第4頁 文 / 沈曼奴
「沒有爹娘在旁邊盯著你，你說話可夠毒的了。」向君洛拐了小彎，代受諷的鞋主損韓予顏。
「沒錯，本公子承爹娘庇蔭，直到現在斷不了奶。不像兄台，對『女人鞋子』也如此瞭解……相信您對『女人』一定懂得更多。」韓予彥拱手，還算精明地回了一招。
「跟你比的話，我的確懂得不少。」向君洛的河水後，站起身，甩掉手上水珠，掏出手中拭手。
「休息夠了，我們入城吧！」兩人本就只想轉入林間看看。
「不急。」向君洛卻不想這麼快走。「離開京城後，你就急著趕路；如今目的地就在眼前，氣氛又不錯，我們乘機聊一會兒。」
他哪有這好的興致？何不直說他存心為難躲在樹後的姑娘？
韓予彥見馬兒優鬧地咀嚼綠草。好吧，再留一會兒，聽聽眼前愛惹事的傢伙想聊什麼。
「梁將王如果知道我們在宴會前十幾天就抵達他府上，肯定嚇一大跳。」向君洛道。
嗯，這倒是個好話題。韓予彥也想和他討論這件事。
「說真的，大家都知道這場宴會暗含什麼用意——梁將王根本是抱著選婿的心態發帖了——而我們卻以看戲的心情赴宴，會不會太不禮貌？」
「這事本來就很有趣。」觀眾想看戲也該有先有戲班子肯演出。「大大方方地幫嫁不出去的女兒找丈夫，唯有豪爽的北梁將王做得出。」
「總會有人為了繼承北梁將王的權位而娶他女兒吧？」
「別說得好像娶了梁將王的千金，你的終生幸福就會毀了好嗎？」他對宴會主角的評價為何這麼差？「難道你見過？」
向君洛搖頭，「我娘記得幾年前梁將王曾帶他一對子女到京城，當時我爹接待他們住在我家。不過我一點印象也沒有。我家一年到額客人來來去去，我不記得那麼多。
你從小和我玩在一塊兒，我如果見過他們，你應該也認識。」
韓予彥找了一下，腦海裡並沒有相關記憶。
「也許見到面後才會想起當時的情況。」
「也許。」
「也許將王千金貌美驚人呢！」
「也許也說不定。」向君洛忍著不大笑，抖著肩膀發出吃吃笑聲，雙眉不規則扭曲。
「嘿！你怎麼可以笑得如此譏誚？」
向君洛相擊手上繡鞋的鞋底，笑道：「如果她夠美，鐵定不用煩惱婚事煩惱到必須舉辦選婿晚宴。」
韓予彥斜眼睨他，「請你留點口德。」
「是你意中人教你知道這世上還有『口德』這東西？」
韓予彥期負人的功夫絕不比向君洛差。不過當他與意中人白雨相識相戀後，變得斯文端正，不時故作剛直凜然地提醒向君洛注意說話的道德。
事實上兩人此番北上，為的是白雨。
白雨出身一沒落貴族，早在她曾祖父一代，舉家離開京城，遷居至梁州。年前白雨隨爹親上了一趟京城，巧遇韓予彥，兩人攜手墜入情網。然而白雨已經接連兩次拒絕宰相府的提親，她不願旁人譏諷她高攀了對方。
恰巧今年貴族的英雄比試大會及佳人膺選在北梁舉行，白雨取得參選資格，遂要韓予彥也參與比試大會。年度奪魁的的大會英雄向第一佳人求親，是一條不成文的規定。白雨誓要風風光光嫁出家門，使其他人無閒話可說。
但她也不想想，韓予顏真能順利在英雄大會奪魁？
今年聖上原有意北上觀賞這群年輕貴族的比試大會，因為向君洛的姑母突然身體有恙，聖上決定陪伴著她而打消來意，另選官員擔任裁判官。所以，韓予彥的父親——宰相大人，得以操縱幕後，商請幾名英雄豪今年勿參賽，抬高兒子出頭的機會。
向君洛認為都怪白雨虛榮、韓予彥任她予取予求，才得煩勞長輩費心安排。這也是他經常諷韓予彥仍脫不了爹娘羽翼呵護的原因。
為免比賽失去看頭，向君洛也列名參賽者之一。
「到時候你可得放點水，別找我麻煩。」韓予彥道。
「你放心，你我胃口從小就不一樣，你看上的女人我一點興趣也沒有。只是，白雨真的能當選今年度的第一佳人？」
「當然！」他不認為年齡相仿的貴族千金中，有人姿色才情勝過白雨。「我們該走了。在北梁將王打聲招呼、安排好住處後，我想趕到白雨家後和她一起吃晚飯。」白家不在梁外都城內，離這裡至少有兩、三個時辰的路程。
