第10頁 文 / 岳盈
「嗯哼！」他清了清喉嚨，學著仙梅之前打斷他跟天韻說話的語氣，譏誚的說：「兩位聊夠了吧？要是不夠，等辦完正事再繼續如何？」
仙梅憤慨地瞪他一眼，知道他是在報那「一箭之仇」，刻意地別過頭，朝花朝和天平甜甜一笑，「朝哥哥，還有這位喊我表妹的哥哥，我帶你們去找皇上。」
「有勞你了。」儘管心情急切，花朝仍維持一派沉穩，囑咐唐劭傑趕在前頭打點，並將桂櫻花和絳珠草交代給他，叮嚀他暫時別讓其他人知道眼前的「皇帝」是仙梅假扮的。
眾人接著簇擁仙梅，回到之前離開的溪谷，與負傷在原地休息的寧國公花捷會合，在仙梅指路下，趕到位於梅花林裡的草屋。
「皇上在哪裡？！」屋裡遍尋無人，戴玥按捺不住心裡的焦急，一把抓住仙梅質問。
「我離開時，皇上明明睡在這裡的！」後者用力撥開他的手，表情迷惑地指著竹榻。
「人呢？」他目露凶光的逼問。
「我怎麼知道！」仙梅也是一頭霧水，皺著眉道：「皇上中毒昏迷，扶桑不可能帶著他亂跑，究竟發生了什麼事？」
「我還要問你呢！」
「你那麼凶幹嘛？我也很著急耶！」仙梅不甘示弱地吼回去。
「我……」誰比較凶呀！戴玥在心裡嘀咕。
「你不要怪戴玥。皇上失蹤，他心裡著急，口氣沖了點……」花朝夾在兩人中間做和事老。
「他著急，我就不著急嗎？」仙梅一肚子氣，「扶桑就像我妹妹！如今她失蹤，我也是很著急。想到她一個人孤零零的照顧著中毒的皇帝表哥，我就好擔心……」
「你不擔心皇上，擔心扶桑？」戴玥一臉不敢置信，憤怒地咆哮了起來，「這個叫扶桑的，在你心裡比皇上還重要？」
「你那麼大聲幹嘛？」仙梅摀住耳朵埋怨。「論起親疏，我當然是擔心扶桑多一點……」
「什麼？！」
仙梅秀眉緊蹙，覺得兩耳隆隆作響，快被他打雷般的厲吼給震聾了。
她白他一眼，沒好氣地道：「我又沒說不擔心皇帝表哥。就是因為擔心他，才會更加擔心扶桑呀！皇帝表哥的毒傷，連我在一時間都診斷不清，何況是醫術遜我一籌的扶桑！萬一她把皇帝表哥治壞了，豈不是壞了我們神農谷的招牌嗎？」
聽到這裡，不僅戴玥臉色鐵青，在場的人人雙眼都急得快冒火了。
偏偏仙梅還不知死活地繼續道：「況且，扶桑是霍爺爺的寶貝，要是霍爺爺知道扶桑失蹤，一定會很著急的。」
「霍爺爺？！」這又是誰？戴玥急得快發狂了，不解她到這種時候，怎麼還有心情盡扯些無關緊要的人。
仙梅卻誤會他是對霍爺爺感興趣，興高采烈地解釋了起來，「今早天未明，我們被蛇群和黑衣人攻擊，霍爺爺擋住他們讓我們先逃，我以為憑霍爺爺的武功，一定可以順利脫險，到時會到花朝家找我們，不曉得他有沒有去？要是他知道扶桑失蹤，一定會好擔心的——」
「你夠了沒！」戴玥忍無可忍地打斷她，「我現在只想知道皇上在哪裡！」
「我……」她委屈地扁了扁小嘴，不明白他幹嘛又發起火來。「我不是說過我也不……」
「你不知道，誰又知道？」
「我把他交給扶桑照顧，出去找人幫忙，後來就遇到你們，哪裡會曉得我不在時發生了什麼事……」
「你這麼說，是要把責任撇清嗎？」
「是誰把責任撇清呀！」氣他不講理地把過錯全往她身上丟，仙梅氣惱地大叫，「如果不是我，皇上早就毒發身亡，輪得到你來怪我弄丟他嗎？」
「我……」戴玥登時語塞。
「是你自己沒先保護好他，現在卻怪起我來，說得過去嗎？」
再沒有比這句話更打擊戴玥了，強烈的悔疚烈火般燒得他俊臉通紅，向來炯炯有神的眼眸登時失去光彩，只剩下空洞的羞愧和挫折。
在場的其他人同樣心情沮喪，沒人說得出話來，沉寂的氣氛壓得仙梅喘不過氣來，她開始後悔自己幹嘛說得那麼直。
「都怪我不好，如果不是為了救我，皇上也不會……」痛苦的啜泣打破窒人的沉默，仙梅還是頭一次看到一個大男人痛哭流涕地跪倒，不由得傻了眼。
其他人則面面相覷，他們也不懂皇帝為何會跑去救唐劭傑。
