第15頁 文 / 華甄
等端著水回到房間時，一盆水只剩下不到半盆，而其它的都到了她的衣裙上，她還是很高興，畢竟這是她第一次用自己的雙手，將水從深不見底的井裡提上來，又端到房間來的！
懷著這份成就感，她一次又一次地下樓上樓，汲水換水，專心地擦洗傢俱、地板和窗台。辛苦的工作令她忽略了隔壁的喧鬧，忘記了恐懼。
最後她將被褥一一拿進來鋪在擦乾淨的床上，在櫃子裡找還能用的床單。
尋找床單時，她無意中發現了幾件料子不是太好，但還能穿的女傭衣服。於是她明白了，這間屋子以前住的一定是前夫人的丫鬟。
拿起衣服聞聞，雖然也有一股濃濃的霉味，可是她也無法挑剔了，因為她身上的衣服差不多都濕透了。
她把衣服往自己身上一比劃，雖然略大一點，但總比沒有強。
於是她將衣服拿到走廊上抖抖，回到房間，關上門，脫下了自己身上的衣服。
看著自己赤裸的身體，她想起了昨夜，想起被譚辰翮脫掉的衣服……
唉，為何又想起那個？！她用力拍拍自己滾燙的臉，撇開那些思緒，匆匆換了衣服後，爬上了床。
實在太累太困，來不及對床上的異味做出反應，她就已經睡著了，而所有的干擾與煩惱，恐懼與擔憂都消失了。
第六章
就在鳳兒想到昨晚，並竭力忘掉的時候，主屋內的譚辰翮也在做著同樣的事。
將鳳兒趕走後他依然無法平靜，心中除了騰騰怒氣外，還有一種他陌生的空虛感。
為了消除那種感覺，他將自己投入到最累人的工作中，他希望將自己累得無法思考。可是他做不到，無論他在做什麼，鳳兒的臉，鳳兒的單純，甚至鳳兒的驚恐和顫抖，仍一刻不停地攪動著他的心。
直到滿天月色，他依然不能將她逐出心房。在沮喪與迷亂中，他提醒自己該汲取教訓──美麗的女人有媚惑男人的力量，也有摧毀男人的力量，自己如果不能把持理智，不能像過去多年來一樣無心無情，那麼必定再次墜入萬劫不復的深淵！
於是他用層層硬殼重新武裝好自己後，他去了月香居。
是的，只有巧巧那樣的風塵女子能夠安撫他疲憊又空虛的身體。他當然明白一旦他在月香居出現，隔壁的鳳兒一定會知道，這也正是當年他故意蓋這座樓房，讓曾為妓女的巧兒與他尊貴的「夫人」比鄰而居的目的──報復與羞辱！
今天他也用同樣的心態報復那個妄想操控他的女人！可是他沒有想到，當鳳兒出現在樓台上，哭泣地喊著他的名字時，他的武裝竟失去了禦敵的能力。
她的眼淚輕易地擊潰了他防衛森嚴的感情壁壘，她的直言一針見血地刺中了他的心臟，他感到沮喪而且憤怒。
你根本就不高興……尋歡作樂真能讓你高興嗎？這話是如此地逼近他內心最脆弱的地方，也令他無法容忍被人看穿的事實，於是他傷害她，逼走她，絕不讓她再窺視自己的內心世界！
鳳兒終於消失在他眼前，可是他的耳邊一直縈繞著她哀傷的聲音，高昂美妙的歌聲樂聲都無法將之驅散。
巧兒極具誘惑的挑逗失去了往日的作用。
幾個時辰後，他不勝其煩地離開了喧鬧的月香居。
回頭看看漆黑冷清的幽夢樓，腳步曾有一剎那的躊躇，但他最後還是離開了。
沒想到回到主屋，還有人在等著他──
「城主，您不該把夫人送到那裡去。」林伯一見他進來，就急切地對他說。
他的脾氣正無處可發，當即臉色一變，說：「做好你本分的事就行，少管我的事！」
「可是，那麼好的夫人……」
「我叫你不要再說了，沒聽見嗎？」
城主陰沉的臉色令林伯噤聲，但他仍倔強地站在原地不肯離開。
忍受著譚家最溫順、最忠誠的老僕飽含譴責意味的目光，譚辰翮大步邁進屋。
「誰都想管我！」譚辰翮惱怒地罵著脫掉身上的衣物。
不料林伯竟尾隨而入，一言不發地走過他身邊，將衣櫃打開，彎著身子恭敬地說：「城主，請你看看這個。」
譚辰翮納悶地看看反常的老僕，走到衣櫃前，當即愣住了。
他的衣櫃裡增加了不少新衣，折迭得整整齊齊地按照季節，分別放置在不同的格層中，連內衫、頭巾都沒有少。
