第8頁 文 / 朝顏
追逐片刻，妖刀釋不知為何突然慢放腳步，練冰心轉眼便追上他。
「紅蓮妖刀期待與他的『玄冥陰風掌』一會。」妖刀釋一笑置之，全然不把江湖中人聞之喪膽的天魔宮宮主放在眼裡。
「你這是自掘墳墓，當心玩火自焚！」練冰心揮鞭纏住妖刀，孰知妖刀凜凜，銳不可當，加上妖刀釋適時運氣一震，練冰心原本纏住妖刀的長鞭頓時被截斷三分之一，人不由得也跟著倒退三步。
「浴火重生未嘗不是一件好事。」他若無其事的道。
練冰心穩住踉蹌的步伐，媚眼露出狠芒，繼而又道：「宮主不會讓你有浴火重生的機會，他一定會將你斬車除根！連同『她』也一併剷除！」
「喔，是嗎？那麼看樣子我只好先下手為強了……」妖刀釋合眸一凜，以退為進，攻勢從游離下定調整為凌厲狠毒。
想動她一根寒毛，先問刀吧！忽見他手中紅蓮妖刀赫赫，刀芒凜冽，正是再度泣血的前兆！
練冰心見狀，急忙揮舞手中長鞭擋刀，並且急欲纏死已呈半癲狂狀態的妖刀，怎知妖刀釋再次運氣於刀，狠狠地回施一擊！
「涮」地一聲響！長鞭瞬間碎落，散落一地，而妖刀釋的紅蓮妖刀則是趕在長鞭完全落地之前，抵在練冰心雪白的頸子上面，毫不憐香惜玉地劃出一絲泣血紅，紅櫻緩緩的被吸入妖刀之中。
「你……」練冰心大驚失色，嚇得語不成句，做夢也想不到跟在身邊多年的長鞭，就這麼輕易地被他給震碎了！他的武功簡直好到令人頭皮發麻！
練冰心一直以為，和他的實力應該相差不遠，誰知今日一見，才知道是天壤之別！難怪連同門的索命帖·塵玉蕭都不是他的對手！能敗給妖刀釋這種深不可測的高手，塵玉蕭也不算是死得很冤枉。
「你……妖刀釋你不要亂來，事情尚有轉圜的餘地，只要你肯再次投入天魔宮門下，塵玉蕭之死宮主可以既往下咎。」練冰心強忍住頸間傳來的疼痛，不敢妄自蠢動。
「一指既斷，恩情已還，要我再入天魔宮絕不可能！」要他妖刀釋終身受制於人，聽他人命令行事，倒不如一刀殺了他算了。
「識時務者為俊傑，若想活命的話就必須妥協。」練冰心不死心的勸道。
「玄幽冥派你來當說客？」他冷冷的問，身上散發著濃厚的肅殺之氣。
「錯，我是來救你的！」
「可笑，你連自己都救不了。」妖刀釋冷笑一聲，然而面具底下那張邪俊的臉龐卻是毫無笑意。
他要殺她嗎？他居然如此絕情？
練冰心痛如刀割心，成熟嫵媚的臉龐因為絕望而微微的抽搐，放聲淒厲的怒吼道：「可笑的是你！為了一個丫頭惹上一個不該惹的人，值得嗎？」
殺塵玉蕭是為了替那個丫頭報十年前的弒親之仇，別以為她練冰心糊塗了，什麼都不知道。
「值、得！」他以再堅定不過的口吻回答她。
「你以為這麼做她就會感激你嗎？」練冰心嫉妒得快要瘋掉了。
「我不需要她感激。」他要的豈止是感激而已，他還要她的人、她的心，而且期限是，一輩子！
「你是不是愛上她了？」
「是又如何？不是又如何？」他的答案是該死的模稜兩可。
「那麼她該死！」她怒道，不殺司空星兒難消她心頭之恨！
「收回你的話，否則死的將會是你！」峻眸一凜，十足威脅的口吻。
練冰心駭愣，沒想到為了一個丫頭，他竟然可以做得這麼絕！她恨極了！但有命才能報復，所以練冰心退一步說道：「哼，就算我不動手，宮主也會改派其他人執行任務，你若是真為她著想就應該立即跟她劃清界限，又或者，馬上跟我回天魔宮求宮主手下留情，對她網開一面。」
「辦不到。」受不了他們糾纏不清，妖刀釋乾脆將話挑明了。
「妖刀釋，總有一天你一定會後悔的！」練冰心挑眉怒喊。
「這句話我會原封不動送給玄幽冥，呵呵……」他低柔地說，回以一陣挑釁的輕笑。
「你不是宮主的對手！」練冰心駭愣，這傢伙狂妄過頭了，竟然想在太歲頭上動土？天魔宮主豈是易與之輩？
「喔？是嗎？那就睜大你的眼睛拭目以待吧……」
「刷」地一聲響！紅蓮妖刀瞬間入鞘的同時，他忽地探指點住她穴道，使之動彈不得。
