第26頁 文 / 露意絲·費·戴兒
「告訴你，」他有些懷疑地說，」有時我真懷疑到底誰在勾引誰？」
「是誰？」她最後梳完了頭髮，回答著，「是誰在勾引誰。」
「對，嗨，不管那麼多。」他皺起眉毛。「別打岔。剛才在浴室到底是誰想出的主意去勾引別人？」
媚蘭對著鏡中地的影子笑了笑，站起來，甩了甩背後被下的長髮，離開舖著緞子的凳子向衣櫃走去。
「我覺得這想法兩個人都有，你覺得呢？」
「也許。」科爾同意了，但還是沒有被她說服，他突然想，也許，只是猜測，她裸著身了去洗臉間的時候就知道自己在看著她了。
媚蘭笑了，嘴角微微地彎了上去，她走近衣櫃。她滿意地暗自思量，永遠也不要讓男人以為他什麼都知道。少少保留一點神秘感不會有壞處的。她可不想跟他坦白，告訴他她踉蹌地進了洗臉間以後，見他濕漉漉地站在小小的浴室裡，激情蕩漾的樣子，加上滿浴室熱騰騰的水氣，她這才睡意消失，慾望升起。
一小時以後，科爾讓媚蘭走在自己前面，進了格雷斯？路德蘭教堂，他跟在她身後坐在他們家的長凳上，這時科爾還在想到底是誰勾引了誰呢。
蓋文？麥克法登，科爾的父親，湊到妻子耳邊小聲問。
「她就是那個冠軍？」
珍妮笑了，灰眼睛裡熠熠閃光，她湊過去回答他。
「不知道，但願是。他們要能結婚豈不太好了？」
蓋支不雅地哼了一聲，馬上身上就被擰了一下。
「別擰我。」他低聲叫道。「別盡想著結婚了，他帶她來一回教堂又不能說明他要娶她。」
珍妮悄悄地向前靠了靠，望著長凳那邊坐著的她的長子，正好看到他把讚美詩集遞給媚蘭並朝她笑笑，眼神裡充滿溫情和愛慕。珍妮舒舒服服地坐回到凳上，伸出一隻手臂挽住了丈夫手臂，又湊上去在他耳邊說道：「咱們打個賭？」
從教堂出來，麥克法登全家都聚在蓋文和珍妮的大房子裡，珍妮正在用房裡從冰箱中端出冷盤兒和土豆色拉，這時科爾和媚蘭從後門進來。
「媽，午飯吃什麼？」科爾問完，他的長胳膊從她肩上伸過去從她手中的盤裡拿了一塊蜂蜜醃過的肉片。
「冷盤，炸雞，西瓜……平時野餐吃的東西。」她把盤子放在舊式廚房中央的操作台上，這時他又伸過手來想吃第二片，她打了他的手一下「不許吃——等著我把它搬到餐桌上去大家都一樣。」她前剛走進後門的苗條的美人笑笑。「你好，媚蘭。我真高興你們倆能來和我們一起吃午飯。」
「對呀，這幾個星期都不怎麼見科爾的影。」蓋文的聲音響了起來婚蘭越過珍妮看去，只見科爾的父親正站在走道上。看看他就知道麥克法登家的孩了們的金髮和湖藍的眼眼是打哪遺傳過來的了。這時蓋文的藍眼睛頑皮地一閃一閃。「怪不得呢——要是我年輕個二十歲嘛——」
「喲」珍妮不冷不熱地嘲弄著說，」是年輕二十五歲或者三十歲吧！」
「那也難說，媽，」科爾笑了，他的嘴角一翹和他父親得意洋洋的笑容像極了。「您該去看看，商店裡那些女人老是圍著他轉，有些還故意把汽車螺栓弄松，想著法兒跟他套近乎。」
珍妮灰眼睛上厚密的棕色隨毛擰緊了她皺起眉頭瞪著兩個男人。「有這事？我看也許我也得經常到他的車庫裡溜溜，還得拿把槍。」
蓋文大笑著樓住她苗條的身子安慰似地抱了她一下。
「得了，親愛的，他是開玩笑的，這還聽不出嗎。我車庫周圍可沒什麼陌生女人呀。」
珍妮也笑了，越過蓋文的肩膀朝媚蘭眨了眨眼睛，然後他鬆開了她。
「媽，爸，我們來了。」莎拉歡快的喊聲打斷了他們，她走進了用房，後面還跟著傑西，特雷斯和他妻子莉莉。
然後，一大家子人就在廚房裡有秩序地忙開了，女人們告訴男人們往哪擺盤子，往哪放她們買來的冰糕，媚蘭被他們的忙中有序深深吸引了。到最後，果斷的將軍珍妮把男人們都哄出了廚房，只留下了女人們，屋中這才稍微安靜了一些。
莎拉看到媚蘭臉上有點驚異的神情，走到她身邊，頑皮地笑笑。
