第19頁 文 / 沈郡
九還債
鴻志樓裡,剛由素心庵回來的歐陽恩報告著打探來的消息,在他吃了無數次的閉門羹之後,毒傷剛愈的孟長亭堅持親自出馬陪他同行,終於讓庵門打開,如願打聽到消息。
原來當天孟長亭離開後,師姐發現他竟又偷偷留下了銀子,於是她追了出來,正好看見他遭受襲擊昏迷不醒,而且傷勢詭異,連她也無力解救,於是讓馬馱負他回宮。
「清查宮裡所有的人,務必在最短時間內把人給我找出來。」任行雲下令。
書房裡氣氛嚴肅,壓得人喘不過氣來,幸好門外適時傳來斷斷續續的雜音,讓大家有機會轉移注意力。
任行雲端坐上位點頭應允,靠門最近的李觀飛立即起身拉開門喝問:「什麼事?吵吵鬧鬧的。」瞪著開門的人,芊雪吃驚的喊著,「乞丐伯伯,你怎麼會在這裡?」瞧他梳整好頭髮、換上乾淨的衣衫,神采奕奕不同以往。
「他可不是真乞丐,而是宮主特別派去保護你的人。」歐陽恩過來拉她入內。
「刑堂執法李觀飛見過小姐。」他抱拳為禮、中規中矩的,和她在鳳陽城所見差距千里。
「誰讓你進來的?」任行雲現在一心只想盡快找到潛藏的敵人。
視線穿過眾人對上坐在高位的任行雲,他眼神中的不悅和語氣中流洩的不耐煩,相當傷人,她忍耐的放低姿態,「對不起,打擾了各位,但我有事想跟宮主談。」宮主這個稱謂清楚的把兩人的距離拉開。
宮主?!從她的嘴裡喊出口還真是刺耳。
「要我放人,不可能!」任行雲猜到她的來意,出口就是斬釘截鐵的拒絕。
「小禎和當夜的守衛都是依令行事,何罪之有?至於二宮主他……」雖然想到那件事她仍然心有餘悸,心裡也非常厭惡任行雷,但她就是拒絕不了二夫人的哭求,不得不替他求情,「他喝醉酒,才會誤闖我的房間,並非蓄意不軌,請您給他一個改過的機會。」
「哼!」鼻音充分表達出他的不以為然,「你真是大方寬容,就不知道二夫人用什麼代價收買你來當說客?還是一切根本就是你的默許?」出口的話,宛如利箭不留情的射出。
沒人知道當他撞開房門,看見芊雪衣衫不整被任行雷壓制在地上,當時他的心就好像被血淋淋刨挖出來似的,後來,當他檢查她身上的紅腫瘀傷時,又必須用盡全身的氣力,才不致衝動得一刀殺了任行雷,現在這女人竟然反過來替他求情!
他在指控她的行為不檢、自願被欺侮嗎?「你什麼意思?」怎麼可以這樣冤枉她?
任行雲離開座位走近芊雪,惡狠狠的逼問:「只要我晚到一步,你知道你會有什麼下場嗎?」光是想像,就足以讓他爆發毀天滅地的火氣。
「我曉得,我還知道如果不是你搶了二宮主心儀的姑娘,他也不會想報復在我身上。」氣憤讓她口不擇言,出言挑釁。
大手用力的捏緊尖細的下巴,他怒火中燒的問:「二夫人這麼告訴你的?」這個不知好歹的小女人真的惹惱了他,難道她不知道他從來不需要去搶女人嗎?「李觀飛,以下犯上、目無尊長,再加上行雷私自挪用布莊的銀兩,按規矩要如何懲治?」
「回宮主的話,以下犯上、目無尊長,情節重大者挑去手腳筋,廢去武功逐出宮門。」刑堂執法按實稟告。
芊雪終於明白二夫人為何急成那樣,原來處罰如此之重。她再次開口努力,「怎麼說他都是你弟弟,怎麼可以……」
「閉嘴!」任行雲沉聲大喝,「我最討厭不知分寸的女人,記好你的身份,少不自量力惹人嫌,宮裡的事沒有你多嘴的餘地。」
「你!」她退了一步,淚光在眼眶裡打轉,卻硬氣的緊咬唇瓣忍住不滴落。
兩人的爭論,書房旁觀的人你看我、我瞧你,就是沒人敢多嘴。
「宮主,二夫人就是吃定莫姑娘善良心慈,才會朝她下手。」仗勢自己年紀最大,雷大山壯著膽子想轉圖氣氛。
「是呀、是呀!」最是疼愛芊雪的歐陽恩連忙跟著打哈哈。
「我從來沒忘記我的身份,不用你一再提醒。」氣憤和不平激出她潛在的倔脾氣,難得賭氣的說:「我知道,寵物是沒資格有想法的,就像貓狗只能在主人的腳邊撒嬌祈求寵愛。」
