第19頁 文 / 煓梓

    「你相不相信竹子也能殺人?」藺嬋娟的表情平靜，看起來就像一名冷酷的殺手，嚇得紅蘭直發抖。

    「你……你沒這個膽!」紅蘭不愧是辣字派的人物，即使是害怕，口頭上還是不肯放鬆。

    藺嬋娟立刻以實際行動證明。

    「試試看，就知道我敢不敢。」她用竹尖抵住紅蘭的喉頭，紅蘭馬上放聲尖叫，叫聲響徹雲霄。

    「救命啊——」

    「不必叫得這麼大聲，紅蘭姑娘。我這兒只有紙人，它們不會幫你。」藺嬋娟殘忍的打斷她。「而且你也不必太過於擔心身後事，等你歸天了以後，我會燒很多很多紙錢給你，供你在地下花個夠本……」

    她接著微笑。

    「所以，你安心的去吧!」她更加用力地用竹枝抵住她的喉頭。「後事我自會料理，你只需要快快樂樂上閻羅王那兒報到就行。」

    殘忍的語調，平靜的表情。

    她不是遇上殺手，就是碰見瘋子，她怎麼這麼倒霉。

    「我不同你說了，救命啊——」

    為了保住小命，紅蘭當場拔腿就跑，害藺嬋娟皺眉。

    真膽小，她還沒來得及同她說這只是個玩笑，她就跑了，看來她果真沒有開玩笑的天賦。

    淡淡地丟下手中的竹枝，她歎氣。

    有些人就是要人翻臉，才知道事情的輕重，真煩。

    帶著這個念頭轉身，藺嬋娟繼續糊她的紙房子，而那時。紅蘭還在大街上狂喊救命。

    「救命、救命!」她一邊跑一邊喊。「有人要殺我，你們誰快來救我!」

    誰也不想理會瘋子。

    ★★★

    俗語說，天下沒有藏得住的秘密，這句話用在傳教士的身上再適合不過。才距離藺嬋娟為他們的同伴料理後事不過幾天的時間，他們住的地方就遭人縱火，所幸方格裡羅與亞欽歐兩個人及時逃出，才沒有葬身火窟。

    這個消息才傳開，藺嬋娟和仲裕之二人便火速趕去李莊探望他們，看看是怎麼回事。

    只見方格裡羅和亞欽歐帶著惶恐的表情，疲憊的看著藺嬋娟和仲裕之，苦笑道——

    「我們也不知道是怎麼回事。」方格裡羅的表情顯得很無奈。「昨天晚上我睡覺睡到一半，就聞到焦味。起床後一瞥見火，便立即搖醒亞欽歐逃到屋外，無奈火勢過大，我們還來不及救火，房子就被燒個精光，裡頭的東西一樣也沒帶出來。」

    由方格裡羅的描述中，不難想像當時的情況有多緊急。

    「不過幸蒙天主保佑，我們總算平安無事。」方格裡羅之後又樂觀的加了一句，反過來安慰藺嬋娟他們。

    是啊!蒙天主保佑，雖然房子被燒，但他們都沒有受傷，算是不幸中的大幸。

    藺嬋娟和仲裕之兩人鐵著一張臉，沉默接受他們的安慰。縱火燒房子這類暴行，看在仲裕之跟裡只是氣憤，換到藺嬋娟心裡，卻是深深的自責。

    這明顯是樁陰謀。

    有人看傳教士不順眼，故意要趕走他們，才用這麼卑劣的手段。然而真正教藺嬋娟掛心的，不是有人想趕走傳教士這件事，而是他們的行蹤遭人洩漏，這恐怕和她有關。

    泰半是她僱請的制碑師傅走漏風聲，有心之士再自行推敲，一路打聽到傳教士住的地方，而引發的殺身之禍。這就跟我不殺伯仁，伯仁卻因我而死是同一個道理，真個是很對不起他們。

    「這些事都是因我而起，我向你們道歉。」藺嬋娟無法原諒自個兒的疏失，因而顯得難過不已。

    現場男人立刻陷入一片混亂。

    「沒這回事，藺姑娘言重了。」

    「對啊!嬋娟你到底在胡說什麼，這事根本和你沒有關係。」

    「是我們自己不小心，藺姑娘毋須自責。」

    現場男人你一句、我一言地拚命安慰藺嬋娟，她搖搖頭，一臉堅決地拒絕他們的好意。

    「你們別再安慰我，我們都知道這是我的錯。如果我能再謹慎一點，找對人，就不會發生這樣的事，一切都是我的過錯。」藺嬋娟是一個勇於負責的人，不過，這回她過頭了，在場的男人都不表示贊同。

    「藺姑娘，千萬別這麼說。你已經盡力，人的口是封不住的，你能幫忙到這個地步，已經很好了。至於我們的房子被燒，也不是你的錯，只能說是運氣不好，我們不會埋怨誰。」方格裡羅要藺嬋娟別淨將責任往自己的身上攬，他們對她只有感激，沒有責怪，可她就是放心不下。

