第13頁 文 / 茶菁
「很好。」沈遠征簡單地說，「你有什麼條件？」
在那一瞬間，耿信滌有種被污辱的感覺，她想要大聲喊出來，她想要狠狠地叫嚷出聲，她想要嚴詞拒絕且斥責他的貶低行為……然而，她只是死盯著沈遠征，半張著嘴，什麼也沒有說。
恍惚中，她卻又聽到了一個不像自己的聲音，在冷靜地說著：「我相信沈先生不會虧待我的。」
沈遠征在沙發上坐了下來，打開鋼筆，填了一張支票。
他站起來，將支票遞給她，「我想，它可以補償你一些。」
耿信滌呆呆看著他的手懸在半空，然後，她淒楚地笑了，「沈先生，你知不知道，我多想用力地把它丟還給你，然後高傲地跟你說，用它來買沈常朗的自由，太便宜了；或者將它撕個粉碎，扔在地上，再趾高氣揚地甩頭走掉？」
沈遠征嚴峻的臉上，浮起了冷冷的神情，「你這是什麼意思？」
她低啞地說：「可是我不能，我要撤底離開他，就必須退學，而我還需要生活。若是以前，我一定會這麼做的，但是現在我不能。」
她慢慢伸出手去，接過那張薄薄的紙，看見了尾數的幾個零，有些迷茫地說：「沈先生，你真的很大方。難怪報紙上說，和沈先生做生意從不會吃虧。」
沈遠征望著她己變得蒼白的臉蛋，正在顫抖的身體，「我知道你的願望。你一直夢想開一家自己的公司，這算是我給你的第一筆投資。」
耿信滌的眼睛重新浮起一層水霧，任她怎樣揮也揮不走。一種徹底的痛楚和絕望緊緊逼向了她，讓她的臉色蒼白，嘴唇五色。
「我還有一個要求。」她努力維持最後的堅強。
「是什麼？」沈遠征說。
她淒切地說：「請您，好好——照顧他！不然，他會受不了的。」話完，淚珠紛紛落下。
沈遠征陷進了迷惑的情況裡，他真的有些不明白，既然她達到目的、收了他的錢，也承諾不再騷擾朗朗，為什麼她還會露出如此悲傷的表情？又為什麼自己心中也泛起了一種不好的預感呢？
隱約中，他有了一絲後悔，好像不該如此草率地處理兒子的事，可是他不想沈常朗再和家裡反目。如今耿信滌先屈服，他必須當機立斷。
「當然！他是我兒子，我一定會好好照顧他的。何況，」他無意識地加了一句，「他原本的生活一直很好。」
耿信滌茫然地看著他，眼中原來的好強和倔強全部消失了。現在的她，只是個身心俱疲、一無所有的二十歲女孩……
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沈常朗不安地在大廳裡踱步，一圈又一圈，不時抬眼看看樓上的書房。可是時間一分一秒過去了，那扇紅木門始終沒打開。
「朗朗，你不要這樣。爸只是和她說幾句話，你幹什麼這麼緊張？」沈常盈終於受不了地開口。
「朗朗，坐下吧。」常淑菁也拍拍身邊的空位，一不意他坐下。
沈常朗坐下來，可是他依然坐立不安，「媽，你說爸會不會——」他隱隱有一絲不好的預感，可是又不敢去想。
常淑菁寬容地笑笑，「如果你爸會怎麼樣，今天就不會讓她來家裡吃飯了。」
沈常盈坐過來，不由分說先給了他一記爆栗子，「就說你笨嘛！真枉費媽大老遠專門跑去看她，還請她來家裡吃飯。然後為了怕她難為情，還特意把弟弟和妹抹也轟了出去，你居然信不過老爸和老媽？」
沈常朗有些不好意思的說：「我當然不是……」
他當然不是信不過他最愛的家人，只是這一切的轉變太過迅速，令他有些不敢置信。
他想，大概是最近發生的事情太多了，讓他的思維都陷入混亂中了。他搖搖頭，又把眼光投注在那扇門上。
就在這時，門突然被打開，耿信滌走了出來。
沈常朗立刻跳了起來，跑上樓，關心的問：「杏兒，你怎麼樣？」看見她淚眼婆娑，面無血色，他驚住了，「你怎麼了？爸對你說什麼？」
耿信滌冷冷地說：「常朗，我們之間結束了！」
「你在說什麼！？」沈常朗根本不明就裡。
「我是說，我們之間玩完了。」她揚起頭，傲慢地說，「我不想再花時間和你玩這種小孩子的遊戲了。」
