第2頁 文 / 鐵勒(綠痕)
校場上，奉命代為操訓的顧長空，雖說看著那票光是練拉弓，就練了十來日的新兵是滿腹的同情，但余丹波既已下令，他也只能無情地照辦。
當列隊中又有人將含恨的目光射向他來時，他歎了口氣。
「別瞪了，我也同你們一樣都受過這種罪，想當年光是練拉弓，我可是一拉就拉了半年之久，更別說練箭也練了大半年，瞧瞧你們，才幾日就熬不住？」在要求箭技必須精準的余丹波手底下做事，本來就要有平日會有拉不完的弓的心理準備。
列中的袁衡不滿地問：「我們究竟還要再練多久？」太瞧不起人了，居然叫他們練拉弓？那個姓余的簡直全把他們當成新兵看！
顧長空尚未回答，一道看戲的聲音立即代答。
「練到你們能夠百步穿楊為止。」
連拉了數日的戰弓，拉到不滿情緒已高漲至頂點的眾人，在余丹波一現身後，皆義憤填膺地握緊了手中的戰弓將它轉向，並努力克制住那只欲往身後箭袋拿箭的手。
將他們面上表情，及手邊的舉動都看在眼底的余丹波，饒有興致地揚起兩眉。
「怎麼，恨我？」完全知道自己是眾人憎恨對象的他，還刻意揚高了嘴角，冷聲笑問。
眼看惡性不改的余丹波又擺出那副欠揍的模樣，總是得在他身後收爛攤子的顧長空，當下哀怨地苦著一張臉。
「不要又來了……」他是想連自己手下的兵也都結下仇嗎？
「想行刺，你們有很多機會。」余丹波邪惡地朝他們一笑，還挺鼓勵他們洩忿的，「反正我腦袋後頭又沒生了雙眼。」
得了余丹波這句話後，逮到機會可以放手一清怨恨的眾人，在余丹波一背過身準備離開時，皆動作一致地自身後的箭袋中抽出箭，顧長空見了，趕忙跳至他們的面前拚命向他們揮手，阻止他們別受激做出傻事。
「他騙人，他腦袋後頭真的有長眼！你們可千萬別上他的當！」
「我就偏不信。」袁衡瞪向把他當成三歲小娃唬的顧長空，「他哪可能那麼神通廣大？」
「你若射他一箭，他絕對會還你十箭！」面色青白的顧長空揪緊了他的衣領，急急忙忙地向他警告，「不要被他的外表給騙了！他的至理名言是以眼還眼，而且他只要把話說出口，就一定做得到！」
「那又怎麼──」袁衡才想回嘴，就見身旁耐不住性子的同伴已一箭朝余丹波的身後射去。
千鈞一髮之際閃過快箭的余丹波，瞇細了兩眼，動作飛快地搶來旁人的戰弓和一隻箭袋，隨即毫不留情地開弓射向那個膽敢以下犯上者。
來得快去得也快的箭雨過後，眾人吶吶地看著那個遭釘躺在地上，雖是毫髮無傷，但全身上下衣物和軍靴都各插了一枝箭，被嚇得說不出話來的『先烈』。
顧長空涼涼地問：「幾枝？」
「十枝……」袁衡數了數，用力嚥了嚥口水。
「現下信了沒？」照他的觀察來看，姓余的那傢伙，除了無法射日外，就算是閉著眼也都射得中他想射的東西吧。
「……」
顧長空恭請地朝前伸出一掌，「不怕死的話就去當下一個吧。」
「那個……」看著前者的下場，袁衡吶吶地搖首，「不用了……」
「可還有人想試？」意在教訓，刻意手下留情的余丹波，一手揚高戰弓懶洋洋地問。
在顧長空的明示與袁衡的暗示下，所有不敢再試一回的眾人，面色蒼白地紛往後頭退了一步。
「下回在行刺前，最好是再多拉點弓，勤加練練準頭先，因為我下回絕對會一箭射掉你們的腦袋！」眼中的寒意足以使人結冰的余丹波，在橫掃眾人一眼後朝顧長空交待，「長空，叫他們再拉三個月！」
「遵命……」在一片此起彼落的哀號聲中，顧長空認命地點頭。
望著撂完話就走人的余丹波，袁衡邊拭著額際的冷汗邊問。
「你在余將軍身邊待幾年了？」
顧長空痛苦地抱著頭，「久到我一看到那張美人臉就反胃……」他都跟玄玉說過不下數百回，他要調到樂浪手下去，可余丹波就是死捉著他不肯放人。
「辛苦你了。」見識過那個表裡不一的余丹波後，袁衡這下子完全能夠明白他的苦處。