    「是啊，嬋娟。」仲裕之接口道。「更何況現在最要緊的事，是幫建安兄他們找新住處。等他們安置好了，回頭再討論這個問題也不遲。」不必急於一時。

    仲裕之就事論事地提出這個建議，說完了之後，發現大家都用驚訝的眼光看著他，害他怪不好意思的。

    「幹嘛這樣看著我?我偶爾也會用腦啊!」他困窘的抗議。「而且我又沒說錯，他們現在真的需要一個住的地方嘛，不然怎麼度過今夜?」

    關於他的各項提議，原則上都沒錯，他們都贊成。只不過話由他口中說出，自是特別令人驚奇，他們還以為他只會玩樂呢!其實還是滿有見地的。

    「仲公子說的沒有錯，你們是需要一個住的地方。」藺嬋娟附和仲裕之的提議。

    「暫時先住到我家來吧!」她建議。「我那兒還有幾間空房，環境也算隱密，應該不會再發生同樣的事才對。」

    藺嬋娟相信，搬到她家以後就沒問題。畢竟她家開槓房，一般人本來就很不願意踏進這種地方，正好可以免去無謂的騷擾，也比較安全。

    「我也覺得嬋娟的提議不錯，她家是挺安全的，是一個藏身的好地方。」

    大夥兒就在仲裕之的強力附議下，決定先寄住到嬋娟她家，其餘的事，再行討論。

    就在這廂他們忙著在火場尋找殘餘物的同時，酒肆那廂有個男子正扯開嗓門大聲嚷嚷，語帶醉意的喊著。

    「我這可是為民除害啊!」男人一邊說，一邊打酒嗝。「那些個洋鬼子，自以為了不起，來咱們這兒官揚個什麼狗屁教義，我呸!」

    男人吐了一口痰。

    「他們長得那副德行，怎麼知道咱們要什麼呀?」男子搖搖晃晃的樣子看起來很危險。「咱們沒那些洋鬼子的教，不也是過得挺好的，誰要他們雞婆。」

    說著說著，男子又打了一個酒嗝。

    「要我說，他們根本是想借傳教之名，行侵略之實。咱們蠔鏡那塊地，就是這麼給佔去的。這回啊，絕對不能再姑息那些洋鬼子，讓他們稱心如意!」

    男子左一聲洋鬼子欺侮人、右一句洋鬼子滾出去，的確引來不少贊同的聲音。雖然沒有多少人真的看過傳教士，但他們都聽說過傳教士的事，並且對這些不實的傳言感到害怕。

    「不過各位鄉親不必怕，我已經幫你們出了一口怨氣。」男子露出一個得意的笑容。「雖然那兩個教士有藺嬋娟那娘兒們護著，但我還是一把火燒了他們的房子，看他們能對我怎麼辦。」

    男子說完哈哈大笑，囂張的行徑，惹來其他客人的側目，尤其是最靠右邊角落的那一桌客人，最為憂心。

    「綺羅姊，剛剛那個人說的話，你有沒有聽見?」甄相思正巧約桑綺羅到這間酒樓喝酒，就這麼湊巧給她們聽見這件事。

    「聽見了。」桑綺羅皺眉。「看來嬋娟最近有很多秘密，是咱們不知道的。」她們姊妹四人曾立誓不互相欺瞞。但是顯然已有人先破例。

    「這事留待以後再說。」甄相思倒還比較擔心其他事。「嬋娟她到底知不知道，她結交的這兩個傳教士是非法居留?」

    「恐怕不曉得。」桑綺羅面色凝重的搖頭。「一般人都不清楚朝廷頒布的法令，傳教士不能到內陸活動這條規定，更是沒有幾個人懂，我怕嬋娟也不明白。」

    「這麼說來……」甄相思緊張的站起來。

    「我們最好趕快通知嬋娟，要她別蹬這趟渾水!」

    桑綺羅和甄相思，說的話還沒完全落下，緊接著馬上離開酒肆，趕去藺嬋娟她家。離開的時候那人還在高聲談論該怎麼處置傳教士，現場熱鬧滾滾。

    另一方面，當桑綺羅和甄相思兩人十萬火急衝進藺嬋娟的店，試圖阻止她們的結拜姊妹收留傳教士時，卻發現大家都在，並且在喝茶。

    「你們、你們還有興致喝茶，我們都快急死了，你們倒悠閒!」甄相思劈頭就是一陣亂罵，罵得在場的人個個莫名其妙。

    「什麼事這麼急?」藺嬋娟平靜地問道，一點都不緊張。

    「殺頭的事，這夠嚴重了吧?」甄相思她大小姐挑了張空椅一屁股坐下，這才發現坐在角落的仲裕之。

    「你怎麼也在這兒?」甄相思鐵著一張臉問仲裕之。

    「怎麼，我不能來嗎?」仲裕之的臉色也不好看，挑高了眉回道。

    「不是不能來，只是驚訝你什麼時候變得和嬋娟這麼要好。」說這話時她偷偷瞄藺蟬娟幾眼，藺嬋娟仍是一臉平靜。