第19頁 文 / 華甄
「不要再考慮了。」老夫人挺起背腰。「身為你的二娘，我深為你的成就感到自豪，也為耽誤了你這麼多年而愧疚。現在，我不會再耽誤你的前程，你儘管聽我的安排沒有錯。
那個小姑娘雖然可愛，但行事實在太魯莽，不適合作莊主夫人！但是亞仙就很穩重，又有大家規範，是你百中選一的好妻子！」
「亞仙？！妻子？！」蘭兒傻了，她沒有聽到方清揚的答覆，也沒有看到方清揚銳
利的目光往她這裡溜了一圈後，引著他的繼母往花園外走去。
此刻她原本低落的心情更是鬱悶到了極點。她垂頭喪氣地想：小姑娘？這個小姑娘是誰？原來是老夫人要他娶陳亞仙？難怪之前在娘娘廟裡，陳亞仙那麼肯定地對她宣稱自己是未來的莊主夫人？
她還以為自己可以阻止他娶妻呢，其實只要老夫人的一句話，清揚怎能不聽？
何況紅葉說過，陳亞仙是這裡最有名的美女。而且，蘭兒這才想起，從她來到這裡後所看到的，方清揚對陳亞仙同樣很溫柔。
想起在娘娘廟時自己的表現，真像個白癡！
唉，自己到底在做什麼？為什麼一想到清揚要娶別的女人心裡就好痛？
蘭兒沮喪而悲慘地想著，無精打采地看著這滿園的春色。
嫩綠的花葉在清風中搖曳，搖頭晃腦地彷彿在嘲笑她的無知。想到方清揚要與陳亞仙成親，以後這個花園裡會有他們的孩子玩耍……
不！我不想看到那個！
在他們成親前，自己無論如何要離開，她可不想稱呼那女人「表嫂」！
就在她黯然神傷地為今後打算時，園丁抱著滿懷的花枝來了。
她接過花枝，謝了園丁後，往後山根子的墳走去。
蘭兒心中自此有了一道撇不開的陰影，然而她努力漠視它的存在，將自己的失落藏匿在歡笑的背後。
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這天，她與綠萼、紅葉走到大堤邊的桃林，觀看堤上的人們築壩修堤。
看見遠遠走來一個男人，蘭兒低聲說：「喂，大柱來了，別讓他看見我們，否則告訴了清揚，他又得管我。」
綠萼、紅葉同時抬頭往堤上看。
「是二柱。」紅葉說。「他不會過來的。」
果真，那個男人並沒有看見她們，轉身下了堤，消失在滿眼桃紅的樹林裡。
蘭兒鬆了口氣，四處眺望著說：「這幾個月可把我憋死了，該好好玩玩去。」
「小姐不可以亂跑，莊主會生氣的。」綠萼權威地說。
「呿！」蘭兒嗤鼻道：「妳們還不知道嗎？我要是不跑跑，一定會生病的……喂，小心，二柱又轉來了，這次是往這裡來了喲。」
綠萼、紅葉再抬頭往堤上看。
這次是綠萼說：「是大柱，他一定是有事找妳。」
看著她自信的神態，再想想紅葉先前的神色，蘭兒一愣。還沒來得及細思，那男人已經走到她們面前，將手中的草帽遞給蘭兒。「蘭兒小姐，此時的太陽很辣，莊主讓我把這個給妳。」
「喂，你是大柱還是二柱？」蘭兒接過草帽，在他轉身時突然喚住他。
他看了眼綠萼，說：「我是大柱。小姐有事嗎？」
「沒，沒事，你去吧。」蘭兒說著讓他走了。
等大柱的身影消失在堤上後，她轉向兩個丫鬟，湊在她們臉前看了又看，然後翹起一根食指對著她們晃動著說：「咦，有點不對喔！」
「有什麼不對？」蘭兒的神態把兩個丫鬟嚇了一跳。
「當然不對囉！」蘭兒板著臉說：「這事是什麼時候發生的？」
「啊？」兩個丫鬟見她面無笑容，小嘴微翹，頓時手足無措。「什麼事？」
「什麼事？」蘭兒將手中的草帽往頭頂一扣，雙手插在腰間，美目微瞇地說：「柱子兄弟是雙胞胎，渾身上下無一處不像，甚至連說話聲音、走路方式都一模一樣，我這麼聰明的人到現在都還常常搞混他們倆，妳們為何分得如此清楚？」
她的聲音才落，眼前的兩張臉霎時比身邊的桃花還紅。
見狀，蘭兒慧黠地笑了，用指頭點著兩個丫鬟的鼻子道：「哈哈，鬼丫頭，居然連我都敢瞞著？」
綠萼、紅葉被戳穿了心事，當即面紅耳赤地辯白：「我們哪敢瞞著小姐？」
