第5頁 文 / 李璇

    當她以將軍的身份出現在他們眼前時，她看見他們的眼中有驚愕、有不滿，甚至還有敵視的眼光。但只要她一下令，所有的人全都無條件地服從命令。

    實在很難想像這樣一支軍隊會是李元朗那個人一手帶出來的。

    想到他，她不免覺得有些異樣的感覺。

    似乎自認識他以來，她和他一直都是針鋒相對。尤其在他知道她是個女人後，態度更是惡劣到了極點。

    她真不明白，他究竟是怎麼樣的一個人。

    初見他時，他不顧危險、義勇救了那個小女孩兒。照理說，他應該是個心地善良的好人。

    可為什麼，獨獨對她……

    難道真的是她這麼惹人厭嗎？

    他還說過她醜得不能再醜，還魁梧得像只大象、潑辣刁蠻、一身蠻力。

    生平第一次，她這麼強烈地厭惡自己比一般女人高大的身形，更討厭自己那一身奇怪的力量。

    本來她還以為，自己在眾人眼中是甜美可愛的。至少，爹娘和小家村裡的人，沒有一個不喜歡她的，而她的大力氣也幫了村人不少忙。可她卻萬萬沒想到，出了小家村，在別人眼裡，她竟會是不同的模樣。

    想到獨孤副將對她的態度，和李元朗對待她的樣子，她就不免覺得有些難過。

    燈火？睡不著的李元朗深夜起來，卻發現宋甜兒的營房裡出現通明的燈火。

    夜深了，她為什麼還沒睡？

    白天校閱過軍隊後，她一句話都沒說，就回到營帳裡振筆疾書。她究竟在忙些什麼？他十分好奇。漫步走近，想探個究竟。

    「誰？誰在外邊？」甜兒驚覺人聲，出聲示警。

    想不到她耳朵這麼尖。「咳。」元朗輕咳一聲，進入軍營。

    「是你？」看到他深夜出現，她有些心驚，整個人進入了防禦狀態。「這麼晚了，你在這裡做什麼？」

    莫非，他是想趁四下無人的時候報仇？

    「宋將軍，如果你希望我尊稱你一聲將軍，難道你不覺得自己至少也該對我有些基本的尊重嗎？」元朗出言挑釁。

    本來只是好奇，可是在看到她眼中的警戒時，一股莫名的不悅自心中升起。

    她如果可以對焰和顏悅色，那麼地位在焰之上的他，為什麼連她最基本的尊重都得不到？

    「『三太子』——」她刻意加重語調。「如果你是來吵架的，我可沒有太多時間陪你。」

    明明就是他自己對她態度惡劣，現在反倒掉過頭來指責她的不是。這人簡直就是太莫名奇妙了。

    「你以為我有那麼多閒工夫跟一個女人吵架？」他氣悶。

    「我不是『一個女人』。『三太子』，在軍隊中，我是掌帥印的宋將軍。為國奉獻，是沒有男女之分的。」她義正辭嚴地糾正他。

    他一愣。

    「好一個為國奉獻沒有男女之分。」他嗤之以鼻。「那麼當日在大殿之上，你說的那些不想當將軍的廢話又該怎麼解釋？」

    嘴硬的女人，這下她還有什麼話說。

    她挑眉。「我是從沒想過自己可以當個將軍。可是既然我的武功高強，又熟知兵法，皇上欽選，我當然必須勇於挑起這個責任。」

    「皇上欽選？！你分明就是我親自挑選出來的！」這牙尖嘴利的女人。竟敢刻意忽略他的存在。

    「哦。」甜兒再次揚眉。「這麼說來，三太子一向對自己是很有自信的嘍？」

    「那當然，自信來自實力。」

    「所以，挑選我為武狀元、女將軍，應該不會是太子一時瞎了狗眼的決定吧？」

    「我當然——你——」突然察覺她話中有話，而且無論怎麼解釋她的語意，她都已經把他臭罵成了一隻「狗」！

    元朗強壓下怒氣，額際青筋暴露。

    上勾了吧——甜兒忍住笑意。

    「這也很難說。」元朗忍氣開口。要是不扳回這一城，將來他要如何在她面前立足？

    這該死的宋甜兒，竟然比他想像的要聰明難纏得多。可恨她生得一副騙死人不償命的單純模樣，讓他屢次失了戒心。

    「嗯哼？」甜兒雙手環胸，好整以暇地看著他。

    接下來，他就不得不承認自己是只蠢狗了吧？

    「佛家說，心中有佛，所見皆佛。若你看我像隻狗，那麼——我還真不知你是個什麼了。」

    甜兒垂下眼睫，長長的睫毛不斷煽動著。

    元朗面露得意之色——怎麼，認栽了吧？！

    只聽得甜兒跟著開口道：「我對我剛才說出的話感到很抱歉。」

    元朗一怔。

    這，這是怎麼回事？

    她怎麼這麼容易就投降了？

    更令他生氣的是，他竟沒有因為這句話而感到勝利，反而，卻湧起對她的失望。

    她不是應該更有勇氣和活力的嗎？

    「三太子，我為讓你以為自己是隻狗而感到非常抱歉。」她的眼睫半斂。「畢竟，三太子和狗是完全不同的。」她停了一停，抬起眼。「說真的，很多時候，狗比人要可愛得多了。」她眨眨眼。「你說對嗎？三太子？」

