第16頁 文 / 桐星
「他……就是縣……縣太爺。」
江華恩一聽，不徐不疾、話中帶刺地道：
「原來你就是縣太爺啊，請問到寒舍有何貴幹啊？莫非是來討回你兒子被我打的債？」
「江姑娘，我想你誤會了，我不是來討債的而是來答謝的。」
「答謝？」江華恩訝然。
不但江華恩覺得奇怪，就連在旁的人也都感到一頭霧水。
當幾人還來不及回應時，縣太爺又道：
「可否請我進去坐會兒呢？」
最先反應過來的是江華恩，她改態度，迎著笑臉道：
「是是是，縣太爺，請快進來喝口茶。」
縣太爺坐在廳裡環顧著古家的擺設，江華恩倒了杯茶遞給他，另外幾人也隨後進到廳內。氣氛有些古怪，江華恩只好先開口：
「縣太爺，剛才真是對不起，我太無禮了。敢問縣太爺今天到此，有何貴事？」
「我相信今天來到貴府，江姑娘和位都大吃驚：我也明白，因為我太寵愛傳兒，才令他如此驕縱。可是，我希望大家能諒解我的苦衷。」
一群人沒說話，個個都用專注的眼神，示意縣太爺繼續說下去。
「因為我喬家代單傳，所以我娘臨終前特別囑咐我，別讓傳兒出任何的差錯，否則她老人家泉下有知，也不會瞑目。我就因為如此，才會那般容忍傳兒，我也曉得縣上百姓對我的做法非常的不諒解，所以只能盡量在公堂上作出最公平、公正的審判，來彌補我這該死的過錯。」
眾人都點點頭，彷彿尚能接受這牽強的理由。
突然，江華恩開口道：
「雖然縣太爺有自己的苦衷，也盡量的彌補過錯，但那些受害人還是很委屈，受到傷害了。」
「正因為如此，所以我才會來這裡懇求江姑娘以及在場的各位幫我個大忙，來喚醒罪惡深重的傳兒。」
古靖桐驚呼：
「縣太爺，你不會想要……華恩做你的媳婦吧？」
其餘人聽了全睜大眼瞪著喬律文，他則急忙揮手搖頭道：
「古姑娘，你誤會了，在下並無此意，而是希望……」喬律文有些難以啟口。
「既然不必犧牲我又可以救大家，我定義無反顧的。縣太爺，您就說了吧！」江華恩豪爽地說。
於是，縣太爺終於說出了自己的想法，大夥兒也都紛紛贊同且願意配合。
第二天，喬府陷入遍混亂。因為喬府的主人、當今的縣太爺，已失蹤了一天。
這消息爆後，馬上傳開了，整個縣上沸揚揚起來，人們不是人心惶惶，就是拍手叫好。人心惶惶是因為縣太爺曾經不辭辛勞的找出正確證據，為受冤屈之人洗脫罪名，他是個公正的好官吏，但又有人拍手叫好，當然是那些受過喬傳誠欺侮之人，因為無法討回合理的公道，對縣太爺是唾罵不已。
唉，這樣極端的評價，可見縣大爺的名聲完全是被他的寶貝兒子破壞了。
喬家的罪和孽，究竟何時才能洗滌呢？
王總管匆忙地跑到喬傳誠面前，遞給他封信——
該死的喬傳誠：
你爹現在在我手上，他可是吃盡了苦頭、受盡了折磨，要想救他就得看你的表現。
其實，你應該很清楚，我真正要尋仇的人是你，而不是代你受罪的縣太爺。縣太爺為人正直、審判公正，理當受到姓的愛戴，但他卻為了你遭受人民的辱罵。如果你還有良心想救他的話，就提著頭來換回他吧。
記住！只能你人出現，要是讓我發現有多餘的人，你爹下場可就不得而知了。
我給你天的時間考慮，兩天後，我會再梢信給你。
要你償命之人
喬傳誠看完後，忿怒地撕毀信。
「渾帳！想用我來換我爹，真絕。王總管，這信是在哪裡發現的？」
「回稟少爺，是在門口發現的。」
喬傳誠拍桌怒目切齒道：
「這神秘人做得倒挺乾淨。好，我倒要瞧瞧你是何方神聖，想跟我鬥？哼！傳令下去，兩天後，把所有有可疑之人全抓起來，我寧可錯殺，也不願放過個。」
「少爺，這麼做恐怕不好吧？既然此人如此大膽的公然下戰書，而且手上又有老爺當人質，他定有足夠的把握，如果……」
王總管話未說完，就被打斷。
「別再廢話，我已決定了。」
「……是，少爺。」王總管只得無奈的照做了。
兩天過後，又再度接到了信。喬傳誠手拿著信，暴跳如雷地道：
「都沒人發現放信的人嗎？」
