第12頁 文 / 紀夏
「但是彩線坊要繞路，要費些工夫才能到，可以的話……」
「這是我的命令，行雁！」吳常以堅決的語調否決了他的提議。
「怎麼了？」這小子很少對事認真，這般強硬的態度還是頭一次。
「別問理由，照我說的做便是。」他避開吳行雁采究的目光，沉聲說道。
「真是怪了，這小子幹嘛這麼堅持？」吳行雁領命而去，嘴裡咕噥著，吳常也聽見了。
「這一點也不奇怪，因為事情本身就漏洞百出，只是你看不出來而已。」他低垂眼睫，原本的自信褪去，黑瞳閃爍著不安，嘴角勾起一抹苦笑。
只要是明眼人都能輕易識破他的騙局，當然包括冰雪聰明的寶兒。
相信她很快就會明白他真正的索求不僅僅是個繩結而已。
他要的是她的一生，她所有的傾慕。
但他卻無法捉摸她真正的想法，只知道她心裡存在著一道謎樣的難題，正等著他解決。
令人慶幸的是，寶兒是喜歡他的、所以才會讓他吻了她，但她是否能喜歡到放棄堅持，願意嫁給他為妻，他至今仍在賭。
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寶貴兒呆坐在馬車裡，食指輕覆在唇瓣上，感覺吳常的餘溫彷彿還停留在上面，驀然臉兒通紅，又羞又氣。
吳常這傢伙……根本是乘人之危的惡霸。
不但在她迷迷糊糊的狀況下吻了她，還向她索求「鳳凰于飛」！
他難道不曉得，這種結是不可以隨便向人要的，甚至不給她解釋的機會，就要吳大哥帶著她上街買紅繩。
他真的知道這個結是什麼意思嗎？
如果只是為了龍紋玉下方不再空蕩蕩的，那她可以做個「招財進寶」、「吉祥如意」結，就是別跟她要「鳳凰于飛」，她……不可以給任何人這個結的。
她咬緊了下唇，水眸浮上一絲酸楚。
一個女子給了男子這個結，是願托付終生，相約白頭的，然而，剩下沒幾個月可活命的她，已經失去了與他偕老的年歲。
歎了口氣，她只能在心裡祈求著，但願吳常不是這個意思，只是要她編個一模一樣的結替代他母親所做的「鳳凰于飛」罷了。
「寶兒，寶兒，妳知不知道那件事啊？」吳行雁像發生什麼大事般語氣高昂的問道。
「什麼事？」她支著下顎，心不在焉地問。
「少爺有心上人的事啊。」他期待的看她，希望能挖出有關那位神秘女子的事。
心上人？
寶貴兒飄遠的心思立刻被拉回來，她張大美眸，臉上充滿錯愕。
沒想到他已經有心上人了！那麼，他向她要「鳳凰于飛」的舉動，真的如他所說的，只為了補全龍紋玉下的空缺，如此而已？
看來是她多心了，他根本無意於她。
「那個女子是誰？」方才心裡的祈求已如她所願，但她心頭沒有半絲欣喜，反而難受極了。
「原來妳也不知道啊。」沒想到這小子保密到家，連寶兒都隱瞞。
「大哥也不知道那名女子是誰嗎？」
「別說不知道，連個人影都沒見過，更別說對方姓啥名啥了。」吳行雁皺起眉頭，感到一陣氣悶。「這小子實在沒良心，連我跟他多年的情誼，也不肯透露半點口風。」害他簡直好奇得快發瘋了。
「少爺總是沒個正經，說不定他只是跟你開玩笑的。」她說這句話不知道是安慰吳大哥，還是為了讓自己安心，她想是後者多一點吧！
「不，聽說他已經跟那個女子要了『鳳凰于飛』，還要我上街買提親用的禮品。依我看，那小子肯定是認真了。」吳行雁搖搖頭，推翻她的說法。
這會兒，寶貴兒不僅僅是錯愕，而是震驚了。
「少爺他……只跟一個女子要過這個東西嗎？」她急切的語調有些不穩。照這樣看來，吳常肯定知道這個結代表著什麼意思。
「妳別看那小子平時吊兒郎當，但是若愛上一個人便很死心眼，絕對不會再看上別的女人，所以我很擔心。」他嚴肅地道。
「大哥有什麼好擔心的，獨鍾一名女子並沒有什麼不對。」她垂眸，眼裡儘是複雜的光芒，心頭不知該喜還是該憂。
「鍾情一人當然無妨，但問題出在他的性子愛恨分明，若是掏心挖肺得不到回報，他不但會受到嚴重的傷害，更會轉而恨那個人，這才是我所憂心的事。」
寶貴兒突然一顫。
記住，我只要「鳳凰于飛」，其他的什麼都不要。在它完成前，別把玉還給我。
