第5頁 文 / 香菱
「我看楚陽金融機構快垮了，有你這種死腦筋的總裁已經夠慘了，將來再娶個如此聲名狼藉的兒媳婦，豈不是雪上加霜?」就杜艼而言，純情種即等於傻蛋加三級。「念在好朋友的份上，你能不能透露一下，你到底是從什麼時候喜歡她，又喜歡她什麼?」
「五年前。」就是在那場一對一單挑的籃球賽中，他愛上她的率真無邪，和飛揚毫不造作的野性美。他曾自負的認為栗約農的美，這世上只有他懂。「她的好，一言難以蔽之。」
「老天爺，五年前她國小才剛畢業，有啥美感可言?」杜艼冷哼道：「我敢斷言，這條情路你將會走得備覺艱辛，不如現在就懸崖勒馬，我保證馬上幫你介紹一個晶瑩剔透的大美人。」
「多謝你的三千弱水，但我已經有一瓢可飲。」楚濂揮揮手，目光飄到遠處。
瞅著楚濂瀟灑的背影，杜艼無奈地聳聳肩。他和楚濂最大的不同就是愛情觀，他習慣把各種包袱、牽絆、糾纏像脫掉髒衣服一樣扔在一旁，來個眼不見為淨，而結婚生子永遠在他的生涯規劃之外。
但楚濂就不同，他剛毅堅貞，認定目標即執著無悔。講得粗俗一點，就是死腦筋，被他這種人愛上了，幸福歸幸福，壓力之大也是不容小覷。老天保佑，那個鄉下來的小姑娘千萬別出岔子，否則後果不堪設想。
「喂，她人都被你氣跑了，還要不要派人繼續監視她?」什麼時候他這個營運總監也淪落到成為人家把馬子的小跟班?
「要，如果她有一點閃失，我唯你是問。」
※
跌跌撞撞回到租來的公寓，方想到剛才太衝動了，怎麼把整個背包丟給那烏龜王八蛋?
栗約農立在門口，但覺得整個腦門嗡嗡作響，兩手不由自主地顫抖。
現在怎麼辦?沒有錢進不了家門，黃姐又不知幾時才下班，總不能在這兒站到天黑吧。
難過地雙膝一軟，身子沿著門牆緩緩滑落地面，終於忍不住低低啜泣起來。然而僅僅數分鐘，她就擦乾淚水，霍地起身邁向電梯口，準備去找楚濂把背包要回來。
「你竟敢跟來?」電梯門打開時，一見到他碩大的身影，栗約農事實上有些吃驚。「很好，把背包還給我。」
楚濂不疾不徐地走到她面前，沉吟有半分鐘才問：「你當真想繼續升學?」背包仍緊握在手中，他並沒有歸還的意思。
「不關你的事。」拒人於千里之外是她的保護色，在學校她都是用愛理不理的態度應付那些瞧不起她的同學。
「除非你想嘗嘗名落孫山的滋味，否則你最好在我還沒改變心意前懇求我。」楚濂使勁地把背包擲向她的胸臆，搶在她發作前又道：「不要以為買幾本參考書，隨便背一背就有學校念，你需要的是奇跡，還有一個名師。」
「你是說，你要當我的家教老師?」耳朵掏一掏，八成是耳屎太多了。
「用不著感激涕零，考上之後我會跟你要家教費。」他傲慢的姿態，渾似以栗約農的救命恩人自居。
原本實習功課這種差事，交給杜艼是最恰當不過，以他多年的教學經驗，縱使無法考上一流學府，起碼也可考上第二志願；但他對女人太不安份，把栗約農交給他形同送羊入虎口，萬萬不可。
「笑話，我又還沒答應，你別在那兒自吹自擂。」賴得理他，栗約農掏出鑰匙打開房門，轉身就要把門甩上，想不到楚濂竟用一隻腳頂住門口。
「讓你考慮半個小時，這是我的手機號碼。」抓著她的手，硬將名片塞進她手中。「不希望前途黯淡，就別再把它丟進垃圾桶。」
「我——」
不給她機會反唇相稽，門「砰!」的一聲給甩上。
栗約農光火地把名片扔進字紙簍，大步踩回房間，用力躺到床上生悶氣。都怪她從小不學好，才會讓人家瞧不起，不知道以她現在的年紀適不適用「少壯不努力，老大徒傷悲」這句成語。
真的來不及了嗎?把帶出來唯一一本聯考大全拿出來翻幾頁，她就覺得頭昏腦脹，兩眼朦朧。可惡!跳起來狠狠地把書本摔往書桌，兩手抱胸在房裡踱來踱去。
是誰規定當畫家就非要念這麼多勞什子書不可?人家馬奈、莫內、雷諾瓦和畢沙羅也沒有顯赫的學歷，還不是照樣登上世界畫壇?
