第9頁 文 / 遐邇
壽星顯眼地坐在太師椅上，在幾個年輕男女的圍繞中笑得開懷，一個嫻靜老婦人坐在他右側，微笑打量身邊的孩子。
「爺爺，生日快樂。」龍冶冽淺笑，又轉頭看向老婦人，「奶奶，這旗袍非常適合你。」幾名男女見他來，笑著讓出一條小道。
這回狄紅羅看清了龍桑，威嚴中透著頑皮的老人，爬了幾條皺紋的臉稜角分明，眼神炯炯，年輕時定是個美男子，但也是個厲害角色，不易應付。
「大忙人有空光臨我這老頭子的壽筵，真有心。」龍桑繃緊了面皮說反話。
「別那麼沖，冽不是回來了嗎？」龍老夫人云靄責怪地以肘撞了他一下，慈愛地招呼孫子，「冽，到奶奶這邊。」
龍冶冽靠過去，欠身介紹，「這是狄紅羅，我的朋友。」
一聽到提到自己，狄紅羅適時展現笑容，乖巧的叫人：「爺爺、奶奶。」
龍老夫人熱絡地拉住她的手，還未開口，壽星卻口氣不善地接話了。
「冽這麼久不回家是跟你在一起？」
「不，他工作很忙。」她討厭龍桑講話的語氣，似乎拿她當伴遊女郎看。
「哼，忙著採花吧。」他嗤之以鼻，「只會弄些沒出息的小玩意。」
「不盡然，見仁見智。」小玩意？你這個老頭子就不見得弄得好，憑什麼用這麼惡劣的口氣和詞句形容自己的孫子。
「沒人會說花匠是個高尚的活兒。」龍桑極不滿地敲擊椅子扶手。
狄紅羅揚起不客氣的笑臉，不在乎加重火藥味，反正老傢伙的話已經夠嗆人了。「職業本無高低貴賤，只不過眼睛有人眼和狗眼之分，而看人低的是什麼眼呢？」腰側被輕碰了一下，她收住後話，笑瞇瞇地向龍冶冽依過去。
不大贊同這種火上澆油的行為，他挪出些許間距。
「你說我……」龍桑頭頂冒煙，吼聲震天，卻給龍老夫人一隻手強壓下去，
「壽星生氣不吉利，下面還有客人，顧慮一下小輩的面子。」
壽星氣悶地扁著嘴，橫了狄紅羅和自己的孫子一眼，不耐煩地揮揮手，「快閃快閃，礙我的眼。」
收到奶奶的眼神，龍冶冽強笑著告退，「我去幫忙招呼客人。」
「不敢勞煩，你去招呼你的寶貝花好了，還有你旁邊的……」一隻茶杯堵上龍桑的大嘴。「唔。」土兒敢不讓他講話！
托著茶杯的年輕女子苦笑，「大哥，你先下去吧，老人家我來哄。狄小姐玩得高興。」說完笑彎了斜長的丹鳳眼。
二人已下樓，龍玄冰苦著臉，無力地說：「爺爺，您的態度……唉，差勁啊！大哥好不容易回來一趟，還帶來可能是您孫媳婦的女伴，您就不能賞個好臉色瞧瞧？」掛著門神臉，換了她也討厭，又不是欠他錢，只是不願接管家族事業罷了，一丁點的事，嗟，沒風度。
「那女人是我的孫媳婦？我拒絕她進門。沒大沒小，還跟我頂嘴！」龍桑直跳腳，拉住孫女和夫人，「去，你們去告訴她，想進龍家門……哼，做她的春秋大夢。」有他在一天，就要牢牢把關，這女人過門一天，他就少活一年，想早死也不是這種死法！
這麼大個人還像個小孩子，聽風是雨。
「人家可沒說要你當爺爺，你這性子，也就我們捱得住。」雲靄睨了丈夫一眼，不願他在大庭廣眾之下丟人現眼，對身邊的孫子孫女吩咐：「趕快多端一些茶點，輪班餵你們長不大的爺爺吃。」幸虧在樓上，賀壽的客人還未上來，否則龍族的臉真不知擱哪兒好。
雲靄起身朝下望，在人群中尋找酒紅色的身影，她喜歡那個女孩。嗯，趕緊找寶憐商量一下，龍家要辦喜事。
轟走越來越放肆的小輩，龍桑的耳根才清淨了些，這還是在保證不找人晦氣之下換來的。讓人塞了一肚子的糕點和茶水，打了個嗝，歪斜地躺在太師椅中，思索著如何扳回一城，卻沒發現身後多個穿白西裝的修長女子在自斟自飲。
「其實他們很配。」說話的人是大家稱為九公子的龍玄一
低低的聲音飄來，壽星精神大振，一把拉住她的手，像怕人飛走似的。
「老朽的面子還算不小，居然勞動龍九公子前來。」龍桑忍不住大笑。
「二爺爺，別為難大堂哥。」龍玄一放下酒杯，勾著他的肩好言相勸。
哼！他心頭有氣。「誰讓他不老實地待在公司裡。」
「大堂哥志不在此。」
「擺弄花草當作志向？」沒出息。
龍玄一笑笑，「開心就好。」
