第2頁 文 / 芊喜
接著，他一個漂亮利落的動作，跨坐在馬上。
他將馬頭轉向，來到隊伍跟前。
「都準備好了嗎？」他有氣無力地問。
「都準備好了！」眾人回答的聲音激昂有力，和褚琅那像小貓叫的聲音簡直無法相比。
褚琅再歎口氣，「出發……」
隊伍浩浩蕩蕩地行進了一個月，終於來到天下第一關——玉門關。
副手張流是經驗老道的好手，他騎著馬踱至褚琅駕旁。
「褚少爺，前頭就是玉門關了。咱們約莫再走一個時辰便會經過一個小鎮，如果不投宿的話，晚上便得在野地裡過夜，你看……」
褚琅想了下，吩咐道：「傳令隊伍，在前頭小鎮補足水和食物後稍作休息，然後繼續趕路。」
他才不想延誤回中原的時間，他恨不得早點回去。
張流一聽，面有難色。「可是這荒郊野地裡，別說是狼群遍佈，還有吃人不吐骨頭的盜匪——」
褚琅輕輕抬手，示意他別再說。
「褚少爺！」張流還是不放棄。這位少爺是不是瘋了呀？竟然妄想在黑夜裡露宿豺狼虎豹遍佈的野地？
褚琅不悅地瞪了他一眼。「怎麼？有意見？」
張流皺著眉。「這可不行呀，我看最好還是投宿小鎮……」
「哼！」褚琅重哼一聲。「那些虎啊、狼啊最好出現，來一隻我殺一隻，來兩隻我殺一隻！把皮剝下好用得很！」
「但……」
「怎麼？還有事？」褚琅一雙似想殺人的眼光，令張流未出口的話硬是給逼回肚子裡去。
張流見勸說不成，只有歎口氣，搖了搖頭走了開去。看來，他得開始為他這條小命祈禱了。
小玲瓏呆呆看著手上早已發黃的布巾。聽說這是她尚在襁褓中所包裹的布巾，在右下角落還刺上了「玲瓏」兩個字。
玲瓏……
這是她的名嗎？
這塊布巾是她的奶娘偷偷為她留下的，關於她母親的事她知道得不多，因為這是教中嚴禁被談論的話題，而她又是高高在上的聖女，沒幾人肯和她說真心話。
對於她的雙親，她由懂事以來便充滿了好奇。在向奶娘打探了好多次後，她才知道母親生下她之後沒多久就死了，而她的父親是中原人。
只是奶娘只肯透露這些，之後不論她再如何打探就是無法得到更多事情，直到奶娘前幾年去世為止也是一樣。
雖然她貴為教中聖女，但其實底下有很多人不服她，常常在表面上對她尊敬有加，私底下卻故意和她唱反調。剛開始她不懂是怎麼回事，只以為他們欺她年紀輕，但漸漸的她才瞭解，原來是和她的身世有關，只因為她的父親並非教中之人。
教中大約分為兩派，一派追隨她，尊她為領袖，以大安長老為首。另一派專門和她唱反調，以治安長老為首。
小玲瓏小心翼翼地撫摸布巾上所繡的「玲瓏」二字，不禁幻想著，她的母親在繡這塊方巾時是怎麼樣的心情？
「玲瓏」是她的名字嗎？不知為什麼，她直覺這是她的名字，而她也喜歡別人叫她玲瓏，但這在教中是不可能的。
因為在教中，她的名字只有一個，就是「聖女」。
呵，她是高高在上的聖女呀！有誰敢直呼她的名字？
或許是想得太專注了，她竟沒注意到有人進了她的屋子。
「啟稟聖女，治安長老在廳上求見。」一名小婢恭敬地欠身道。
小玲瓏嚇了一跳，趕緊將布巾攢入懷中，怒道：「放肆！誰准你們不聲不響進我屋子？全給我下去！」
小婢們愣了一下，趕緊退了下去。她們平時也是這樣來來去去的，不知道今天聖女在惱什麼。
見人全走光後，小玲瓏這才鬆了一口氣，把剛才攢入懷中的布巾趕緊收入一隻小巧的木盒中藏好。
治安？他又想幹什麼？她煩燥地想。
小玲瓏踩著輕盈的步伐出現在火陽宮的議事廳裡。她一身藍綠相間的長袍小袖，頭上戴著紫金頭冠，頭冠不大，中間鑲著一顆約銅錢大小的稀有的紫色寶石。
火陽宮是拜火教的主宮，地理位置隱蔽，外界多不知其正確所在，更加深拜火教的神秘性。
小玲瓏落坐在主位上後，眾人全都跪下叩首，高聲道：「拜火聖教，唯我聖女，全心全德，萬世隆昌！」
小玲瓏神情高傲地輕輕點頭，流露一股王者般的高貴儀態。「都起來吧，除了治安長老外，沒事的都下去。」