看來她這輩子是完了……不不不，先別灰心喪志，說不定力禾工商是個開明的學校，在意的只是她的天賦，而不是……唉，她這是在騙誰呢?過不了學科測驗這一關，她就什麼都甭想。
亂沒骨氣地走到客廳，猶豫了一下，還是把字紙簍裡的名片撿起，回到房間，怔怔地瞪著手中的名片發呆好一會兒。
他說得沒錯，是她想得太天真，這趟台北之行的確有欠考慮。然事已至此，她非但前途黯淡，而且也無退路。
要當個識時務者的俊傑?還是該寧死不屈，保留最後一點尊嚴?
時間一分一秒過去，眼看就快半個小時。古聖先賢不是說了，君子報仇三年不晚，如果她夠認真，屆時肯定可以扳回一城。栗約農咬咬牙拿起話筒，但撥了許久仍沒反應，壞了?!天，連電話來跟她作對，什麼爛日子嘛!
※
先擬好一個不會讓自己太沒臉的腹稿，栗約農重新背回背包，打算到樓下打公共電話。
「決定求我幫你了?」楚濂倚在對門的牆上，雙手插在口袋，臉上似笑非笑地睨著剛走出家門的她。
哼!他居然沒走，料準她是軟骨頭?
栗約農有一秒鐘的衝動，想馬上轉頭回去，使出吃奶的力氣把門給重重甩上。但她沒有，她只是悄悄地兩手握拳，牙齦咬得快出血。
「條件呢?」天下沒有白吃的午餐，她也不是個喜歡貪圖便宜的人，既然有所求，就該有所回報。
「我許你一個畫家的夢，你則送我一個婚姻，如何?」
「婚姻?」哼，說來說去，這傢伙還是在打路得的主意，這色心病狂的狗東西!「抱歉，我不能為了自己出賣我妹妹，我……」猛回眸，驚見他竟冷凝著一張酷臉，走進電梯，「喂，我話還沒說完呢。」
「沒什麼好說的了。」楚濂氣憤地按電梯按鍵進入電梯，她卻及時鑽進來。
方形的空間裡只他們兩人在燈下怒目相視，尷尬地聽聞彼此濃重的呼吸聲。
栗約農癘促得不知該把手放在什麼地方才好，連眼睛也只能往上吊，避免不小心接觸時心頭莫名地一震。她跟進來做什麼?難道沒有他幫忙，她就真的念不了書，成不了畫家?
答案很不幸是肯定的，在這舉目無親的大都會，除了亂不上道的小海，她的確求助無門。理智告訴她必須摒棄一切成見，向這個未來的妹婿低頭。
「我覺得，你很愛生氣。」她首先劃破僵局，因為再不說點什麼，她就快憋死了。
「因為我有充分的理由生氣。」
她望著門板，楚濂則望著她，兩人不像在交談，倒像在隔空喊話。
「我怎麼不覺得?」
電梯到達一樓，楚濂昂首闊步邁出公寓，她則緊追在後。她知道這個畫面一定很拙，卻也極為無奈。
「你要知道，其實我妹妹她——啊!」
楚濂毫無預警地煞住腳步，害她一頭栽進他臂彎裡。
「你改變主意想幫我了?」攀住他的手臂，狠狠地把身子扶正後，一抬眼即迎上他那雙凜冽的眼。這樣的眼神，不必多言，她再笨也猜得出答案。「算了，強摘的果子不甜，我們還是橋歸橋、路歸路。」
「我從來沒喜歡過你妹妹。」楚濂突然抓住她的手，將她重新攬回臂彎裡。
嗄?!栗約農的心臟約有五秒鐘停止跳動。她沒有早熟的綺想，更缺乏少女情懷的詩心，這樣的擁抱比青天霹靂更教她沒法接受，而糟糕的還在後頭，他竟吻了她，極盡纏綿地……
第三章
時間彷彿僵凝在空氣中，她的心緒也像鐘擺一樣，找不到可以停歇的地方。
這個大了她快一輪的男人竟然在光天化日之下，人潮川流不息的大街上吻她!他憑什麼?
栗約農駭異地彈開身子，相準他可惡至極的臉龐想賞他一記鍋貼，卻木樁也似地下不了手。太快了，這一切……
「原來你想追的是我。」她現在才搞清楚原來是自己搞錯了。
「同意我所提出的條件了?」楚濂收起興味盎然的笑靨，認真地問。
「亂開這種玩笑是很惡劣的，我都還沒成年，怎麼可以答應嫁給你。」他們的行為原已相當引起路人的側目，又經她一嚷嚷，有些吃飽撐著的路人，乾脆圍過來看個究竟。
「我可以等。說吧，你需要多久的時間作心理建設?」楚濂完全無視旁人的存在，每句話都問得鏗鏘有力。
「不知道，你搞得我方寸大亂，我要回去好好睡一覺。」是做夢吧，再不就是他的惡作劇，將來她是要嫁人的沒錯，但新郎不該是他呀。