第14頁 文 / 芙蓉
就連此刻蓮華借口要買點東西，墨築夫人也好心的派了家丁說要幫她提東西。只是蓮華當然不能讓那些家丁知道她正在收集證據，準備要打他們世子的小報告。
得想個法子甩開他們才行。她根據長孫景告訴她的地址來到梧桐巷入口找尋那位專治「花柳病」的名醫，趁著人多時，沒等那兩位家丁就一溜煙的問了進去，乘機甩了他們。
她等會兒再編派個什麼借口回去就得了。此刻她的心思全放在證據上。
來到一處門前放了不少小盆栽的房子，她一腳踏進大夫的家，便問道：「請問大夫在嗎？」
「您要找哪位呀？」手裡拿著小鏟子的屋主走了出來，對蓮華和藹的招呼。
蓮華也客氣的對著這位年約六十上下、溫文老者禮貌的回著：「您好，請問那位專治花和柳的大夫在家嗎？」
「說什麼大夫，姑娘真是過誇了。我不過是對樹木有些研究罷了。」老者笑著猛搖頭，指著椅子請蓮華坐下。「姑娘找我這個糟老頭兒有何指教？」
陸蓮華輕蹙蛾眉的想著：對「數目」有研究？是指看診的收費很貴嗎？「……是關於您日前到靖國公府上診察世子，我對那世子的病有些疑惑，才想要來請教您。我就開門見山地直問了，那老愛招蜂引蝶的世子得的到底是什麼病？」
「喔！是柿子的問題啊？」老者笑答：「也不是什麼大不了的病啦！不過是被蟲給咬了，如此而已。」
「被蟲給咬了？」蓮華不解的追問道：「是虱子還是跳蚤？」
「都不是，是木蠹蟲，蛀的那柿子好些年沒結果，如果那時不抓蟲，恐怕柿子枯死是在所難免。」
「好奇怪的病，最後竟然是哭死的？」蓮華歪著頭想著。世子好些年沒結果……是說不能生育嗎？難怪，以前很搶手的靖國公世子，聽說最近都沒媒婆上門了，原來是這麼回事啊！「那麼……這蟲抓了，世子就能生，也不會哭死𣶹？」
「這是自然。不是我自誇，至今從沒有哪個是我救不成的。姑娘沒瞧見這靖國公府，不論是桃是李，每一個都健健康康地活著。」
「真是了不起的名醫啊！」
「哪裡哪裡，不就是工作嗎？」
蓮華感歎的又追問：「不過，這病……關陶、李兩位什麼事啊？」
「日前靖國公府長蟲的，還有桃李兩種，我也一併抓蟲了。」
「啊！是嗎？」蓮華想到，說起靖國公府裡唯一姓陶的，就是那位看來挺穩重的陶總管，沒想到現在精神奕奕的陶總管，前陣子生了重病哪！那麼姓李的……指的是那位侍女總管李執事？沒想到原來靖國公府一直隱瞞著大家，甚至無端造成各式傳言竄出的真正原因就是「傳染病」氾濫啊！
「也就是說，不管之前世子生了什麼病，病得怎麼樣，現在都沒問題𣶹？」
「正是如此。」
得到了醫生的保證，蓮華高興地拜別醫生。臨走前，不忘和這位名醫再客套一番。「您還真是風雅啊！屋裡屋外種這麼多盆景。」
「哪能說是風雅。這些都是要賣的。」
蓮華笑著離去，但卻忍不住地臆測：這大夫還兼差賣盆栽賺外快啊？
她無緣聽進那屋子裡後來的對話。「爹！剛剛的客人是哪來的呀？」
「不清楚哩！不過那小姑娘對靖國公府柿子樹不結果挺好奇的，大概是果園來的人吧！聽口音，像是南方人。」
「爹可真是了不得，這『樹醫』的名號已經傳到南方啦！」
☆☆☆
長孫昊打理好包袱，準備在被逼婚前先到什麼地方去避避風頭。事情真是越來越複雜了，他不過是單純的希望自己將來能攜手白頭的妻室是自己所愛，可後來卻因為意氣之爭而弄得灰頭土臉的，這又何必呢？
還有那位蠢到極點的江南名捕，沒事來這裡查什麼案！弄得他一向平靜無波的心海驟起風浪……過去他不曾在意過任何女人，誰知道第一個讓他牽掛的，卻是那個顛鸞倒鳳的陸蓮華！
明明一樣是男人，怎麼他偏對陸蓮華……長孫昊搖頭苦笑著。他將頭探出了房門。很好，四下無人，連一向認真負責的侍衛們也不知到哪兒涼快了，走得一乾二淨的。
不趁此時走人，更待何時？
長孫昊闊步邁出房門，就直往內府的後院方向走；本來是打算翻牆出去的，可他卻震驚的發現，原來內府和中府的人全跑得不見蹤影，是因為全府上下幾乎都往大堂集中。到底是出了什麼驚動眾人的大事？
