第5頁 文 / 星葶
不管阿牛砍不砍得到柴，賈珍珠都要逼他爬樹；因為，若是沒有踏出第一步，他們永遠只能站在樹下望柴興歎，永遠得不到好柴火。
賈珍珠的逼迫令阿牛有種誤上賊船的感覺，他心中雖有千百個不願意，可他就是不敢反抗她的命令。
阿牛鼓起壯士斷腕的決心，打算硬著頭皮去爬。
「我上去了！」
他將柴刀插在腰帶間，順著樹幹上的窟窿和被人砍斷過的枝楷，笨手笨腳地往上爬。
攀爬至一處，他跨坐在枝丫上。
賈珍珠在底下膽戰心驚地看著他，當他順利地坐上樹枝時，她懸著的心終於能放下了。
「用力砍啊！」她退了一大段距離，確定自己在不會被落枝打到的安全範圍時，她才開口高喊。
聽見賈珍珠的聲音，阿牛這才抽出柴刀，吃力地在樹枝上猛砍。
賈珍珠見他有氣無力的揮刀動作，她看得出來阿牛沒做過粗活。
她不管他以前過的是什麼樣的大少爺生活，現在他跟了她，他就得和她一樣付出勞力。
「再大力點！」
見賈珍珠還不滿意他的力道，阿牛只好使出吃奶的力氣，一刀接一刀地砍下，絲毫不敢歇息。
費了九牛二虎之力，阿牛終於砍斷了樹枝。
見樹枝落下，賈珍珠總算是露出了笑容。
阿牛雖然力氣小了點，多多少少還是有些用處。
「我砍斷了！我真的砍斷了！」阿牛不敢相信自己真的有本事能砍斷樹枝。
他一直以為自己做不到，沒想到，他不但爬上樹，還砍斷一枝比他手臂還粗的樹枝。
「是啊！你真的砍斷了！」賈珍珠笑著給他肯定。
阿牛頭一次砍柴就成功，接下來必定非常順利，以後靠賣柴就能安安穩穩地過日子了。
想到白花花的銀兩將落入自己的荷包，賈珍珠就笑得合不攏嘴。
第三章
「珍珠，他是誰啊？」小蓮將賈珍珠拉到旁邊，好奇地指著傻愣愣待在一旁的阿牛問。
帶著阿牛上市集，賈珍珠早就有被人盤問的心理準備，所以，她早就和阿牛套好說辭，免得有人問起時，兩人的說辭不一。
「他是我表哥！」
怕她們的談話會讓阿牛聽見，賈珍珠將小蓮拉到遠一點的地方，兩個人躲起來說悄悄話。
「表哥？你什麼時候有表哥啊？」小蓮不相信賈珍珠的話。
「他說他是我姑婆的女兒的兒子，他突然來投靠我，我就收留他，讓他和我一起做生意。」賈珍珠故意將她和阿牛的關係捏造成一表三千里的遠親。
「他來投靠你！你不怕他不懷好意啊？」
聽了小蓮的話，賈珍珠乾笑了三聲。
「你也瞧見他那股傻勁，你說他哪能使什麼壞心眼，他不要被我欺負就要阿彌陀佛了。」
到目前為止，都是賈珍珠欺負阿牛，他只有乖乖承受的份，完全沒有反抗的餘地。
「說的也是！」想要占賈珍珠的便宜，那是癡人說夢。「不過，你一個女人身邊跟了一個男人，這也不太好，說不定別人會因此而誤會。若是因為他而耽誤自己的幸福那可就糟了。」
對於小蓮的關心，賈珍珠只能苦笑在心裡。
從她及笄那年到雙十年華，這些年來，她一個人過活也沒能把自己嫁出去，現在多了個人在身邊，也不會有什麼差別。
「對了，王大嬸不是要幫你說媒嗎？有沒有什麼下文？」小蓮好奇地打探消息。
「上次問她，她什麼也沒說，直說還在挑選中，還沒有決定是哪一戶人家，要我別太心急。」
「你可得盯緊王大嬸，畢竟，她是你目前唯一的希望。」和賈珍珠相識那麼多年，小蓮當然希望她能夠早點找到歸宿。
「我會的！」賈珍珠笑著說。
只不過，盯緊有用嗎？她盯得再緊，男方若是遲遲沒有著落，她盯也是白盯。
「珍珠！有生意上門了。」阿牛急喚她。
「馬上來！」賈珍珠回過頭應聲。「小蓮，我生意上門，我先回去了。」
「趕緊回去！」小蓮就算還有話想說也不敢強留賈珍珠。
賈珍珠走回攤位，還沒招呼客人就先數落阿牛一頓。
「你真是笨！連個客人也不會招呼，我帶你上市集真是帶錯了。」她開口沒有罵阿牛就覺得渾身不舒服。
其實，阿牛的用處就是幫她背柴火，畢竟，那麼重的木柴靠她一個人是背不動的。
「這位大爺，不知想要什麼？」她面對客人時展露微笑，和方才對阿牛的嘴臉完全不一樣。
