第12頁 文 / 湛露
沐菊吟在心底輕輕歎氣，看來今夜她不下定決心與南尚武說清楚是斷然不行了。
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今夜的晚宴是為南尚武而開，南黎國國主和王后，以及太平南尊賢，二王子南習文等皇親國戚都將悉數到場。
南後先到一步，一見到好不容易回來的兒子便立刻拉住他的雙手，還未開口，眼淚便撲簌簌的滾落。
「尚武，母后真是有負於你，菊吟失蹤，到現在音訊全無，也不知道是死是活。」
南尚武顯得極為冷靜，臉上沒有半分緊張，反倒樂觀得過分，「她不會有事的，也許是要出門玩，忘了和您說吧。」
南後道：「不可能，這孩子平時連宮門都很少出，怎麼可能悄無聲息的一個人出門去玩？肯定是出事了。」她訝異於兒子的輕鬆，一眼看到坐在不遠處，被南尊賢緊緊纏住的絕色女子，皺起眉問：「那女人是誰？你怎麼會平白無故帶個民女入宮？還是個異國人？」她的服飾不是南黎國的。
「有何不可？」他挑動眉梢，「她是我在邊界救下的，是北陵人，她很仰慕南黎的文化，我便帶她進宮四處看看。」
「新交之人不要交心。」南後怎麼看冷心都覺得怪，「這女人美得虛幻，只怕不是什麼好東西。」自古紅顏多禍水，看南尚武的態度，似乎已對此女十分迷戀。南後心中生起一團怒火，想起沐菊吟的種種好處，故責備道：「菊吟為了你苦守三年，你竟然帶個女人回來？若她無恙看到你現在這個樣子，豈不要失望透頂？」
「一個男人多娶幾個妻子也是常理，她若真是賢妻便不應反對。」他越說越不像話，讓南後簡直想捶他一頓。
南尚武機靈的說：「母后，我還要去見父王，邊境有很多事要當面和父王稟明，您的訓誡我以後再聆聽吧。」
此時已將戌時，南黎的花廳四周都挑起了宮燈。
南習文剛剛入場，瞥了一眼沉迷於冷心美色的南尊賢，冷冷一笑，走向南尚武。
「三弟來得好早，今日是你做東？」他大笑著走到三弟面前，又低聲說：「晚宴散時我有話和你說，來我府裡一趟。」
南尚武看了他一眼，未置可否。
宮牆外一陣寒風吹得他猛地一個寒噤，他下意識的瞥過寒風吹來的地方，驟見一個閃閃銀光在牆頭上晃動，他目力極好，一眼便看出那是一柄弓弩，高喊道：「來人！有刺客！」
宴會上賓主已經到了八成，聽到他的喊聲所有人都吃驚的四下張望，而南尚武已經振袖而起，掠向那個銀光閃耀的地方。
「唰唰唰！」一排短箭從牆頭射下，箭如花雨散開，分襲南尊賢、南尚武、南習文和國主及南後。
南尊賢被身邊的親信部下一把拉過躲過一劫，而冷心卻被射中，當場倒下。
南習文及時抽出佩劍在胸前舞起一團劍花，打落了七八支飛箭。
南尚武猶如矯健的雄鷹，在夜空中黑眸炯炯緊盯著刺客潛藏的方向，腳尖一點樹梢，藉著彈力在半空中飛起幾丈高。
因為有高空之勢，他一下子便看清了刺客的人數，共有三人，分散在宮牆的三處，他今天因為要參加宴會，因此沒帶佩劍，情急之下折斷一根樹枝，腕力一抖衝了過去。
刺客見他來勢洶洶，不敢硬碰，起身要逃，臨逃之前其中一個距離南尚武較遠的人向牆下瞥去，在他的視線內，孤身一人的南後成了被眾人遺忘的一角，刺客抬手又是一串飛鏢，直射南後面門而去。
此時，沐菊吟剛剛走進宮門口，宮內亂糟糟的一切她都沒有看清，只看到牆頭上似乎有人抬手，而她面前兩丈外就是呆立的南後，她本能的大喊，「母后小心！」隨即奮不顧身的撲上去，將南後一把推開，銀鏢因此深深嵌入她的背脊。
南後已被刺客之事搞得又驚又怕又怒，沒想到危險關頭居然聽到沐菊吟的聲音，接著就看到她纖細的身子撲向自己，當她被撲倒在地時，定神細看，沐菊吟的後背已被鮮血浸染了大半。
「菊吟？！」她嚇得三魂六魄丟了一半，怒喊，「殺刺客！殺掉這些匪徒！」
南習文奔過來要扶起沐菊吟，但一個身影更快的擋在他面前，南尚武雙臂縱伸，將她托在懷中，小心的不去碰觸到她的傷處。
