第1頁 文 / 虞珍

    楔子

    天子腳下是繁華的京城，而在京城之中富貴人家、皇親國戚多如牛毛，隨便在大街上一抓就能抓出一大把，說實在也沒啥稀罕的。

    不過若要是逢人提起朱、展、韓此三大家族，那可就是無人不知無人不曉，要是搖頭說不知的，那肯定會被人當成是外地來的。

    三大家族之中。

    「朱」是指位居王爺的朱書懷。

    「展」是以經營絲綢與酒樓起家致富的商人展元華。

    「韓」則是在戰場上屢立奇功的將軍韓勝。

    最後值得一提的是韓家輩分最長的韓太君，她手執御賜的龍頭杖，可說是位高權重，是此三大家族中的核心人物。

    韓太君看似平常、和藹可親的奶奶，其實早在五十年前韓太君在江湖上有「百變狐狸」的稱號，最擅長的功夫就是易容術，只憑此項絕技就讓韓太君在江湖上闖蕩數十年；絕妙之處便是她在易容之後，除了自己、師承的師父與韓奇原，也就是韓太君的夫君之外，就再沒讓第四人識破她。

    不過之所以會讓韓奇原識破她的身份，也是在一次手刃仇人時因一時的大意遭了對方的暗算，意外的讓韓奇原相救，在她重傷昏迷不醒時說溜了嘴，讓韓奇原懷疑躺在床上的女子是否就是——江湖上盛傳擅長易容術的千面怪叟所收的四位徒弟中惟一身為女性又有「百變狐狸」稱號的人；一旦有了這項認知，他進而仔細研究她的臉面，趁她昏迷之時，韓奇原費了好大的功夫才卸除她臉上的那層假面皮，知道了江湖上只聞稱號從不知真實身份、面目與名字的「百變狐狸」——南宮燕！

    此後，兩人在治傷的期間培養出感情，南宮燕在背負了數十年的血海深仇一報後，又得了一個男子的真心，所以在傷好後不再碰此絕技，安心的嫁給韓奇原當妻子，「百變狐狸」也由自此在江湖上消失。

    這件往事常讓韓太君當成床邊故事說給兒女們聽，兒女們一個個長大了也娶了媳婦、嫁人，生了孫兒孫女後，她就說給孫兒孫女聽，不過一樣都讓人當成「故事」一般聽進耳朵，鮮少有人會相信慈祥的韓太君即是「百變狐狸」。

    話說回來，在京城裡關於三大家族的族史早被人傳得不知有幾百遍，而他們家族間的淵源可推至上一代，由韓奇原開始。他原本是江湖上的第一高手，與展元華的爹是至交好友，行走江湖時救了當時在路上遇著盜匪的王爺朱立貴，因此結下三個家族間不解的緣分。

    此外值得一提的是——在三大家族中，只要一進此三府的大門，其正廳的扁額上定會寫上「勤儉持家」四個大字，此四字是三家共同的家規與訓示。

    就拿每年一回的聚會來說，在做東道的府上宴席所吃的大都是由各家的夫人親自下廚做些家常小菜上桌讓大家品嚐一番，偶爾風聞何處有美食且風味獨特的，才會命人特地獻上在聚會上小嘗一下。

    關於此項家規訂得嚴苛外，尚嚴格的在府中執行，上至老太君下至底下傭僕雜役個個必須遵守，至今還無一人例外。而三大家族也因此在皇親國戚、平民百姓之中贏得各方讚賞，甚少有什麼不好聽的傳聞傳出。

    時近中秋佳節，是月圓人團圓的時節，每逢此時必是朱、韓、展三家聚會的日子，一聚必定長達三日之久，每年會輪流一家做東道主，而三家人都會到東道府中相聚一番，聯絡彼此情誼。

    此時，韓家的外牆邊立了不少人，原來在他們得知今年的東道主是韓家後，為免明日沒有最新的話題可說，便一大早就在外頭搶了個好位子，眾人為了想探聽出有什麼新鮮事來，什麼招數都用盡了；備長梯的、搭人梯、埋眼線的，可說是什麼樣的方法都有，為的就是不想錯過三大家族的大小事。

    其中所謂「大事」可大到皇上宣旨召見、太后賞賜什麼的；「小事」可小到三府中的奴僕與誰鬧了彆扭等芝麻事，這些全都可成為酒樓茶坊間流傳的熱門話題。連三大家族中不管老的、少的愛情故事，也成了說書人的最愛；說書人一說再說，可分成數回、數段來說，老的一輩說完後，還可以說居中輩的，最後可以輪到近期娶妻的、嫁人的年輕一輩。總之，京城中人皆為三大家族瘋狂著迷，甚至到了走火入魔的地步。

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    在用過午膳後，男子移至大廳中談論大事，婦人們則移往房裡話話家常，男女兩方各聚一方地盤。

