道她一點都不好奇到底是誰要殺她嗎？她是嚇傻了嗎？還是……她天生就這麼遲鈍？抑或者，其實她早就瞭然於胸，只是不想提罷了？妖刀釋眼底近乎進出激賞的火花，半瞇起隼眸，凝視著這個頻頻教他驚奇的可人兒。
「不知道！」知道自己是逃不開的了，司空星兒索性不再做無謂的掙扎，乖乖束手就擒，放縱自己美麗的螓首半貼著他結實賁起的胸口，感受他胸前乎穩的律動所帶給她的衝擊。
不知為何依偎在他懷裡，竟有種前所未有的安全感……
不！她怎麼可以有這種荒唐的感覺！
她心頭一駭，恨不得立即驅逐這個荒謬的想法！
她的心只容得下無慾，這些年她惦想、想著、念著的全部都是那抹優雅絕塵的湛藍……無——
啊！天爺！她是怎麼了？
司空星兒精緻的五官一擰，警覺到他正在慢慢蠶食自己矢志不移的愛情信仰，不由得大驚失色。
迷惘、無助是她對他情牽意動的前兆嗎？妖刀釋難得只是邪氣一笑而已，並未多加置喙。
「那麼『天魔宮』三個字你應該不陌生吧？」他口氣平平的問，像是說今天天氣不錯一樣。
他知道天魔宮三個字對她影響甚巨，但他絕對想不到，居然可以教冷傲如霜的她，當場聞之變色，甚至痛苦地皺起眉頭，取而代之的是一種深惡痛絕到不行的憎恨表情，以及一陣止不住的激動發顫。
「你是說……假船夫是……天魔宮的人？！」司空星兒瞠大了美眸顫聲問道，一股寒意直衝腦門，渾身起雞皮疙瘩，不寒而慄。
雖然是在伸手不見五指的夜幕下，但妖刀釋銳利的雙眸，依舊在她美麗的臉龐上捕到一閃即逝的驚慌，心疼的看著她原本臉紅俏麗的模樣，全教這三個宇給破壞了。