南習文顧不得對沐菊吟的承諾，急道：「快，你帶她去太醫府！這裡交給我！」
南尚武渾身都是逼人的殺氣，聲似寒冰，「一定要活捉那些刺客！我要將他們的皮一塊塊扒下來！」
他濃烈的殺氣讓南習文渾身發冷，忽然意識到弟弟的反應是不是有些過度？
他剛想問，南尚武已丟下最後一句話，「要讓他們知道，傷了我南尚武的人，便要生不如死，後悔終身！」
閉著眼的沐菊吟也聽到了他這句話，劇痛下她依然震驚得睜開眼，看向南尚武的眼睛，發現他的神情絕非是為了一個初識的陌生女子而動容到如此程度，莫非，他認出她了？但，又是何時被他認出的？是剛才？還是……
她痛得無力去想，即刻昏倒在南尚武的懷中。
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南習文來到太醫府的時候，南尚武正在一扇門前孤獨的佇立，門內是正被搶救的沐菊吟。
他走過去，「情況如何？」
「傷得很深，但未傷及要害。」南尚武轉而問他，「那幾名刺客呢？」
「已經綁縛天牢，審問的事情父王交派給我。」
他冷冷道：「我要他們血債血償。」
南習文沉默半晌，終於還是開口，「你怎麼認出菊吟的？」
他轉過臉，聲音極淡，「她是我妻子，我當然認得。」
「你早就認出來了？為何不說？」
「她不想說，我自然不急於揭破。」
南習文一咬牙，「但你可知你這樣做多傷她的心？」
他眉峰堆蹙，「你是來教訓我的嗎？你以為你真的瞭解她？別忘了，她的丈夫始終是我。」
「但你不能給她幸福，當初如果我……」
「沒有當初。」他斷然回答，看到一名太醫渾身是血的走出來，邁前兩步問道：「如何？」
「王妃福大命大，暗器都已取出，只是需要長時間的靜養。」
南尚武不等他說完就逕自走進房間，拋下身後的南習文，理也不理。
沐菊吟就躺在他眼前，因為她是背部受傷，所以趴在床上，但顯然乎整的床面讓她感覺很不舒服，不時輕微的調整身體的姿勢，微弱的呻吟聲同時傳來。
他一個箭步走上前，一手托起她的肩部，一手托起她的腰，將她從床上托起，半抱半拉的擁到自己懷裡。
乍然從冰冷的床面落到一個溫暖柔軟的身體上，她勉力睜開眼，看清了眼前人。
「你不走了嗎？」她含含糊糊的問，顯然神智並未清醒，隨即將臉埋入他的胸膛，「別走，好嗎？」
他拽過床上的被子蓋在她的背上，低低的說：「我不會走的，妳安心睡吧。」
沐菊吟蒼白的面容上煥發出一層動人的神韻，就這樣在他的懷抱裡睡去，一睡就是好幾個時辰，待她醒來時，她依然留在南尚武的懷中。
她微微一動，原本也睡著的南尚武立刻醒來，用少見的溫柔聲調問她，「怎麼醒了？是背疼嗎？」
「我想喝口水。」她的嘴唇乾干的，背部更是火辣辣的疼。
南尚武回手從身旁拿起一個茶壺，卻無法騰出手來倒茶，於是他先從壺嘴喝下一口茶，回頭貼近她的臉，在她還迷迷糊糊的時候，他的唇已經覆上她的，清涼的茶水悉數落入她的唇中。
茶水的涼意讓她驟然清醒許多，他閃亮的黑眸更是讓她一驚。
「你早已認出我了？」
他沒有立即回答，但唇邊的笑意卻說明了答案。
她說不出心頭湧起的是什麼滋味，既像驚怒，又像傷心，又似乎兩者皆不是。
「既然認出我，為什麼不說？竟看著我傻傻的在你面前演戲。」她的心都被那一口茶沁涼了。
南尚武感覺到她的僵硬，安慰輕哄著她的怒氣，「妳突然出現在我面前，自稱是水姑娘，要我怎樣接話？只好順著妳的話說。」
這理由聽來何其牽強，但他的溫柔卻是貨真價實，不禁讓她一陣迷惘。
「冷心姑娘剛才好像也受傷了，你不去照顧她嗎？」雖然他最終選擇留在自己身邊讓她有了不少安慰，但她仍惦記著那個女子。
南尚武卻顯得很寡淡，「她嗎？自有別人照顧，妳是我的妻子，我當然要來照顧妳。」
「你真的在乎我的生死？」沐菊吟輕聲問，這個問題壓在心頭太久了。
他一陣沉默之後忽然歎了口氣，「妳其實並不懂我。」
「嗯？」她皺起眉，他這話是什麼意思？她不懂他？怎麼他的口氣聽來反倒是最委屈的人，還倒打一耙。