第11頁 文 / 梅麗爾·索耶

    「就是那種抹有花生醬和梅子汁的美味漢堡包吧?」

    「是的，我小時候每次都要一口氣吃下三個。不過我現在不碰那種食物了，因為它的脂肪含量太高。」

    「你沒有要甜點，是在擔心你的體重嗎?」

    他聳了聳肩。「有一點吧，我每天早晨都要去鬣狗健身房健身，以便能保持體形。」

    「我的健身之道就是打電話。』

    凱爾笑了起來，不只因為她是那麼的漂亮和聰穎，還因為他發現艾莉有著令人耳日-新的獨特幽默感。對於太多的女人來說，你看到了她的外表也就看到了她的內心。而艾莉卻時時讓你感到驚奇——也正是這-點才使他感到興奮。

    「你剛才說那個自稱是酒店瑞塔的男子喜歡你的酒店是嗎？」

    「是的。今年早些時候我下了兩筆賭注，分別創建了生猛火鍋城和濟斯特拉猶太熟食店，都得到了他的好評。他說過生猛火鍋城的泰國菜是鎮上最好的。」

    「那裡的菜單是你設計的，對嗎?」

    「是的。」他不無驕傲地說，「酒店蘭博還對其他許多方面都給予了熱情讚揚並打了最高分。不過，比起他對諾斯特拉猶太熟食店的高度評價來說那簡直算不了什麼。他當時講，像這樣把紐約風味的熟食與意大利麵食結合起來只有天才能夠辦得到。」

    「而你正是那個銳意進取的天才。」

    「我不過是瞎貓碰上死耗子——趕巧了。」他努力做出謙遜狀。如果說還有什麼事令凱爾不屑的話，那就是吹牛了。不過他眼下實在無法按捺自己的得意之情。「我的初衷是把抒情大酒店建成一個洛杉磯風格的酒店，我琢磨著既然塞達裡奇人喜歡泰國風味，抒情大酒店完全具備這種條件。」

    「泰國風味與鎮上已有的中國風味餐館區別不大，我覺得還不如說塞達裡奇人具備了吃烤鴨的條件，外帶辣汁和葡萄柚酸辣醬。」

    他哈哈大笑起來。天哪，噢，天哪，她的嘴也太厲害了，他對她可決不能有絲毫的掉以輕心。

    「坦率地說，在一年之內開張三家買賣風險是很大的，我的現金已經嚴重不足，要是酒店瑞塔對抒情大酒店有什麼非議的話，沒準我會從此抬不起頭來。」

    「你不是認真的吧，是嗎?」

    她對他顯得那麼關切，使他實在忍不住想親吻她，要不是她剛剛把最後一塊蛋糕叉起來的話，他也許就那樣做了。

    「不利的評價也並沒有使普萊姆卡茨大酒店破產嘛。」她說道。

    「不過，去那兒的人都不是為了吃飯，而是為了去買醉，去和呼特女郎調情，去買T恤衫。」

    「也許你也應該弄幾個呼特女郎來。」開始他以為她是認真的，但緊接著就見她一邊舔著叉子一邊說道，「瑪麗亞做的蛋糕好吃極了，她真是個奇才。」

    「但願酒店瑞塔會喜歡抒情大酒店。瑪麗亞是個單身母親，沒受過多少教育，以前她在一家快餐店當清潔女工兼做烤餅，是我發現了她，她做夢都想去一家上等酒店幹活，我想今天無疑是她的大喜之日——或者說今年是她的幸運之年——這都是你的緣故，因為你對她表現出了特殊的興趣。」

    凱爾開車送她回家時，艾莉的眼睛注視著窗外，強忍著腹內的不舒適感，不過那種感覺與她吃的東西沒有一點關係。瑪麗亞終於獲得了圓夢的機會，要是抒情大酒店垮了，她會怎麼樣呢?

    凱爾的資金問題究竟糟糕到什麼程度?她在心裡暗暗想著，他們兩人都很有能力，他們會挺過去的。不過，到目前為止她還無法估量那篇評論會產生多大的負面影響。

    她曾經用她的才智盡心竭力為那個專欄撰稿，現在她開始懷疑那些評價是否有點過於苛求。那篇將要在後天見報的評論過於尖刻，即便是對酒店瑞塔本人來講也是如此。當然了，在撰寫那篇稿子的時候她對凱爾以及其他那些人還一無所知。可現在他們已經活生生地展現在了她的面前，她幾乎能夠真切地感受到當他們讀到那篇文章時會有多麼痛苦。

    「你不用送我到門口了。」當車子在路邊停下來時艾莉說道。

    凱爾笑了起來，似乎根本沒有聽見她說了些什麼。「如果我把一位女士扔在便道上，母親知道了非得殺了我。」

    艾莉發出一聲歎息，只好等著他從車裡出來繞到她這邊。她感到渾身極度的疲憊，但她最不忍心做的就是把他支走。他們一直走到她的門口，兩人都籠罩在一種很難堪的沉默之中。她發覺自己竟然連門廊上的燈也忘了開。

