第1頁 文 / 於曦

    楔子

    數百年來，北方的澧國雖然國土狹小、在地圖上毫不起眼，但由於擁有南北各國商船交易往來必經的港口，自然而然就成了四方國家交易的主要之處，頻繁的商業往來帶來了繁榮富庶，無可限量的商機及豐富的稅金收入，自然也成為各強國的必爭之地。

    長期以來澧國的人民過著富足安定的日子，所以在軍力方面的發展也就顯得十分薄弱；面對諸強對這個資源豐盛的小國的垂涎，歷代在位者皆困擾不已。所幸山秀水美的澧國歷代多有美女，因此都能利用美人計籠絡強國做為靠山，免除國家被侵佔的危機，直到今日仍能保持國土完整，人民生活安樂。

    澧國王宮內，華麗的皇殿上坐著一位年過半百但仍俊美依舊的王者，他就是澧國當今的君王白楚羿。今日大殿上氣氛異常的凝重，兩旁除了文武官員外，連平日只聞其聲、不見其容，傳聞有著天仙容貌的三位公主，也破例出現在這殿堂之上。

    原來是澧國近日獲悉七國已達成協議，將共同出兵攻佔澧國。今日除了要解除這項嚴重的危機，還要處理百姓因此消息而產生的不安。

    雖然朝中大臣都不明白三位公主的現身與今日的議題有什麼關係，但還是忍不住發出驚歎——三位公主的風姿，讓在場的大臣都看得出了神。

    白楚羿為了國家面臨的緊急狀況，今日特別宣見文武官員，為的就是希望能集思廣益討論出一個周全的辦法。沒想到官員們見到三位公主竟像失了魂般，忘了今天來此最重要的目的，他生氣的悶哼了一聲，才喚起大家的注意。

    「大王萬歲，萬萬歲！」

    「女兒叩見父王！」

    三位公主如黃鶯出谷的悅耳聲音，緩和了白楚羿的怒氣，大殿上原本沉重的氣氛也因此輕鬆了些了

    「起身吧！賜座給王位公主。」白楚羿身為澧國的君王，後宮嬪妃個個千姿百媚，所生之子皆為人中龍鳳，但最得他寵愛的就是這僅有的三個女兒。

    他這三個女兒除了容貌過人之外，三人各有其特色，纖雪公主聰慧孝順，永樂公主活潑美賢良、離憂公主嬌憨柔順。

    白楚羿待女兒坐下後，嚴肅的開了口，「各位想必已經知道我們澧國今天遇到了前所未有的浩劫。七國聯盟意圖來犯，雖然我國易守難攻，但人民安樂已久，皆無抵禦能力……不知各位卿家有何解決辦法？」

    此話一出，只見眾大臣先是互相交頭接耳一番，半晌，服侍兩代君王的老臣賀言之站了出來。

    「稟大王，七國聯合侵犯，實在是歷代前所未見。依老臣愚見，沿用先王的美人計是惟一可行的方法。既可避免無辜百姓遭受戰火波及，人心得以安定，又可以借此獲得強國做為靠山，永除後患。」

    「本王也是這麼認為，不然怎麼會讓三位公主參與今日的討論呢！」白楚羿意有所指的望了望三個心愛的女兒。「可惜本王就只有纖雪永樂、離憂三位公主，這次卻有七國意圖來犯……要本王如何是好？！」他雖然捨不得讓三個女兒擔此重任，可事關國家存亡，捨不得也得捨得。但這次有七國來犯，他只有三個女兒，此事到底該如何安排，可是讓他傷透了腦筋。

    「依愚臣所見，此次七國聯盟，以烏日國、赫炎國永齊國這三國為首；如能與三國結為友邦，不但能平息此劫難，更能借此三大強國的保護，永保我國安樂。」

    賀言之縝密的分析，讓白楚羿聽了頻頻點頭。

    「賀大人所言甚是。赫炎國的赫穆雷永齊國的齊桓玄、烏日國的關逸風都是極為出色的君王，的確能匹配我的三位寶貝女兒……纖雪永樂、離憂，你們有沒有意見？如果不願意，父王絕對不會勉強。」白楚羿刻意先讓女兒瞭解目前國家的處境。但畢竟是心上的一塊肉，他也不願女兒有任何勉強。

