第15頁 文 / 華甄

    不忍見她煩惱，方清揚抱起她說：「不要再管這些小事了，我有重要的事提醒妳。」

    「什麼事？」

    「妳以後不許再到村裡去……」方清揚的話還沒說完，蘭兒抗議了。

    「我當然要去，我還要幫忙呢！」

    「不行。」他抓住她的手腕，眼睛裡閃動著耀眼的火花。「這回我不能再遷就妳，蘭兒。妳不可以再做這種冒險的事，妳必須保證。」

    「我不能保證。你知道的，我無法安安靜靜地待在家裡，我喜歡到處跑。」

    「那麼答應我，起碼目前不要出去，現在嚴老黑知道我在乎妳，他會在妳身上下手的，我得確定妳是安全的，才能安心地跟他鬥。」

    「他很厲害嗎？」蘭兒擔心地問。

    「是，他很惡毒，但是我不怕他，只要妳是安全的，他就無法控制我。所以妳一定要答應我，不要出去，我一有空就會帶妳出去的，可以嗎？」

    蘭兒看著他焦急的目光，無法再堅持，只好默默地點點頭。

    「妳得說出來，蘭兒，我相信妳說的話。」方清揚堅持地說。

    「好吧，我答應你，除非你允許，我不去村裡。」

    方清揚見她答應了，總算放了心，他高興地在蘭兒面頰上吻了一下，稱讚道：「這就對了，妳是個好女孩，我會給妳捉更多小動物來的。」

    唉，既然她對動物的想念甚於他，那麼他也只好「投其所好」，討她歡心了。

    經過「娘娘廟」亞仙的事情後，方清揚已經知道自己在她心目中的地位，這令他狂喜。只是這個丫頭似乎並不明白她自己的心思，看來要想讓他的感情得到回報的話，他也只有耐心等待了。

    受到他表揚，又被他親吻的蘭兒心裡十分高興。她喜歡看到他開心，不喜歡看到他皺眉頭，現在因為她的允諾，竟讓他如此高興，她覺得很值得。

    「你有打聽到姊姊的事嗎？」

    方清揚輕輕撫著她額頭的傷，歉疚地說：「對不起，我找了幾個地方，都沒有線索，本想去妳老家看看，可是正遇上採石磯戰事，通往那邊的路被封了，所以沒能過去……不過，等戰事稍定，我會再去打聽，妳要對我有信心。」

    蘭兒將頭埋在他胸前。「我知道你已經盡力了，可是天意如此……」

    方清揚無言地抱著她，心裡默默發誓一定要替她做好這件事。

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    下雪了，紛紛揚揚的雪片將天地覆蓋，花草樹木全結滿晶瑩的冰珠冰柱。

    蘭兒額頭的傷口已經好了。

    自從答應方清揚不再獨自出門後，蘭兒果真沒有再離開莊園。好在他的書房裡有很多書，她可以看書、畫畫，也可以跟小動物們玩。

    方清揚沒有失言，他一有空就陪她跟動物玩，那隻小狗經過這陣子的訓練，已經可以守護其它動物了，而那只笨八哥還是不會說話，氣得蘭兒每天拿著小棍子嚇唬牠，而牠也會毫不示弱地對著蘭兒踢腿、搧翅膀，表達抗議。

    由於現在是盜賊活動最猖獗，而官府力量最薄弱的季節，所以按慣例，大龍山莊各個院落都防守嚴密，若沒有莊主的令牌無人可以在晚上自由進出。

    不能出門的蘭兒依然很快樂。特別是晚飯後到上床睡覺前的這段時間，是她最快樂的時光。

    此時大廳裡的火爐會燒得旺旺的，爐裡還會埋上山藥、地瓜或者玉米棒子，然後她、綠萼、紅葉和柱子兄弟就會圍在火爐邊聊天。

    大多數時間方清揚會在書房裡，有時也會加入他們的話題，可是一旦他在，話題的主角就絕對不能是他。所以他不在時，蘭兒他們反而更熱鬧，更開心。二柱是個妙語如珠的人，當他述說他們隨方清揚外出辦事遇到的趣事時，真是讓大家聽得如癡如醉。