才剛到大堂邊，好不容易不被察覺的混進眾人之中，他才發現那個蓮華不知又闖下了什麼禍，正跪在大堂裡；神情凝重一旁坐著的是他那寶貝娘親，而手裡拿著結實家法的，則是負責管教家裡人的李執事。
「陸蓮花，你知不知道你犯了哪條家規呀？」陸蓮花是蓮華應試時的化名。
「我……」蓮華囁嚅著，說不出半句話。她才興高采烈地回府，打算寫好了報告書函就偷溜出去找哥哥們，誰知道才剛踏入偏門一步，就被四名守在那兒的侍女一湧而上給抓了起來，接著便被丟進了大堂裡。「還請……明示。」
「你忘了你入府時可是簽下了這紙契約，三年之內必須留在府中為僕，違者依家法處置不得有怨言。今天你偷溜出府，可有此事？」
「我沒偷溜呀！我早和夫人稟報過，我想出去買些小玩藝兒，夫人也答應了不是嗎？」蓮華轉過頭看著在旁靜默不語的墨築夫人。
「不過，我派了兩名家丁跟著你，你卻甩開他們溜走了，不是嗎？」
「那是和他們走散了嘛！」蓮華打算這麼含混過去。她能說她是來查靖國公世子生病傳聞虛實的密探嗎？「我絕對不是故意……」
「你以為我不知道你在打什麼如意算盤嗎？」墨築夫人抱孫若渴，執意要將這個小寡婦給留在兒子身邊，所以一聽家丁說「小夫人」不見蹤影，自然是既驚又怒。「你心繫前夫，還來不到一個月就想偷溜回去？誰猜不出來孝親至極，甚至願意入府為婢的你，一定是回家看你臥病的公婆和嗷嗷待哺的幼子，我不管你有什麼天大地大的理由，總之今天你是世子選上的人，就得認命，乖乖留在靖國公府！擅自出府，就非罰不可！」
「我真的……不是為了公婆和孩子才出府的。」她想嫁人都不容易了，哪來的公公和孩子啊？蓮華一時也不知從何辯解，當初那為方便入府而胡謅一通的身世，竟讓她此刻陷入困境，動彈不得，誰叫她要作繭自縛呀！「我沒有——」
向來溫和的墨築夫人難得地發飆起來，自然不論別人說啥她也聽不進去，就先入為主地認定陸蓮華逃跑的事實。而為了兒子的幸福，她不留住這陸蓮花不行！不趁這機會教訓一下，讓她乖乖聽話，以後定會越來越難管教！
「來人！給她二十下家法！讓她學著點靖國公府的規矩！」
「我、我、我真的、真的不是有意」蓮華要掙脫出這場面倒還簡單；可她擔心的是，萬一打倒了這些人，她這密探不就露餡兒了嗎？她只能任憑幾個侍女將她壓倒在地上，瞪著那光看就覺得肉會痛的家法落在她身上！
「住手！」在還來不及思考這舉動是否合宜之前，長孫昊衝了出來，喝住李執事高舉的雙手。他心裡清楚蓮華去了何處，一定就是去找他瞎說的「名醫」收集情報，所以蓮華偷溜和遲歸自然有理由。他整天只想整倒江南名捕，可是一旦蓮華真的因此而被墨築夫人處罰，他卻又狠不下心看她受到絲毫皮肉之苦。
他心知肚明當捕快的蓮華，雖然外貌瘦弱，但骨子裡大概比牛還壯；可是看到她無助的星眸閃爍著驚慌失措時，那瞬間他卻將蓮華當成是柔弱無骨的如柳佳人，不由得挺身而出為她解困。喝住執事後，他才驚覺自己的失策！只是……他跳都跳出來了，現在後悔也未免大沒氣度了。他只能五味雜陳地說這麼一句：「別打她！」
「景？」墨築夫人的怒氣在一看見長孫昊出面袒護蓮華的瞬間就消失無蹤了。從來沒將女人放在眼裡的長孫昊，居然想替蓮華說情？她感動都來不及了，哪還有生氣的餘地？昊兒都不計較蓮花偷溜的事了，她這做娘的又何必過問呢？打傷了陸蓮花，到時昊兒反而會怪起她這個娘親。
她輕笑起來．揮手屏退鉗制蓮華的侍女們。「你……！要替她求情？」
「……蓮兒就由我保了。」長孫昊有些悔恨地點了點頭。看娘笑得合不攏嘴的樣子，不曉得又誤會他什麼。這下子，他又得和陸蓮華牽扯不清了。
「要保可以，不過你得給我一個憑證，證明她不會再犯……」墨築夫人喜出望外的想著，她不禁變得有些貪心了。不知能不能讓昊兒用一個胖娃娃當憑證？