遇到捉弄人的事，蘭兒如何能放過？只見她雙手往身後一背，板著臉孔，甕聲甕氣地說：「若想許配人，先得過本小姐這關，還不快快從實招來？」
知道小姐是在跟自己開玩笑，可還是抵不過她的緊逼，兩個丫頭只好承認道：「是，都是他們啦……」
看著她們漲得通紅的面孔，蘭兒大笑起來。「行，我去跟清揚說個媒吧。」
「妳要給誰說媒？」正嘻笑間，坡下響起方清揚的聲音。
蘭兒回頭，看見他正大步向自己走來，心裡頓時充滿了歡樂。
他臉上帶著微笑，那雙明亮而黝黑的眼睛充滿自信和快活的表情，彷彿他的人生沒有煩惱似的。
「幹嘛不說話？妳要替誰說媒？」就在她分神間，方清揚已經走到了她身邊。
「哦，就是你的隨從和我的丫鬟嘛。」蘭兒回過神答道。
「是嗎？」方清揚眉頭一挑，有趣地看著兩個藏身在蘭兒身後的丫鬟。
「我若再不出面，恐怕哪天她們跟人跑了我都不知道呢！」蘭兒笑著看看柱子兄弟，那兩個質樸壯實的漢子因興奮和羞澀紅了臉。
「小姐，妳又拿奴婢們開玩笑。」紅葉又羞又喜地說。
「不，不開玩笑，是時候了。」想到方清揚很快會娶陳亞仙，而綠萼、紅葉嫁給柱子兄弟後自然得留在這裡，她勢必得獨自離開這裡，她的心裡一陣難受，但蘭兒還是正色道：「妳和綠萼都年長於我，本該稱呼妳們一聲姊姊的。多年來妳們精心照顧我，我理該替妳們做點安排。」
綠萼、紅葉感動地說：「小姐，妳對我們已經很好了……」
「好事，這真是好事！」方清揚立刻贊同道。「等春耕播種忙完後，我先去趟越州，回來後咱們擇日把這事辦了吧。」
聽他說起越州，蘭兒一喜，忙對他說：「你要去替我尋姊姊？」
方清揚點點頭，將她頭上的草帽戴好。「戰事已平息，朝廷正在與金議和，我想可以去看看了。」
「清揚，謝謝你！」蘭兒高興地拉住他的手。隨即又擔心地說：「可是路上還是不平靜，你得特別小心，多帶幾個人去。」
方清揚知道根子的遭遇在她心裡留下了不小的陰影，便安慰她道：「放心吧，我會帶柱子兄弟倆同去，他們可是一個頂十個呢。」
「那就好。」聽他這麼說，蘭兒略感放心。
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可是就在方清揚臨出發前往越州時，蘭兒發生了一件事，使得他改變了主意，沒有帶柱子兄弟去。
春耕播種結束後，歡樂的人們舉行了個傳統的迎神會。當地的迎神會是個十分喜氣而又熱鬧非凡的活動。活動當天，家家戶戶貼神像掛紅燈，當地有名望的地主富紳與官吏名流們都會相互拜訪。作為當地首富的大龍山莊更是迎神的主場，因此這天一早方清揚就叮囑蘭兒要好好玩，不可闖禍，還讓綠萼紅葉照看好她。
整個上午蘭兒玩得果真高興，她從沒見過這麼盛大的迎神活動。方家的長明坊內佈置了迎神台，莊園大院內搭了戲台，各地的迎神舞隊輪番上去表演了一番，好
不熱鬧。那些威儀動聽的簫鼓，辟邪的獅子舞和吞刀吐火、彩童上索等表演令她大開眼界……
快到中午時，隊伍漸漸轉往他處，老夫人的丫鬟來喚綠萼紅葉幫忙收拾場子，於是意猶未盡的蘭兒只能獨自一人在長明坊內閒逛，心裡依然為迎神會上看到的一切激動著，覺得這實在是一次奇妙無比的經歷。難道這麼敲鑼打鼓、吹笛鳴鞭地迎接一番後，神仙真的會來眷顧芸芸眾生嗎？那麼神仙應該是什麼樣子呢？
「咯嘰——」不小心，她的身子靠在了活動的雕花木門上，門開了。
蘭兒走進去，看到是一間不大，但很潔淨素雅的佛堂。
正中的佛龕上端坐著面目慈悲的觀音菩薩，她纖纖玉手單舉，比出個蘭花指，另一手輕托拂塵，面帶微笑如春風撲面，讓人看了渾身舒坦。
「哦，這個觀音娘娘真美！」蘭兒讚歎著，走到神像前，用手輕輕撫摸著觀音潔白的手指，低聲說：「娘娘，大家在迎接妳，妳現身吧？」
觀音依舊淡笑無語。
蘭兒突然福至心靈，整整衣服，退後數步，跪在觀音身前的蒲墊上，虔誠地對神像磕頭，心裡默默念誦著：「大慈大悲的觀音菩薩，請您現身顯靈，幫助蘭兒找到失散的姊姊，蘭兒從此定每日香火不斷……」