    一個又一個寂寞寒冷的夜晚就在這樣熱鬧的嘻笑逗樂中度過。

    一個大雪夜，當方清揚帶著柱子兄弟巡視完各個院子，從老夫人的「雅客居」叵到日新院時，發現蘭兒住的樓上十分安靜，連燈火都沒有。

    他奇怪地走進去查看，可是一直進到蘭兒的臥室都沒有看見人，整個樓宇冰涼如窖。

    他心中一驚，急忙往自己的主樓走去。

    推門一看，總算安心了。

    三個女孩正在大廳後面的房間裡佈置。一看到方青揚，蘭兒就對綠萼、紅葉吐吐舌頭，再轉過身來對他討好地說：「你回來了，累了吧，要不要喝茶？」

    「不要。」方清揚看著眼前佈置整齊的房間有幾分明白，但也不點破，他倒要看看這個丫頭在打什麼主意。

    「那你餓不餓，要不要吃東西？」蘭兒的眼睛一瞬也不瞬地注視著他的表情。

    「不要，我吃飽了。」

    蘭兒把他按坐在火爐邊的大椅子上。「快坐下烤火，外面挺冷的不是嗎？」

    「是很冷。」

    蘭兒站在他身邊，他今天的聲音跟臉色恐怕比外面的冰天雪地還冷呢。心裡猶豫著：我要不要跟他說呢？

    「幹嘛像根木樁似地杵在我面前？有事嗎？」方清揚故作嚴肅地問。

    「沒……沒事。」

    分明一副有事的模樣，還嘴硬？看著那張表情豐富的小臉上，鼻子眼睛都快擠在一起了，方清揚對二柱說：「管家呢？為何綠萼紅葉在收拾房間？去找管家來，這是他的事。」

    「欸，不要去找，我讓管家離開了，天這麼冷……」蘭兒急忙喊住二柱，又對方清揚說：「其實……你這裡的空房間很多。」

    「沒錯，是很多。怎麼樣呢？」

    「我想……我覺得……」蘭兒口吃了。

    方清揚看著她。「妳想怎樣？」

    「哎呀，累死人了啦！我就跟你說實話吧。」蘭兒知道自己無法編出一個更好的借口，乾脆放棄了。「我想住在這裡，可是管家說不可以，我沒有聽，讓他回去，我們就搬過來了。」

    「就這樣？」方清揚挑起眉頭問道。

    「就是這樣。」蘭兒筋疲力竭地說。

    「你們進去幫忙吧。」方清揚對一直站在一邊看熱鬧的柱子兄弟說。

    蘭兒愣愣地看著柱子兄弟的背影消失在大廳，不明白方清揚說的「幫忙」是什麼意思，是要她們回到原來的側樓嗎？

    「跟我說話還需要這麼費力找借口嗎？」方清揚邊問著邊將蘭兒拉起來。

    「什麼意思？」蘭兒不敢確定他話中的意思。

    方清揚終於忍不住笑了，說：「蘭兒，妳直接告訴我妳想搬過來不就得了，用得著繞那麼大個彎嗎？」

    蘭兒被他揭了短，當即臉上一陣燥熱，揮掌就打他。「你早就明白我的意思了還故意裝糊塗，明明知道我從來不求人，還這樣整我。你這人真是壞！」

    她說完扭頭就走，覺得自己很丟人。堂堂李家小姐，居然為了尋求溫暖而厚顏求人，真是有辱祖先英名！

    可是她只走出兩步，就被方清揚抓到了腿上。

    「好啦好啦，我承認我早就明白妳的想法了，我為故意為難妳道歉。」

    方清揚忍住笑認真地說：「我發誓那樣做只是想逗妳玩玩，妳不是很喜歡玩的嗎？連這點小玩笑都開不起，以後妳住在這裡，誰還敢跟妳玩呢？」

    蘭兒見他不反對她們住進來，立刻轉怒為喜。

    「你當真肯讓我住來這裡啊？」

    方清揚道：「當然，只是妳為什麼想搬過來呢？」

    「因為這裡寬敞又暖和。」蘭兒看看紅紅的爐火，悶悶地說：「而且，現在你的窗戶關上了，白天很少見到你，晚上也感覺不到你，我覺得好寂寞。」

    聽了她率直的話，方清揚心裡暖暖的，他高興地看到她又往他期待的目標前進了一大步。這給了他信心，他會耐心地等待，等到她真正長大明白自己的感情。

    蘭兒搬進方清揚的樓裡居住後，與他見面的機會比以前多了，現在連吃飯她都習慣等他，好像這飯要與他一起吃才香。看不到他時，她會想他，惦著他。

    她不明白為什麼會這樣，心想一定是方清揚對她很溫柔，很有耐心的原因。

    第七章

    轉眼到了「臘八日」，按此地民俗，家家戶戶這天都得挑臘水泡糌粑吃。

    蘭兒正在院子裡看著廚娘們舂米做糌粑，突然亞仙跑來找方清揚。

    「莊主呢？莊主到哪裡去了？」她一進門就抓住管家問。

    「去鎮上了，不過也該回來了。怎麼了？」管家見她神色匆忙，於是急忙問。

    「老夫人發病了！」她臉色煞白，驚惶的口氣不似裝的。

    蘭兒不由得問：「老夫人是什麼病？」

    亞仙睥睨著她，說：「老夫人的病，不是妳這種大小姐能懂的。」

    「快告訴我，也許我們可以一起想辦法。」蘭兒嚴厲地說。

    「對啊，不要耽擱時間了，也許表小姐懂呢？」管家在旁勸著，在他看來，這位年輕的表小姐很聰明，懂的事真多，因此他相信她。