第16頁 文 / 沈曼奴
梁憫兒轉頭看女婢，優雅地點個頭，然後起步走向前殿。
半年來，梁憫兒變了許多。不再與下人們閒談、不再勤跑廚房……。梁憫兒總是帶著談談憂鬱，靜靜地待在庭園裡，天仙化人般不理塵世間的鬧事。旁人看她時而凝望花朵、時而遙遠藍天，卻不知她在想些什麼。
半年來，宮爾家提了三次親，都由粱將後回絕。京城方面，陶太師多次邀請憫兒入宮，也遭梁將王婉拒。
每年年底，各州將王必須赴京與聖上共度年節。今年聖上並派使者至北梁，下旨召見第一佳人梁憫兒。
聖命難違。陶太師這一招，讓梁將王、梁將後傷透腦筋。兩人商研，如何才能不打擾到憫兒平靜的生活，又能不違抗聖旨時，梁憫兒竟主動表示願意隨梁將王前往京城。梁憫兒願意赴京面聖，主要是為雙親解憂。此外，她還想見一個人，一個在京城才見得到的人。
她想見向君洛。
向君洛離開梁府之後，有好長一段時間，梁憫兒的心緒，為他翻騰起伏。想見他一面的感覺，強烈得令她極為不安。她想念他！她居然想念一個自己由衷增惡的人！
當她受傷昏迷，夢見自己在妖精谷裡，妖精不斷地問她真正想要的是什麼，她遲至發現呼喚她的人是向君落時，才知道自己真正想要的是他的心！
她十分在乎他！察覺到這一點，梁憫兒先是驚慌無措，而後細細回想緣由，才明白這沒什麼好意外的。
一直以來，希望能變得美麗的念頭，根本是因他而存在。多蠢呵！十歲那年，她傻傻地對他動了心，不巧，撞見他與別的女人親熱的場面，還聽到他數落自己的言詞……她以自己從此討厭他、不顧再見到他，結果卻因他而更加自卑、因他而祈求這世上全有讓人能脫胎換骨的魔法……。
沒想到，令她變得美麗的，也是他。事情演變成這樣，全是因為他再次出現她面前。他的出現，引來諾多後果——梁憫兒忘記帶上隱藏真我的假面具，失控地與梁敏一起拿掃帚揮打他。他因此而記恨，在宮爾家大總管面前說她的不是，造成她在宴會中慘遭羞辱，還使得梁將後要她參加佳人應選！然後，她意外奪冠，卻又遭他譏笑！她憤而駕馬狂奔、不幸墜崖受傷……。
這一連串事件，使梁憫兒積壓多年的心病爆發，她狂哭狂鬧，哧壞了梁將後。不過，她也因而走出陰影。
打開心結的她，食慾驟減，不再暴飲暴食自然而然瘦了下來。這一瘦，大夥兒才知道梁憫兒天生是個美人胚子！
梁憫兒想想，十歲以後的日子，她簡直是為了他而活著。這很可悲，所以她不要再這樣子了，她要上京城見他一向，讓他看看現在的她，同時，不管自己對他是愛多、還是很多，一切便這麼算了。只要再見他一面，她定要和他從此永無瓜葛……
梁憫兒到達前殿，梁將後在大廳著著她。
「憫兒，來。」一見到梁憫兒梁將後立即為她圍上一疋雪貂皮，「你身子骨瘦弱，到了那兒一切要當心，別病了，矚？」想起當時梁憫兒不管吃什麼，一定馬上又吐出來……豐腴的軀體急速地消瘦，蛻變成一位絕色佳人。旁人讚賞她的仙姿玉質、肌香體輕，梁將後卻為了她蒼白的面容心疼不已。
梁憫兒知道母親對她放心不下，「娘，你真的不一塊兒去？」
粱將後慈藹地微笑，搖搖頭，「想起京城裡人來人往的景象，娘的頭便開始發暈了。而且，家裡不能沒個主兒。」她牽起憫兒的手，往外走。「放心吧，娘只怕吵，一個人留在府裡雖然孤單了些，但不打緊的。」
「可是，我和爹得在京城待到過年後才會回來——」
她和梁將王上京城，而出外習武的梁敏，已消人來信說她隨師父到東區燕州，不回來過年了。如此一來，今年春節，家裡只剩梁將後……
「那才好呀！」兩人走到大門前，隨行的家僕及護送的武師都已準備妥當。「京城裡過年一定更加熱鬧，你可要玩得開心些。」
「嗯。」梁憫兒點頭答應，「娘，我上馬車了。」
梁將後不捨地輕捧她臉龐，「小心些。」
梁憫兒由家僕引領，上了馬車。梁將王同梁將後道別，「我們啟程了。」
梁將後叮寧他，「多看著憫幾點，別顧著和其他人喝酒、談天。」
