第17頁 文 / 沈若嵐
「什麼！還有條件？！」阿虎大喊道。
「你的態度我不喜歡喔！」她警告地看了他一眼，再轉向眾人，「其實那條件不難，你們每一個人都可以做得到，都可以『吃』得到！」
「好吧！你說吧，什麼條件？」開口的還是阿虎。
「不對，要加個『請』字！」鐵柔再糾正他，手又伸了出來。
這下阿虎學乖了，「請你告訴我們，有什麼條件？」
鐵柔伸出的手轉而輕攏一下頭髮，臉上始終保持著和煦的笑容，「首先，你們每天要聽我講一個故事……」
「聽故事，好耶！我最喜歡聽故事了！」綽號毛猴的小男孩高興地大叫。
「有故事聽還有東西吃，怎麼這麼好？」大家開始竊竊私語。
「打斷別人說話是很不禮貌的！」鐵柔不厭其煩地提醒他們，示意大家安靜。
「……還有，就是你們每天要認識十個字，要交一篇字體端正的楷書，這就是我的條件！」她笑咪咪地看著他們。
「什麼，寫字？！我不要！」
抗議聲嗡嗡地響起，每個人臉上都是憤憤然！
「不要？！真的！」鐵柔示意銀兒把桌上那盤包子、糕餅端起來往外走，再用惋惜的聲音問道：「你們確定嗎？」
抗議聲倏地消失，大家雙眼睜得大大的，盛滿了惋惜，直瞪著那些打算插翅飛走的食物。
僵持了一會，以貪吃著名的小胖吞了口口水，眼睛仍捨不得離開那盤食物地問道：「字會很難寫，很難認嗎？」
「不會，容易得很！」鐵柔向他們保證。
那幾張小臉變得更熱切了。
「可是，如果我們來了，那我們的牛怎麼辦？」眼睛大大的小琪擔憂地問。
「那沒問題，你們可以把牛拴在堡邊的牧場上，堡裡的人會負責照料的。」這件事，鐵柔早就想好了。
「女孩子也可以學……認字嗎？」怯怯的阿蓮問道。
「當然可以！」鐵柔斬釘截鐵地說，對阿蓮鼓勵的一笑。
「好吧，我留下！」小胖首先向食物投降。
「我也要！」小琪和阿蓮對望了一眼，異口同聲地說。
「她們要，那我也要！」扎辮子的小青急忙地說道。
手裡還兀自拿著饅頭的阿凱也熱切地點點頭。
「算我一個！」毛猴大聲地說道。
一時之間，所有的小孩都願意留下來了，只除了……阿虎。
「那你呢？」鐵柔和大家的目光都投向他，「我們都很希望你也能留下來和我們一起！」她知道他拉不下臉來，所以故意找個台階讓他下。
「是啊！老大，你不是一直很羨慕那些讀書的人，現在我們有了這個機會，你當然要留下來了！」和他年齡相仿的好朋友毛猴勸著他。
「我……」他躊躇了好一會兒，才下定了決心，「好吧！」
眾人一陣歡呼，為了他們的老大，也為了那些重新放回原位的食物。
「好，既然你們都是『自願』留下來的，以後可就要風雨無阻地來上課，除非病得很重，才可以請假……」她邊述說著她的課堂規範，邊走過去解開他們的穴道，當然，她沒忽略掉那些小孩發現只要經她輕輕一碰，他們就可以動時，臉上那崇拜的表情。
而在一旁目睹整個經過的展翎，對鐵柔的感覺，用「崇拜」二字已不足以形容了。
待大家都坐定後，鐵柔向他們介紹展翎和銀兒，「我是一個很強調禮貌的人，所以希望你們以後在堡裡走動時，也能有禮貌，守規矩，見人要稱呼，別丟了我的臉，而這兩位是來輔助我的，你們也都要尊敬她們，知道了嗎？」她天生有一股懾人的威嚴。
「知道了！」大家異口同聲地說道，眼睛還是往那食物瞟啊瞟的。
「好！」鐵柔當然也注意到了。「首先，我們先來學寫你們的名字，誰先會寫自己的名字，銀兒姊姊就先發給誰那白胖胖、香噴噴的饅頭……」她誘之以食。
而事後證明，這招果然很有效。
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累了一個早上，在看到每個孩子不但會寫自己的名字，還會背她那句至理名言：「非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言、非禮勿動。」鐵柔總算覺得自己的辛苦沒有白費。
她急欲和展翊寒分享她的心情，但她的相公，此刻仍在操練場上練兵，不到傍晚是不會回來的。