「這些都是夫人用城主的舊衣服比著親手縫製的，為了這些，她可是夜夜挑燈吶……」林伯鼻音濃重地說著，搖搖頭離開了房間。
看著那一迭迭衣物，譚辰翮抓著櫃子的手微微顫抖。
多少年了？他已經記不起有多少年，沒有人為他做過新衣服，通常都是他將錢扔給某個裁縫，然後換回一身衣服，再不然就是他出外跑生意時，隨處買件成衣了事，他自己從不在意穿著，自然也忽視了自己衣櫃的空虛與窘迫。
此刻，他看著眼前一件件簇新的衣服，心底的一塊冰巖坍塌了。
他「碰」地一聲將櫃門關上，用力閉上眼睛，將心裡突然湧出的熱流壓回到最深處。
不，他不能讓自己的脆弱表現出來，縫幾件衣服不能證明她的真心！
他頹然地倒在床上，心裡如同嚥下了蠟般地苦澀。
手不經意地摸到一塊柔軟的布料，他抓起來一看，卻是鳳兒昨晚穿在身上的那件白色內衫。
昨夜，他曾親手將這件薄衫從她身上脫了下來。
他的眼前出現了昨晚兩人相擁而眠的情景，鼻息間彷彿又聞到那股少女馨香，耳邊是她急促的呼吸和喃喃低語，唇齒間充滿了她的氣息……
他竟如此想念她！
原本以為他們今夜會有一個不平凡的夜晚，他會教她什麼是真正的「洞房」，可是他卻把她趕到了那個受詛咒的地方，那個一定會嚇死她的地方。
是他殘忍嗎？
想到姑婆似有所得的神色，他立即恢復了理智。
不，永遠不要信任女人，尤其是漂亮的女人！是她心術不正，竟敢背著他與老巫婆交易！今天這樣的結果，都是她自找的，她不能怨他！
他將那薄薄的衣物扔到床下，努力想將那惱人的身影趕出自己的思緒。
可是他的意志力似乎一整天都在和他作對。他苦悶地想：她為什麼要那麼做？她到底是承諾了什麼竟讓老巫婆肯讓步？
兩天前，他在益州行台與官衙磋商今年貢品之事時，忽然接到王大姑的傳書，要他即刻趕回雲錦城接交產權。
雖然不太相信姑婆會突然改變心意，但他仍然如約趕回了家。而這次姑婆確實在地保官、公正人面前將產權完整地交還，這令他十分驚訝。
對姑婆，他有著一種非常複雜的情感。從小他就很敬佩家族中這位頗具「巾幗不讓鬚眉」之風的姑婆，並以她作為自己學習的榜樣。
姑婆自幼許配給夔州望族王氏長子，可惜該子體弱多病，常年湯藥不斷，十八歲時的一場大病使他從此臥床不起，拖了二年後已是奄奄一息，為了「沖喜」，十六歲的姑婆出嫁，可仍未能救回病人膏肓的夫君，半年後姑婆成了寡婦。她恪守婦道，賢良聰慧，又極盡孝悌，深得王氏一族的敬重，被尊稱為王大姑。
直到公婆相繼去世，小叔接掌王氏後，娘家哥哥才去將她接回。從此她除了每年固定到峨嵋山清修外，其餘時間多在城中輔佐人丁稀薄的娘家發展譚氏家業。
她精明的商業頭腦和果斷潑辣的作風，對行事作風儒雅的前任城主──譚辰翮的爹爹有極大的幫助，也對幼小的譚辰翮產生了非常大的影響。
譚辰翮的個性與他爹爹完全相反，當他繼任城主後，他不喜歡姑婆對他的決定橫加干涉，也不允許姑婆插手他的事。而已經習慣於發號施令的姑婆對此自然很不高興，於是利用手中的產業托管權處處箝制他，於是兩人間的齟齬逐漸產生。
而他們真正交惡則是在譚辰翮成功地當上城主後，王大姑希望譚、王兩家再次聯姻，堅持要他娶她婆家小叔──王氏當家人的孫女王美娟為妻，並承諾在他們婚後即刻將托管產業歸還給他。
可是這次的婚姻令譚辰翮受到了致命的打擊，也使他與姑婆的關係惡化。
如今，他知道了姑婆的改變是因為另外一個女人──一個他以為膽小善良又安全無害的女人。這令他非常失望和憤怒，他痛恨自己的事情被女人所左右！
父親驟然去世後，他經歷了太多的明爭暗鬥，再加上娶妻風波，他對人性已經十分失望。他發誓除了自己，他永遠不會相信別人，特別是女人。
他不要朋友，即使身為城主，他也拒絕有隨從護衛跟在身邊。無論是出門辦事還是城內商業活動，他永遠是獨往獨來。他確實成功地成為不被女人迷惑，不被他人左右的精明強悍的強者。