第16頁 文 / 李馨
就憑這句話，奕霆馬上獲得許多精靈的好感，尤其是盼櫻，她欣賞地看著奕霆，又朝巖桂皺皺眉，頗似對比般份量出兩極的情緒。
眼尖的巖桂當然瞧出小盼櫻的想法，哀歎一句，勾著奕霆的屑低怨：「我說兄弟，你可害慘小弟我了。」
奕霆順著他的視線瞧去，當然猜得出大半，撞撞巖桂，他的口氣是戲謔中帶刺激的：「是你自己還需要加把勁，小老弟，她是個不錯的精靈，值得你頭破血流。」
「什麼！我尚未誓師北伐你就咒我一敗塗地，你存的是啥心？」
「既然身為『四老』之一，就要有雅量接受別人的『祝福』！」
笄月眨眨水眸：他們兩什麼時候變得這麼好？
蒼朮含笑，放下心頭一塊大石，看來他的煩惱是多餘的。
奕霆挾俊朗親切的優勢加入眾人採花的行列中，很快地就和精靈們開始談笑風生；他以行動表示他的友誼，精靈們就回報以相同的坦誠。面對一張張稚真的熱忱，奕霆沒由來地感到胸口激盪著一股股的情感，腦中想起家人的模樣。
爺爺，姑姑、爸、媽！我會努力的，我絕不會讓任何居心不良的人傷害他們。
「謝先生，人界美不美啊？」盼櫻最想知道的就是與人界有關的事物了，有這麼個現成的解說員，她當然不會放過。
「妮子，你沒看到大家都在忙？要問等採集完再問嘛！」巖桂本是一片好心，不願盼櫻去當奕霆與笄月的電燈泡，誰知道他卻收到盼櫻丟擲過來的厚禮——衛生眼一記。
「你管人家這麼多做什麼？做好你份內的工作就行了。」盼櫻的差別待遇明顯到害笄月笑得噎了氣。
「喂喂喂！妮子，你的論人天秤有問題哦！」巖桂馬上不服氣地哇哇大叫：「我可是長老欸！你怎麼可以不賣我的帳？」
盼櫻溜了眼奕霆，小臉不知怎地紅了起來，死巖桂，非要在帥哥面前拆她的台嗎？「敢問長老大人！」盼櫻強迫自己笑，雖然它很僵，但至少挽留了些淑女的形象：「盼櫻曾向『您』告貸過嗎？」
奕霆必須咬著下唇才能忍住狂笑，偷瞄一下笄月，看她雙頰泛紅，不用說，一定憋得比他辛苦。
巖桂氣得牙癢癢的，這妮子在搞什麼鬼？「沒有。」好不容易才擠出一句生硬的否認，盼櫻立刻又得理不饒人地抓住話柄大肆抨擊。
「既然『奴婢』沒有向『您』借急，又未積欠債務『抵死不還』，何來賣帳買帳之言呢？」
盼櫻左一聲諷刺的「奴婢」，右一句偽敬的「您」，夾槍帶棒地挖苦巖桂倚長「老」的可笑舉動。高抬的下巴，不訓的眼神，在在透露出叛逆的挑釁。
哼！愛裝老，我就讓你老得徹底。
奕霆和笄月的臉色已經賬成暗紅色，其他存著看戲的精靈更不必費心猜想，個個東倒西歪為之絕倒。
巖桂怒極反笑，要演戲？來呀！怕你個蟋蟀蟑螂！「哎呀！妮子，你可能誤會『本長老』的意思了，都怪我不好，沒教好你們的語文課程，才讓你曲解了『本長老』的話，你這番話倒提醒我要加強你們的語言對話能力，以免這種『指鹿為馬』，『台』笑大方的糗事再發生。」他煞有介事地一吁：「唉！都是我不好，誤了人家的子弟。」
「哎喲！天吶！」奕霆實在受不了了，抱著肚子半蹲在地上，他終於十分榮幸地證明了一件事：憋笑的確會內傷。
巖桂明謙暗譏的自責將盼櫻的刻意曲解給接得完美無瑕，讓他這一表演，扭轉了整個情勢，好似他成了個教導不周，愧對未來棟樑的教師般，苦角扮相十足，不僅賺人熱淚，還偷眨低了盼櫻的語文能力。
盼櫻氣得頭頂冒煙，孰可忍，孰不可忍！「巖桂……」
「我知道你肯定氣我沒把你教好，請你接受我的道歉！」巖桂早她一步，搶在她爆發之前低頭，楚楚可憐的眸內滿是愧疚和痛苦，他更誇張地執起她的手，壓沈嗓音營造出飽受苛責的氣氛：「盼櫻，請你接受我最誠懇的歉意。」
「你……你……」盼櫻已經不曉得該說什麼了，說正確點，她是氣瘋了！
「救命吶……」哀哀呼救聲以蚊鳴般的音量自地面散出，大伙低頭一看，咱們謝帥哥已經喘不過氣來了。「天哪！哈……救命啊！再聽下去我會死……」
連在場最能自持的笄月也笑得眼波迷醉，梅軒浸溺在輕鬆而無壓力的環境中。
