第1頁 文 / 露意絲·費·戴兒
第一章
「科爾，看上去你還是有點蒙呀，」莎拉逗趣著說，她的藍眼睛盯著她的大哥閃了閃。他倆一看上去就是一家人，都長著他們家裡人特有的高顴骨不濃睫毛，藍眼睛金頭髮。只不過科爾身材魁偉，肩背寬闊，英俊的臉上稜角分明，充滿了剛毅的男性魅力，而莎拉身材苗條，富有女性的曲線和柔美。
「我是還蒙著呢，」科爾馬上做了回答，他迎著她溫柔的目光堅硬的嘴角彎起一絲懶散的微笑，難以相信地搖了搖頭。「我的小妹自己還是個娃娃，可是卻要生娃娃了。」
莎拉的丈夫咧嘴一笑，在她鼻尖上重重地親了一口。
「那娃娃，」傑西自豪無比，「是個女孩。」
科爾點點頭，他望著這兩個人，藍眼睛裡顯出一絲茫然。
「是啊，我知道的，是媽告訴我的，」他看著他黑髮妹夫又在莎拉腮邊親了一下，然後轉頭接著切他的牛肉。「說實話，傑西，你還真的越來越像外驕傲的老爸了！」
「我就是個驕傲的老爸呀，科爾。」兩個男人交換了一下眼神，科爾眼裡充滿了兄長對弟妹們的愛護。三個人又繼續吃飯，沒有再說話。四周餐桌上不時傳來此起彼伏的說話聲和笑聲，偶爾還傳來銀餐具和玻璃杯的碰撞聲。
畔湖晚餐俱樂部是個熱鬧場所，不僅有遊客光顧，還有愛荷華州卡薩洛克鎮居民的惠臨。今天是星期三，這裡的圓桌也都坐滿了食客。長長的法式大門敞著，外面是俱樂部寬寬的陽台，輕風拂過湖水，飄進餐廳，帶來了夏日玫瑰和盛開的丁香花的幽香。
科爾環視了一下這間熟悉的大房子。從他記事時起，他們麥克法登一家有高興的事就來這兒慶祝。十八個月前，傑西和莎拉就是在這裡舉行婚宴的，而科爾正好趕上那個週末有賽事，沒能參加。他錯過了好多美好時光，想到這些他心裡沉沉的。成功和榮譽的代價是很高的。
他不由自主地伸手去揉搓大腿的肌肉，幾個星期以來，這個動作幾乎已成了他的習慣了。要沒有那場事故弄壞了他的腿使他不得不離開賽場進行治療，這個星期他本該又回達靈頓了。他強迫自己進行大運動量的訓練，使他的腿部力量恢復了很多，但是他明白自己要適應場地汽車大賽的強度還需要幾星期的恢復。在醫院住了六周，又在父母家呆了兩周，現在他還真有點無聊，對這種強制性的靜養快要厭倦了。
他呷了一口酒，注視著桌對面這一對兒，看得出他們在一起很快活，莎拉看著她丈夫時眼裡奕奕發亮，而傑西的綠眼睛深處也泛出對生活的滿足。科爾愛他的小妹妹，而且多年來也一直喜歡傑西。他為他倆高興。望著他們，他突然產生了一種隱隱的渴望，心像被什麼東西輕輕的拉扯了一下似的。很久很久以前他就選擇了一種與安定的家庭生活無緣的事業。他們那種婚姻之樂不屬於他，這一點他知道。那麼他怎麼還會有不著邊際的渴望？又何必為了也許永遠實現不了的渴望而深深地感傷呢？
他在座位上不安地動了動，心裡承認這無情的現實。並不光是看著莎拉和傑西就能把他埋在內心深處的舊傷疤揭開，還有一個主要的原因，是回到了卡薩洛克。他帶回來的是一觸即痛的掩蓋記憶的傷疤。此刻，愛荷華夏夜的酷熱，還有玫瑰的濃香伴著湖水的特別的幽香，這一切撩起他的記憶：很久以前那個八月的夜晚，還有那個偷走他的心的那個黑髮碧眼的可人兒。科爾做了個怪臉，把身剩下的酒一仰而盡。如果說過去八年裡億有所收穫的話，那就是認識到哀悼失去即將得到的東西只會使人更痛苦、更懊悔。他空空地又環視了一遍俱樂部裡的一切，藍眼睛不經意地掃過站在入口處的一對男女，又接著看過去……那女人有點眼熟，那纖細的背影……他的注意力又集中到了她身上。她側過身去同她的男伴說話，如絲般秀髮濃密，懸在她線條優美的背中央，髮梢精心的捲起，正搭在她光滑的肩胛上，她身著綠色的夏日晚裝，頸口低開，露出陽光曬過的皮膚。
科爾瞇起雙眼，屏住呼吸，心裡在說快轉過來，讓我看看你的臉。好像是聽到了他無聲的要求，她這麼做了。科爾的心停止了跳動，和他的肺一起喪失了功能，他盯著那張八年來日思夜想的臉。
「晚上好，溫思特小姐。貝特曼先生，一張雙人桌？」