「你整顆心全在白雨身上，小心人家戀慕的只是你那龐大的家業。」向君洛仍然蹲著，捨不得放下繡鞋。
「有何不可？本公子沒什麼優點，就是財大勢大。」
「愛情果真讓人喪失理智，啊，不妙……」向君洛玩著玩著，把繡鞋玩掉進河裡去了。
韓予彥見了直搖頭。「至於你呢，什麼時候才能改掉小男生惡作劇的習慣？」
向君洛撿起濕鞋放回原位，洗洗手後，起身回到岸上。
「搞不好有些人偏偏迷戀愛使壞的男人。」他走近梁憫兒躲藏的大樹，「你說是不是，躲在樹後的姑娘？」牽在他的駿馬，「別緊張，我們要走人了。期待你我有緣面對相會。」躍上馬背，對韓予彥道：「我們走。」
馬蹄聲由近而遠，直到消失不見，梁憫兒甫步出大樹。
若問她這輩子可有不願再見到面的人……那人即是向君洛。
她拿起濕鞋，「糟糕……這下子……」不穿也不行。
啊，和翟大伯約好一刻鐘後街上會合，他送她回府……這下瞿大伯一定急著找她！
她心急起跑，踩到裙擺，整個人撲到地面。未干的衣裳沾上細沙，一身泥演、髒污不堪。
她沒有力氣喊倒楣。因她心裡有數——楣事，將一個接連一個不斷地找上她。
北梁將王對於兩名女兒的嫁事，不急不好，一急起來，竟有好幾次在半夜裡全身淌著涔涔汗驚理的經驗。因此一不做二不休，與其遮遮掩掩物色適合對象，倒不如主動出擊，以憫兒生日宴的名義，廣邀各家青年才俊。
先料理好憫兒終生大事，再回頭想該拿好個老大不小，堪稱家門不幸的梁敏怎麼辦。
將王爺在前殿大廳接見向君洛和韓予彥。
在他心目中，這兩人是成為女婿的最佳人選，他們不僅將參加宴會，還提前來到，是否意味他們也正有此意？
梁將王和他們寒暄的同時，暗暗心喜。
不料喜悅持續不到一刻。腦海裡兒孫滿堂的美好畫面很快地被打破。
梁將王是個乾脆的人，不用拐彎抹角說話。向君洛和韓予彥不希望背負他人無謂的想望，主動告知梁將王他們真正的來意。
韓予彥將白雨隱瞞，表明自己想在英雄大會中奪魁，迎娶第一佳人回京。
至於向君洛，雖然也將參與英雄大會，成家的意願卻極低。他的理由是事業上尚未有所成就，而且家中大哥才辦喜事，排行第二的他還不急。
最主要的是，選婿晚宴這玩意兒太過做作，依兩人的不羈的性憎愛分明，絕不願經由一場宴會，往後的人生便遭束縛——他們當然未將這想法說出。結果梁將王對該場宴會極大寄望。
聽聞二人對自己的寶貝女兒一點意思也沒有，梁將王心頭一陣無奈，不過掩飾得還算很好。
雙方談話告一段落，向君洛識禮教地說道：「不好意思，在您正煩忙的時候上門叨擾。」
「別這麼客氣。離英雄人大會還有一個月，你們安心在我這兒住下來。」想到兩人不太可能成為半子，彼此的距離便疏遠了起來。「平日你們可以到梁州各處走走看看，有什麼需要儘管說。」
向君洛額首，再次拱手稱謝：「君洛和予彥，在此先向將王爺您道聲謝。」韓予彥亦帶著謝意朝梁將王拱拱手。
「好了、好了，不需要跟我這麼客氣。論輩分我可以當你們叔伯，可是我的腦筋一點也不死板，不像一些固執不知變通的老頭子，老拘泥在一些不必林的禮儀習俗上。」
奇怪，茶點和兩個寶貝女兒怎麼遲遲未至。「對了，有件事我想問你們，你們記憶中，對我那兩個女兒有什麼感覺？」
「兩個……？」疑惑爬上兩人的股。粱將王膝下不是一兒一女嗎？
「怎麼？你們不記……」
門外一低沉嗓音突然凌越梁將王沉穩的音色。
「我只是叫你去洗把臉，結果你幹嘛？」是梁敏的斥喝聲。「溜到街上去也就算了，你出城跑去跳河啦！居然渾身濕濕外加沾了一堆泥巴回來！真是！愈來愈不知道你在想什麼！」
廳裡，梁將王眉宇之間皺出折痕。兩名年輕男子則對。不會那麼巧吧？挨罵的人會是那名躲在樹後的姑娘？
還有，韓予彥這罵人的音調感到熟悉……
霎時，梁敏和梁憫兒一起則現廳門前。梁憫兒當然晚換乾淨衣著。
「爹，你急著見我們有什……」梁敏於看見廳裡兩名面生的男子後佐了口，沉下臉，小聲道：「哦，有客人啊。」跨入門檻，立在大廳中央。梁憫兒沉默地跟在她身旁。