「你在說什麼？我完全聽不懂。什麼『玩完了』？什麼『小孩子的遊戲』？」沈常朗的心中升起了可怕的感覺，他急切地想抓住她，想要借助身體的碰觸來安撫自己。
可是耿信滌卻閃了開來，「沈常朗，你看著，」她展開手中那張支票，「這是我這一年來的報酬。現在我玩膩了，不想再繼續這種無聊的遊戲了。」
她盯著他緊皺的眉頭，故意不去在意他茫然又著急的神情，接著說：「以後不要來找我了！沈常朗。」
沈常朗整個人都驚呆了。他不敢相信自己的耳朵！他最心愛的女孩剛才說了——什麼！？
耿信滌趁他怔愣的時候，躲開他，快步衝下樓梯。
她衝到常淑菁面前，搖晃著不穩的身子鞠了一躬，「對不起，沈夫人，」她垂著眼，低聲又簡短地說：「我還是令你失望了！」話完，隨即迅速穿過大廳，消失……「杏兒，杏兒！」沈常朗頓時清醒了一些，他大喊著她的名字，追下樓。
這時，沈遠征的身影出現在書房門口，他厲聲喝道：「朗朗，回來！」
可是沈常朗彷彿沒有聽見父親嚴厲的喝止，他腦海裡只迴響著一個聲音——
常朗，我們之間結束了！
沈常盈最先反應過來，一把將要跑出去的他拉住，大叫著說：「朗朗！不許去！你還沒看出來嗎？她拿了支票，她把你們的感情賣了！」
沈常朗的眼睛一下子紅了起來，他跳起來撥開沈常盈的手，「不可能！你胡說！」
「朗朗，你清醒一點好不好？今天你該明白她到底是一個什麼樣的人了！」沈常盈生氣的道。
「不可能！一定是爸跟她說了什麼！不然她不可能做出這種事！」沈常朗紅著眼大吼。
「可是她明明是拿你們的感情做交易，她根本不愛你！她愛的是咱們沈家的錢！」沈常盈站到他面前，說出的話一字一句都在凌遲著他。
沈常朗揮舞著雙手，大叫著：「我不相信！我不相信！」他咄咄逼人，「今天的一切都是你們安排好的是不是？你們故意叫她來吃飯，再趁機讓她離開我，是不是？因為你們看不起她的出身，看不起她是個鄉下姑娘，是不是？」
這屋子裡面，唯一一個保持緘默的就是常淑菁，可是她已經被這預期之外的變化給弄糊塗了。
「遠征，」她喊著，「你到底對耿信滌說了什麼？我們不是說好只是讓她來吃飯嗎？」
沈遠征繃著嚴厲的臉，對於妻子的詢問不予回答。
「說好？」沈常朗逼問，「你們究竟還說好了些什麼？是拿錢來侮辱她，還是強迫她離開我？」
他露出了悲哀的表情，「爸！媽！為什麼你們不能承認她呢？
為什麼你們不能看到她身上的亮點呢？為什麼你們不能像我一樣去愛她呢？難道——」他咬著牙，眼睛進出了痛楚，「難道你們真的要逼走我嗎？」
常淑菁被他口吻中的絕望嚇到了！
她站起來，向兒子走過去，「朗朗，我一直很喜歡那個女孩的。今天的事一定是場誤會……」
「夠了！」沈遠征一直壓抑著的怒火終於進發了出來，「我不能再讓你這樣胡鬧下去了！你說的是什麼意思？我們要逼走你？究竟是誰先跑去跟一個愛慕錢財，一心想做人上人的拜金女同居的？難道這也是我和你媽逼你的？」
沈常朗狂喊著：「杏兒不是拜金女！我不許你這樣說她！」
「不許？」沈遠征快氣炸了。兒子敢教訓老子？
「難道她不是嗎？她為了一百萬便可以和你分手，她還不是拜金女嗎？」他冷言道。
「不！不是！一定是你對杏兒說了什麼，她受不了才會跟我分手的！一定是的。
「住口，朗朗！」沈常盈痛心疾首，「怎麼你還不明白呢？如果她真是愛你，她是無論如何都不會離開你的！為什麼你寧願相信一個外人，也不相信爸爸和媽媽呢？」
這句話擊倒了沈常朗，他回想起這段時間耿信滌不同尋常的舉動，異於平時的熱情，心中的疑慮不斷擴大。
一時間喧囂憤懣的爭吵聲消失殆盡，准也沒有開口。
「她當然是愛我的……」沈常朗抱著頭，眼神慌亂，神情恍惚，「我們已經如此親密……」
一道閃電忽而聞過，映出沈常朗蒼白如雪的面色，也使他健碩的身體搖搖欲墜。
窗外雷聲大作，陣陣悶雷撞在他的胸腔裡，讓他無法呼吸，無法思考。
沉悶的氣流充斥著沈家偌大的客廳，像是終曲前的一幕短劇，陰沉送人，卻又在無聲地提示著最後時刻的到來。