    「太君，我們眾人正商量著要給您作大壽呢！」

    廳裡其中一位婦人笑著瞧著坐於上位的韓太君道。

    此婦人是擁有王妃名銜的董青鳳，她在未嫁前是飄雲山莊莊主董劍升之妹，與王爺朱書懷相識成為王妃。董青鳳眉間隱約能見到些許的江湖英氣，只是成為王妃後，在一連串嚴謹的王府生活中消磨不少江湖味；也惟有在此時，她才能如此開懷的與人說說笑笑，不用顧及王妃的名銜。

    「是啊，娘今年就要過七十大壽了，眾人打算要好好的替您熱鬧一番，韓勝與其他人正在大廳商量著要請來戲班子表演，到時再由娘來親自點戲呢。」身為韓家長媳莫曉蝶柔聲細語的附和道。

    她們各家姐妹於三個月前就訂好了計劃，現正徵求韓太君的意見，打算等太君點頭後就開始著手籌備。

    「你們知道我不愛熱鬧的，我瞧是你們幾個想玩兒，想趁著我過大壽好來熱鬧熱鬧吧！」

    坐於上位的韓太君年底將滿七十高齡，滿頭銀白的髮絲訴說著歲月催人老，時間不饒人，至今她也不得不服老，做一位等著享受天倫之樂、含飴弄孫的尋常老奶奶。

    「太君，您可冤枉我們了，我們這幾個月來可是為太君盡心盡力的籌備大一壽呢，您快來瞧瞧我的眼都為此黑了一圈呢！」

    董青鳳故作疲累狀的挨向了韓太君開口抱怨著，一根手指還指著眼眶要她細瞧。

    「好了好了，我知道你們都是為我這老婆子費心，我多謝你們大家了。」韓太君伸手捏了一把董青鳳的小臉。

    「哎呀！太君您怎麼捏我的臉呢，瞧您一捏把我愈捏愈年輕了呢！」

    「董妹妹，你還不快過來讓我捏你幾把，我把你捏回三歲小娃娃稚嫩的模樣！」坐在底下的另一名婦人，開口直嚷著要她過來。

    「是啊，我們一人捏你一邊臉，包準讓你年輕個數十歲，重返少女的美態，到時書懷瞧見了定會更加疼愛你。」一位絕美的婦人站起身作勢就要過去。

    「好是好，不過得由太君來捏，其他人捏是沒效果的，太君您說是不是啊？」

    董青鳳話一落，惹得韓太君笑出聲來。

    「瞧你這孩子就懂得惹我笑。咦？對了，怎麼沒見到君揚與初音他們夫婦倆呢？還有其他孫兒孫女的，今年他們都到哪兒去了？」

    韓太君環視過底下一群人，只見廳中除了三位夫人之外，就沒見著那些個孫孫女女在場。

    「娘，初音已經懷有身孕了，君揚擔心坐車一路上奔波勞累會動了胎氣，所以他們決定留在北方牧場不過來了。」說話的美婦人生有一張絕美傾城的臉蛋，聲音甜美可人不說，在未嫁作人婦前有江南第一美女的稱號，當時是未婚男子爭相說媒的對象，後來一顆芳心讓鎮北大將軍——韓勝給擄獲，成了韓家長媳。

    「什麼？初音有孕了！」

    「是啊，太君，您快有曾孫兒可以抱了呢！」莫曉蝶掩嘴笑道。

    韓太君一聽到孫子孫媳婦終於有喜事傳出，心中霎時感到欣喜萬分，立即笑得合不攏嘴。

    「想當年我手中還抱著他們倆娃兒，怎麼才一轉眼他們不僅成了親，現在也快有孩子出世了。好好！媳婦兒等會兒記得給他們捎封信，一等孩子滿月後別忘了抱來給我瞧瞧！」

    「不用娘吩咐，他們夫婦倆打算等孩子生下過滿月之後，就要帶來給娘抱一抱、瞧一瞧，讓娘過足當會奶奶的癮呢！」

    「好好好！」

    韓太君滿臉欣喜的點著頭，終於落下心中一塊大石頭，原想這些年她就等著要抱曾孫子，豈料成了親的孫兒孫女們一直都沒有傳出喜訊來，可急壞了她一身老骨頭，深怕到時來不及活到瞧見曾孫曾女出世，現在可好，在不久的將來她便能抱曾孫兒了。

    忽然，韓太君又想到什麼似的說道：

    「瞧我高興的差點把心頭擱的事給忘了呢！媳婦兒，我們是不是該為雙兒好好的找個夫婿了？」

    今年雙兒的年歲就將滿二十了，會到現在還沒出嫁的原因，全是她私心的捨不得讓她十六歲青春芳華就嫁作人婦，白白埋沒了人才，於是作主將雙兒多留在身邊幾年。