第9頁 文 / 星葶

    他的固執令連金釵再也無法維持大家閨秀的風範，她氣惱地將喜帕扔到地上。

    「我讀遍四書五經，詩詞歌賦樣樣都精，雖不敢自稱才女，但我才德兼備，離才女之名亦不遠矣。我並不要求我的相公富甲一方，也不奢望對方要高官厚祿，我只求我的相公是個識字的讀書人。要我嫁你不難，只要你老老實實地回答我一個簡單的問題。」

    她拿自己的終生幸福當賭注，賭他是個目不識丁的大老粗。

    她的話說得文謅謅，馬少強有些地方聽不太懂，但是他多多少少明白了她話中的意思。

    雖然她說她問的問題很簡單，但是對他而言那一定非常困難，他已經開始覺得緊張害怕、冷汗直冒。

    「什麼問題?」他佯裝鎮定地問。

    老天爺啊!希望她問的問題不是我心中所想的那一個。馬少強在心裡不停地向天祈求。

    「你識字嗎?」

    很顯然的，老天爺並不是站在馬少強這一邊，連金釵仍是問出了他最不願去面對的問題。

    「我……」馬少強不知該怎麼回答。

    他很想說自己識字，但是他知道這是行不通的，因為她只要隨便一試，他的謊言就會被戳破。

    見他支支吾吾地說不出話來，連金釵知道自己搭對了。

    「如果我猜得沒錯，你根本就沒讀過書、識過字。」

    連金釵的話重重地傷了馬少強的自尊心，他的臉色立即變得鐵青。

    他從小在土匪窩長大，每天只知道打打殺殺、搶人財物，哪會有讀書的機會?所以她的話字字句句皆踩到他的痛處，令他在眾人面前失了面子，身為男人的尊嚴立即蕩然無存。

    「現在你還想娶我嗎?」她相信，他現在應該會知難而退，不再對她存有非分之想。

    「想!」他仍是不改心意。

    雖然他的自尊被她踐踏，他也知道她的意思是他高攀了她，但是想要和她相守一輩子的渴望仍是不變。

    「既然你還是不肯放棄，那麼我就給你一個機會，只要你能默寫出三字經我就嫁給你。」

    「你!」頭一次，馬少強看著她的目光裡沒有愛意，只有濃濃的恨。

    她明明就知道他不識字，卻偏偏出了這個會令他沒面子的難題來為難他。「要是你現在能寫出來，那我們就馬上成親。」

    四週一片寂靜，眾人等著馬少強做出下一步動作。

    小嬌氣惱連金釵壞了她的好事，正思索著該怎麼做才能讓拜堂的儀式進行下去。「大當家，三字經是人之初，性本善。性……」

    小嬌想偷偷地教他。

    小嬌為他作弊根本幫不了他，只是讓他覺得自己沒用，更加傷了他的自尊心。

    「夠了!」他阻止小嬌繼續說下去。

    眾人憂心忡忡地望著他，因為他們知道，她開出的條件分明就是在侮辱馬少強，他們怕他會在惱羞成怒下做出瘋狂的事。

    大家同情的目光對馬少強而言是種負擔，間接地在他的傷口上多劃一刀。

    他現在只想逃到一個沒有人的地方躲起來，他不願再讓自己的脆弱赤裸裸地暴露在眾人面前。

    馬少強扯下身上的喜服，使出輕功往外頭狂奔而去。

    「大當家!」

    眾人想追上他，卻怎麼也不及他的速度。

    「二當家，現在該怎麼辦?」

    胡凱在一旁也看得氣憤難當，他恨眼前這個不知好歹的女人傷了追風寨裡人人尊重的馬少強。

    「來人啊!把她押入地牢!」要是不替大當家給她一個教訓，那就太便宜她了。

    世事果真難料，她剛剛還被眾人捧得高高的，現在就要淪為階下囚了。

    不過，即使會被人關進不見天日的地牢，連金釵亦不後悔自己的決定。

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    「啊——啊——」

    死命往前狂奔的馬少強來到了一個無人的空地上，他悲傷地跪倒在地，雙手高舉向天，對著蒼天發出無助的吶喊。

    為什麼?她為什麼要這麼對他?

    她是千金大小姐，所以她可以讀書識字，可他是個強盜的兒子，他沒有讀書的富貴命。

    現在他終於知道她為什麼會說他們不合適了，一個才女和一個沒讀過書的大老粗怎麼也合適不了。

    「哈哈哈!」他痛苦地仰天大笑。

    她是天，而他連土也算不上，不過是爛泥一攤罷了。

    他真是愚蠢，竟然會異想天開地想娶一個千金小姐當壓寨夫人。

    「呵呵呵!」

    馬少強強忍心中酸楚，不停地狂笑。

    其實想娶千金小姐並不愚蠢，最愚蠢的是他在被她欺騙、戲弄了那麼多次之後，竟然還不願清醒，仍是不放棄想娶她的念頭。

    想起她在眾人面前不留餘地的羞辱他，馬少強恨不得那時沒有打劫她，更加沒有出手救她。

    要是讓她淹死在水裡，今天的事就不會發生了。

    但是他知道自己根本就捨不得讓她成為水中冤魂，就算時光倒流、讓他重新選擇一次，他還是會出手救她。

    為什麼世上那麼多的女人他都不要，偏偏只要她一人呢?