媚蘭？溫思特把一縷烏髮撥到肩後，對年輕的女主人熱情的微笑著。
「對，」埃裡克替他倆答到，他站在一邊好讓路給她，她跟著那女孩走到屋子最裡面。然後，媚蘭把她的綠色晚裝手袋放在了雪白的桌布上，愉快地坐下。
「謝謝，蒂芬妮，」說著，她接過女主人遞過的鑲著金色流蘇的菜單，「今年夏天過得還好嗎？」
科爾緊緊地盯著她微笑著同那女孩閒聊的臉。和他記憶裡一樣，她依然是那麼可愛，令人心醉。她濃密的烏黑的秀髮被子她從額前梳起，用金色的頭花束到頭頂，然後又瀑布般地瀉下，襯出雙耳優美的輪廓。綠色絲綢夏裝裹住她的身體，卻裹不住她美麗的曲線：高高的胸，細細的腰，長長的腿。露肩露背的晚裝展示她細膩的，陽光曬過的肌膚。
她背對他坐著，不過當她轉過來和她同伴談話時，科爾就可以看清她的臉：精緻的側影，小巧的鼻，執拗的下巴，豐滿的唇，長長的黑睫毛。她身上的裝飾不很多，耳上小小的金環，左腕上細細的鏈，以及頸上一環金項鏈。當她把菜單遞回給那女孩時，科爾留意到她左手第三個手指上沒有戒指，這使他頓然大釋般放鬆了一些緊張的肌肉。
「科爾，科爾？……」莎拉不解的詢問打斷了他的凝想，他好不容易才把目光從屋子那邊那對人兒身上收回來，看見莎拉正用眼瞪著自己，她順著他的眼光望過去，看見了那張桌邊坐著的兩個人。她知道那男人，不熟，而同他一起的的女人都有是她的一個好朋友，看到了媚蘭的側影她的目光變柔和了，充滿了親密的柔情，然後她才轉而看著科爾，「我說的話你一個字都沒聽見！」她想逗逗他，因為看見他臉上的緊張神情很奇怪，「怎麼啦？你像見了鬼似的！」
科爾明顯的一激靈。莎拉沒頭沒腦的，不知道她的話刺入心骨有多深。
「不……不是鬼，」他簡單地作答，說著又給自己倒了一杯酒，「只不過是我從前認識的一個人。」
莎拉皺了皺眉，抬眼又回看了看媚蘭和她的同伴。
「媚蘭？溫斯特嗎？我不知道你還認識她呢。」
「我以前認識她，不過是很久以前的事。」
他聳聳肩，顯然事情不很重要，但他魁偉的身體仍然緊繃著。「和她一起的是她的丈夫嗎？」
「不是，她還沒結婚呢。那是埃裡克？貝特曼，是個中學校長。他和媚蘭這兩年倒是一直在約會，不過據我所知，他們並沒打算結婚。」
證實了她還沒有結婚他只是稍稍鬆了口氣。聽上去好像大家都公認她的貝特曼是一對了呢。
「是媚蘭幫我們渡過了婚禮這一關的，不然我們倆都會得心臟病的，」傑西說道，「莎拉列的單子沒人弄得清，而且她有時真是吹毛示疵！」
莎拉歪歪頭，對他的逗趣嗤之以鼻。
「我才沒有吹毛求疵呢！要是沒有我列的單子及媚蘭的幫忙，那麼多事我是不可能及時做完的。」
「你說得對，親愛的，」傑西在她鬢邊又熱烈地親了一下。「虧你雇個了婚禮顧問，我感激不盡，媚蘭真棒。」
科爾迷惑地皺起眉頭，「媚蘭就幹這個？籌辦婚禮？」
「是啊，她是婚宴顧問，」莎拉答道，她看著傑西的綠眼睛，目光中蕩漾著甜蜜的回憶。「她在鎮上還開了一間婦女用品商店，賣結婚禮服和女內衣。」
「她開的店叫什麼？親愛的，」傑西問道。
「維多利亞花園，」她很快作出回答。
「噢，對了，」他曬得黑黑的臉上顯出詭秘的笑容，「你就是在那兒買的那個絲綢的小……」
「好啦，好啦，」她趕緊打斷了他的話，雙頰泛起紅暈，又悄悄看了科爾一眼，還好，他好像並沒有太在意傑西的話。相反他眼神更加深沉了，望著屋子那邊的媚蘭，他又陷入了深思。莎拉狐疑地看一看傑西，可他也只是大惑不解地聳聳肩。
莎拉仔細地盯著科爾，想從他臉上看出點名堂。平常女人們總是很注意科爾，在他面前賣弄風情，向他遞送秋波，而他總是懶懶地一笑，以他大大咧咧的男人的魅力當做給她們種種風情的回報。然而像今天這種反應她可沒見過。儘管他懶洋洋的靠在椅子上，可黑襯衫、白運動茄克衫下面寬寬的肩膀卻繃得緊緊的。黃褐色的頭髮下他那張長著高顴骨、刻著硬線條的英俊的臉上滿是沉思苦想，他密密的睫毛下的目光，幽幽地盯住那邊那個女人，而她，靜靜地聆聽同伴的談話，對科爾的緊盯毫無防備。