第16頁 文 / 湛露

    沐菊吟還要行禮，卻被南後攔住，「好了、好了，妳是為了我才受的傷，應該是我向妳行禮才對，別在門外站著，咱們婆媳屋裡說話。」

    在南後面前，沐菊吟看似溫文有禮、舉止端莊，外表一如往昔，但她的心已不如以前的一攤死水。她躊躇著該怎樣解釋這一段時間裡發生的種種事情，沒想到南後卻先開了口。

    「尚武都和我說了，說妳被人擄去，扣做人質，帶到邊關去要脅他，這些匪徒也實在太膽大妄為了！」

    南後憤慨的指責讓她一愣，隨即立刻意識到這是南尚武編排好的謊言，倒也勉強可以為她的失蹤作解釋。

    她囁嚅的應著，「是，我也實在沒想到。」

    南後拉住她的手，感歎道：「幸虧尚武在回來的路上撞見，救下妳，否則還不知道要出多大的亂子。」

    「讓母親擔心是我的不對。」

    她這句話是發自肺腑，可南後聽在耳裡卻是另一種味道。

    「這事與妳無關，妳不用自責，妳手無縛雞之力，能平安回來便是最好的事了。」

    南後微彎身子，低聲在她耳邊問：「尚武這些日子和妳去哪裡了？」

    她思付著回答，「在郊外養傷，他說那裡風水很好。」

    南後點點頭，「到底是夫妻，他想的比我還周到。」她又問：「他這次回來，對妳可好？」

    「很好。」沐菊吟低下頭，這幾天的相處讓她對南尚武的感情與以往有了諸多改變，可究竟變在哪裡，她自己也說不清，但南後問起時她的雙頰暈紅，一看就是女兒甜蜜羞澀之態。

    南後再問：「那你們，有沒有圓房？」

    這句話一出，沐菊吟驚得抬頭，眼見南後的神情沒有太多戲謔的味道，她也只有紅著臉認真回答，「還沒有。」

    「怎麼還沒有？難道妳做了什麼事讓尚武不滿，還是那幾個強匪把妳……」

    她豐富的聯想嚇得沐菊吟慌忙辯解，「不是不是，沒人對我不利，您千萬別胡思亂想，侯爺他、他、他也許另有打算。」

    「也不知道這三年他在邊關有沒有別的女人？」

    南後的自言自語讓她聽了心緒驟然煩亂，忽然想起了冷心，也不知道她現在如何？

    南後自顧自的說下去，「我是希望你們早點圓房，給我生個孫子，前三年你們兩地分居，我也不說什麼，難得他現在回來了，看樣子對妳也很有情，要抓緊時機啊。」

    她的話讓沐菊吟覺得實在難堪，畢竟她現在這個妻子做得有名無實，論心性還是少女，說到圓房連想都不敢想，而南尚武除了在她受重傷昏迷不醒時餵過她一口清水外，與她並無特別親密的舉動，究竟他是怎麼想的，她也不知道，難道要讓她開口去問嗎？

    而這邊南後的壓力讓她意識到，這種事情絕非隱私，就是為了南後、為了國主、為了南黎，她也不能再這麼漠視下去，誰教她為人妻、為人媳，圓房，成了她不可推卸的責任了。

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    南尚武回家時，沐菊吟正站在三王子府第門口等他。

    一見她贏贏弱弱的樣子，南尚武原本就抑鬱的眉心蹙得更緊。

    「怎麼站在這裡？」他拉起她往內院走。「以後不要在門口等我，我回來的時間不定，難道我在外面一夜，妳就要在門口站一夜嗎？」

    她輕聲道：「在外面還是在屋裡都是一樣的，在外面只是感覺和你離得更近一些，更何況這三年我已經習慣了寂寞的等待，再多等這一天一夜又何妨？」

    南尚武在她眼裡看到蕭瑟的光芒。「妳很寂寞？」他不只辜負這一夜，還辜負了她三年，這發現讓他的心裡充滿內疚。「以後我不會再拋下妳一個人了。」

    他脫口而出的話讓她的心微微震動了一下，但眼神依然迷離。

    「先喝碗湯吧，秋寒要保重身子。」她叫人端上不知道反覆熱了多少回的湯，食盤上還有幾碟精緻的小菜。「這幾道小菜是我親自弄的，成親前我聽說你喜歡吃辣的，就學了這幾道，也不知合不合你的胃口。」

