第3頁 文 / 李璇

    將軍？甜兒才剛合上的嘴又張開——他們是在說她嗎？

    「父王的意思是要另選他人？」李元朗挑眉。

    如果父王不遵守讓他親自挑選將領的約定，他當然也可以不遵守和父王先前的約定。

    皇上一怔，看出兒子的心思。

    他當真想拿國家的安危開玩笑？縱然眼前這叫宋甜兒的武功再怎麼精湛，但年紀尚輕，還兼有一分脂粉之氣，用這樣的人擔當將軍之職，軍心能平嗎？宋甜兒？這是什麼名字？簡直跟比女人還像女人。

    「等等、等等，我可不可以問一個問題？」甜兒終於忍不住開口。

    「大膽！」主試官連忙制止她無禮的舉動。

    元朗揮揮手。「讓他說。」他倒想知道「宋田爾」要問的是什麼樣的問題。

    「皇上，我想知道的是，被選為武狀元的人，就非成為將軍不可？」她開始有些擔心了。參加武舉，為的是光耀門楣、一展宏願；可她從沒想過她真的能成為武狀元，也沒想過若是當上了武狀元要做什麼。更沒想過，皇上竟然會想要一個武狀元取代「狂獅」的位置！

    成為第一個女武狀元或許有趣，可當一個女將軍就不是什麼好玩的事了。更何況，現在還沒人發現——她其實是個女的。

    「沒錯。」李元朗回答。

    瞧他一臉驚慌的模樣，元朗著實覺得有趣。他赫然發現，逗弄這個小傢伙將會是一件相當愉快的事。

    看來，如果由「宋田爾」領軍，實際的兵權當然還是掌握在他這個狂獅手上，附加的是，這小傢伙帶來的娛樂效果。

    嗯——相信這趟攻打東突厥之行應該不會太無聊才是。

    皇上眉頭深鎖。「宋甜兒，三太子選你為武狀元，將來要從他手上接掌帥印，攻打東突厥，你可有信心？」

    「不……不行！」這怎麼行！要是讓娘知道了，鐵定要昏死過去不可。

    「不行？！」

    甜兒開始有些後悔為什麼沒聽娘的話。

    「不，皇上，我的意思是、這實在是不太可能……」

    皇上勃然大怒。「什麼叫做不可能？！大唐天子腳下沒有不可能的事——這話難道你從沒聽過嗎？」

    「真的？」

    「什麼真的假的！朕說的話你膽敢質疑！」

    「不，我不是這個意思。大夥兒都說，『大唐天子腳下沒有不可能的事』，我只是想請問皇上，一個女人，有沒有可能被選為武狀元？」

    「這——」皇上遲疑了一下。

    皇榜上是沒規定女人不可參加武舉。但也從未有女人參加過武舉，所以這樣的問題……

    「皇上，臣斗膽代皇上回答。武舉從未有女人參加，所以，宋甜兒的問題根本就不成立。」主試官忙替皇上解圍。

    甜兒一聽，狠狠瞪了他一眼。

    「咳。」皇上清了清喉嚨。「主試官說得沒錯。不過——如果真有女人參加，而這個女人武功超凡，自然也有可能被朕欽點為武狀元。」這樣的說法，就不會與他的「不可能」的理念相衝突了。

    呼——甜兒鬆了口氣。至少，她可以確定自己絕對不會因為參加武舉而受罰了。

    「皇上，那麼如果是個女人，也能成為大唐的將軍嗎？」這下，皇上應該不會再說同樣的答案了吧。

    李元朗雙手環胸有些不耐地問道：「『宋田爾』，你究竟想說什麼？」他李家軍怎麼可能讓一個女人領軍！就算他肯，他率領的弟兄們也絕對不會願意！

    甜兒張望四周，每個人都瞪大了眼等著她的回答。

    她吞了口唾沫，一口氣答道：「呃……我是說，皇上跟三太子選我為武狀元，我自然是開心極了；可是……要我成為大唐有史以來第一個女將軍，我想這樣……不太好吧。」

    「什麼？！」李元朗終於聽懂了她的話，整個人暴跳起來。「你該死的是個女人？！」

    這話讓她相當不滿，她猛地回頭駁道：「女人就女人，你加什麼該不該死的？難道你娘不是個女人嗎？」

    全殿哄然。

    「宋甜兒，你好大的膽子，竟敢欺君犯上！」主試官心急如焚。

    怎麼會出這樣的紕漏？當初他還以為宋甜兒只是名字取得像女人，沒想到竟真是個女人！而她一路考上來，也沒有任何人發現這樣的事。這——萬一皇上要是怪罪下來，他這個主試官豈不是脫不了干係。