所以，在問了齊叔堡裡一切無事後，她連午膳也沒用，倦極了的她，習慣地先取下翊寒送她的玉珮後，上床歇息了。
也不知睡了多久，醒來後，赫然看見柳玉樓手上不知端了一碗什麼東西，坐在桌邊。
「柔姊姊，你醒了！」柳玉樓的臉上浮現一抹笑容。
「你怎麼來了，來了多久了？」鐵柔披衣坐起，下了床，也坐到桌邊來。
「不久，看你睡得正熟，不敢打擾你！」她把手上的白玉小瓷碗遞到她面前：「這是蓮子燕窩湯，我親手熬的，你趕緊趁熱喝吧！」
她對她這麼好，倒讓鐵柔大吃一驚，她掀開蓋子，蓮子的香氣撲鼻而來。「讓你費神了！」
「柔姊姊，你說這話就太見外了，教書的事，我人笨幫不上忙，看你累成這樣子，替你補補身子，這我倒行，你就別跟小妹我客氣了。」她很真心地說著。
「好吧！那就謝謝你這番用心了！」她開始一小口一小口地舀著喝。
「哇！好香啊！有什麼好吃的，也分我一口吧！」展翊寒不知是何時進來的，突然出聲，嚇了兩人一跳。
鐵柔假意地斥責他：「要進房間前……」
「要先敲門！」他接下去說，臉已經朝那碗補品湊過去。
鐵柔睨著他，手卻從碗裡舀了一口要餵他。
「等一下！」柳玉樓突然喊道，阻止了兩人的動作。
「那是給柔姊姊喝的！」她訥訥地說道，神色有些不自然：「我的意思是，柔姊姊身子弱，那才一小碗，寒哥你就別分一杯羹了，你要喝，我現在去熬就是！」她說完，也不等展翊寒回答，馬上提起裙子往外跑去。
「玉樓！」展翊寒看著她的背影，憐惜地搖搖頭道：「這孩子就是這樣，勤快，死心眼！」他轉向鐵柔，接過她手中的調羹，一口一口地餵著她：「你看看，人家對你這麼好，一天到晚柔姊姊、柔姊姊地掛在嘴上，你要再亂吃飛醋就太對不起人家了！」
鐵柔沒說話，只是愈往他懷裡賴去，享受這一刻被他驕寵的感覺。
發現妻子這不自覺的舉動，展翊寒臉上也漾起了一抹微笑，他的小妻子已經從那個凜然不可侵的淑女，被他改造成一個嬌媚動人，不再吝於表達自己感情的小女人了。
他放下調羹，忍不住偷吻了她。她的唇上還留著蓮子的芳香。
「你今天一整天都在忙什麼？」他把她抱到自己的腿上，柔聲問道。
他知道他自己有多大的改變嗎？鐵柔輕撫他的鬢角，心不在焉地想道，從一個面孔嚴峻，令人生畏的將軍，到眼前這一個柔情似水，體貼人微的男人，這改變全是因為她嗎？
看得出他的小妻子不知道又神遊何方了，展翊寒再輕啄她一下，打趣地說道：「不仔細聽別人說話，是不禮貌的行為喲！」
「我……」一提到禮貌，鐵柔馬上回過神來，正想告訴他，她今天教那些孩子的心得與成果，柳玉樓卻慌慌張張地闖了進來，身後跟著范振強。
「不好了，不好了！寒哥！」柳玉樓忘情地抓住展翊寒的手，鐵柔連忙跳下他的大腿。心中因被撞見這般夫妻親匿而有些微的不好意思。
「什麼事不好了？瞧你，這麼緊張！」展翊寒也站起來了，安撫性地攬著柳玉樓的肩膀，沒有注意到另外兩人倏地一僵的反應。
「外面有許多村民，嚷著要求見堡主和堡主夫人，而且一個個還都帶著他們的孩子！」范振強才剛和展翊寒一起回來，還來不及去休息，就遇上了這事，連忙要玉樓帶他來向展翊寒稟報：「二公子已經先出去安撫他們了！」
「知不知道是為了什麼事？」展翊寒問道，臉色開始凝肅起來。
「一定是為了早上柔姊姊把他們的小孩都抓來讀書這件事。」柳玉樓咬住下唇：「我就知道，他們才不想讓他們的小孩來讀書！」
「什麼？抓小孩來讀書，你瘋了！」他眼神凌厲地射向鐵柔，「這麼大的事竟然沒和我商量，沒經過我的同意？！」所有的柔情都不見了，他仍是那冷漠無情的堡主，「你到底有沒有把我放在眼裡！」
這是截至目前為止，他對她所說過最重的一句話。
「你誤會了，他們不是被我抓來的，是自願的，況且這件事……」她的自我辯解被他打斷了。
「你什麼都不用說了！」在氣頭上的他，根本什麼也聽不下去。「給我待在這裡，我先去解決外頭的事，回來我們再來好好談一談你闖下的禍事。」