    「下廚是下人的事，」他並未顯現出感動，反而先是責備，「我不要我的堂堂王妃成了我的奶娘。」

    他的話很重，讓沐菊吟不得不和他對視。

    「在宮外，我以為妳是個活得很有尊嚴的人，為什麼回來了妳卻變得如此低聲下氣、曲意承歡？」

    她喃喃道：「我以為身為妻子為丈夫做這些事是分內的。」

    「那是貧賤家的夫妻，我堂堂鎮國侯府的王妃不需要做這些事。」

    「那麼，」沐菊吟望定他，「你娶我究竟是為什麼？」

    他一口氣梗住喉嚨，在她的眼睛裡這一次沒有看到淚。是幽怨，他很熟悉的幽怨，讓他在三年裡都忘不了這雙幽怨的眼睛。

    「我娶妳，是因為……我需要妳。」他困難的說。

    她淡笑，笑得很苦，「需要我為你做什麼？我不能為你上陣殺敵，你也不許我為你下廚做衣，我對於你還有什麼用？」

    「一個妻子對丈夫的價值並不能以『有用』或『無用』來評判。」他顯得很焦躁惱怒，他無法很好的表達自己想要說的話，而她顯然也一直在誤解他的心，以至於兩個人的距離在無形中越來越遠。

    沐菊吟不再聽他解釋，見湯又涼了，便吩咐下人端下去重新熱過。

    他擺擺手，「倒了吧，今天我不餓，也不想喝湯了。」

    她看他神情倦怠，的確很疲倦的樣子，想來這一夜一日中，他與國主和兩位王子之間必然有許多事情發生，她起身到裡邊為他點起蠟燭，鋪好了床。

    這一次南尚武只是默默看著她做事，沒有阻止，待她整好床鋪剛要轉身時，他忽然從身後將她攔腰抱住，她一驚，渾身僵直。

    「我很累，讓我靠一會兒。」他低啞的說。即使是他，三王子，堂堂鎮國侯，也會有心理防線脆弱的時候，但是這麼多年來他都不知道在疲倦的時候可以依靠誰。

    沐菊吟僵硬的身子漸漸變得柔軟，她能感覺到他的氣息和心跳都沉重抑鬱得不似他的外表堅強冷硬。

    她的心底最柔軟處被驟然觸動，不由自主的環抱住南尚武的手臂，纖細的指尖劃過他的肌膚，兩人同時輕顫。

    她不記得自己是何時轉過身的，也不記得他的唇是何時壓上來的，那種火熱的溫存就像沙漠上的熱浪讓她頭暈目眩，雙腳麻痺，從唇瓣到咽喉，一直到小腹，似乎都被這股熱浪給燃起了一把火。

    她迷迷糊糊的抱住他的脖子，倒在身後的床上。

    他的手摸到她的衣扣，剛剛解開兩個，不禁有些遲疑，輕吟著在她耳畔問道：「妳，準備好了嗎？」

    她並不很清醒，對於他的問題也來不及多想，本能的脫口而出，「母親說過，你我該要有個孩子了，她很盼著能抱個孫子。」沐菊吟沒意識到自己說的話有多麼傷人，但就在她這句話出口的一瞬間，南尚武突然放開她，站到床邊，所有熱情的火焰都如被冷水澆滅。

    「和我行房是為了母后？！妳還真是、真是孝順得很。」他掙扎複雜的眼神、咬牙切齒的話語讓她也立刻醒悟過來。

    她想解釋，「我不是……」

    「我今晚去書房睡。」他聽都不聽，甩門而出。

    沐菊吟胸口鬱悶得像堵了一座大山，為什麼她要說錯話？即使不是為了南後今天的那一番壓力，她依然是滿懷期待的迎接他，希望他留下來，不是嗎？若只是為了義務，她剛才不會有那種意亂情迷的感覺；若只是為了義務，她怎麼可能讓他這樣輕易的走進她的心？

    她其實已經愛了他很久很久……只是她不知該怎麼開口傾訴。而他也和她活在相同的一團迷霧之中。

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    沒想到南習文最終會說服國主，出兵東野，同時他還聯絡了赤多和西涼兩國來相助。赤多能滅北陵本來也是靠南黎的暗中幫忙，對於東野更是有濃厚的興趣，而西涼公主水玲瓏在遠嫁東野的途中莫名其妙的落水失蹤，造成西涼與東野的矛盾更加激烈，南習文抓住這一時機反擊東野，可說是天時人和齊備，而佔了地利的東野能有多大勝算還不好說。

    南習文自從得到國主首肯出兵之後，就一直意氣風發，相反的，太子那邊則動靜很小，顯得很奇怪。

    這一天，南尚武和沐菊吟進宮探望南後，南後冷肅的神情不同以往，兩人同時預感到有什麼事即將發生。

    果然，南後見到他們劈頭就問：「那個冷心到底是什麼人？」

    沭菊吟看了南尚武一眼，這些日子以來沒再聽說他和冷心的事情，不知道他們還有多少來往聯繫。

    南尚武回答，「是兒臣在邊關救下的一個女子，北陵人。」