第26頁 文 / 漁陽

    如果江茱萸的先生真是呂特助，那她們以前老是排斥、暗中欺負江茱萸，不就有可能會讓她們因而被辭退？

    「不對！」邱宛如的否認一下子撫平了眾人忐忑不安的心，不過不到三秒鐘，從她口中又吐出了更令人懊喪的答案，「他現在已經不是呂特助，而是呂副總裁了！」

    第十章

    枯坐在家中客廳，兩天來的心急煎熬讓江茱萸整個人顯得虛弱且蒼白。

    略顯凌亂的長髮披散肩頭，盈滿血絲的雙眼明顯可以看出數夜未眠的痕跡，慘白的臉龐、唇色，形容憔悴得令人看了心疼。

    「茱萸……」許幸安慰的字句已說到辭窮，不知道再來該說些什麼才好了。

    電話鈴突然響起！

    第一聲鈴尚未響完，江茱萸就已急迫地拿起話筒，「喂？」

    「茱萸，是我，爸爸啊！」呂父的聲音透過話筒傳來，敲碎了她新生的一點希望。

    「爸！」她的聲音沙啞。

    聽出媳婦所受的擔心之苦，呂父壓下迫切想探問可有兒子訊息的衝動，趕忙關心媳婦，「茱萸，你有沒有好好吃飯？千萬別為了掛心方齊而忽視了自個兒身體，知不知道？」

    「我知道！爸，阿嬤還好吧？」本來依眾人的意思是想瞞住老奶奶阿齊失蹤的事，但總之是巧合吧！一次貴哥和爸爸的通話竟給奶奶偷聽到，阿齊離家出走的消息自然也瞞不住了。

    「還好，只是昨晚擔心得失眠了一夜。」呂父沉聲道。昨晚合洲表弟親自到老家來，懷著歉意向他們解釋調動方齊職位的原因與考量，也為導致方齊失蹤的事再三致歉。聽完他的說法和抱歉後，雖然母親沒做什麼表示，但他看得出來她似乎開始為強迫他們父子進鴻洲報恩的決定感到後悔。

    呂家老奶奶從小看著蕭合洲長大，對他的性情為人自是瞭若指掌，度量小而多疑心是他最大的缺點。想在他手下做事可以，但要得到他的全盤信任才會做得如魚得水，反之，一旦他開始懷疑起你的忠誠度，便會處心積慮地挑你毛病，最後再趁你沒有了可利用價值後，毫不留情地一腳踢開，完全沒任何情分可言。這樣的人薄情而寡恩，並不是個值得效忠的好老闆。她雖心知肚明，但一方面為了報恩，一方面也是因為她相信他還不至於苛刻到連自家表哥、表侄都那麼無情，所以當他來向她請求讓她兒子進鴻洲幫忙時，她才會一口答應，怎知最後還是遭蕭合洲輕易地撤換下來。

    「茱萸，方齊打電話回家了沒？」忍不住，呂父還是問了。

    江茱萸胸口一悶，「沒有！」

    「是嗎？」淺淺的歎息逸出呂父口中，「茱萸，你就別太煩惱，如果一有方齊的消息，我再打電話給你，好嗎？」

    「嗯！謝謝爸！」

    等她一掛上電話，許幸便迫不及待地問道：「是呂伯伯打來的？有沒有方齊的消息？」

    方齊會在股東大會召開的前一個小時失蹤，實在是他們始料未及的意外。

    原以為方齊應該也是對取代蕭合洲、拿下鴻洲名實相符的經營地位有相當打算的，可是顯然他們忽略了方齊個性中呂家人固有的講情重義因子，這樣的性格讓他即使是遭蕭合洲不合理對待，卻仍舊寧願默默承受，而不願狠下心來取而代之。

    剛開始他們曾一度以為方齊很可能是被綁架了，後來經茱萸回家查看，卻發現他護照、旅行行李全部不翼而飛，這才肯定他離家出走的事實。依她對方齊的瞭解，他並不是那種遇到挫折便逃避的人，因此這次他的異常舉動不但讓她想破頭都想不透究竟是何原因，就連和他情比兄弟的大貴也是摸不著頭緒。不過他們的反應倒是其次，茱萸的反應才是重點。

    在明白了丈夫是刻意不告而別的離家出走後，茱萸雖是立即鬆了口氣，但不一會兒，臉色卻又刷白了下來，眼眶也開始泛紅，不用說也猜得到她是為了方齊不顧她的感受而擅自出走傷心難過。「表嫂！表嫂！」蕭晟晟的大嗓門穿過門板劃破了室內凝重的氣氛，高大的身形隨即興匆匆地闖了進來，「我找到方齊了！」

