第11頁 文 / 香綾
「畫緣必須和原畫一模一樣！這是我的老闆非常堅持的。」
「但是……」丹尼爾道：「從來沒有一個買者向我們提出過這樣的要求，而且我相信就算你去找別的畫家，他們也九成九做不到。」
保險公司為一幅畫保險前，都會拍下那幅畫的邊緣，這是極重要的商業機密，是絕不可對外公開的，倘使一名偽畫者沒有按照原畫臨摹，其畫緣必然不會吻合。
「所以我們才開出天價呀。」茱蒂冷眼冷面的接著說：「如果你們不是浪得虛名，就拿出真本事來。這是一百五十萬訂金，只要沈小姐真的有你說的那麼好，後頭還有另外一百五十萬等著。」
丹尼爾一看到支票，手心就癢得受不了。「我看就這麼說定——」
「慢著。」沈洛寒按住他伸到一半的手，使了一個眼色要他稍安勿躁。「這件事我們需要一點時間考慮，下個星期三以前給你回音如何？」
「星期一，我的老闆不是很有耐性。」茱帝自始至終擺著高姿態。
「我說星期三就星期三，不肯拉倒。」沈洛寒話一撂下，就起身作勢離去。她是有意殺殺茱蒂·詹寧斯的銳氣，那副趾高氣揚的模樣，讓她反胃得想吐。
「嘿，何必這樣嘛。」丹尼爾在對方高價利誘下，氣勢上就先弱了半截。「我們今晚應該就可以——」
「可以，那你畫，我沒興趣。失陪了。」要耍性子，她比誰都火烈，跟她來這套？省省吧。
「好，星期三。」茱蒂是標準的生意人，你退一步她就進一步，你進一步她就退一步，完全見風轉舵。「把合約帶回去看清楚，我相信你不會拒絕的。後會有期。」
沈洛寒愣坐在椅子上，看著丹尼爾慇勤地送茱蒂步出餐廳。
從玻璃窗往外望，天漸漸地黑了，她在最末的天光所及之處，見到丹尼爾把手環向茱蒂的肩。
這是怎麼回事？
如同幽靜潭水中乍然投擲的一粒巨石，驀地激起一片水波，令她既驚且恐。
須臾，窗外什麼也看不見了，除了煙雨濛濛，和光怪陸離的錯覺，她依稀見到夜色中一團一團蕩漾開的，濃濃黑色的無聲駭浪。
她拿起桌上的合約，才打開旋即又合上，捲成一個圓筒形，握在手裡。
枯坐了一會兒，她起身走出餐廳。雨停了，月亮精神抖擻地探出頭來，向大地揮灑銀光。
她慢步走往停車的地方，半路上兩三個流浪漢圍著一隻鐵桶起火，烤著大約是別人施捨的肉串，火舌不斷的竄燒出來。
沈洛寒猶豫了一會兒，將手中的合約丟進鐵桶中，嚇得流浪漢們紛紛睜大眼睛瞪著她。
***
當晚沈洛寒躺在床上，久久難以成眠，索性換上外出服，到蘇活區找一家通宵營業的酒吧兼舞廳，發洩連日來的煩悶和壓力。
蘇活區附近的東村、翠北卡，甚至布魯克林，近年都已蔚為藝術家的群居之地。
車子從蜿蜒的街道一路駛來，她腦海仍不得清閒，時時浮現出各種問號。丹尼爾和那個叫茱蒂的女人究竟是什麼關係？紐約警方來搜過她的住處卻毫無所獲後，會就這樣善罷甘休嗎？傅仲軒的突如其來和乍然消失無蹤，和這起名畫失竊案有沒有關連？他，莫非另有所圖？
霎時間，她渾身覺得一陣冷，如遭四面埋伏的孤軍，陷在泥淖中，難以預卜福禍。
酒吧內播放著火辣辣的倫巴舞曲，前面的舞池已聚集了許多款擺手足扭動腰臀的男男女女。
沈洛寒向服務生點了一杯血腥瑪利，兀自坐在吧檯邊心事蕪雜地啜飲著。
「嗨，」漂亮的女孩總不乏搭訕的逐芳者。「我叫克萊爾，可以請你喝一杯威士忌嗎？」
沈洛寒興味索然地搖搖頭，倒是坐在她左手邊的女孩咬著唇拋給克萊爾一記吃吃的笑。
「請我好了，但我從來沒喝過這種烈酒，事實上我是很少喝酒的。」
沒魚蝦也好。克萊爾雖然有些兒失望，但馬上轉移目標移位到另一邊。
「威士忌加蘇打很好喝的，不信你喝一口看看。」在他的不斷勸誘下，故作嬌羞的女孩終於勉強端過玻璃杯，小心翼翼地啜了一口。
「哇，棒呆了，」女孩脫口讚道：「它比伏特加還過癮耶!」
「你不是從不喝酒的嗎？」克來爾詫問。女人！
沈洛寒見狀會心地一笑，不覺得有啥值得大驚小怪的。在紐約到處充斥著虛偽和造作，就像百老匯裡的演員，只不過他們是在做另一種形式的表演。