「不過王爺已經命我回九江辦事了，日後我不會常待在營內，到時要辛苦的就是你們了。」總算能夠暫時解脫的顧長空，放心不下地拍著他的肩頭叮囑，「記得，在余將軍面前，勤奮點做事，還有少說少錯，不說，絕對不會錯。」
「是……」袁衡僵硬地頷首，不一會，兩人被遠處的人聲給吸引了過去，「那邊什麼事那麼熱鬧？」
顧長空回首一望，在又見到那等陣仗後，有些頭痛地撫著額。
「看樣子，燕子樓要開始挑新兵了。」一群迷途羔羊，不投入余丹波麾下也不找上樂浪，偏挑燕子樓？
「用酒挑？」袁衡納悶地一手指著那一個個扛著酒罈，或合扛著酒缸進帳的兵士。
顧長空兀自在嘴邊喃喃，「希望這回不要又全都醉得不省人事才好……」
擠滿新徵募與前南國舊兵士的大帳裡，個個坐在地上的兵士，紛紛瞪大了眼，看向一手抓著一罈酒，一腳大剌剌踩著桌案，高站在帳裡的燕子樓。
他朝兩旁吆喝，「上酒！」
屬於燕子樓麾下，列位在旁的舊員們，在燕子樓一下令後，立即在眾位新兵的面前，各擺上每個人入營都必須經歷的考驗。
燕子樓一手扠著腰大聲命令。
「想入我麾下，就先把眼前那一壇給我喝乾！」余丹波和樂浪帶兵各自有自己的一套，他當然也有他講究的規矩。
眾人面色慘白地看著面前，那一缸足以讓人溺死在裡頭的老酒，而那些自滅南一戰起就已跟著燕子樓的舊員們，則是帶著同情的目光看著這些即將與他們作伴的同袍。
一片寂然中，前南軍軍階較高的袁圖，不安地自人群中抬起一掌。
「將軍，這是一『缸』……」他的一壇跟常人認知的落差太大了。
燕子樓不滿地掠高了兩眼，朝他用力一瞪。
「你敢不喝本將軍請的酒？」想上戰場就得要有膽量，而在練膽量之前，就得先練練酒膽，是男子漢的就得通通給他灌下去！
「不……卑職不敢……」
「那就快喝！」已經率先幹完一壇的燕子樓，豪邁地再自身後抓來一壇，並大聲向舉棋不定的眾人勸酒。
「但……」但是不喝淒慘，喝了更慘啊，他想要聯絡眾弟兄的感情也不是用這種方法醉死他們。
跟在燕子樓身邊最久的百夫長，在眼前的新兵們不得不埋頭猛喝時，忍不住想提醒他一下。
「將軍，余將軍還在營內，難道將軍不怕……」要是軒轅營的頭頭知道這事，燕子樓定是少不了一頓痛揍。
燕子樓不怕死地揮著手，「那小子現下為了募兵一事正忙得很，沒空過來招呼我！」
「但……」總認為此舉太過招搖的百夫長，為免余丹波又怒氣沖沖地殺過來興師問罪，才想再勸他兩句，就見一臉酒氣的燕子樓將惡臉逼向他。
「你還不喝？」
百夫長錯愕地指著自己的鼻尖，「連我也要？」太一視同仁了吧？
「干！」燕子樓拉起他的手痛快地與他舉壇。
被百夫長派人去請來當救兵的樂浪，聽到消息後，雖然是立刻放下了手邊的公務匆匆趕來，但他抵達大帳的時間，卻似乎還是晚了一些。
「燕子樓，你又──」用力揭開帳簾的他，嘴裡的數落都還沒說完就嘎然而止。
眼前帳中，除了那個還清醒地在灌酒的燕子樓外，所有兵員幾乎都已全被擺平。
樂浪一手掩著臉，「又來不及了……」這下可好，這批醉兵沒個三天兩夜是絕對醒不過來了。
邊打著酒嗝邊跨過人群來到帳門前的百夫長，一臉通紅地向樂浪請罪。
樂浪責怪地看著酒氣沖天的他，「這回你怎沒阻止那傢伙？」
百夫長無奈地捧高手中的酒罈。
「算了……」樂浪邊歎息邊搖首，「千萬別讓余將軍知道就是。」
打了個酒嗝的百夫長，在點完頭後，不勝酒力地直直朝後倒下。
伸手放下帳簾，並吩咐帳外之人別把事張揚出去後，樂浪領著隨他一道前來的袁樞走向自己大帳的方向。
「軒轅營上下的住所都打點好了嗎？」他向身後的袁樞彈彈指，示意袁樞走至他的身旁。
「回將軍，一切妥當。」首次開了眼界，還楞在方纔那個景況裡的袁樞，甩了甩頭後趕忙跟上答道。
樂浪關心地再問：「你的下屬，都還好嗎？」自從親自把盛長淵的靈柩運至丹陽下葬，回營後的近來，他都在處理被拖延的公務，還沒工夫像余丹波與燕子樓般開始進行整頓，他也還沒一一去看過那些願主動投效他的南軍舊員。