大霧一起，戴玥和花朝即高聲提醒眾人，小心霧氣有毒，就地準備盾牌防範敵人亂箭偷襲，以及防備毒蛇等等。
話一說完，所有的警告一一發生，幸好御林軍在出發前已經做過演習，臨危不亂的擺出陣式保護皇帝。
同時間，關寧出掌擊昏駕駛御輦的兩匹馬，以防它們受驚失控。
寧國公花捷則感應到一股驚人的氣勁逼至，他驚噫下，衝出御輦迎擊，和對方展開勢均力敵的決戰，並故意將對手引離御輦，以免誤傷皇帝。
其餘的刺客，全都被御林軍形成的人牆擋住，所以，不管是蛇還是人都近不了皇帝的身。
眾人沒想到的是，皇帝會捨棄銅牆鐵壁般的防護網，施展絕妙的輕功去救陷入險境的唐劭傑，以至於在眾人保護不及下，受傷落崖。
「劭傑，你不要太自責，皇上是……」戴玥安慰妹夫，但話說到一半，喉頭已哽咽了。「都怪我！早就想過會有刺客，卻未能阻止皇上報恩寺之行，也沒能做更縝密的防範……」
「你不要把責任都攬在自己身上，這不是你一個人的事。」花朝語重心長的話，聽得同伴們心有慼慼。
臨行前，眾人集思廣益，各種可能遇到的情況都沙盤推演過一遍，也做出因應對策，沒想到人算不如天算，會功虧一簣。
「戴哥，我們都盡力了。」儘管擔心兄長的安危，天平仍溫言安慰同伴，「皇上執意要上報恩寺為太皇太后祈福，並不是我們能勸阻的，就像……他跑去救劭傑，我們也來不及阻止。這不是你的錯，你不要自責……」
「現在說什麼都沒用了，如今皇上下落不明……」戴玥悲痛的搖頭，義父臨走前將皇帝的安危交到他手上，他卻讓皇帝遭遇這樣的危險，有何面目再見義父？想到這裡，他就難過得想死掉，再看其他人的表情，一個個都像他一樣惶然悲傷，只除了——
「你在找什麼？」他愕然瞪向蹲在地上亂瞧亂看的仙梅。
「你不是怪我弄丟了你的皇帝嗎？」她才不要像這些大男人個個如喪考妣地自怨自艾，卻不知「亡羊補牢，猶未晚矣」的道理。仙梅抬起那張神似皇帝的嬌容，似嗔似笑地回答：「我找回來給你呀！」
「就憑你這樣亂翻翻找，就可以找到皇上？你以為皇上會在地上、牆上嗎？」戴玥很懷疑。
「你懂什麼！」她神氣地白他一眼，「我跟扶桑有時分頭採藥，為了讓對方能知道自己的方位、情況，發明了一套彼此聯絡的方法。」
「彼此聯絡的方法？」眾人心口一跳，神情興奮了起來。
「啊，找到了！」仙梅驚喜地喊道。
「什麼？」大家全圍在她身邊，只見仙梅對著刻畫在牆角的圖案搖頭晃腦。
「嗯嗯嗯，看來他們暫時平安。」
「你怎麼知道？」天平滿眼好奇。
「你沒看到牆上畫了個瓶子嗎？瓶與平同音，扶桑是在告訴我，他們目前平安。」
「那她有告訴你，他們去了哪裡嗎？」
「沒……」她才說了一個字，眾人的表情頓時黯然無光，仙梅連忙安慰道：「只要仔細搜查這一帶，一定可以找到扶桑留下的更多線索。」
「那你快點找出來！」戴玥著急地催促。
仙梅沒好氣地瞪他，這傢伙就只會催她、逼她、怪她。「這種事急不得，你催我也沒用！」
可是他們一刻也等不及呀！
天平擠出笑容，低聲下氣地問：「我的好表妹，可以教我們怎麼辨認扶桑留下的暗記嗎？」
「這種事只能意會，難以言傳的。」她繃著小臉回答。
看戴玥雙拳緊握，好像快按捺不住脾氣揍人了，天平暗暗為表妹捏了把冷汗，趕緊再道：「除了你外，還有誰能認出扶桑的暗號？」
「霍爺爺應該可以吧。」她想了一下回答，「如果我沒料錯，他應該去朝哥哥府邸裡等我們。」
大家全期待地朝花朝看去，後者眼神一動，才要說話，屋外傳來恭謹而響亮的聲音。
「屬下言祿庭有要事稟告！」
言祿庭是御林軍副統領之一，為了不讓仙梅假扮皇帝的事洩漏，花朝命令他率領一隊御林軍駐紮在溪谷一帶待命，與留置在崖上的御林軍相互呼應。
唐劭傑帶領的衛士，則等到眾人將仙梅簇擁著進入梅林裡的小屋後，跟著佈防在屋子四周，不允許其他人靠近。
花朝知道，若非事態緊急，向來謹慎的言祿庭不可能未經召喚請謁。