第1頁 文 / 昕語

    楔子

    不可考的年代，在現代科技盡毀之後，地球不再是宇宙間最美麗的行星。數百年前，這曾是一顆在宇宙間綻放藍寶石光芒的璀璨星球，天空是藍的、海洋是藍的；科技取代人力、電腦取代人腦，地球一定是美麗的……

    時代的輪迴，像生命的交替。核戰、輻射線、臭氧層、溫室效應、如狂牛翻身的大地震，還有吞天滅地的火山爆發、熱浪、乾旱、病毒、殺戮……終於毀滅了地球原來的美貌、撕毀了它巨大的身體，儘管它苟延殘喘地依然公轉自轉著，然，世界已經毀滅，末日已至。

    殘存的人類回復到原始的原點，人類、動物、大自然，萬物重新學習共存的生命法則；四分五裂的世界版圖，也自成劃地為主。百年前人類意識覺醒，開始了地域之爭，勝者為主，敗者則繼續流亡，與險惡的大自然搏鬥。

    當時天下劃分四大區域，屬東的叢林雨林區，由東王統治；西王佔領了西方無垠沙漠；南王霸佔汪洋大海；北方的大雪原，則受制於北王之控。

    人類，所剩人口不多，又要跟變種的野獸、無情的自然變化爭生存，更要服從於貴族的暴力統治。時代的誕生，總要有一番革命才得以興起，於是乎，預言家、占卜師在這劫後餘生的世界成了備受尊崇的族群。

    世代的預言家流傳著，西方之主將易位。人類是萬物之靈，所需的是和平與智慧的共處，貴族殘暴之道，終將敗亡。

    因此，殘存的人們有了生存的信念，他們等待新時代的救世主誕生、地球的重生。

    一切都要重新開始——

    第一章

    逃！此刻她腦中只有這個想法，逃得遠遠的，不要去想剛才發生的事、不要聽身後不時傳來的淒厲慘嚎，只管逃！當爺爺把她推出後院後，她只要沒命地往前逃就好了。

    她跑過一條又一條崎嶇的小徑、穿過沼澤，雙腳全刮傷破皮，衣服也又破又髒。

    揮去滿頭汗水與淚水，她鑽人一處冒密的矮叢，悶著氣不敢吭聲，直到遠處的殺戮聲不再磷磷火把消失在她視線裡，她才怯怯地探出頭來，巡望著這一片陌生的叢林地——

    火舞祭到了，東王每年到了這個時候就差人馬到各村落掠奪童女獻祭，她的兩個姐姐就是這樣被犧牲的，她的媽媽為了救姐姐也被殺了。貴族不但搶人殺人，還奪財取物，說是獻給叢林之神的祭物，其實根本就是貴族自己私吞為已有了。

    她心中充滿恨意，總有一天，她非替家人報仇不可。

    「在那邊！她往那邊跑了！」

    吆喝聲又來，她整個人又縮進樹叢裡，抓了身旁的長草掩蓋住自己的身體。

    突地一陣竄動，她嚇得把腳一縮，瞪大了眼！沒想到忽然竄人她腳邊的是一隻腳上中箭的小狐——說它是狐，又有點像體型幼小的野豹，可它卻有一雙狐狸似的尖長雙耳。瞧它求助的圓亮眼睛是清澈的水藍色，是個好漂亮的小東西。

    她伸出手把受傷的小狐抱進懷中，小狐不斷發出痛苦的低嗚。

    她摀住丁它的嘴，低聲啟口：「噓，別讓人發現你。」

    太遲了，她才說完，整個樹叢就被撥開來！她震愕地猛一抬頭——才經歷了家毀人亡的刺激，此刻出現在她面前高大的身影幾乎又讓她的心臟一陣劇烈地收縮。

    那是個結實黝黑的黑髮少年。他同樣震驚地低頭看著她，她一頭被散的長髮胡亂綁成兩條長長的麻花辮，她的臉、她的發、她蜷曲的小小身體看起來是又黑又髒，隱約看得出她的長髮似乎是亞麻色的；她一雙凌厲傲氣的大眼睛倒是瞪著璀璨的琥珀色。他似乎沒見過女人似的，震愕的眼神變得十分困惑。

    他看不清她的長相，她倒是把他打量得一清二楚。

    男孩高大結實，赤裸的上身泛著汗水的光澤，利落的短髮像叢林的深夜一樣墨黑；不同於她，他有著的是一雙森林般蒼翠碧綠的深邃瞳眸，既陽剛又俊美。他唇邊彷彿還帶有孩子氣的驕傲，看得出他年紀十分輕，也許大她沒幾歲而已。

