第20頁 文 / 雲弄影
星影心下不忍，忍不住出聲阻止，「這位壯士，小孩子不懂事，你罵罵他就算了，何必動手呢？他年紀這麼小，怎麼承受得了你的鞭打，再怎麼說他也是你的骨肉，何必這麼嚴厲？」從小在關愛中成長的她，很難想像有人會對自己的親生子女這麼凶狠。
「你這小子管好自己的事就好，少管別人的家務事！」大漢凶蠻地瞪她一眼，注意力又回到小男孩身上，細竹條繼續如雨落下，「你這該死的孩子，你明天再討不到銀子，看我給不給你飯吃。」
原來如此！星影沒想到在現今可算是國泰民安的社會居然還有逼子為丐的事。她憐憫地望向眼中流露痛苦神色的婦人，看她身子孱弱又穿得異常破舊，想必也是被這個大漢逼去討飯的結果。星影思及此，不禁心中有氣，暗唸咒語。
大漢用力揮下，沒想到竹條卻不合理地往內拗，打到他腿上。他驚跳起來，猛搓被抽中的地方。
讓你也嘗嘗被鞭打的滋味！星影冷冷一笑，把頭偏向另一邊，裝作沒事人一樣。
大漢不信邪，又用力朝小男孩抽下去，但是細竹條像是自己有生命似的，這回竟往上竄，在他臉上狠狠地留下一道猩紅色的細痕，嚇得大漢慌忙丟下竹條，臉色發白，神色倉皇地四下張望，狐疑的目光在星影身上逗留了一會兒後，又朝四周亂瞟。
他畏懼地望向平躺在地上的細竹條，半晌才鼓起勇氣彎下腰撿起它。
但是他的手指剛碰到細竹條的把手，竹條就凌空飛起，筆直地飛到他妻子手中。婦人本能地接住它，楞楞地望著手中像是天賜的細竹條，目光移向蜷縮在地上的稚子，長久以來被欺壓凌虐的屈辱如山洪般爆發，她哭喊一聲，鼓起勇氣揮舞著細竹條，口中邊罵邊開始追打她狠毒的丈夫。
大漢不敢置信地瞪著怒火爆發、形同瘋狂的妻子，和她手中那條可怕的細竹條。
「有……有鬼……」大漢嚇得臉上沒有絲毫血色，驚恐地躲避妻子，沒命地沿著大道朝南狂奔而去，把妻兒和家當都留在身後。
星影愉快地望著他狼狽奔逃的背影，這種會打妻兒的人就是欠人教訓，才會日益囂張。她關心地望向傷痕纍纍的小男孩，才發現臉上還殘留驚嚇的小男孩，視線一瞬也不瞬地盯在地身上，她忍不住朝他眨眨眼睛。
「你有膽就不要再回來，你這狼心狗肺的東西！」終於一吐怨氣的婦人又追了一陣後，才轉回來疼惜地扶起縮坐在地上的兒子。小男孩立刻在他娘耳邊輕輕說了些話，小手朝星影這邊指了指。
星影很高興事情終於有了圓滿的結局，心中的陰霾一掃而空。她含笑起身，正準備繼續趕路時，沒想到婦人卻拉著小男孩擋到她面前，兩個人朝她迎面跪下。
「多謝仙姑。」她泣不成聲地拉著兒子跪拜在地上，不住磕頭。
「喂，這不關我的事，你們別拜我，快起來。」星影側身讓開－步，伸手去扶婦人和小男孩。
婦人依舊跪在地上不肯起來。「仙姑，我兒子小偉都看到了，請仙姑別再推辭。」
星影慌張地發現已經有一些剛好路過的馬車伕和路人好奇地往這邊望，不禁急道：「你們先起來，有話好說嘛！再不起來我可要生氣了。」
一聽她要生氣，婦人立即拉著小男孩站起來。
星影把他們拉到一邊，「我真的沒做什麼，你們不要亂說。」
可是他們母子兩人好像已經認定星影是救他們的人，怎麼說都改不了他們的想法，小偉更是用一副崇拜的眼光望著她，簡直就把她當作仙女下凡。婦人請求她讓他們跟在身邊服侍她，星影當然是一口回絕。
婦人立刻又跪下去，哭著說若是失去她的保護，等她丈夫追上來，她和可憐的兒子一定會再度陷入魔掌。
星影勸了半天都沒用，最後只好皺著眉頭答應他們，條件是不准叫她「仙姑」，也不許張揚這件事，否則她就不理他們。她煩惱地想，陸子楚的事不知道算不算解決了，現在又多了兩個自稱是她「僕人」的跟班，難怪嬤嬤一再交代她不要多管閒事。
她在被必恭必敬地請上馬車後，才想起一件事。「劉大嬸，你們怎麼知道我是女的？」
劉大嬸沒想到這位「仙姑」居然會問這樣的問題，笑著恭敬地回答，「您雖然作男裝打扮，但是講話的語氣和神態一看就知道是位姑娘。」她忽然發覺這位「仙姑」挺天真可愛的。