究竟是玄冥陰風掌技高一籌？還是紅蓮妖刀青出於藍呢？
謎底，恐怕只有等兩人真正對奕過後才會揭曉。
第四章
初陽乍現，春露泛光映水，徐風吹拂，使岸邊楊柳搖曳生姿，映出一片水漾柔意，動人心弦。
根據書上記載，「七葉並蒂草」此藥其性質屬冷，極度畏熱怕光，於是大膽推測，該藥必然是生長在陰冷潮濕之地。
而紅梅鎮的雲霧谷地形特徵，正好符合其性，這才想到雲霧谷去碰碰運氣，幸運的話也許真的能讓她找到七葉並蒂車也說不定。
「船家。」纖纖玉手悠然一揚，烏絲如瀑，羅衣飄袂。
佳人纖若無骨的倩影，倒映在波光瀲灩彷若刀光劍影的湖面上，潛藏在柔美之下的致命危機，妖刀釋一目瞭然。
妖刀釋緊按紅蓮妖刀，不動聲色，倒想想瞧瞧是哪個不要命的傢伙，竟敢在此埋伏盯梢？紅蓮妖刀絕不輕饒！
渡口平時人來人往，在此討生活的船家亦不在少數，何以今日如此冷清？司空星兒心裡不禁納悶地想著，心思聰敏的她當然不會不知道事有蹊蹺。
只不過她更加擔心無慾的傷勢拖不得，所以也就顧不了這麼多了，當下決定漠視眼前的危機。
既來之則安之，如果現下的危機當真是衝著她而來的，那麼不管她有沒有上船對方勢必都會採取行動。在這種狀況下她根本無處可逃。
換個角度想，也許對方目標並不在她呀。她有些自欺欺人的地想。
「噯，馬上就來！」
老船夫假意撐船靠岸，實際上早巳在此等候多時，磨拳擦掌，伺機對司空星兒伸出魔爪。
「我要搭船。」生面孔，聲音渾厚有力，一點兒都不像是年邁的老人，八成是易容術喬裝的吧。
行醫多年，司空星兒早已練就了一身識人的好本領，但她畢竟不懂武，所以也只能憑著本能提高警覺、隨機應變了。
「姑娘欲往何方？」假船夫邪惡的雙眸瞇成一道縫，打量眼前的俏人兒，嘴角不由自主露出一抹淫邪的笑意。
「紅梅鎮。」司空星兒假裝沒有看見那抹淫邪的笑容，一心只想趕快搭船到紅梅鎮，也正因為這份始終如一的專注，所以使得她完全感應不到對方驟然攀升的殺氣。
明知山有虎偏向虎山行，這個傻女人！
妖刀釋一笑，倒還沉得住氣，然而他手中的紅蓮妖刀卻完全不是這麼一回事，彷彿嗅到空氣中瀰漫著肅殺的氣息似的，紅蓮妖刀蠢蠢欲動，急欲一嘗鮮血美妙的滋味。
正當假船夫撐起長竿，欲抽出事先藏匿在竿身裡頭的凶器時，眼前飛快地掠過一陣刺眼白芒，剎那間的光影映亮了他的眼睛，震懾得他所有動作在這一瞬間全部終止！
在這幕短暫的驚駭之後，假船夫立即感受到，頸部彷如突遭三月寒霜侵蝕般的刺痛，喉間吃力的逸出了破碎不全的字句。
「你……是……火紅蓮……呃——」
沒錯，他就是火紅蓮。妖刀釋！
不待話全都說全了，假船夫慘嚎一聲，牛目登時一瞠，眼睜睜的看著這陣以自身咽喉為起點的冰涼，竟然可以迤邐出一道狹長瑰麗、絢爛耀眼，而同時又教人怵目驚心的血色紅霞，好美、好美……
「咚」地一聲！斷落的頭顱拍擊著幽靜的湖面，投射出一記沉沉的悶響。
象徵著悄悄然逝世的生命，無聲又無息。
「啊——」尖叫聲在她看見那張含笑而終的臉龐後，倏然噤若寒蟬。
猝不及防的血淋淋，毫無預警的撞入司空星兒不敢置信的美眸裡，望著那具斷首的屍體，她想叫又不敢叫出聲，雙手搗住嘴，硬是將這陣毛骨悚然、驚駭不已的情緒給壓抑了下來。
然後，她徐徐的別過頭，慘白的容顏昭示著她情緒久久無法乎復的事實，更加教她意外的是，這般美麗血腥的背後，那雙無情的推手居然是來自於他？
忽聞「涮」地一聲響，泣血過後的紅蓮妖刀再度入鞘。
「上船吧。」昂然挺拔的身姿，若無其事似的和她擦身而過，走到斷首的屍體旁邊順手一推。
噗通一聲，水花四濺，四處濺躍的水滴依稀還染著淡淡櫻紅，突如其來的血腥殺戮，徹底驚擾了湖面一色無限好風光。
轉眼之間，司空星兒眼前所見的青山好水、綠意盎然竟然開始扭曲變形，瘋狂的拉扯著她狂跳不已的心臟，痛得她幾乎要昏厥過去了。