第2頁 文 / 梅麗爾·索耶
「哇!」當最後一位客人腋下夾著一盒送給情人的巧克力離去時，艾莉用力擦了-把濕漉漉的前額。「魯迪這傢伙死到哪兒去了?」
最好再把盛巧克力的罐子裝滿，艾莉心裡想到。於是她一把摘下掛在現金出納機後面牆壁上的萬能鑰匙打開了儲藏間。當她推開厚重的儲藏間木門時，就感到有-股出自專用空調機的冷風撲面而來。她把各式各樣的巧克力裝了滿滿的一托盤，同時注意到情人節的購買狂潮已經快要把儲藏的存貨消耗殆盡了。也許根本等不到老爹午夜打烊，店裡的巧克力就會彈盡糧絕。
哇，不錯。她伸手拿起了一塊名為午夜幻想曲的巧克力塞進了嘴裡，這種帶有醇厚奶油味的木莓夾心比利時巧克力含在嘴裡苦中有甜，簡直好吃得不得了。她閉上眼睛，盡情享受著這「黃金時刻」，一面在心裡把自己想像成了一個迷人的金髮女郎，想像著在這個情人節之日，一個仰慕她的帥哥剛剛給她送來了一盒襯有銀箔紙的情人樂園巧克力。
「難道你還沒有從德魯身上汲取足夠的教訓嗎?」艾莉一邊嚼著嘴裡的巧克力一邊在心裡責備著自己。然後她從儲藏間裡出來鎖上門，又用胯部支撐著巧克力托盤，騰出一隻手來把萬能鑰匙掛回到了牆壁上。「你需要的不是男人，而是那種玩具救火車的拼裝說明書。」
她剛想把那些巧克力放進罐子，不想一轉身卻看到了一個男人正站在櫃檯外面。她的心不由得一顫，脈搏跳動的速度頓時快得嚇人。
噢，不，可別是那匹種馬。
艾莉不知道那個男人姓甚名誰，但她有好幾次在老爹這裡見過他。他的身材高大健壯，使她不由得聯想起在前面街上不遠處那家以鬣狗命名的健身房，在那裡常常有像他這樣的人穿著三角褲出出進進。那家健身房用以招徠客人的口號是：我們的教練都是真正的野獸。這傢伙的樣子可真應了那句話。
只見那個男人身穿-件短茄克，栗褐色的頭髮披散在翻起的衣領上——他的頭髮使每個女人都會忍不住想要用手指去撫摩。只見他那雙炯炯有神的藍眼睛正透過他那比頭髮的顏色還要深的眼睫毛凝視著她，在那雙讓人著迷的眼睛裡跳躍著好奇的火花，艾莉不知道他剛才是不是聽到了她的自言自語。
「你想要點什麼?」她問道，同時對自己的冷靜口吻感到非常滿意。
他用眼睛緩緩地把她週身打量了一番，目光從她頭上的馬尾巴開始一點點地往下挪動，使她感到有一股燥熱從腳底一直升騰到脖頸，同時也伴著一股怒氣直衝頭頂。他顯然是那種把所有穿緊身褲的人都視為同類的傢伙，這回你可看走眼了。
她沒有理睬他，而是動作很麻利地把幾乎已經空了的巧克力罐重新裝滿。
「你的嘴唇上沾著巧克力。」他用一種奪人心魄的渾厚男聲說道。
艾莉用手背抹了抹自己的嘴角，同時盡量不去看對方。天哪!是那塊午夜幻想曲巧克力的殘渣。這都是魯迪遲到造成的惡果，用毛衣針刺穿他的鼻孔也太便宜他了。等見到他的時候，她一定要親手把他掐死。
「難道瓦倫丁老爹就不怕你把存貨全給吃光嗎?」
艾莉抬起頭來狠狠地瞪了他-眼，她父親曾經把她的這種怒視叫做地獄之瞪。「我只不過想嘗嘗巧克力是不是過期了而已。」
他從容不迫地撇嘴笑了笑，顯得有些狂妄自大，同時在他一側的臉頰上出現了一個迷人的酒窩，奇怪，酒窩不都是成雙成對出現的嗎?她又仔細看了看他，希望能找到另外的一個。根本沒有。
他非常討人喜歡，儘管他剛才對她的可笑辯解露出了嘲弄的笑容，可這會兒他已經不再笑了，而是用兩隻眼睛凝視著她。實際上，他們兩人的目光此時都在那個巧克力罐子的上方互相凝視著對方。
「你一定想來點兒巧克力。」她的聲音有點兒發顫，又是一股熱流湧上脖頸。
「巧克力?」他的反應像是聽到了一句外語。
她假裝看著那些巧克力，但透過低垂的眼睫毛查看了一下他的手指。沒有戴結婚戒指。
「我需要一份情人節禮物，」他說，「你都有哪些最大號的盒裝巧克力?」『
