第1頁 文 / 溫小柔

    序

    我很喜歡看「序」，所以當得知這本書錄取時需要寫「序」，其實我是很高興的。終於輪到我寫了！「序」嘛，不過就是談談瑣事，寫寫心裡的話罷了，這有何難？

    但是真要動筆時，卻又猶豫了。寫的長嘛，似乎過於自戀，何況才第一本書，有誰耐煩知道我心裡的事？寫的短了，又太敷衍，三兩句交代完了，顯的太不尊重。現在才知道，我看的「序」裡，許多作者認為這是件苦差事的原因何在了。比寫小說還累哩。

    我從國中時代的願望就是成為作家，也確實塗塗寫寫了兩三年。不過只有投過校園雜誌的經驗。離開學校後，不知怎地，好像忘了這回事似的，好久沒動筆。一直到去年一場喜宴上，遇到一個國中時期「共患難」過的朋友，她說她已出了書，這才叫我原本冷卻的心又蠢蠢欲動。雖然現在因為某些原因又不再聯絡了，可是我真的很感謝她。謝謝你，小於。

    這本書拖拖拉拉寫了一年，總算完成了。這是讀書時期想的故事，不過略有變動。畢竟要將一個故事化為十幾萬字，真的不容易。所以只好拉拉雜雜添加一些有的沒的情節，以壯大內容。寫小說真的不容易，不過還是讓我寫出興趣來，第二本居然不到一個半月就完成了。希望以後愈寫愈快，內容愈來愈吸引人。

    謝謝「萬盛」給我這個機會。

    楔子

    沉寂的夏日午夜，一道烈焰驚醒了沉睡中的大地。

    火苗由一排違章建築中一間破敗不堪的鐵皮屋竄出，一時間雞鳴狗叫，人人衣衫不整、哭天喊地的奔了出來。手抱嬰兒的、搶救貴重物品……幸而火勢不大，在消防車未到之前，已有人手提水桶、橡皮水管，盡己所能的阻止火勢的蔓延。這排違章建築出入的巷道也僅有兩米寬，若真等消防車來怕也只能望火興歎、英雄無用武之地了。

    在一陣手忙腳亂的搶救之後，火勢已控制住了，除「肇事」的房子本身不可避免的毫無倖存之外，幸而只波及到左右兩間，在無人傷亡的情形下，只能安慰自己是不幸中的大幸了。

    在確定一家大小平安之後，已有人開始檢視損失的程度。

    「火是由江家燒起來的。」

    「那姓江的父子逃出來沒有？怎麼沒見人？」

    「怕是又醉在外面了，小孩不會燒死在裡面吧？」

    幾個鄰人竊竊私語，已有男人奔進燒燬的房子中。

    「姓江的燒死了……」

    「大人還是小孩？」

    「是大的，小孩不見了！」

    正說著，卻見一個男人牽著男孩走了出來。

    男孩滿臉瘀青，緊繃著臉跟在男人身後。

    「這男孩真命大，躲在浴盆裡，幸好火沒有燒到那裡。」

    這排違章建築經濟稍好的，會在家中建造浴室。窮困一如江家的，卻只能在屋外搭上一片木板、放上一個木盆，權充為更洗的地方。

    男孩只有八歲，慘白著一張臉，單薄的身子在窣窣發著抖。

    「瞧他都嚇傻了。」一名婦人關心的蹲下身子，伸出一隻手想拍他的肩。

    男孩一側身，避開了那只善意的手。

    「看看，又是一身傷。」婦人低喊：「你那醉鬼老爸又打你了是不？」

    「嘖嘖！真下的了手……這樣的老子，燒死了也活該。」

    說話的人被旁邊的男人用手肘一撞，忙噤了聲。

    這對姓江的父子，在這狹小的圈子裡，一舉一動已成鄰人茶餘飯後談論的對象。自從五年前孑然一身的搬遷入這個窮困的「世界」，附近就很少有安寧的日子。這姓江的男人經常會無故的打罵男孩或把男孩關在屋外，不准他入屋吃飯睡覺，也因此男孩身上總是傷痕不斷。

    鄰人對這種現象早已看不過，雖說是個自掃門前雪的社會，但卻時常有好心的婦人會特別的照顧這可憐的男孩。社區的輔導人員早已登門拜訪數次，卻被姓江的男人無情的趕了出來。而社輔人員也在男孩不合作的態度下，漸漸失去拜訪的耐心。

