第25頁 文 / 謝上薰
匆忙吃完簡單的午餐之後，她修書一封，派小菊替她跑一趟。
傍晚時分，她走進寒花過去住的院子。如今，范啼明沒理由不大肆到整修一番，不過在清理舊跡之前，她準備好生利用一次。
「她看了信，應該會來吧？」
默嬋其實也無十足把握，只是希望收到「死者的信」能令林翦冰好奇前來，解開她心中的迷思。
不錯，她在鉤林翦冰。
她在信裡是這樣寫的：
冰兒表妹：為姐在舊居等你，有事相談。
寒花
寒花的舊院子離後門較近，她也相信林翦冰若肯來也會從後門進入，所以她打開後門的鎖，躲在一旁等待期盼中的結果。
正當她等待有些不耐煩，門突然被推開了，林翦冰像作夢似的「飄」了進來，一身的白衣，簡直像個幽魂。默嬋看在眼裡，感覺有點毛骨悚然。
「寒花姐！寒花姐！我來看你了！」
默嬋走出藏身處，立在夕陽下。林翦冰一轉身就可以看到她，抬起迷濛的雙眼，一副楚楚可憐的姿態。
「你是誰？怎會在寒花姐住的地方？」
「這裡是我家。」
「你家？」林翦冰看起來意外而懷疑。
「不錯，我在這兒住了有一段時間，不時可以和余寒花的鬼魂溝通，她告訴我許多林家的故事，包括這一次的殺人命案。」默嬋故弄玄虛的說。
林翦冰顫抖了一下。
「寒花姐的鬼魂……不，不，她沒有告訴我，從來沒有告訴我！她為什麼和你溝通？我是她的姐妹，她應該回來找我才對。」
默嬋猛然一揚頭，蔑視她：「因為你不潔，你的雙手染滿了鮮血——」
林翦冰發著抖說：「你是在開玩笑吧？」
「是你殺了你的繼母甘靈妃！」默嬋逼近她，指控道：「那一晚她很生氣，喝了許多酒，睡得很沉。你半夜偷偷的爬起來，偷偷的潛入她的房間，手裡拿著一把斧頭——好利的斧頭呀，不用太費力氣就可以把那張討厭的臉劈成兩半——」
「啊！啊——」林翦冰的兩眼突然圓睜發亮，不再是小老鼠的眼神，不再可憐兮兮的，宛如瘋狗噬人，她的雙手就像猛獸的利爪一樣掐住了默嬋的脖子，臉上有種殘酷、惡狠的滿足神態：「他們都取笑我，取笑我——統統該死，你們統統該死——」
默嬋想叫，卻只發得出軟弱、無望的聲音。
她拚命掙扎，但掙扎一點都沒用。這只「小老鼠」的力氣居然比她強，一定是瘋了，聽說瘋子都很有力氣……
林翦冰狂笑出聲，尖銳、瘋狂、非人的笑聲。
默嬋心想她快死了，她想到她的相公、姐姐、姐夫、元寶、小叔……
奇怪，她最後竟想起巫起揚，想到他說的那句話：「我不相信——不可能有任何人讓自己像林翦冰那樣可憐。」巫起揚居然說對了。
「喔，相公！相公……」
一陣暈眩和痛楚襲來，她只覺得眼前一片漆黑，接著就失去了知覺。
「默嬋！默嬋！」
一個杯子壓在她嘴邊，她吞嚥了一點東西進去，好苦！哦，她的喉嚨好痛！
有人輕搖她，她睜開眼睛，看到一張熟悉的臉，張口叫道：「相公！」熱淚隨即湧上眼眶，好酸澀，想忍卻又忍不住。
范啼明沒有一句責備的話，輕輕的為她拭淚。她截止發覺得難受，滿心的酸楚，猛然坐起身抱住他，「哇」的一聲大哭起來。
他如何不氣她給自己招來禍端？幸虧他及時趕回來，否則後果不堪設想。
他扣扣她的背脊，哄道：「沒事了就好，沒事就好。」也不管她聽得見聽不見，安慰自己的成全居多。他的優點是既往不咎，不會小題大作。
她悄悄抬起淚眼，他的笑容使她心情一寬，一股暖意流蕩在胸懷裡。
「我說過不再哭的。」她拾起落在枕邊的手絹拭淚，喃喃道：「我真是太傻了，竟然以為可以嚇唬林翦冰到衙門自首。」