「一群瘋子，對不？聖誕節的早上你才該來看看呢，整個一個動物園。科爾用什麼方法把你給騙來忍受這一切的？」
「他說你媽媽做的炸雞是全鎮子最好吃的，」媚蘭微笑著回答。她沒有告訴他們，他用了四十五分鐘的時間對她連哄帶騙，最後她終於點頭同意下午到他們家來了。她依然小心翼翼地不願採取任何類似於承諾愛情的舉動，雖然見他們家全體成員肯定用於這個範疇。幸好他們還並不太陌生，媚蘭為莎拉準備好事的時候就和他們相處熟悉了，也挺喜歡他們的——
「嗨，媚蘭。」
媚蘭正在忙著拆一盒吊襪帶的包裝，然後放進抽屜裡，抬起頭，微笑地看著兩個女人正走過花園的光滑地板往她這邊走來。
「嗨，」她回應著，弄著藍帶子和花邊的手伸了下來。「你們倆今天在幹什麼？」
「買東西，」莎拉？麥克法登？傑姆士回答，陽光燦爛地笑餚，她伸出手掌撫跟著自己隆起的肚子。「還有吃午飯。」
「最近她就幹這麼幾件事，」莉莉？湯森？麥克法登補充說著，看了一眼莎拉的心滿意足的表情。「吃和買。主要是吃。」
「那是因為我一個人要吃兩個人的東西，」莎拉一本正經地說完，拍了拍自己的肚子。
「又是孩子又工作你怎麼忙得過來？」媚蘭好奇地問。
「傑西會幫我的，而且我媽也等得不耐煩了。她一準會把她慣壞，我嘛，倒霉了！」莎拉笑了「我很可能連個指頭都不讓咐她、」
「特雷斯和我全到你家主寵著她的可是她要是哭就是你的事了。」莉莉頑皮地下著保證，深深的淡紫色眼睛一閃一閃的。
莎拉朝她嫂嫂做了個鬼臉。
「還說呢，我比你先懷孕。特雷斯到現在還不肯放過我。」
「那個人！」莉莉又愛又恨地搖了搖頭，看著媚蘭說，「知道嗎？他竟然想和傑西和莎拉賽一賽看誰先生下第一個孫子，我跟他說生孩子又不是場競纂，可是麥克法登家哥兒幾個，永遠是競爭對手。」
媚蘭笑笑，腦子裡突然閃過一個念頭，要是特雷斯知道科爾早就讓她懷過麥克法愛家的長孫了，他會怎麼說。這回想起他們失去的孩子，她不再好過去幾年裡一樣感到習以為常的痛了。
「我哥有時的確挺難對付的，」莎拉小婦人似地哼哼了一句。「媚蘭，說正經的，我們來是想讓你放下工作，一起去吃午餐的。」
「真的？」媚蘭又驚又喜，從她為傑西和莎拉籌辦婚事時起就認識了莎拉。也是那個時候她結識了莉莉，這個美人兒當時是莎拉的伴娘，幾乎是同時愛上了莎拉的哥哥特雷斯。從那時到現在的幾個月裡這三個女人一直保持著聯繫，媚蘭真的挺喜歡這對姑嫂姐妹的，想來麥克法登家的人是有些與眾不同之處吧。
「我很願意和你們一話出去吃午飯，我們上哪兒？」
「蘇珊娜，」莎拉急急地回答近她說的是主街上離維多利亞花園只有一個街區的一家家常餐館。「他們每週二推出家常餅。從今早上我睜開眼到現在就一直想吃蘋果餅和冰淇淋。」莉莉著了看媚蘭笑了。
「那就去蘇珊娜吧」她聳了聳肩無可奈何。「看她現在這個樣於，你在她還真是一點辦法也沒有。」
「我沒意見。」媚蘭說道。「我馬上就去告訴瑪利？安說我要走——一她在後面卸貨驗收商品。」
於是她邁步向後面走去，可就在他剛走到玻璃展台邊上時，店鈴又響了，科爾走了進來。和平時一樣，一看到他她就屏住了呼吸，忘記了莎拉和莉莉的存在，只顧看著他向自已走來。
「親愛的，」說著他把她摟進懷裡，彎下身子吻了一下她的唇。
「嗨，」她的聲音有些沙啞，她抬起臉衝他笑著，眼裡閃著光彩。
「有個壞消息。」看到自己的話使他嘴邊的笑容消失，綠田里又重新閃出謹慎，他皺起眉頭。
「怎麼了？」
「我得離開鎮子幾天，新車出了點問題，我必須飛到亞特蘭大去看看。」
「噢。」媚蘭的心一沉。「什麼時候走？」
「明天一早。可我還得趕著給供應商和機械廠打幾個電話。所以可能今晚就不能帶你出去吃晚飯了。」
「不能在我家裡打電話嗎？」她抱著一絲希望。
「可是可以的，可是你真的想聽我整晚上在電話裡和別人大喊大叫嗎？」