    「晚安，」她說道，「謝謝你給了我一個美好的夜晚。」

    「難道你不準備請我進去嗎?」

    「不，我真的很累了，而且——」

    「剛才我在酒店吻你時你可並不累。」

    「你錯了，我那時同樣很累，」她說道，聲音顯得有些窘迫，「剛才的事不能說明任何問題。」

    「不能嗎?我還一心想利用它大作文章呢。」

    他說著把頭低下來，她抬手去阻止他，可惜太晚了一點，她的手剛剛夠到他的胸部就被卡住，他已經用嘴唇吻住了她並把她攬在了懷裡。他的體熱立刻傳遍了她的全身，要知道夜裡很涼，而且她穿的非常單薄，裸露的肩頭上只披了一條圍巾。

    在他的雙臂重壓之下，她搖晃了一下身體。她的手能夠感覺到他的心臟跳得又快又重，與她耳鼓中自己的心跳聲完全吻合。隨著一陣興奮帶來的暈眩和無力，她張開了自己的嘴唇。凱爾把自己的頭部偏向一側，開始毫無顧忌地吻起她來。

    艾莉無法拒絕他，她知道自己做不到，而且也管不了那麼多。不過，在她腦海深處某個隱秘的角落裡很快便傳來了隱隱約約的警鐘聲。她是一個靈與肉不能分割的整體，一旦她和這個男人睡了覺，後果會是什麼樣的呢?

    她會不顧一切地愛上他，而她的這種愛會走向何方呢?不會有任何出路。她已經受過一次傷，她不能再重複自己的歷史，對不起了。

    她猛地掙脫了出來，用力地喘著粗氣。「你難道就不肯接受別人的拒絕嗎？」

    凱爾用手掌心使勁拍了拍自己的腦門。「你那是拒絕嗎?我以為是恩准呢。我發誓，我真是那樣想的。」

    「你總是強人所難。、」她說道，可她自己明明知道她話裡拒絕的意思遠不如鼓勵的成分。

    「而且總是讓你不開心。」他用手捋了捋落在額前的頭髮說。儘管光線很暗，但她能夠感覺到他的眼睛在死死地盯著自己，就好像她是剛剛從木星上下來的。

    「我是不會和你做愛的，絕對不會。」她說道。不過，在如此狂熱地吻過他之後，她的聲音顯得有點太過於一本正經了，但她也只能這樣做，她和這個男人根本不是同路人。「我對你並沒有癡迷到那種程度，我只是對你在那次搶劫中的所作所為表示感激而已。」

    她說著很快地從挎在肩上的晚用挎包中掏出了房門鑰匙，然後轉過身去。她想把鑰匙插進鎖孔裡，但第一次沒有成功，第二次才終於把門卡嚓一聲打開了。

    他的雙臂從身後摟住了她，雙手緊緊地箍住了她的腰。他那高大健壯的身軀把她死死地鉗在了懷中。只要轉個身，她就能依偎在他堅實的懷抱裡。她感到一陣神魂顛倒，她真應該那樣做才是——這種經歷恐怕一輩子也只有這麼一次。

    他的一隻手仍然用力地卡著她的腰部，另一隻手緩緩地撩起她披散在肩頭的秀髮，她感到自己發燙的肩頭拂過了一絲涼意，隨之引起了一陣戰慄，還有一陣難以壓抑的期待。

    他的濕潤的嘴唇在她頸背敏感的肌膚上輕輕流連著。她的全身繃緊了，真想馬上轉過身去品嚐他的親吻。他盡情享受著這美妙的時刻，他的嘴唇在她的頸背上一點一點地移到了她的耳旁、

    「你別想騙過我的眼睛」他聲音粗啞地說道，同時他嘴裡呼出的熱氣流一陣陣衝擊著她的耳朵。「你可以說由於不瞭解我而不肯和我做愛，或者說在和我頭幾次約會時不會那樣做。但是你絕不能說不喜歡我，我心裡很清楚這一點。」

    不等她有所反應，他的手已經將她放開並為她打開了房門，然後把她輕輕地推進了屋裡。

    「明天見。」他一邊說一邊把門關上了。

    艾莉渾身無力地靠到了門上。明天?她的兩腿一軟，滑坐到了地板上。她就那樣坐在那裡，雙腿很彆扭地曲在身下，一直到傳來了他關上車門的聲音。

    戈登顛顛地跑過來迎接她，喵嗚喵嗚地叫個不停，像是在提出種種要求，甚至還希望著能有一頓夜宵。艾莉強撐著自己站起身來搖搖晃晃地朝浴室走去，戈登亦步亦趨地跟在她身後。