小蓮在一旁看到這樣的情形，她知道自己是白替賈珍珠擔心了，只有她欺負阿牛的份，阿牛哪有本事佔她便宜。
現下，小蓮反而同情起阿牛來。
和賈珍珠在一起，他鐵定連骨帶肉都會被她給啃了。
「阿牛，還不快把這堆柴搬給這位大爺，真是不會看人眼色。」賈珍珠對著阿牛又是命令、又是挑剔。
傻愣愣的阿牛聽到賈珍珠的話後，趕緊行動，生怕動作一慢又會引來她的責罵。
收完錢的賈珍珠可開心著，一張嘴除了罵阿牛之外，其餘的時間都是笑瞇瞇的。
賈珍珠愛錢是眾所皆知的事，不過，她可不是一毛不拔的鐵公雞！
像現在，她回家的路上經過布莊，就想到阿牛身上那件不合身的衣服，便想要幫他買塊布縫製件衣服。
手裡拿著荷包，想到這裡頭大半的銀兩都是靠阿牛拼了小命爬樹砍柴才賺來的，若是不幫他買布製衣似乎有些不通人情。
在布莊前停下，猶豫一會兒，賈珍珠即轉身進到布莊。
「珍珠，你不回家要去哪裡啊？」阿牛見她沒有往回家的路走，他疑惑地問。
見賈珍珠沒有回答他，阿牛只得跟著她走。
「我要買布。」賈珍珠直接說明來意。
「這位姑娘，我們這兒什麼布都有，任君挑選。」一見生意上門，老闆的眼睛睜得雪亮。「看看這細滑的緞子，穿在身上可是舒適又合身。這種絲綢的布料可說是……」
當老闆滔滔不絕地介紹各款布料時，賈珍珠插話阻止他再說下去。
「你們這兒最便宜的是哪種布？」
雖然是要替阿牛製衣，可是，她捨不得花下重金，她頂多幫他買塊粗布而已。
一聽賈珍珠這麼說，老闆也省了口水去介紹，直接將店裡最便宜的粗布擺到她的面前。
「就這些！」
「一尺多少錢啊？」賈珍珠最關心的還是價格。
「一尺八錢！」老闆的口氣已沒有先前的熱絡了。
「八錢？這麼貴！五錢好不好啊？」買東西殺價已經是賈珍珠的習慣。
能省下一毛錢也好，積少成多，將來她也有機會成為大富翁。
「七錢！再低你就到別處買！」老闆的口氣已開始不悅。
賈珍珠算了算，一尺七錢，那她一尺省一錢，十尺就省了十錢。
「好！就七錢！幫我裁這藍布，剛好他可以制二套衣服的數量。」
老闆看阿牛一眼，目測一下他的身材，就動起剪刀裁布了。
「剪剛剛好就行，別想多剪一點佔我便宜。」賈珍珠叮嚀地說。
「知道啦！你這麼精明，誰敢佔你便宜。」今日賈珍珠登門來買布，老闆這才知道什麼叫作錙銖必較，若是要比精明，大概沒有人能比得上她。
將老闆裁好的布料放在阿牛肩挑的竹簍裡，賈珍珠付錢後就帶他離去。
走在賈珍珠的後面，阿牛始終想不透，為什麼她要買布給他呢？
「珍珠，你買布要做什麼啊？」一有問題他就提出來問。
「你真笨！剛剛你不是也有聽到，要做衣服給你穿。」賈珍珠沒好氣地白他一眼。
有時她覺得阿牛呆呆蠢蠢的，老是問一些答案已經很清楚的問題。
「可我已經有衣服穿，為什麼還要給我做衣服？」
「你身上的衣服不合身，不是露腳就是露手，你不嫌難看，我都覺得你這樣跟我走在一起會讓我感到丟臉。」
不是賈珍珠的嘴巴壞，她只是直了點，實話實說罷了。
其實，她也不是嫌阿牛會丟她的臉，只是，她怕人家說她虐待阿牛，不給他吃、不給他穿。所以，她才會想要打點一下他的門面。
「哦！」阿牛不懂賈珍珠的用意，反正，不管她說什麼，他只要照做，不要去反對就是。
問題問完，阿牛就閉上嘴。
他沒再發問，賈珍珠樂得耳根子清淨，也跟著不語。
兩人一前一後沉默地走著，彼此沒有交談。
突地，賈珍珠耳尖地聽見有人叫喚王大嬸的聲音。
王大嬸在附近，她正好可以問問她的親事辦得如何了。
賈珍珠循聲找人，就在轉個彎的街角看見了王大嬸。
「王……」她正想喊王大嬸時，看見豬肉忠在王大嬸身旁，她立即閉上嘴。
她問的可是自己的親事，讓別人聽見可不好，她想想，還是先躲起來，等他們談完話，她再出現會比較好。
一這麼決定，賈珍珠就躲在距離他們不遠處的牆邊。
「珍珠，你在做什麼？」阿牛不解地問。