第24頁 文 / 芙蓉

    「萬一……和那兩位陸家神捕起了衝突……」靖國公盤算著，他早想抱孫子了，所以動用一些兵員也無不可。

    「他們的妹妹已經是咱們景的人，跟他們說清楚，相信他們不會拒絕……不試試又怎麼知道呢？要來硬的，咱們不會輸！」

    「就這麼辦。」靖國公頷首同意太座的提案。於是墨築夫人喚來總管和執事，要他們召集府中上下的侍衛，準備全體動員往江南出發。

    「遵命。」正準備出門的前一刻，陶總管像是想到了什麼又折回來。「對了，公爺、夫人，嫣州的柳平公子要成親，來函邀請靖國公及夫人，您不打算參加嗎？」

    「他們和我們素無往來，再說柳平那傢伙似乎不單純，咱們沒必要和他扯上關係。」靖國公隨口問了一句：「是哪家的姑娘要嫁給柳平？」

    「聽說是陸家神捕的親戚……是了！正是陸龍礎和陸棋鷹的妹妹，陸蓮華。」

    「這怎麼行？這下非去不可！」整個靖國公府就聽見墨築夫人扯開嗓門大喊：「去把新娘給我搶回來！」

    第九章

    迎親隊伍從蓮華舅媽所住的雍州浩浩蕩蕩的出發，沿途圍觀的群眾無不讚歎柳家的大手筆；可是被眾家姑娘們又羨又妒的新娘卻不見得開心。一路坐在顛簸的嶄新花轎上，加上喜慶的鑼鼓鬧哄哄地敲打個沒完，蓮華是頭疼、身子也疼。

    她這個陸家唯一的女兒出嫁，兩個哥哥還挺慎重其事的；雖然龍礎哥哥因為傷勢未癒，無法同來，不過棋鷹哥哥卻是放下了手邊的工作，親自陪她前來。

    相對陸家這廂禮數的周全，就不知柳平那廂有哪根筋不對了。既是他先提出這門親事，卻不見他親迎新娘，反而是找了府中管事代勞。陸蓮華覺得那姓柳的傢伙根本很不重視她。

    還沒過門就對她這麼失禮，要是進了門，一定也不會好好待她的！既然如此，這傢伙趕在這麼敏感的時機向她提親幹嘛！還沒見到本人，蓮華就對新郎充滿反感。

    她又想到了景！二哥說會讓她見他，不過要等這件婚禮後。她到現在才發現他對她有多重要！在靖國公府中，就連燒餅也像是人間美味！離開他後，每一樣點心她都覺得索然無味，害她這陣子食不下嚥、整個人瘦了許多！

    不過，曾被她當坐墊壓過導致內傷的龍礎大哥卻說，瘦了才好！

    要是再見不到他，她就沒法再嘗遍小吃的美昧了！景真的是她最重要的人！

    「蓮兒，前面就是柳府了。」陸棋鷹策馬來到花轎旁，從窗口小聲的告訴蓮華：「看樣子，柳平還是沒有出面接你入府的意思。不過沒關係，你記清楚二哥的話了嗎？絕對不容許出差錯，否則你也許一輩子再也見不到長孫昊。」

    「我知道。」陸蓮華點了點頭，她也懶得糾正二哥又記錯景的名字。其實就算二哥不特別交代，她自己也有這樣的主意。無論如何，沒有任何理由就對新娘這麼無禮，這就算得上是很好的借口可以退婚，這是蓮華的想法。

    不過，二哥這麼做，只是為了爭回陸家的面子嗎？她不懂。

    花轎停在柳府的大門前。充當媒人的舅媽伸手就要扶蓮華出轎。

    「叫柳平出來接人！」陸棋鷹俊美的臉龐瞬時變得凜冽異常。「他是瞧不起我們嗎？哪有人不親迎新娘的？雖然咱們蓮兒年過十九，條件差了些，可柳平是知情才提這樁婚事的，現在如此對待我妹妹，不覺得過分嗎？叫柳平他給我出來！」

    蓮華恰如其分地在一旁幫腔。「柳平不現身，我就不下轎！新娘雖乘原轎回去，但這回丟臉的是不知禮數的柳平，可不是我！」

    一旁的舅媽眼見情況不對，不由得出來打圓場。「棋鷹，蓮蓮，舅媽不是說過了嗎？柳平公子不巧染了風寒，身體虛弱，無法親迎嗎？」

    「這種事我也不是無法體諒，所以他請別人代他迎親，我們兄弟沒有反對。只是如果蓮兒都來到了柳家大門，他卻不接她入府，別人會怎麼看待蓮兒？」陸棋鷹與平日和善客氣的態度截然不同。「舅母要讓蓮兒在柳家被人看輕嗎？」

    「這……」平常就有些唯唯諾諾的膽小舅媽，這時也直覺別跟在氣頭上的陸家兄妹計較方為上策。「這麼說也有道理……」

    陸棋鷹抬頭望了望刺眼的驕陽，嘴角露出一絲冷笑。「若是正午之前，柳平不肯出面接人，那我們也無話可說；真誤了時辰，咱們就打道回府，這門親事，就當作沒提過。是他不把蓮兒當回事，也休怪咱們不講道理。」