    「女兒願遵照父王的旨意！」三個人相視一眼，不約而同的回答。她們都有著同樣的想法，就是個人事小，國家為大。

    白楚羿聞言，放下了心頭的大石。

    「不過……要如何為主個公主選配適合她們的夫姐呢？」白楚羿覺得這件事遠比要他做出和親的決定更令他頭疼。

    此刻下面傳來了各式各樣的建議，有的說應該依年齡配對、也有建議請出相命師由八字配對，而其中又以抽籤的方式大夥兒認為最為公平。

    白楚羿也覺得這是個好辦法，立刻命人取來三個竹筒，放進寫著三國國名的紙簽，由三位公主自己抽出未來的夫婿人選。

    結果——

    聰慧嫻雅的纖雪公主前往赫炎國。

    活潑靈巧的永樂公主前往烏日國。

    最膽小卻最會撒嬌的離憂公主前往水齊國。

    第一章

    大殿上的眾人還在討論如何進行下一步計劃，後面的公主寢宮卻已經傳出陣陣的啜泣聲。

    活潑的永樂公主捺著性子，安慰著孿生妹妹離憂。

    「我說離憂，只不過是嫁人，又不是要你去送死，你也未免反應太過了吧！」永樂雖然很想發脾氣，因為她實在討厭別人哭個不停；但一碰上離憂，她就沒轍。

    「可我就是忍不住啊！要我嫁給一個從來沒見過面的夫君，真的很可怕……」離憂說著，眼淚還是不停湧出。

    「我真是拿你沒辦法……我先回去了，你哭完再找我吧！」永樂知道妹妹一時半刻是停不下來的。何況她自己也自身難保，還是先回去自己的寢宮壓壓驚吧。

    送永樂公主離開後，雲霞來到離憂身邊，「公主，其實您也不用這麼害怕。以您的條件，水齊國的君王一定會把您捧在手心的。」她從十歲入宮後就一直陪在離憂公主身邊。她還記得自己第一次見到年幼的公主時，還以為是看到了小仙女。見到公主怯生生的偎在王后身邊，露出稚氣的笑容，她就下定決心，一定要好好服侍這位主子。

    「雲霞，我也不想害怕，但就是控制不了啊……」離憂想到要嫁給陌生的男人，身體不由得打起冷顫，兩隻小手握得緊緊的，彷彿想藉著這樣減輕自己的恐懼。

    雲霞替她倒了杯熱茶，誠心的安慰道：「公主現在已經是大人了，婚嫁本來就是必經之事，別把事情想得那麼恐怖。」其實在澧國，在公主這個年紀就已經當母親的大有人在。

    於是我不想離開家，去到陌生的地方啊！」離憂知道自己身為公主的責任，不過想到要離開從小生長的地方，讓原本膽小的她更加害怕。

    「公主您放心，不管您去哪裡，雲霞都會陪著公主……不過您一定要勇敢起來，否則怎麼面對未來的夫婿呢？」公主還沒見到未來的夫君就怕成這樣，那新婚夜真不知道會變成什麼情況！

    「我一定會努力的，不能老是讓父王母后擔心……」離憂雖然想說得很堅定，可惜抽抽噎噎的語調實在沒有說服力。

    這時，服侍永樂公主的宮女鳳兒命人送來一份白糖糕。離憂擦擦淚，低聲道：「永樂一定也跟我一樣害怕吧！不然鳳兒不會在這時候做白糖糕……」只不過因為顧慮到愛哭的她，所以永樂才強裝出勇敢的模樣。

    離憂心裡有些愧疚，暗暗決定不能再這麼怯懦了……

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    白楚羿解決了出使赫炎國及烏日國的人選後，暫時放下了心，正打算結束會議回到寢宮小歇片刻，大臣何旦站了出來。

    「皇上，竇大人及劉大人受命前往赫炎及烏日兩國，不知王上心裡是否已有適當人選出使水齊國？」國家興亡，匹夫有責。他雖然不曾見過水齊國的大王齊桓玄，不過以他的口才，應該不難達成任務。而如果他能達成任務，他將會平步青雲，光宗耀祖。

    「你是……」白楚羿叫不出面前這個人的名字。

    「啟稟王上，微臣是地方官何旦今日承蒙王上召見，臣感到無上的光榮！」何旦逮到機會，趕緊報上自己的名字。

    「這沒什麼好光榮的。今日是因為出了這麼大的事，才特別讓你們進宮……又不是封賞！」白楚羿對何旦的話十分不以為然。

    「臣只是因為能有機會為王上盡一點心力感到十分光榮，並沒有其他的意思！」何旦沒想到王上不吃這一套，趕緊自圓其說。

    「好吧！既然何大人這麼說……不知道眾卿家有沒有適當的人選？」白楚羿說著，眼神掃過底下的眾大臣，最後停留在何旦身上。他想看看這個小官既然敢提出這個敏感的問題，是否有膽量自己承擔這重任。

    何旦看看身邊的同僚，人人皆面有難色。他知道他們擔心萬一談不成，王上怪罪下來，不但官位不保，還可能丟掉小命。