似乎每個人都看得出來她是女的，星影撅著嘴考慮是不是乾脆換回女裝算了。
就這樣，她和劉大嬸母子說說笑笑地乘著馬車朝北行去，暫時把對陸子楚的思念深埋在心底。
第六章
羅少恆臉上掛著喜悅的笑容奔入已被日堡整個包下的來興居，快步走向陸子楚暫時獨居的別院。
「陸堡主，有消息了。」星影失蹤了近十天，他為了沒有克盡守護她的責任而自責不已，如今好不容易有了線索，他幾乎抑制不住高昂的情緒。
這些日子以來，為了尋找星影，日堡在這一帶的人馬幾乎全部出動。陸子楚整天面無表晴、沒有笑容，每當又一次聽到「沒有蹤跡」時，他眼中都會隱隱閃過一絲痛苦，令旁觀的人都替他感到心痛，深覺這「情」字真是害人不淺。他幾乎不眠不休、不吃不睡，讓他那些忠心的屬下們擔心不已。
羅少恆很快地把剛剛獲得的消息稟告陸子楚。
陸子楚臉上的寒霜終於解凍，久懸的一顆心也終於放下，心想她必定是和那對母子同乘馬車，他的部屬才會錯過她。
從來沒有一個人能讓他如此牽腸掛肚。起初他有信心只要搜索每一條通往北方的道路，就一定會找到星影的蹤跡，但是卻沒有一路人馬回報發現有關她的任何線索，她像是平空消失了。
每當夜闌人靜時，他都會回想起他們在一起的點點滴滴。互開玩笑時，她臉上促狹的可愛笑容;捉弄她時，她的嬌嗔;多少次，他在深夜凝視偎在懷中的她甜美而滿足的面容……她已深入他骨髓，令他不可自拔。
他本來以為這一生終將孤獨以終，沒想到萍水相逢的人兒，卻是他一生愛戀之所繫，他要不計任何代價把她找回來，將她緊緊鎖在他身邊，不讓她有逃離他的機會。
他起身朝外走。
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若再讓她碰到他，她絕對要他死得很難看！也許把他綁在樹上，風吹雨淋個五天五夜！
星影的嘴角因幻想中的畫面而愉快地勾起。
這幾天和劉大嬸同行，讓她學了不少。她就像個新生兒－樣，貪婪地吸取聽到的點點滴滴，卻發現其實這個社會並沒有改變多少，至少風俗習慣方面是如此。
他竟敢誆她，說她「毀人清白」！害她在痛苦思念之餘，還怕他會因為被自己毀去清白，就此立下「貞節牌坊」終生不娶，甚至擔心愧疚得數度暗自垂淚。還好劉大嬸看她老是悶悶不樂，在問清楚事情經過後，才笑著把真相告訴她，不然她搞不好到現在還在自責。
星影愈想愈生氣，也許五馬分屍比較適合他。
她煩躁地把滿腹牢騷發洩給身旁唯一的聽眾小偉聽。
「小偉，我告訴你，這個世上有一個很可惡的壞人，他既專橫又霸道，不但用詭計騙人，還企圖拐騙良家婦女。」
「星影姊姊，你說他壞，那他一定真的很壞。」天真的小臉上滿是信任。
他這麼一說，星影反而不好意思起來。「不是我說他壞他才壞，而是他天生就壞。遇到那種壞人，最好還是三十六計走為上策，省得惹上一身麻煩，這樣才是聰明人。」
「那他是不是長得跟牛頭馬面一樣可怕？」小偉好奇地問，幼小的心靈中總是容易把美與善、丑與惡聯想在一起。
星影本想回答「沒錯」，但是她終究不善於說謊，只好不情願地回答，「也沒那麼醜啦，老實說，有時候他還挺好看的。」
小偉更不懂了，怎麼會有人「有時」很好看？像星影姊姊，無論什麼時候看、怎麼看都很美，她在他心中是最美的。他又想列一個問題，「那他這麼壞，一定很會打人？」小臉上有一抹畏懼。
星影愛憐地摸摸他的頭，知道他一定是把陸子楚跟他那個壞父親聯想在一起。
不知為什麼，她相信陸子楚絕對會是個好父親，所以她立即搖頭，喃喃道：「不會，他對人很好。」
看到小偉不解的目光，星影才猛然發覺自己的行為不像在數落陸子楚的不好，反倒像在替他辯護似的。她趕忙加上一句，「他那種壞不是光看行為和外表就可以分辨出來，反正他就是超級的壞就對了。」
「這麼可怕？」小偉小臉擔心地皺在一起，「星影姊姊，你要小心點，不要被這個壞人騙了。」