她退了一步又一步,高傲的仰頭宣佈,「很抱歉,我早就不是你心目中乖巧聽話的寵物,可以隨你喜好捏圓捏扁。」挺直脊背,她盡力保持尊嚴的退場。
「我們小雪兒好像很生氣,宮主要不要去看看?」孟長亭好心的建議,這丫頭向來性格溫厚,這般發火也是他頭一次見識到。
我們小雪兒?!真是礙耳,任行雲胸口氣悶得無處發洩。
歐陽恩趕忙拉拉孟長亭,警告般的低語,「老小子,你不想活了,什麼叫『我們小雪兒』?那是宮主的小雪兒。」
雖然是兩人的竊竊私語,偏偏他聽得一清二楚,任行雲眉眼不抬,語氣陰森的說:「你們兩個再不閉嘴,這輩子就不用再開口了。」
此話一出,歐陽恩和孟長亭馬上感到寒徹骨血的恐怖竄上脊背,這種語氣表示宮主真的生氣,而且會說到做到。
大廳裡高高低低跪了一地人,他們全都隸屬刑堂。
「早上守衛換班時就發現大牢裡瀰漫著迷香,所有的人都昏睡不醒,然後……然後二宮主不見了。」跪在地上稟告的人邊說冷汗邊冒,看來這次小命難保了。
「是誰做的?」任行雲問道,語氣平常,就像討論天氣。
「迷香是我調的,人也是放我放走的。」清脆的聲音來自門邊的纖影。
「再說一次?」任行雲聲音沒有起伏,但在場每個人都能感受強大的壓力。
「芊雪,你胡說些什麼,這不是鬧著玩的。」陪在旁邊的歐陽恩,好意的想替她找台階下。
輕搖螓首,她步履堅定的來到任行雲的面前,仰頭溫柔的說:「下令殺了自己的手足,肯定不是件令人舒服的事情,他終究是你同父異母的兄弟,我不想你以後後悔。」
「你以為你很瞭解我?」他的嘴角噙著笑,眼神卻越來越冷,這女人居然膽敢當眾挑釁他的權威和他大唱反調。
她的眼裡盛著痛楚,輕輕的開口,「不,我一點都不瞭解你。」是呀!不論怎麼努力,她永遠接近不了他的心,這是她心底最深的痛。
他狠瞇起眼,單手鎖住她的咽喉,逼近的臉龐毫無表情,不帶情感的問:「你想賭?賭你在我心中的地位?賭賭看,我是不是會下不了手殺你?」女人是愚蠢的動物,只要對她稍微好一點就以為可以掌控男人,可惜他任行雲不是任何人可以指揮掌控的,就算是他最鍾愛的女人也一樣。
愛?!
他怎麼會想到這個字,他被突來的想法給震住心神,眼前同他對峙、毫無懼意的明燦眸光似要看入他的心底,為了掩飾心思,他不得不加重手腕的力道。
被動的仰高頸項,她困難的開口,「不用賭就知道我會輸,我在你心裡就像一隻養了多年的狗,高興時摸摸,不高興就一腳踹開。」
她甚至還擠出笑顏鼓動他,「這是你第二次掐住我的咽喉,第一次你沒下手殺我,卻要我許諾一輩子給你;這一次我希望你真的動手,那我就可以要回我的自由。」
望著他如雕刻般冷峻的面孔,她絕望的希望還清該還的債,掙脫兩人的糾纏。
兩眼對望,時間彷彿倒流回十三歲的芊雪和二十歲的任行雲,她的話慢慢的傳入他的腦中,眼前浮現出稚嫩的雪兒匍匐在腳邊的哀求……替他裡傷的小心……全心望著他的信任大眼……一幕又一幕,芊雪不同年齡的影像快速交疊轉換,扼住咽喉的手就是無法繼續用力。
相處多年,有種無法割捨的感覺,惱怒於自己的心軟,也氣憤她的放棄,他如報復般一個字一個字清晰的拋出話,「我留你還有用處,你欠我的不是只有一條命,我不會讓你這麼簡單就還清,那太便宜你。」用力推開她,任行雲轉身狂暴的下令,「帶到我房裡,沒我的命令不准離開半步。」
獨坐燈下,恍然不知時間的流逝,她一點也不知道任行雲將會如何處置她,在大廳和他對峙,當時所憑借的只是一股傻氣,在冷靜過後的現在已慢慢消失。望著燭火閃爍的光源,她只知道自己的心越來越慌亂,有種即將上刑場的無望。
下人送來滿桌的飯菜,她依然視而不見的兀自發呆,隨著平穩靠近的腳步聲響起,她的心越跳越快,房門一開,她馬上站起身,單手捉住胸口的衣襟,緊張的瞪著進門來的任行雲。
眼光掃過不曾動過的晚飯,「怎麼?菜不合你胃口?我可沒打算餓死你。」