梁將王頷首，「我知道。」
京城。
向君洛來到向陽客棧，客棧掌櫃引領他到二樓，請他坐在一個安靜的角落。
「二少爺，這是整理出一的帳冊，請您過目。」掌櫃將帳冊交給他。
向陽客棧為京城裡數一數二的大客棧，是向家產業之一，於一個月前，轉交由向君洛負責客棧的經營。
向君洛自小聰膽伶俐，雙親對他的期望極大，但他玩心重，一直以來，沒有興趣經商。前些日子突然表示想瞭解家族事業，他的父母覺得意外、更覺得欣喜、更覺得欣喜，順他的意，將向陽客棧交給他，並派遣經驗豐富的吳豐隨行輔佐他。
向君洛想在事業上有所成就，是受了宮爾玉的刺激。
當初他在北梁見過宮爾兩次，發覺彼此同樣是次子、年齡又相仿，給人的感覺卻完全不同一宮爾玉沉穩、值得信賴、事業上獨當一面；而他向君洛，仍像個頑皮的大男孩，稚氣重，難以與成熟的宮爾玉相比……
向君洛專心地宰查帳冊中明的帳目，大街上突然興起騷動，霎時羅鼓喧天，群眾議論紛紛。
客棧內的客人離開座位、跑到窗邊，好奇街上發生了什麼事，只有向君洛不為所動。
眾人七嘴八舌地討論聲聚在一起，一陣吵雜，根不清楚他們瞧見了什麼。
向君洛不動如山，站在他身後的吳豐也不敢妄動。
掌櫃看出吳豐好奇得緊，壓低聲音告訴他，「我想，可能是第一佳人進京了……」
向君洛差點將手中的帳冊撕成兩半！
他回頭望身後兩人，目光銳利得像是瞪視。他沒聽錯吧！他聽到他們提到第一佳人！
向君洛起身，走向窗邊，接連接開兩名擠在窗口看熱鬧的客人，登時望見兩頂八人大轎，由皇宮禁衛軍護送過街！
憫兒在其中一頂轎裡？
「轎裡的人是誰？」向君洛問緊跟在他身後的吳豐。
「二少爺……」有好長一段時間，向君洛經常幅郁不樂、心事重重的樣子，對於朋友的邀約，也總是意興蘭珊、提不起勁。吳豐好久沒見過他如此炯炯有神的目光。
「是誰？」向君洛命令他即刻回答。
「轎裡的人應該是從北粱來的第一佳人。」
「北梁將王爺的小女兒？」
吳豐頷首，「二少爺，您怎麼知……」
「憫兒！」向君洛面泛驚喜，望著走遠了的花轎，低喚梁憫兒的名。憫兒來京城了！來到他所在的城市裡，他可以見到她了！
然而向君洛的喜悅沒有持續太久，不一會兒他便垮下臉，低喃：「她來幹什麼？」
當時梁將後聲稱，要將她和任何可能會傷害她的人隔絕開來，要讓她從此過著平平靜靜的生活。對於陶太師頻頻邀請憫兒隨他回京，梁將後一再予以堅定的拒絕……如今，她怎會讓梁憫兒來到這繁華的城市，並且頂著第一佳人的名號，潔浩蕩蕩地進京？
「第一佳人進京，是因為聖上親自下旨召見。」吳豐說道。
聖上下旨召見第一佳人……，這又是陶太師的計策？
他仍未放棄代憫兒與太子殿下作媒？
「外頭傳言，聖上有意將第一佳人許給太子殿下。」吳豐將自己所知告訴向君洛，「在這之前，商界人士也都知道，宮爾家族的玉二少爺，多次向佳人求親都被婉拒……，所以大家很好奇，這位佳人是怎樣的花容玉貌。」
向君洛的臉色不知不覺變得鐵青。原來陶太師和宮爾玉仍未放棄梁憫兒！陶太師甚至還將將聖上請出來……現在只要聖上一句話，梁憫兒的歸屬就此決定……。
向君洛握緊拳頭。他無法接受！說什麼也無法接受這樣子的結果！
「對了，二少爺，您今年去過北梁，您是不是見過北梁將王爺的小女……，二少爺？您怎……」
向君洛的氣勢陰沉得駭人，寒著臉、大跨步走開。
「二少爺，這帳冊……」留下客棧掌櫃莫解地捧著帳冊，傻愣愣地與吳豐對望。
向君洛離開客棧，漫無目的走在街上，愈走愈心煩意亂。
半年前，韓予彥認為，向君洛對梁憫兒歉疚之情多於男女之情，所以勸他離開北梁。回到京城後，向君洛沒有忘記在北梁發生的事，但也沒有纏清自己對梁憫兒究竟抱持著一份什麼樣的感情。
他不再有在北梁時急等想見她一面的渴望，然而，胸口總有一塊重石壓著，令他悶悶不樂，悄悄牽掛著她。