「別再做這種事了，」他抬起她的下巴，一字一字地說：「以後別再做這種事了，知道嗎？」
「不會了，不會再有第二個林翦冰出現。」默嬋想到生死一瞬間的恐懼，雙手掩面，打了個寒顫。「是你救了我？」她抬臉詢問：「你怎會及時趕回來呢？」
他抱抱她，緩緩的說：「是寒花告訴我一件事實，當年不是舅舅林蒼澤用藥迷昏我，是舅媽徐氏設計把我賣給馬販子，因為她自己的兒子死了，她不能忍受別人的兒子在她面前神氣活現。可是，誰會懷疑她呢？她和今天的林翦冰一個模樣，都那麼可憐、無助，活脫脫一副受害人的樣子，所以我也就一直以為是舅舅為了謀奪余家的財產才幹下惡行。只有寒花慢慢發覺不對勁，她懷疑舅媽的腦子有毛病，也擔心這種毛病會遺傳給下一代。當她得知甘靈妃被害，她要我立即兼程趕回，她很瞭解你，料到你會猜出真兇是誰，危險的是你不知道對方有瘋病遺傳……」
「不，」她聲如蚊蚋：「我曾想過她可能不正常。」
「那你還敢約她前來？」
「我沒見過瘋子，不知道發作起來那樣可怕。」
他板起臉。「如果我告訴你，服侍她的丫頭也是被她巧妙害死的，只因丫頭說了一句不太有禮的話。你聽了賓，會不會謹慎一點？」
「真可怕！」默嬋瞪大眼睛。「那她現在怎麼樣了。」
「舅舅已經將她送交官府，他也明白不能再包庇下去。」
「原來他早就知道了。」
「『知女莫若父』，他心裡很恐懼那是真的，又沒勇氣去面對可憐的女兒，只好來找我們，然後自己把眼睛蒙起來不要看，真是懦弱！」
默嬋淡然笑，搖了搖頭。
「『惡妻孽子，無法可治』，並非真的拿不出辦法，而是關係太親密，教人狠不下心腸，只有消極的『拖』字訣。」
范啼明突然掩住她的口，以奇怪的眼光看著她。
「我們別再談論那些事了。」他的手臂圍著她，低柔的說：「把那些全忘了，好嗎？想想我們的生活，我們的未來！默嬋，你準備好要同我回家了嗎？」
「回北方牧場？這樣快？」
他聽到她聲音裡那股近乎孩子氣的驚疑，不禁啞然失笑了。
「除非你改變主意，否則遲早都要起程的。」
她認真的望著他的眼睛，發現他說的都是事實，不由得露齒一笑。
「我說過不管你去哪兒，我的腳步永遠跟隨著你，即使你想拋下我也辦不到。」
「這是傻話。」他笑開了，好溫柔地說：「我一輩子看著你，也不會厭倦！而且，我不會再冒著失去你的危險，讓你有機會離開我身邊。當我瞧見林翦冰掐住你的脖子，我全身的血液幾乎凍住了，我感到前所未有的害怕，更甚於我幼年被賣給馬販子所感受到的。」
「相公！」她再度埋進了他懷裡。「帶我走吧！不管天涯海角，何時何地。」
「默嬋，我的愛，我會用我的一生來照顧你、保護你。」
范啼明對自己許下諾言。
不數日，他們開始打點行裝，準備遷居北地牧場。水鄉江南，暫別了！
江庭月少不得哭哭啼啼，再一次埋怨張師涯選錯妹婿。張師涯的反應很有風度，直說「愚目山莊的大門隨時為你們而開。」元寶仍舊沒消息，默嬋很是掛心。
一個月後，他們終於起程了。
默嬋不免生出鄉愁，范啼明早有安排，讓何道堯跟貨物商隊先回牧場，他陪伴嬌妻一路遊玩，閒時陪她對嘴，讓她慢慢適應北方口音。
北方遼闊的天地，成群的牛羊，豪邁的兒女，正等著迎接主人歸來。
范啼明的胸懷漲滿了豪情，柔聲對妻子道：「就快到了，默嬋，你看——那是我們的牧場，我們的家。」
默嬋甜蜜地依偎著他，因為他說「我們」。
假使范啼明曉得，早在十天前，一大批的嫁妝已經平安的運抵牧場，交由總管簽收了，他將作何反應？
可以想見，在長江的那一頭，張師涯正得意的笑呢！