喝完杯中最後一口調酒，她起身滑入舞池，迅速加入眾人的扭擺行列。
這首是蕭邦的夜曲，柔美中帶著浪漫的迷離。沈洛寒小時候學過一陣子芭蕾舞，大學時則熱中現代舞，因身材修長勻稱，翩然舞動起來，常是眾人矚目的焦點。
DJ似乎已經發現了她，夜曲結束之後，立即換上勁爆的黏巴達。
池子裡的男士們爭相擠到她身旁，和她跳三貼。一方面為了刺激，一方面為了發洩，沈洛寒撇開慣有的酷酷模樣，以超熱情的方式回應每一個向前撩撥邀舞的男子。
夜更深了，但酒吧內播放的舞曲卻越來越激狂，沈洛寒欲罷不能地在池中舞得香汗淋漓。
興許過了一個鐘頭或兩個鐘頭，根本已記不清楚了，總之，原先圍繞在她身邊的男女酒客一一退向兩旁，想是為了欣賞她的舞技吧。
然而，她猜錯了，因為有新的舞者加進來，並且他的舞技顯然比她高出許多。
這人一身筆挺的名牌西裝，和酒吧裡的風格完全措不上調，只是當他揚手褪去外套，扯掉領帶拋向圍觀的眾人時，那份睥睨天下的儼然氣派和狂狷，立刻興起一片鼓噪，以及叫好聲。
他以狐步逐漸逼近沈洛寒，與她面對面大跳勁舞。他丰姿颯爽的神情中，摻揉著曖昧的邪佞笑顏彷彿伊甸園中，誘引夏娃吃下禁果的撒旦使者。
沈洛寒默然驚異地望著驟然降臨的傅仲軒，由著他抓起自己的臂膀，毫無預警地來個大迴旋，然後一撒手，將她拋向舞池邊緣，再重新納入掌中。
同樣的舞曲，他跳起來硬是添了幾分動人的戲劇效果，霸氣懾人。
舞停時，他將氣喘吁吁的沈洛寒攬在懷裡，用迷離的口吻問她，「我跳進你的心裡面了嗎？」
沈洛寒無言以對，她不明白他的意思。
「倘若真是那樣，你內心世界還有什麼秘密可以隱瞞我的？」他拿回外套和領帶，一手拉著她，強行將她帶離舞池，帶出酒店，坐進他的PlvmouthProwler色跑車。
「你要帶我去哪裡？」她不安地問。
「我要的畫呢？」他一語雙關，反詰沈洛寒。
「我們約定的期限是三到六個月，屆時我自然會交出答應你的二十五幅畫。」她不是三歲小孩，休想一兩句話就引她落入陷阱。
「萬一交不出來呢？」他倏地踩下油門，車子如子彈般飛速倒退衝向街口。
「我會負責賠償畫廊的一切損失。」她趕緊抓穩右側上方的把手，但身子仍向前滑出了一大半。
「用什麼賠？」他咄咄逼人的口氣，像在盤查犯人一樣。
「你今晚特地到酒店找我，就是為了調查我的財力狀況？」沈洛寒緊盯著他的眼瞳，希冀從中窺出他真正的企圖。「別忘了，是你主動找上門，我可從來不希罕到神來畫廊開畫展。」這句話只有一半是事實。
「因為你現在已是身價數百萬的富婆!」傅仲軒車子開到一處植滿林木的郊區，忽然停了下來。「還是因為你忙著從事其他勾當，根本挪不出時間，做一個真正的藝術家？」
「什麼叫勾當？你把話說清楚。」今晚的他有別於以往的溫柔深情，其臉色之難看，口氣之差，簡直令人反感透頂。
他頓了下，道：「我只是讓你明白，神來畫廊所要展出的畫作，絕對得是最上乘的，如果你想馬馬虎虎拿濫芋來充數，我保證親自通知全世界，叫你連在最低級的畫廊也得不到展出的機會！」
見他這樣費力的恫嚇自己，沈洛寒實在是滿心的不服氣。「放心，我會竭盡所能。」
「廢話，竭盡所能只是搪塞之辭。」他雷霆萬鈞地把火氣提升到最大，「聽好，你有十分的本事，就給我達到一百分的目標，全心全意，不准有丁點的失誤。現在，帶我去看你已經完成的畫作。」
「不放心何不乾脆取消檔期？」她不是讓人唬大的，這麼多年來，她歷經了風風雨雨，和數不清的挫折，縱使再錯失一百次的展出機會，她也能淡然處之。
「你這是自暴自棄，還是有恃無恐？」他陡地捏著她的下巴，虎視眈眈地瞪著她忐忑的雙眸。
「是什麼都不重要。」沈洛寒從無主的六神中，拎回與生俱來的慧黠，「你懷疑那幅畫是我偷的，卻又苦於找不出證據，用過了美男計，現在則改成威逼利誘？」她淡笑道：「走吧，去看看我用性命揮毫的作品，順便讓你做個徹底的搜查。」