想起吳常這句話，還有他認真的眸光，她的心頭頓時變得沉重。
「為什麼他的愛恨如此強烈，不是愛一個人，就是恨一個人？」她喃喃低語，秀眉微蹙，芙蓉股的俏臉浮上愁雲。
吳行雁看到寶兒因為他的杞人憂天，也跟著擔心起來，突然覺得不好意思。
「不過妳別擔心，既然對方已經答應給他『鳳凰于飛』，而吳家又是名門大戶，相信這樁親事一定談得成啦！」
他好心的安慰，卻使得寶貴兒的心情更加沉重，胸口突然覺得似乎被壓得喘不過氣來。
「大哥，在這裡放我下來好嗎？」再不離開這裡，一定會被吳行雁看出異樣的。
「可是彩線坊還要轉個彎才到，少爺堅持一定要送妳到門口。」他有些猶豫。
「才一小段路，我用走的就行了，你不是還有許多東西要採買，前面就是聚豐莊了，你買完再來接我也不遲啊。」
她說得合情合理，令吳行雁很難拒絕。
「好吧，那妳自己要小心喔！」吳行雁停下馬車，在她下車時不忘叮嚀道。
「好。」她微微一笑。
背對著馬車後，她唇畔的笑才卸下，眸中頓時盈滿憂愁。
「鳳凰于飛」究竟給或不給，她已陷入兩難。
寶貴兒歎了口氣，雙腳有如千斤重一般緩緩的往彩線坊的方向走去。
選擇被愛，或是被恨，眼前只有兩條路可走，但兩者都非她所願，如今硬是要她抉擇，她該往哪一條前進？
心情沉重的她，經過貼滿佈告的街角，突然聽到有人說道：「今年的選秀名單已經出來了，沒想到鄰縣首富寶家的小姐真如算命仙說的一樣，真的被選進宮了！」
寶貴兒渾身一霞，難以置信的朝皇榜看去，上頭清楚地列著她的名字。
「怎麼會這樣？」她的畫像尚未完成，哪來的東西送進宮裡？
「寶家的小姐不是已經跑了，怎麼還會出現在選秀名單裡？」張三問身旁的人道。
「傻瓜，有錢可使鬼推磨啊！反正寶家有的是錢，要砸多少錢尋人都無所謂。」李四一副理所當然的模樣。「聽說為了尋找女兒的下落，寶老爺還懸賞一萬兩黃金哩！」
「一萬兩黃金？」張三咋舌：「寶家小姐那麼值錢啊？」
「人家是天生的富貴命嘛！」李四歎道。哪像他們是窮人的命格，不值幾個錢。
「一萬兩耶！寶家小姐如果被我遇上，我這輩子肯定是不愁吃穿了。對了，寶家小姐長得什麼模樣，說來聽聽。」張三興致勃勃的問。
什麼，爹懸賞一萬兩黃金要人抓她回家？
寶貴兒大驚失色。這可糟了，重賞之下，想找她的人肯定多不勝數，恐怕只要模樣與她些微相似的女子，便會被抓去寶家領賞，這下她得小心了。
她還沒將他們的對話聽完就匆匆離去，直到遠離人群，才稍稍安心些。
「寶家小姐，妳該回去了吧？」
寶貴兒一抬頭，一名黑衣的壯漢不曉得什麼時候站在前面，擋住她的去路。
她心頭一驚，轉身欲逃，不料被地上突起的石塊絆倒。
「不！你認錯人了，我不是什麼寶家小姐。」腳踝傳來劇痛，她仍勉強站起，額上已經是一層薄汗。
「妳的畫像貼在街頭，我已經看過上萬次了，不會認錯人的。妳最好乖乖跟我走，否則別怪我老粗不憐香惜玉！」壯漢一把抓住她，瞇眼笑道，箝住她手腕的蠻力驚人，手指立刻陷入她細緻的皮肉中。
寶貴兒皺起眉頭，痛得流下冷汗，心知這會兒她是插翅也難飛了。
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在靜心閣裡接手處理生意的吳常，運筆如飛地寫著與各店家往來的書信。
這時，他胸口倏然一震，含滿墨汁的筆尖一顫，一個不小心，如雪的白紙上立刻渲開一片黑霧。
到底發生什麼事情了？為何他的心頭會惶惶無措，思緒不寧？
他盯著眼前的墨漬，正皺眉思索時，有個丫鬟慌張地跑進來。
「少爺！」她氣喘吁吁地稟告著。「街上有壞人要欺負寶兒，吳總管跟他打起來，結果不小心受傷回來了。」
有人敢對寶兒動粗！吳常擰起眉頭，面容頓時浮現怒意。
「寶兒受傷了嗎？她現在在哪裡？」他沉聲問道。
「大……大廳。」丫鬟沒見過少爺這麼嚇人的模樣，勉強地吐出兩個宇回應，等她回過神，只見少爺已經像一陣狂風般迅速離去。