    「你找到方齊了？」許幸興奮地尖叫。

    「他在哪兒？」有別於許幸的興高采烈，本應是最高興的江茱萸卻出奇的冷靜。

    興奮得過頭的蕭晟晟咧開了大嘴，忙道出他好不容易探得的第一手資料，「方齊現在人在澳洲，聽說是住在周嘉琳的牧場裡！」

    許幸一聽，無法置信地脫口嚷道：「方齊跟周嘉琳在一起？」她一說出口，立刻驚覺到自己說了什麼。「茱萸……」她一回頭，果然瞧見茱萸由白轉青的臉色。

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    澳洲墨爾本西南方安士牧場

    「哈！有人在嗎？哈！表哥？」周嘉琳一進牧場主屋便旁若無人地放聲嚷嚷。反正這牧場的主人可是她本人，雖說現在暫借給她的親親表哥，但對她而言卻沒什麼差別。

    「小姐！」牧場老管事一聽到她的聲音立刻從偏廳走出來。

    「彝伯！」周嘉琳一看到他，馬上熱情地上前用力抱了抱他，「好久不見了！你近來好嗎？」

    冷不防被年輕漂亮的女孩抱個滿懷，老管事登時羞得漲紅了老臉。「小、小姐……」他小心地推開周嘉琳，不好意思地咳了兩聲，「我很好，小姐你呢？」

    「我啊！好得不能再好呢！」她完全不掩心中得意地笑著。

    「哦？」老管家見自個兒小姐滿臉的春風得意，自然也感染了那份喜悅。「小姐是不是有什麼喜事？」

    周嘉琳嘿嘿一笑，賣著關子地不肯透露半點訊息，靈活的眼珠子一轉，「對了，表哥人呢？」

    「表少爺到馬廄去了！」

    「馬廄？」周嘉琳興趣缺缺地嘟了嘟嘴，「他去馬廄幹嘛？算了！我先上去書房看看。彝伯，等表哥回來，你再告訴他上來找我吧！」說完她一溜煙地跑上二樓，讓老管家想阻止都來不及。

    唉！這小姐真是沒一點女孩兒的端莊溫婉！望著她飛奔而上的背影，老管家無奈卻又難掩寵溺地歎了口氣。

    一跨進書房，滿桌滿地的卷軸、資料讓周嘉琳不禁滿意地笑咧了嘴，高興自己的威脅總算有人把它當回事。

    隨手拾起一張卷軸，她不禁為上頭密密麻麻的數據、程式感到頭痛。

    真難為表哥看得下這些東西，若換作是她，包準不到三天她就大呼受不了了。家裡除了爸、老哥和那三個小侄子有所謂的商業細胞外，媽、大嫂和她都可說是商業白癡。

    算了！她順手將卷軸丟回地上，賊眼一溜，把焦點轉向桌上的筆記型電腦。

    不知道表哥有沒有把他們即將開業的新公司資料灌在他的電腦裡？她一邊猜測，一邊動手開機想偷看。

    「嘿！別亂動！」低沉的嗓音阻止了她的動作。

    被當場逮到的周嘉琳心虛地吐吐舌頭，回眸一瞧，果然是電腦的主人來搶救差點被她玩壞的電腦。

    「表哥！」她討好地笑道：「你怎麼那麼快就上來了？不是去騎馬嗎？」

    呂方齊咧開一抹毫無笑意的微笑，「有你在，我能不快嗎？」

    「哎呀！你不要皮笑肉不笑的嘛！看了就讓人毛骨悚然！」她抱怨道。「這兒又沒外人，你裝好人給誰看？」

    說起她這表哥在人前做戲的功夫可高段了！若非她國中時代無意間發現他除了當個品學兼優的有為大學生外，還身兼黑道新興的年輕大哥藍天寶的幕後軍師，恐怕到現在她還像其他人一樣被他溫和無害的外表耍得團團轉，以為他真是個好脾氣的儒雅書生呢！

    無視她嘀嘀咕咕的抱怨，呂方齊仍是笑咪咪地輕推開她，俯身搶救電腦裡被她搞得一團亂的資料。

    「哼！你再笑啊！等你知道茱萸妹妹是怎麼為你廢寢忘食、相思成疾，我就不信你還笑得出來！」她嘟嘴嚷道。

    「茱萸？」一提及他心頭繫著的寶貝，呂方齊笑得更燦爛了。「如果你有乖乖幫我把行蹤透露給晟晟，她也應該到澳洲了吧！」

    他那與眾不同的反應讓周嘉琳忍不住為可憐的小表嫂抱不平，「表哥，難道你一點都不為自己平白讓茱萸難過擔心感到愧疚嗎？」

    「愧疚？是你該愧疚吧！要不是為了幫你爭取嘉懋表哥在『梭羅資訊』的主控權，我也不會丟了工作，老遠跑來澳洲舔傷口。」

    他說得可憐，周嘉琳卻聽得火大。

    「明明是你自己想離開鴻洲，卻又不想讓阿嬤生氣，才會決定跟我合作的！什麼都是為了幫我拿下『梭羅資訊』，你怎不說半年前是誰利用我設計蕭合洲的？」她都沒跟他計較被他充當免費臨時演員的費用了，他還敢向她討這麼一個小小人情？

    由於父母親完全不公開的婚姻，在台灣知道她晉東大小姐的母親正是他呂方齊親姑姑的人可說是屈指可數，同樣的也就極少有人曉得他們兩人的親戚關係，除了是因為好玩、保持神秘感外，也真的是臨時有要事，因此半年前在表哥的婚禮上，她只來去匆匆地私下見他一面，提醒他遵守承諾的事，連親自向茱萸小表嫂道賀的機會都沒有。而那一次的偷偷會面，好死不死地竟意外成為表哥策劃已久的陰謀開端——引起蕭合洲對他的懷疑，讓他得以「被迫」離開鴻洲。