    「你——」

    唯女子與小人難養也！

    元朗二話不說，倏地轉頭就走。

    才出門，卻碰上迎面而來的獨孤焰。

    「元朗？你怎麼會在這兒？」

    「焰？你來這兒幹什麼？」

    三更半夜，孤男寡女。他絕不會容許他親自挑選出來的女將軍在軍中傳出什麼醜聞。

    兩人同時開口，引發甜兒的笑意。

    「焰，你來得正好。我寫了些有關改造李家軍的計劃，需要你的意見。」甜兒拿起桌上的竹簡。

    「改造李家軍？！」他的李家軍有什麼好改造的？元朗怒目相視。

    就算是有，也輪不到焰來拿主意。難道他們全都忘了，他才是李家軍的創始人嗎？

    「元朗，看看無妨吧。」焰笑著接過書簡。

    在他看來，元朗對宋甜兒有過多的敵意和怒氣，這實在不像是他平日的為人。

    「給我。」元朗伸出手。

    焰聳聳肩，將書簡遞給他。

    「等等！」甜兒卻出手攔阻。

    元朗揚眉。「宋甜兒，縱然你是將軍，我仍是監督軍情的三太子。如果你想做什麼改變或策略，仍需經過我的認可。」他攤開書簡。「還有，焰，現在並非戰時，咱們也尚未出兵，在那之前，你可以不必在『深夜』與宋將軍商議軍情。」

    哦？焰背過雙手，對於元朗的話大感有趣。

    「三太子，正如你所言，現在並非戰時，我們也還未出兵，所以，不必勞煩太子『過早』盡監軍之責。」說著，她一手搶回了書簡，遞還到獨孤焰手上。「我跟我的副將商議就夠了。」

    獨孤焰接到書簡，突然陷入兩難的局面——

    右邊是元朗的火眼金睛，左手是宋甜兒的伶牙俐齒。

    最後他決定——

    把書簡上的字念出來。「李家軍素質整齊、訓練嚴謹，但最大的缺點之一就是不能適才適用。」

    「我的李家軍不能適才適用？！」元朗幾乎要跳起來。

    這不知天高地厚的女人，竟敢在他面前大放厥詞！如果他的李家軍不能適才適用，那麼他多年來的戰功又是如何立下的？

    甜兒皺起鼻子。「三太子眼底容不下任何批評嗎？果真是這樣，我真的很懷疑李家軍在你的帶領下，還能有多久風光。」

    「宋甜兒！」看見她臉上的表情，他幾乎想把她按到腿上痛打一頓。

    「元朗，稍安勿躁，至少等我念完吧。」獨孤焰直想搖頭。

    元朗嚥下一口氣。「念。」

    「哼。」甜兒別過臉，不想再理他。

    獨孤焰清了清喉嚨，繼續往下念。「教戰之法，應使身材矮小者，持矛戟，習於近戰；身材高大者，執持弓弩，習於遠戰；強健有力者持旌旗，勇敢者持金鼓傳達號令；力弱者擔任各種勞役勤務；長於智慮者，擔任參謀軍官。並將同鄉里的人編在一起，以十人為什、五人為伍，互相作保，遵守軍紀。現今李家軍兵力雖強，但要求每人專精於各式戰法，易造成兵士的挫折與壓力。若以此則適才而任，由各領兵將士負責回報，定期檢覆，重新分配人力，必能使李家軍發揮更強大的戰力。」

    這番話念完，元朗與獨孤焰皆沉寂良久。

    宋甜兒！元朗心驚。他根本想不到這宋甜兒竟有這般清楚的思慮和觀察力。

    沒錯！他在創立李家軍之初，的確是要求所有將士習於各種兵器兵法，為的是讓每個兵將都能獨當一面。縱然看見了成效，卻始終與他的預期有一段差距。而由於他的要求，所有李家軍的兵士們莫不謹守軍規、嚴以自律；他也可以感受到兵士間的競爭力。

    一直以來，他都將這些視為良性的競爭，並引以為傲。

    也認為兵士們良好的戰績就是服從的表現。

    但直到今天之前，他卻從未想過自己的作法可能反而扼殺了將士原有的專才，且成了兵士間壓力與衝突的來源。

    宋甜兒不過一天的時間，卻發現了他從未注意到的事，甚至提出了確實可行的改良計劃！