「回少爺，沒有。」
「真沒用，這麼多人都抓不到，我爹請你們來是白吃白喝的是不是！」
「少爺請息怒，請息怒。」群人冒著冷汗，不安地道。
「滾！」喬傳誠大喝道。抓起信，橫眉怒目的看著
壞事做盡的喬傳誠：
怎麼，想抓我啊！如果我這麼輕易被捉到，就沒人陪你玩了。
考慮得如何？該不會怕死不敢來吧？我想我最好提醒你，就算你不來，你的狗命還是樣不保，只是多犧牲你爹的性命罷了，所以，不管你來不來，你這條狗命我是要定了。
明天正午，XX山見。記住，只得你單槍匹馬人赴約，否則後果自行負責。
取你狗命之人留
喬傳誠心中的怒火是愈燒愈旺，因為這是他自出生以來，第一次有人敢如此威脅他。他要是抓到了此人，非得把他五馬分屍、碎屍萬段不可。
終於，到了生死決戰的一天。
喬傳誠到了約定地，卻遲遲不見半個人影，正當他想著是否被耍時，有兩個蒙面人押著縣太爺走了出來。
其中蒙面人對喬傳誠道：
「你倒是條漢子嘛，敢一個人獨自前來，我真是錯估了你。」
「住嘴！廢話少說，快將我爹放了，他是無辜的，你們衝著我來吧。」
那蒙面人點點頭，接著又道：
「你倒是滿有骨氣的。但是那些被你傷害的姑娘就不無辜嗎？你在做壞事前怎麼不想想？」
「有什麼好想的，碰上我就算她們倒楣。何況，並不是每個人都覺得受害，有些女人看起來就像在享受，我可也是在積德。」
喬傳誠竟然還大言不慚，真不怕受天譴。
「積德？你做了這種喪盡天良的事，還有臉敢說是積德；真正積德的人是你爹才對！」
「沒錯，他原本就該為我贖罪。」
聽見此話的喬律文，忍不住疾言厲色道：
「你這畜生！我為你做得還不夠多嗎？我為了你，到處惹人嫌，現在你竟還說得出這種話！」喬律文激動得接著自己隱隱作痛的心臟。
喬傳誠先是沉默，後才又百感交集地道：
「就是你們的處處為我著想害了我，知不知道？從我有記憶開始，做錯了任何事，你們從不打我、不罵我，從不告訴我什麼是對？什麼是錯？直到我做慣了壞事，改不了手、麻木不仁時，你們才開始糾正我，想力挽狂瀾，不賺太遲了嗎？」
喬律文聽了為之震驚，想要解釋，但舌尖彷彿沒了知覺，說不出半句話。
喬傳誠又繼續道：
「所以，我決定報復你，讓你在眾人面前抬不起頭。因為我好恨、好恨，是你讓我變成卑鄙無恥、狗屁不仁的人，怨得了誰？」
躲在旁偷聽的江華恩，再也管不住自己的氣憤，衝向喬傳誠，再順便補上兩個響噹噹的耳光，罵道：
「你有爹疼還不知足嗎？或許他在教導方面確實有錯，但他的出發點卻是愛你的，沒想到你卻用這樣殘酷的手段來回報你爹，你未免太……」
「江姑娘，別再教訓傳兒了，他說得沒錯，所謂『養不教、父之過』，這的確是我的錯。」
「但……但是，縣太爺，那是你娘她……」
「沒錯，雖說是我娘囑咐的，但畢竟她老人家已過世，而我卻錯再錯，執迷不悟的為他遮蓋過錯、掩飾罪孽，怪不得人，怪不得人哪！」喬律文自責地跪坐在地上。
喬傳誠也因此流下了慚愧的眼淚。
旁人全肅靜無嘩，因為誰也沒料到浪蕩子終於找回自己的良心了。
最後，古靖桐先開口作結論：
「既然誤會已冰釋，這樣好了，喬傳誠你就盡量想辦法補償曾經因為你而受傷害的姑娘，今後多做些善事來彌補從前的過錯。最重要的是，從今以後要好好做人。」
江華恩也附和道：
「對啊，對啊，縣太爺，您快起來。喂！你還杵在那兒幹嘛，不快過來扶你爹！」
喬傳誠立刻衝到喬律文的面前攙扶起他。兩父子對望了許久，終於相視而笑。
群人有說有笑的回到喬府，就這樣，喬家的風波終於告段落。
天清爽的早晨，李宇謙無意中提起：
「靖辰，你何時要和華恩成親啊？」
「成親？我沒想過。」
「沒想過？你有沒有搞錯啊？你們古家人丁單薄，怎麼不快點成親，好生個娃兒增添樂趣？」
古靖辰故意開地玩笑：
「有你和靖桐還不嫌麻煩嗎？我看只是你想玩娃兒罷了，既然如此，怎麼不自己和靖桐快點成親生個？」