「在各領域呼風喚雨不開心？」難以理解。
「鉤心鬥角，勞力傷神。」
「好過當花匠！」花匠！龍族的長孫去做花匠，笑掉人家大牙！
「別賭氣，大堂哥不開心，您會心疼的。」
「管他呢！」被戳中要害，龍桑的音調低了八度，典型的口是心非。
「已有大批人中龍鳳在為龍族效命，讓大堂哥過自己的日子吧。」
老壽星算計了半晌，狡猾地看著來人，「放他一馬也行，如果你肯在家駐紮兩年，不到處亂跑。」
「噢，好大的代價。」好事不可常做，不見得有好報。
「我當你答應羅，不准賴皮。」龍桑伸出小指要與人打勾勾。
拜託，七十多歲的老人玩這個！龍玄一以手掩目。
「快嘛。」他催促，此事一成就向大哥報喜去。誰說龍九公子沒人留得住？
「真不打算讓我多活幾年？」龍玄一苦笑連連。
耶，剛二十歲就敢抱怨，那他為龍族拚命幾十年誰算好處給他？現在的年輕人多做一點事便叫苦，聽長輩的話也討價還價，年終分紅時怎麼沒聽見有人嫌煩！
「我當你答應羅。」龍桑連忙結束談話朝書房跑，不給人拒絕的機會。
龍玄一無奈地搖頭，揚起的淺笑中暗藏包容和抱歉。未能替家人分憂，反倒令人掛心惦念是有些不孝，但每個人都有自己的無可奈何與執著。
她是守信之人，既然許諾三十歲時一定回家做她的第九任族長，就會扛起擔子。這幫大老們何必非得將人綁在身邊，擔心她出事，怕她小命難保？還是未雨綢繆防止她儼如黃鶴，哪天一去不復返？
唉！大堂哥可以過花木成畦的田園生活，實在幸運。也正因為他的愛寄於此，生活的空間才更寬廣。她俯視樓下飲酒暢談的人群，鎖住龍冶冽和他身旁的佳人，豁然開朗。至少她做了件好事，成全了一對佳偶。
這世上的確有見到別人開心比自己幸福還要高興的人。龍玄一就是這種人。
「快辦喜事了吧！」她自語，望見嬸母與未來的兒媳正開懷地笑。
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秦寶憐幾乎快忘了今天是公公的壽筵，總覺是兒子訂婚的日子。
婆婆說冽的女友很合她的意，她這做母親的相信兒子的眼光，更相信婆婆的智能，親自一瞧更順了自己的心，為娘的疼愛與囉唆統統跑出來。
「狄小姐做哪一行？」秦寶憐嘴上問著，心中盤算要不要同丈夫商量一下，將壽筵的後半場改成訂婚筵。
「伯母，叫我紅羅就好。」狄紅羅豈會看不出秦寶憐對她的喜愛，樂呵呵地道。「我與冽一同打理牧場，他是老闆，我是員工。這份工作太讓人著迷了，乾淨的泥土、高貴的鬱金香令我眷戀。」當然，牧場的主人更有著無窮的吸引力。
「做多久了？」這女孩可不像個專門蒔花弄草的人，只與植物打交道的人培養出的氣質是冽的那種老實、敦厚，她的精明、乾脆、不做作的圓滑絕非整日對花面草可以養成的。儘管二人氣質不符，站在一塊兒卻有說不出的協調，這也是秦寶憐不怕兒子被騙的原因，女孩不會對冽耍心機，她眼中流露的是愛。
「沒多長的時間，學不會難技術。師父棒是棒，徒弟笨嘛。」狄紅羅吐了吐舌尖，幽自己一默，小女兒的嬌態適時展露，餘光瞄了他一眼。
龍冶冽收到她的目光，轉向母親，溫文地開口：「她相當聰明，鬱金香叫她打理得更水靈，連我也自歎不如。」見服務生朝這邊來，要了兩杯香檳給母親和狄紅羅，給自己拿了杯清水。
她的確很努力地對花下功夫，為了跟他更有話談，更能接近他美麗的世界，所以鬱金香朵朵，皆與她一樣神采奕奕，光鮮照人。
他的讚賞隱藏在笑容裡，從未像今晚這樣用言語表達。女人是聽覺的動物，顯然他忽略了這一點。但她的熱情並未褪去，她是直一心愛上那些花。
陽春三月，風和日暖，信步牧場，看阡陌之上楊柳依依，鮮花絢爛，身心沒由來的輕爽而浪漫。就不知她的愛情歸宿是否也能葉繁花茂。
「紅羅一看就知是伶俐孩子，幾朵花當然不在話下。」秦寶憐拉住她的手，掌心觸摸到的不是光滑柔嫩，而是粗糙的繭。她忍不住責怪兒子，「你安排紅羅干多少活兒，手都變粗了，這可是女人的第二張臉。」說著，她翻過被虐待的手，送到兒子面前。