    「你胡說！當初報名表上根本就沒寫明女人不可以報名，也沒規定要註明是男是女，而且我寫的資料全是真的，宋甜兒這三字分明就是女人的名字，你們大可以去查啊，現在才發現我是女的，反倒怪起我來了。」甜兒義憤地反駁。「你剛剛沒聽見皇上說嗎？女人也有可能被欽點為武狀元的，難道你想讓皇上成為一個言而無信的昏君？」

    「大膽宋甜兒！你這是在指桑罵朕？」這女娃兒不但武功不弱，還有些小聰明。現下這情況，他這個做皇帝的是罰她也不是、不罰她也不是。

    「甜兒不敢，甜兒只是據理力爭罷了。」事到如今，她算是豁出去了。

    「好一個據理力爭！宋田爾、宋甜兒，我終於明白了。既然你說自己沒騙人，那麼你這身男裝又怎麼解釋？」元朗怒不可抑。

    他竟然會選了個女人成為他李家軍的將領？！

    更令他生氣的是——他竟然會看走了眼，把一個女人看成了男人？！

    「參加武舉當然是這樣的打扮比較方便啊。你看過哪個練武的人是穿裙子的？更何況，我打小家村來，一路上只有我一個人，萬一打扮得太美，讓人看了起色心該怎麼辦？這可是行走江湖人人都知道的規矩，難道三太子你會不知道嗎？」

    她這一番話，說得眾人啞口無言。

    「色心？」虧她想得出來。瞧她這副模樣，叫男人怎麼對她起色心？

    「皇上，甜兒只想參加武舉，拿個小功名回去，好讓爹娘開心。誰知道甜兒竟然真的被選為武狀元，更沒想到皇上會要武狀元領兵攻打東突厥。既然大家都不開心，甜兒這武狀元也不想當了，就請皇上把這武狀元賞給別人，甜兒回小家村去就是了。」

    皇上這回卻遲疑了。

    女武狀元、女將軍？這是開國以來從未有過的奇聞。

    宋甜兒的確武功過人，也頗有機智。讓她成為當朝第一個女武舉狀元，倒不是件壞事。但女將軍……

    「皇宮大內，由得你說來就來、說走就走？」元朗擋下她。

    不知怎的，自從知道她是個女人之後，他的心情就複雜到了極點。原先對她的賞識全都轉成了氣憤和厭惡。

    一個女人怎可與男人爭鋒！

    但另一方面，他卻又因為她罕有的才能而不想放她離開。

    雙重的矛盾引發他更熾的怒氣。

    甜兒挑眉。「不然你想要我怎麼辦？」

    這些人真是太奇怪了，這樣不行、那樣也不行，是不是如果她是個男的就沒事了？

    「你——」

    看著眼前的情景，皇上終於開口道：「元朗，人是你選出來的，你的決定如何？」

    這宋甜兒竟然對元朗的怒氣毫無畏懼，這點令他相當驚訝。她若不是少根筋，要不就是膽識過人。

    一個武功高強、熟悉兵法、膽識過人的女將軍？

    突然他覺得，這似乎並不是什麼壞主意。或許她的當選還可以替他這個大唐天子證明，天子腳下沒不可能的事。連女人都可以成為女將軍，足見他是個多麼開明的賢君。

    看著父王臉上的神色，李元朗一時間無法決定該如何回答。

    父王一直處心積慮想要他成為王位繼承人，如果他決定不選宋甜兒，父王很有可能以此為由，設計他提早繼承王位。但若當真選了宋甜兒——

    「就是她了。」兩害相權取其輕。權衡之下，他勢必作出犧牲。

    皇上撫鬚而笑。「既然你決定了，朕也沒有意見。好，朕今天就當眾宣佈——」

    「等等！我有意見——」甜兒趕緊出聲。

    「你——宋甜兒，你該死的又有什麼意見！」元朗咬牙。她以為他是心甘情願便宜她的嗎？

    「我可不可以只當武狀元就好？」她可不貪心，只要這樣她就心滿意足了。

    這傢伙，簡直就是得寸進尺！「宋甜兒，你給我閉嘴！」元朗再也無法壓抑自己的怒氣。

    「既然大家都沒有異議，朕決定，當今的武狀元就是宋甜兒。即日起受領帥印，成為當朝第一位女將軍！」皇上當眾作出了宣佈。

    ☆☆☆

    「元朗，聽說你親自選中了這次的武狀元，而且還是個女的？」獨孤焰掩不住心中的好奇。

    兩人武場練劍，元朗卻是出奇地賣力，簡直就像是在發洩怒氣。看來，這跟他聽到的傳聞脫不了千系。

    「獨孤焰，你再多說一句，別怪我翻臉無情。」他的心情簡直嘔到了極點。

    「呵，脾氣不好？我猜——是因為那叫宋甜兒的女人惹的禍？」

    元朗劍刃一劈，刷地砍斷了身邊的大樹。「沒錯！就是那該死的女人！」