不用說就知道他需要一份情人節禮物，肯定有個漂亮的金髮女郎正在某個地方一邊梳洗打扮，一邊期盼著與他共度良宵。艾莉真希望那個金髮女郎吃下那些巧克力後馬上就噎死。
「這種帶銀箔的十磅裝心形盒子在情人樂園是最大號的。」
「給我裝一盒吧。」艾莉從櫃檯裡面取盒子時，那人的目光一直在盯著那個盛巧克力的罐子。「這樣吧，先來兩塊白色的心形巧克力，她就喜歡這種。」
艾莉從盤子裡挑了兩塊巧克力放進那個巨大的盒子裡。照這樣的速度，他們用整個晚上也裝不滿盒子。她抬起頭來，準備聽候他的下一個選擇，不曾想卻發現他並沒有看那些巧克力，而是正在望著她發呆。她咬住了自己面頰的內側，以防脈搏再一次無端地加快。
「你自己剛才吃的是哪一種?」他問道。
「是木莓奶油的，雙面塗有甜中帶苦的巧克力，名字叫做午夜幻想曲巧克力。」
他又一次緩慢而專注地把她的全身掃視了-遍，最後和她的視線碰到了一起，他的目光溫柔得就像一個正在起誓的修女。「這就奇怪了，」他說道，聲調降低了許多，「我的午夜幻想曲從來和巧克力無關。」
艾莉想用一句俏皮話回答他，要知道她正是憑藉著充滿機智幽默的評論才使她的「酒店瑞塔」專欄受到萬眾矚目的。可是，既然她不想和這個男人打交道，何苦還要去逗引他呢?眼下還是免開尊口為妙。
「給我來兩塊幻想曲巧克力。」
只要兩塊?當然了，因為他們整個晚上都要呆在這兒，把送給那個金髮女郎的巧克力盒子裝滿。瞧著吧，等魯迪犯到她手裡，一定要把他千刀萬剮。
「那是什麼?」他指著一塊巧克力說。
「那是塊菌形巧克力糖，也是老爹最得意的傑作，它是把黑色巧克力在可可、糖和桂皮粉中滾制而成的，你至少應該來上六塊。」不等對方回答，艾莉已經從罐子裡把那種菌形巧克力糖如數取出並和盒子裡其他那些巧克力碼放在了-起。
她抬起頭來，發現他又在用那種令人窘迫的目光盯著她。她也用一種能把人嚇死的目光針鋒相對地看著他，結果反而使他更加來了興致。他又一次露出了笑容，一側臉頰上的酒窩也再一次出現。要不是她心裡有數的話，一定會誤以為他在跟她調情。「我剛才進來的時候，聽到你在說救火車什麼的。」
天哪!還是讓他給聽到了。「說來話長了，請相信我，你不會感興趣的。」她說著話把手伸向巧克力罐，「你的女朋友喜歡包有巧克力外殼的中國柑橘嗎?」
「只要是巧克力她全都喜歡。」
艾莉終於忍不住了，她轉身拿過一個罐子，那上面用-根帶有飾邊的緞帶繫著一把帶有銀柄的畫筆。「為什麼不在情人節來點新鮮刺激的呢?試試這種文身巧克力醬吧?」
這下可把種馬給難住了，他呆呆地望著艾莉，好像懷疑她剛剛吞下了毒蘑菇似的。「它是幹什麼用的?」
她努力顯出很認真的表情，一邊用手指了指罐子後面的使用說明。「這上面說你可以把它澆在冰淇淋上。」
他朝她眨巴著眼睛。「這沒什麼可新鮮的。」
「或者——」她頓了-下，盡量不讓聲音裡帶出笑意，「你可以用這把刷子把巧克力塗在你的『開心部位』。」
「開心部位？」
「說明書上就是這麼寫的，還用我告訴你嗎?這東西是在洛杉磯生產的，他們也許指的是敏感部位，只是不能那樣寫罷了。」
「開心部位，嗯?」他慢慢地用舌尖舔了舔嘴唇。
艾莉的心一下子沉了下去，再也沒有浮上來。突然之間，她的膝蓋軟得就像老爹做的巧克力奶油凍-樣。她想像著這個傢伙正在舔食著塗在她自己身上的巧克力；更有甚者，她也在舔食塗在他開心部位的巧克力，而且舔得津津有味。
「像你這樣大的塊頭，」她說道，「只用一罐怎麼也不會夠，可能得用三罐才成。相信我好了，這是巧克力所能帶給你的最大快樂。」
他衝她微笑著，臉頰上那個酒窩顯得更深了，藍色的眼睛裡冒出了邪光。他嘴角兩側的笑紋說明他是個非常愛笑的人，他的表情很像個淘氣的大男孩——他那迷人的笑容一定會讓某些女人感到很性感。
「那就給我來三罐那樣的文身巧克力醬。」