「是！」一群婢僕領命退了下去。
「治安，什麼事說吧。」她正眼也沒看向底下站著的人。
「稟聖女，據探子報，在玉門關附近見一商隊似是過村不歇，你看……」
「喔？」她被治安的話題挑起一些興趣。「過村不歇？」
是哪個蠢蛋敢夜宿風沙滿天的荒郊野外？
「那麼這次動手還是不動手？」
「你看呢？」
「依屬下看，這個商隊著實透著古怪，他們可能有十分的準備，抑或只是個餌。」治安憂心重重地道。他們已在玉門關附近洗劫了許多商旅，難保這次不是個餌，目的只是想將拜火教引出，接著一網打盡。
「最近突厥方面呢？」小玲瓏問道。
自突厥、回紇替大唐平定安史之亂後，他們的氣焰比往昔更為囂張，不僅中原中姓對其強搶豪奪之事有所忍讓，就連大唐皇室也莫可奈何，而這更加深深厥的野心，不時騷擾西域諸小國，想借此擴大勢力。
治安回道：「北方倒還好，最近沒什麼動靜。」
小玲瓏沉默了下，沒多久哼哼笑道：「那這次就算了吧。」他們拜火教平時掠奪些商買財貨是為了能強壯自己和突厥大兵相抗，如今突厥既還算安份，這次就算便宜他們了。
「但……」治安覺得讓肥羊跑了可惜，但又怕對方是有備而來，怕若是出手會著了對方的道。
「好了，退下吧！」再談下去，她只覺得更煩，但治安卻未有離開的意思。
小玲瓏怒瞪治安一眼，治安隨即謙卑地低下頭去。「是！」
治安領命退了下去後，小玲瓏的貼身侍女晶晶立刻由議事廳的偏門探頭進來。
「走了。」晶晶眼角瞟了瞟窗外，示意該動身了。她從小和小玲瓏一起長大，雖和小玲瓏名為主僕，但情份可比親姐妹。
小玲瓏一見晶晶，立刻展露笑容，興奮地道：「今晚有什麼節目？」
晶晶挑高一層，故作神秘地道：「來了就知道了。」剛才治安長老不是說有一隊中原來的商買過村不歇吧？呵！她倒要親自瞧瞧是哪些傢伙膽子恁地大。
無垠的沙漠在夜裡是美麗的。皎潔的月光在沙礫上灑了一片，平靜地讓人以為時間靜止不動。
褚琅等人搭起幾座帳篷，隨後眾人圍成一個圓圈，在中間生起火來取暖烤肉。大伙喝酒吃肉，倒也幾分快意，只有張流從頭至尾顯得憂心重重。
「張老，來，喝兩杯。」一名大漢遞了杯酒到張流面前。
張流推辭道：「謝了，我不喝。」他一直對四周的動靜提高警覺，教他怎麼喝得下？
這次也不知怎麼搞的，找了個不會帶隊的少爺來指揮他們，竟然露宿這無垠的沙漠上，今夜他的小命若還能保住，那肯定是上輩子燒的好香。
因為別說是野狼或是殺人不眨眼的強盜，光是這沙漠裡變幻無常的氣候就足足可要人命。
想到這裡，張流不禁埋怨地睥了褚琅一眼。
褚琅接收到他不滿的神情。「張流，你那是什麼臉？」
張流趕緊收回視線，忙道：「沒有、沒有。」
突然，褚琅站起身對著大家道：「大伙盡量喝、盡量吃，如果今夜真不幸發生什麼事，大伙儘管逃命去。」
「嗄？」那些財貨和裝備怎麼辦？也可以順便帶走嗎？
大伙愣了下，一名已有幾分醉意的大漢哈哈笑道：「老子這把大刀什麼都不怕，如果真有什麼妖魔鬼怪，就儘管放馬過來！」
話才說完，一支長箭不曉得由何處射出，射掉了大漢手上正持著的羊腿。
大夥一驚，頓時大亂，有忙著拿刀的，場面亂成一團。
「嗯，好香……」一人忽然道。
此時，空氣中忽地飄來一陣陣不尋常的香味，人人皆像被點了穴般停止不動。
張流一驚。「糟，中了套了！」
褚琅急喊：「憋住氣……」
可惜的是，他的話還未說完，就見大夥一個個在他面前倒了下去。
他忙運功調勻體內真氣，不到半刻鐘，整個商隊便只剩下他一個人勉強維持著清醒。
他倏地睜開眼，氣得大吼：「是誰？出來！」
敵人連個影都沒看見，他的人馬卻已整個癱瘓，他此刻的心情只想殺人。
忽地，他聽見一串串銀鈴般的笑聲由四面傳來，他一愣……女人？
他皺緊眉，訝異此人功力之深厚，而且還是一個女人。
「來者何人？難道閣下只會使這些下三濫的手段，卻不敢以真面目示人？」他故意用語激敵人。