    ☆☆☆

    棋鷹這小子真不愧是唬人高手。看著把自己舅媽騙得一愣一愣的弟弟，躲在不遠處客棧二樓觀望的陸龍礎還是不由得感歎。若是換他來做這個差事的話，就不一定能成功的瞞過大家了。以身體違和當作理由，卻喬裝改扮成陌路人暗中跟在新娘隊伍之後的陸龍礎，之所以一直避不見面是有他不得不的苦衷。

    這半年來，北方一帶出現了神出鬼沒的採花大盜，讓官府們束手無策；他們接受了嫣州太守的請托而來到北方，好不容易找到線索，查出了嫣州首富柳家的獨子柳平涉有重嫌。

    曾經在一個月明星稀的夜晚，陸龍礎和那個無恥的採花大盜親自交過手，他幾乎就可確定那賊人就是柳平！

    可是官府屢次傳喚，縱使陸龍礎都準備好出堂作證，但那柳平總是幾番推托不肯出面，若要硬闖柳府抓人，他們又沒那權限——柳家三代前的祖先，乃是開國重臣，當時皇帝曾褒揚柳府賜令州縣不能管柳家府內之事！換言之，只要柳平不出府門，陸龍礎沒法當面指認他，那麼即使是陸家神捕，也拿罪證確鑿的柳平沒轍。

    到了這個地步，陸龍礎就能明白為什麼在他們還沒動身到北方前，柳家就屢次派人來向在江南始終乏人問津人人唯恐避之不及的蓮華說媒，希望能讓他們家獨子柳平迎娶蓮華，無非是他們認為疼愛妹妹的陸龍礎和陸棋鷹，就算日後查出真相，也勢必不會狠心揭發妹婿罪名，換言之，早在風聞此案將由他們兄弟倆接手那時起，柳家就想盡辦法要拿蓮華當作柳平的護身符。

    說不定，戶部之所以會盯上陸家兄妹的婚事，就是柳平在背後搞鬼！

    對方既然心存不良，陸龍礎乾脆來個將計就計！故意渲染他自己因任務受了重傷再以親事做餌要讓柳平現身；不過那柳平到還挺聰明的，不親自迎接新娘，想避開可能被捕的場面。

    可這卻也給了陸家借口，反正即使這個法子不成，大不了就是作廢這門親事，另尋他計；但是對柳平而言，蓮華卻是唯一能要挾陸龍礎和陸棋鷹兄弟倆的護符，而若他不現身，蓮華馬上離去對雙方而言，柳平出不出面都是個賭注。

    「還請娘子和小舅子別動氣，我這不是來了嗎？」就見柳府大門口、突然冒出了一道男聲。

    「你就是柳平？」蓮華不由得插了嘴。她現在才發現人家說媒妁之言不可盡信確實有道理。眼前那傢伙雖然長得還算人模人樣，但是姿態輕浮、流里流氣的，讓她見了就反感；才聽他叫一聲「娘子」、她就噁心得全身上下直打哆嗦，這人……就是她的夫婿嗎？果然婚姻大事不可兒戲。一想到將要和這樣的人共度一生——

    「我既已出面，就請娘子和小舅息怒吧？」柳平手拿羽扇、自命不凡的走到門邊。他對柳府先祖們的庇護有十足的自信。

    果然是他！陸龍礎猛地自座位上坐了起來。他火速衝下樓，按照原定的計劃！混在人群中欺近柳平。這次勢必要將柳平那個人渣逮捕歸案！

    「還真是讓人受寵若驚哪！尊貴的柳大公子親自相迎，讓咱們兄妹倆都不知如何自處了。」陸棋鷹嘴角帶著嘲弄的輕笑，冷哼一聲。「如果你以為我會這麼輕易善罷甘休，也太小看我們了！原本你就失禮在先，現在這副目中無人的模樣哪有絲毫誠意？若真要賠罪，至少你得親自牽著蓮兒下轎，否則咱們這門婚事當場作罷！」

    陸蓮華望著二哥神氣的模樣，突然覺得有些不懂。二哥先前不是拿「退婚不易」當借口，硬要她出閣嗎？怎麼現在卻又像是一直在找柳平的碴？二哥其實也不是那麼挺要面子的人，那麼現在的堅持又是所為何來？她有種被人算計的感覺。

    難道……二哥只是拿她的婚事騙人？這樣一想就對了，以前他們總是不讓她嫁、說什麼要造福人群，可是既然答應了她嫁給柳平，卻又找借口百般刁難人家，這種態度，不擺明沒意思讓她嫁人嗎？

    所以，二哥打一開始，就是為了想找理由退婚而允婚的！他沒打算讓她嫁！但這到底是為什麼？蓮華一面觀察著整個情勢，一面百思不得其解地微微歪著頭。