    女孩看見他手中的弓箭，以一種憎惡的眼光瞪著他，不自覺抱緊了懷中奄奄一息的小狐，像在抗議他的殘忍。

    「翼少爺，被它跑了，它——」一個和他一樣黑髮小男孩也握著弓箭跑了過來，一見到她，小男孩立刻張口結舌。

    被小男孩喚做翼少爺的男孩漾起一抹淘氣又驕傲的笑容。他的笑容十分清爽，同時也相當自大，彷彿此時夕陽穿過樹林灑下的光芒一般耀眼。

    女孩瑟縮了一下，抱緊了小狐，憎恨的眼眸依然無畏地瞪著他。

    「找到獵物了，把她帶回去吧！」男孩反身就要走。

    此時又趕來兩名狩獵者，看他們對他恭敬的態度，想必是他的部屬，但……他看起來是那樣年輕？

    「帶走狐狸，還是那是女孩？」小男孩發問了。被少爺敲了一記腦袋，他痛呼了聲：「啊——」

    「你有辦法從她身上搶回那隻狐狸的話就帶走，要不連人帶狐給我扛回去！」

    「喔。」小男孩摸摸腦袋，差那兩人帶走女孩。

    女孩卻抱起小狐立刻起身逃跑，她此舉嚇了眾人一跳。儘管她雙腳又痛又酸，她還是得逃；她好不容易逃過貴族的追捕，怎可又落人強盜的手中？！

    「啊！」一聲驚呼，她整個人撲趴在地，傷痕纍纍的腳又被野地上的石片劃傷了一道，當場血流如注。

    「在叢林裡迷路，只有死路一條。」他的聲音出現了。女孩一手抱著小狐，一手緊按著受傷的腳，別過頭就是瞪人。

    他就蹲在她身後，臉上是一副她看了就覺得厭惡的笑容。

    「你那麼害怕幹嗎？我又不會吃了你，而且你又瘦又髒，看起來一點也不好吃。」

    她才不害怕！她只是……恨！對！她恨這種高傲自滿、掌權握利，不把人當人看的人！

    突地，她居然抬起滿是污泥血漬的腳，直接就要往他的臉踹下去

    男孩一怔，立刻伸出手握住她的腳踝。他強勁的力道幾乎要捏碎她的腳骨，指尖陷入她的傷口，她痛喊一聲昏了過去，卻怎麼也不鬆手放開懷中的小狐。

    奇特、倔強，又勇敢的女孩！

    翼一把將她扛了起來，向一旁看傻的三人揮手。

    「發什麼呆？回去了，天快暗了。」

    「少爺，不打獵了嗎？」

    「昨天的野豬還有剩吧？」

    「不夠吃啊！」

    「那你今天不要吃了。」

    「哇！少爺……」

    ※※※

    入夜。叢林，是一片淒瑟的黑暗，夜空是混濁的灰藍色，看不見月光、更不見星辰，偶爾有奇異的鳥類撲過濃密的樹梢，引來更奇特的野獸低鳴，這是個變了樣的世界。

    熊熊的營火映亮夜幕。這是一處偏僻的部落，在這污濁的叢林內地，不知存在有多少類似這樣的村子，實際人口有多少，也只有在遠處惟一一處高原地的東王貴族才知道而已。而這裡，也只有遺族是富裕的，百年來他們享盡榮華富貴。那片高原是這個叢林世界最安全完好的境地，東王是個極其迷信的人，總有數不清的祭典儀式，使得人民更加窮苦不堪。

    「少爺，尹晨大人已經幫那個女孩包紮好了，你要不要去看看她？」小男孩跑到坐在營火旁的翼身前，翼正用短刀切開一塊塊的生肉餵食他的寵物大將。那是一隻像鷹一般的大鳥，卻比鷹更兇猛。它是翼在成年禮那年狩獵到的獵物。這種鳥在叢林也算稀少的，它甚至可以輕易攻擊一頭猛獅，用它的利爪將獅子撕成碎片。

    翼捕捉到它，馴服它。他總是驕傲地說，叢林之王怎可以是一隻鳥？他才是真正的叢林之王！雖然當時他差點毀了一條手臂。

    「髒兮兮的有什麼好看！」他專心照顧他的愛鳥，他為它取了個名字叫「大將」。

    小男孩眨了眨眼，好像很納悶似的。

    「可是……她是女生耶！」

    他們青族，女人很少，翼就有六個哥哥，卻是一個姐妹也沒。他是ど兒，他的父親是青族領袖，以狩獵為生，備受族人愛戴。翼對當王沒興趣，他只是個玩世不恭的小少爺，是天下第一的獵人，他要征服的是這片險惡的叢林世界。

    「阿里。」他把短刀丟給小男孩。「幫我餵飽大將，它吃不飽可是會吃人的。我去找尹晨。」

    「啊？少……少爺……」獨自面對這頭猛禽，阿里嚇得臉都白了。

    帳蓬旁一道修長的白色身影，在火把映射下像幻影一般。尹晨，是這世界上最偉大的預言家，他是醫生、也是學者，是個神秘又優雅的人。沒有人知道他來自何方、他要去哪裡。他並不常待在青族，他經常旅行，有時候消失個一兩年才會出現；他常讓人懷疑他是不存在的人，是神仙一樣虛幻不實的人，是這醜陋危險的世界上惟一僅存的美麗的人。