    畢竟是個不被承認的「社區」，政府雖早已下令所有的居民搬遷，但在經濟的壓力及政府輔助條款不明確的狀態下，仍有人堅守陣營。同樣的情形年復一年的上演。

    「可憐的孩子……以後再也不會有人打你了。」脫離這個魔掌卻成了孤兒，也不知是幸或不幸。

    男孩並沒有母親，五年前搬入這裡就一直是父子倆相依為命。在強制的國民義務教育下，男孩仍是有一日沒一日的上學。江姓男人在清醒的狀態下勉強以打零工的方式湊合著生計，然而所賺的錢卻是連喝酒都不夠。江家的生活一向是靠社工的輔助及鄰人在勉強自顧之暇後的施捨。

    平日江姓男人並不理會男孩，沒有酒喝的時候，經常是一個人躺在木板、紙箱搭成的床上發呆。一旦喝醉了便打男孩出氣。鄰人都知道男孩有一個水性楊花的母親，在生下他時便跟男人跑了。這都是男人喝醉時打罵男孩被人無意間聽去的。一開始還會有人去勸阻，但在男人毫不留情的波及之下，久而久之，便沒人肯再去受這池魚之殃。

    很少看見男孩哭，或許在他小時候有。但長年下來，男孩也知道哭叫只會讓男人更忿怒、下手更不留情。他總是一邊忍受著錐心刺骨的疼痛，一邊聽著父親不堪的罵著母親。他早已對母親沒有印象，但他相信母親是個不潔的女人，為了一己之私慾而拋下失意的丈夫及稚弱的自己。

    男孩瘦弱的身子孤伶伶的站在殘破的房子前，鄰人已手忙腳亂的處理善後問題。

    「似乎是電線走火。」警察皺著眉。「詳細情形還要再檢查看看。」

    沒有人理會男孩。男孩緊咬著唇瞪視著猶在冒煙的房子。眼見人人來來去去、忙忙碌碌的在自己家中穿梭；父親的屍體被抬出來了，焦黑的身體已辨不出本來的面目。父親死了，再也沒有人會打他、罵他；再也沒有人會在下著大雨的夜晚將他鎖在門外不准他吃飯、睡覺；再也沒有人會將他的書包、課本燒掉不准他上學；再也沒有人……因為父親死了。

    男孩的臉色變的更蒼白，手中緊緊捏著一枚打火機。

    第一章

    飛機抵達台北上空，江群看向窗外，淡漠的望一眼這座睽違十年的城市。如果可以選擇，他不願再踏進這城市一步，但現在他的命運已經不是掌握在自己手裡了。

    八歲那年由於父親驟逝，母親不知所蹤，在無人撫養的情況下被送進孤兒院，在孤兒院中待了長達七年。每年部有無子嗣的夫妻或所謂的「善心人士」來領養數名「可愛乖巧」的院童，獨自己因孤僻且叛逆性強而始終乏人問津。一直到了十五歲那年，他被莫名其妙的送往國外就讀。院方告知他已被某企業的老闆收養，自此可以衣食無憂、享盡榮華。他望著其他院童欣羨的表情，心中沒有任何感受。自始至終他沒有看過養父一面。而到了國外，他並沒有受到正規的教育，每日由數名不同的家庭教師，密密麻麻的排滿各式各樣的課程。雖然住的是華宅大院、吃的是山珍海味，但受的卻是魔鬼訓練，絲毫沒有喘息的空間。數年後他才漸漸明白，他只不過是一名被培養成輔佐「真命天子」的「御前侍衛」，注定了要賠上一生的自我與尊嚴，為的只是替他人披荊斬棘。他沒有任何的不滿與忿怒，因為他換來了一生的榮華富貴。

    「方氏企業」二十年來一直獨佔全國企業體營收淨利的鰲頭，這要歸功於方文遠投資的眼光。舉凡房地產、土地開發、國際貿易、科技研發皆有獨到的眼光。「快、很、准」一直是他奉行不二的三字箴言。方氏企業的任何政策，動輒影響全國的經濟狀況。按理來說他應不至於有任何不滿足的地方，但偏偏他就有一個天大的遺憾──他僅有的一個兒子卻是個不成材的阿斗，成日風花雪月、揮金如土，空有一個總經理的頭銜，卻儘是挖自家牆角，十足的敗家子。

    說來他的女兒還稍有一些商業天分，但偏偏放眼世界的他，卻固執的保有重男輕女的觀念。他從不吝於培養這一雙兒女，也開明的依循兒女的興趣去發展自己的天空。但畢竟女兒嫁出去是潑出去的水，他不希望自己一生的心血終究是為他人作嫁。

    所以，方文遠處心積慮的為自己的兒子鋪一條平坦大道，在他兒子──方志揚十五歲那年，收養了一個與他同年的男孩──江群，用心培訓江群成為日後忠心不貳的家臣。藉由他的智慧與能力，固守自己窮一生之力所打下的半壁江山。