柏榆正想上前制止巖桂，畢竟他是長老，總不好將長老應有的威嚴破壞殆盡，不料卻被一縷極緩的聲音阻止。
「柏榆，讓他們去。」蒼朮開口：「難道你沒發現嗎？」
柏榆一愣，再朝他們看去，驚覺到不止是城外精靈，連盼梅也掩唇笑了。盼梅是全精靈界最罕展露歡顏的人，這會兒她卻也成了掩口葫蘆；而一切的源頭，起於奕霆和巖桂。以往的巖桂作風雖然乖誕，但卻仍能遵守最低限度的端莊，今天卻一改心性，好似拋棄了某些束縛般，自由任性而妄為。是這個謝奕霆的關係嗎？
「巖桂怎會變成這樣？」海棠膛目結舌地盯著那群快樂的團體，懷疑自己是否見到了海市蜃樓。
「不，他沒有變。」反駁的還是大長老：「他本來就是這樣。」
「可是……他是長老呀！長老怎麼可以……」銀杏大受打擊，長老是地心中神聖的職位，巖桂怎能加此污蔑她的信仰？
「為什麼不可以？」青松意會過來大長老言中之意，出言支持：「你看，他們不也一樣相處得很好嗎？」
柏榆也有些著迷嚮往：「精靈界已經有好久沒有再迴盪這種笑聲了。」
蒼朮慈祥地看著銀杏、海棠：「冶民以仁，待物以德，處世以和，交友以心！孩子，威嚴是存於心，不是形於外，你們為了塑造假象，失去了多少東西？」
短短的幾句話，狠狠撼搖了她們的心！
一直以來，自局於「指導者」的身份，她們不敢放開心去笑，不敢在大家面前露出一絲脆弱的感情象徵，她們是繼承者的老師，要作好榜樣，要有威嚴！她們把自己包裹得緊緊的，深怕一個情緒化就辱沒了「指導者」的名字。她們過的是什麼生活？
「我很早之前就想點醒你們，可是你們一直不肯去聽別人的聲音。海棠、銀杏，我知道你們是為了笄月好，但是別忘了，笄月是精靈，你們也是，精靈不需要手腕和權威，人類才需要，事情過去這麼久了，該遺忘了，不要一輩子活在過去的創痛中，懂得和自己戰鬥才是真正的精靈。笄月那孩子做了這麼久，難道你們都沒看到嗎？」
兩人一震，憶及笄月的一切，她為了達到她倆的要求，徹夜未眠、廢寢忘食是常有的事，她只是個未成年的精靈，一定也有她的幻想和希望，但她絕口不提自己，只求做好繼承者……她一直在和自己戰鬥，克服自己的種種慾望，捨棄精靈的權利，所做的全是為了她們，為了大家。
而她們呢？只因被人類背叛一次，就再也不信任人性，折磨自己又虐待他人，畫地自限於想像出的教絛中，她們錯得多不可原諒！
「長老！」海棠銀杏齊喚，雙膝一屈就想跪下，但柏偷和青松卻扶起了她們。
「明白就好，不必這樣。」蒼朮和藹得令她倆想哭：「你們長大了。」
根杏和海棠互望，在彼此的淚光中尋到了寬恕和成長，她們一直盲目地沒看到旁人的關心，一逕封閉在自憐的天地中，渾然不覺她們傷害了多少人。
「長老……謝謝……」
她倆哽咽不成聲地道出唯一找得到的詞彙，大長老卻搖頭，白花的鬍髯蕩成波浪。
「你們該謝的不是我。」他指指那邊已經開始打起水仗的一群：「是他們讓你們看到你們忘記的東西。」今天，可能是自她們認識他以來，話最多的一次。
「精靈界得天獨厚的寶藏不是別的，正是笑容。」
這也是精靈界花繁枝盛的原因，因為有歡笑，因為有愛。
海棠和銀杏隔著淚霧重新望去，緩緩地，緩緩地微笑。
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他好笑地盯著她，以及她那臉殉道似的絕決。
「我要解除協定。」
「哦。」他不痛不癢地應了聲，眼半合，盤腿倚牆的姿態宛如快睡著的大男孩。
「我知道你不是天使，別以為精靈什麼都不知道！會以契約交換條件的勾當除了惡魔沒人會使。」
他懶懶地打個呵欠，說話還是一副睡眼惺忪的模樣：「那你那時為什麼要和我這個惡魔幹這種勾當呢？」
「我錯了。」她閉眼半晌，然後睜眼直視他：「以前是我愚昧，自以為是；我不要再錯下去。」
「勇氣可嘉。」他覺得這場遊戲愈來愈有意思：「我佩服你，勇於認錯的精靈值得鼓勵。」他一個彈指，人飄浮了起來：「好，我答應你的要求，不過，有人要付出代價。」