    為什麼在她那樣戲弄他後，他還是不肯放棄她呢?

    為什麼自己就算恨她的無情，但愛還是比恨多呢?

    「為什麼?為什麼?」再也忍不住心中的悲傷，馬少強的雙手瘋狂地、用力地捶打著地面。

    即使他的雙手已痛到快沒有知覺，鮮血也由他手上的傷口不停地滲出，但他仍不停地捶打著地面。

    手痛，但他心更痛；手受傷，他的心更傷。

    第六章

    陰陰暗暗的地牢裡，沒有朝陽，更沒有晨昏，連金釵看不到一絲光線，陪伴她的只有黑暗。

    自從被關進地申之後，連金釵再也沒見過任何人，沒人給她送一口飯或一口水，所以她不知道自己被關了多久，她只知道自己好餓、好渴。

    地牢四周都是冰冷的石牆，她身上沒有足以御寒的衣物，她已經讓冰寒折騰得全身打顫。

    她猜想，那些強盜大概是存心想要餓死她、渴死她。

    唉，她好餓，餓到兩眼發昏、四肢無力，只能縮在角落，沒有一丁點的力氣。現下，她終於明白那些窮人家的孩子為什麼無法上私塾讀書了。

    書讀得再多也無法溫飽，他們寧願自己的孩子會下田耕種，也不要他們讀書識字，因為耕種可以換來米糧，而讀書，除了考取功名之外就別無用處了。

    像她讀遍四書五經，詩詞歌賦樣樣都難不倒她，可是現在，她肚子餓得快要了她的小命，滿肚子的文章卻無法填飽她的肚皮，五臟廟老早就高唱空城計了。

    一向養尊處優的她從不知道飢餓的感覺，現在她已經餓得快要受不了了。

    她會不會餓死在這裡呢?

    她狠狠地羞辱了那個強盜頭子，照這情形看來，她大概是逃不出這個不見天日的地牢，準會被活活餓死。

    她好想大喊求救，可是在這荒山野外，除了那群強盜還有誰會來救她呢?

    說不定，他們就是想等她求救，好借此嘲笑她。她不願向那些蠻不講理的強盜低頭，她寧願餓死也不願屈服。

    就在連金釵認命地等死之際，幽暗的地牢裡突然射進一道光。

    突如其來的光線令她睜不開眼，她用衣袖擋住刺眼的光芒，瞇著眼望向來者。

    在連金釵還來不及看清來者是何人之時，對方已經開口說話了。「挨餓的滋味如何?」

    這個聲音連金釵可是非常熟悉。

    「你來做什麼?」她冷聲問道。

    小嬌突然來這裡，絕對不會安什麼好心眼。

    「如果你肯聽我的話乖乖地和馬少強成親，那麼你現在說不定已經回家過你千金大小姐的生活，哪還會被關在這個又臭又髒的地牢裡。」

    連金釵壞了她的計劃，她絕對不會輕易饒了她。

    「哼!」

    連金釵別過臉去，不理會她。

    「挺有骨氣的嘛!」小嬌舉著火把來到牢房前。

    「不過縱使你再有骨氣，也敵不過飢腸轆轆的痛苦。」

    這個沒吃過任何苦頭的弱女子，只要餓她幾天鐵定就一命嗚呼了?餓死活該，誰教她要壞了她的好事!

    「你究竟想做什麼?該不會是來看我餓死了沒吧?」連金釵勉強打起精神說話，不願在小嬌面前表現出她的虛弱。

    小嬌冷冷地笑著。

    「像你這種如花似玉的大美人，我也捨不得你餓死，不過都怪你不聽話，我才會這樣處罰你。」

    「如果你要我聽你的話嫁給馬少強，那你只是白費心機，我寧死也不願失了貞節苟活。」

    連金釵的話今小嬌怒不可遏，她恨不得能一刀殺了這個不知好歹的女人。

    「那你就在這兒等死吧!」

    小嬌怒氣沖沖地離去。

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    馬少強一人待在荒郊野外三天，這三天裡他以天為被、地為床，餓了就捉些野味烤來吃，渴了就喝山澗、泉水。

    這樣猶如隱居的日子令他心情平靜，直到他認為自己已有勇氣面對連金釵時，他才返回追風寨。